初春寒冷,兩人對坐,涮著羊肉,口中生津,滿嘴流油。


    郭縕說:“劉備雖然擅權,在吃食上確有講究,‘涮羊肉’真香!你還不知道吧,他為虎賁時,最重要的任務就是給皇帝後妃開發新菜。”


    王柔:“難怪,又不是世家子弟,年紀輕輕就第二次做了縣令。原是幸進之人。”


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    郭縕悄聲說:“劉備的傳說可多的很,隻是大多不是什麽好事。”


    王柔十分好奇:“願聞其詳。”


    郭縕招手讓王柔湊到耳邊:“據說他在雒陽依附袁氏、宦官、外戚,跟曹家有過節。


    先是與王甫交好,一起鬥倒了宋家。


    隨後見劉郃、陽球鬥倒了段熲、王甫,又投入陽球麾下。


    陽球被下獄,又落井下石、查抄同鄉陽球府邸。


    何進為潁川太守,抱何進大腿,做潁川郡丞。後來或許是得罪了何進或者其他哪個大佬,或許是曹家反擊,才被丟到平城這個危險的地方。”


    王柔臉色數變,恍然大悟:“借刀殺人?”


    如果劉備在此,一定會笑岔氣,郭、王二人道聽途說,想象力比市井說書先生、販夫走卒還豐富。


    郭太守說:“皇帝陛下和三公自從上次失利,就要求邊郡少開戰端。臧旻、劉備打幾場仗,不管勝負,過兩年拍拍屁股走人,所耗費的還不是我們並州子弟的血汗。


    在縣裏,他不讓你領兵,若立下功勞,他自官運亨通,手下驍勇雞犬升天,你可有半分功勞?”


    不像王斌那種文弱書生,王柔名字雖軟,實際上是能夠騎烈馬,開硬弓的允文允武之士。漢代文武界限不分明,流行學以致用的風氣,寒士如邴原能仗劍獨行遊學數千裏,士族如王柔、郭縕對經學的興趣遠沒後世科舉時代大,詩、書、禮、樂、數、禦、射全麵發展,從小就做好當官和幹事準備。


    在沒有縣尉的日子裏,王柔曾經多次帶騎兵出擊,斬獲雖不多,卻也不懼鮮卑。


    王柔二十多歲,正是年少氣盛之時,既以為劉備失去了靠山,又被郭縕略微挑撥,原本深埋心中的不滿就浮起:“若非劉備到來,我多半已經到府君屬下做了郡督郵,如今留下,原本是想多撈功勞,獲得升遷。


    的確沒想到,劉君隻是把我當文官看待,將所有騎兵納入其麾下。讓我築城、守城,哪有功勞可立!”


    郭縕:“派係之爭誤國,劉備的心眼也忒小啦。”


    王柔喝了一大口酒:“誰說不是!”


    郭縕喝得微醺:“今日巡營,或許有士卒說我吝嗇,其實不是我不肯為將士花錢財,而是不願意給別人的私兵花錢。


    要花,也花在並州子弟身上!”


    王柔:“怎麽個花法?”


    郭縕:“前些日子,新任刺史丁原正在招募新軍,丁太守以善戰聞名並州,其麾下呂布號稱飛將,有萬夫不擋之勇。


    你過來當督郵,我把八百匹馬配給你,你再招募一些太原、雁門子弟,把他們牢牢的握在手裏,隨同丁刺史作戰,何愁功業不立!”


    王柔很奇怪:“丁刺史?丁原不是咱們並州雲中人麽,怎麽本州人擔任本州刺史?”


    郭縕:“丁刺史本關東人,父親曾在雲中戍邊,同母親隨軍,躬耕軍田。後其父戰死,埋葬在雲中,丁刺史因父功補在雲中南縣為吏,深恨鮮卑,鍛煉武勇,聞賊而怒,殺敵當先,因此積累功勞為刺史。”


    王柔:“失敬失敬,想不到刺史大人還有這樣傳奇的人生,令人佩服。”


    郭縕:“他雖不是並州人,卻在並州讀書、成長、為吏、鬥戰、立功、娶妻,至今已20年有餘,早已把並州當做家鄉,最愛提拔幫助本州人。”


    。。。


    酒酣肉飽


    王柔回到自己房間,點著油燈,案上是厚厚的一摞文書。


    工作曾經是他最大的愛好,如今看見了,隻覺得厭惡,取牆上之劍,醉裏挑燈舞劍,高聲長吟曰:“大丈夫兮,效班定遠,投筆從戎,立封侯之業,豈能徒然對案牘勞形!”


    長劍一挑,一竹簡飛起,劍光一閃,頓時作了兩半。


    既然下了決定,心中就不再猶豫:“郭府君說,鮮卑近兩年入侵首當其衝的是平城、高柳,讓我帶著兵馬,躲在其南,隻要有小股胡騎漏過,則一一殲滅,功勞豈不是唾手可得!”


    。。。


    劉備從幽州來了數百義從不假,可並非來了同等數量的馬匹,事實上隻有各級將官和斥候騎兵配備馬匹,不算拓跋部落的,連帶拉輜重的隻有百餘匹而已,多是將吏私產,少數是劉備私產。


    從涿郡一路向西,經廣陽、上穀、代郡,到雁門,年降雨量逐步減少,都是臨近草原的漢與烏桓、匈奴、鮮卑混合聚居區域,也都是農業、畜牧業犬牙交錯的混合區域,多產馬牛而少糧食,馬價低而糧價高。


    劉備來時當然選擇帶大批糧食、漆器、鐵器、布帛、食鹽、手工製品,沿路換取馬匹、皮貨、羊毛、牛筋等,中間賺出來的,就以無息借款的形式入平城縣庫,否則以平城之窮困,養數百脫產騎兵,不說等到夏秋收獲,過不了春季就已破產!


    如今,王柔出走的後果是災難性的。


    官大一級壓死人,尤其郭縕還是頂頭上司,郡裏一匹馬都不給支持,短時間內,劉備的數百義甚至不能保證人均一馬,隻好大幅度減少巡邏、出擊頻率。


    平城騎兵中的良家子弟也多有跟隨出走的,此外王榮深知劉備之虛實、打算,立即建議郭縕按照劉備原來的策略用糧食招攬胡人,在此基礎上組織擴建一支胡騎。王柔的騎兵,還未滿編,人數就已超過劉備,迅速對入塞劫掠的鮮卑騎兵開展剿滅,搶得不少人頭和俘虜。


    郭王二人走劉備的路,讓劉備無路可走!


    王斌前去責備,王柔卻說:“太守采納劉君的計謀,把用在一縣的策略,用在一郡,劉君不是應該高興嗎?我雖離開,借給平城的15金,卻沒立即叫還,也算對得起劉君啦。”


    “叫還也沒有!”王斌氣呼呼地回了一句,王柔曾為縣丞縣庫如何最清楚,比空空如也好不了多少,如今王斌窮得隻想哭。


    郭縕還派人挖人,張飛是劉備同縣人倒沒想過,多次接觸典韋、拓跋伽羅等,尤其是念念不忘伽羅,甚至讓王柔暗示王斌,隻要獻上伽羅及其部眾,馬匹輜重都好說。

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