從四月到六月,東風不至,關中幾乎無雨,土地龜裂,河水斷流,百姓既缺飲用之水,牲畜更乏青草之料。


    更嚴重的是,關中大旱,並州西部、北部,以及並州以北的草原自然大旱,西域亦大旱。


    西域遠隔關山影響不大。涼州就在眼前,大批羌人從河穀、山嶺中湧出,撲向富饒的關中。


    南匈奴,河套及以北的鮮卑、烏桓,如同發情一般南下,進一步嚴重壓縮漢帝國北方疆域。


    七月


    異常的氣候,催生了數十年未遇之大蝗災。


    數以十億計的蝗蟲,從幹燥的中亞,循著水氣和綠洲,入侵西域,草原、涼州,而後進入關中、中原…


    鋪天蓋地,如同一片烏雲一樣飛來,樹木、粟苗、野草全部吃淨,所過之處,寸草不生。吃光就走,飛向另一個地方再吃…


    百姓顆粒無收,粟米稻穀一石賣到五萬錢,遍地都是餓死的人,走投無路的百姓隻能靠捕食蝗蟲充饑。


    後漢之初,光武皇帝為了宣揚自己正統的必然性、合法性,將讖緯誇大百分,上升為國家承認的顯學。


    天人互感應,上天降下災害,就意味著地上有妖孽,人間事不平!


    當權者自然當承擔責任,罷免、辭職、定罪均屬正常。


    掌握長安朝廷權力的李傕、郭汜等涼雍將帥,手握實權,當然不願意承擔責任。


    為了轉移矛盾,百姓中逐步有著傳聞:


    皇帝如大害之蝗蟲,啃食莊稼


    皇帝無道,大漢將盡,故天降蝗蟲以警


    蝗即蟲+皇,蟲者,害也,皇即帝也!蝗災必皇帝有害於民!


    在鋪天蓋地地密密麻麻的蝗群中,在災民遍地的嚴酷環境下,就連皇帝劉協也認為自己難脫關係:“蝗,以蟲為形,以皇為聲,一定是上天給的朕的警示!”


    關中從四月開始雨量稀少,六月又發生地震、日食,朝廷內外越發暗流湧動。


    皇帝遂從正殿搬出,築一高台,每日登台求雨,又派遣使者重新審定囚徒罪狀,輕罪一律釋放。


    由於糧食不足,公卿皆自願減薪到三分之一,即使這樣,依舊不夠。皇帝派人將廄馬二百餘匹及雜繒二萬匹,賞給公卿百官,以抵俸祿,又派人開倉賑災。


    車騎將軍李傕等大怒:“馬匹多來自軍中,豈能賞給百官!”


    “要是府庫中的布匹、糧食都散盡了,如何抵擋羌人、消滅叛亂、維護皇帝!”


    於是盡數將馬匹、帛繒搶回,又關閉大半倉庫,每日允許拿出少量米豆賑災。


    原本強大的涼州軍閥集團和長安朝廷,幾乎失去整個經濟基礎,不得不派遣使者,以封官授爵為交換,向距離較近的河東、並州、冀州、兗州、豫州、荊州、益州…求救。


    …


    關西一片慘狀,袁紹卻心情澎湃:“先有黃巾之亂,又有上天降下蝗災,漢之將亡,必矣!代漢者當塗高!其在本公乎!”


    讖緯穩固國家的同時,也給其他人一個製造讖緯,傳播謠言,利用讖緯的途徑。


    袁紹提出冀州可援助長安,但必須由皇帝下罪己詔——將“蝗”攬到“皇”頭上。


    太尉朱俊認為,皇帝的權威,是朝廷存在的根本:“皇帝陛下年幼,國家大事多決於三公九卿、諸位將軍,豈能萬事皆怪罪皇帝?


    有天災,三公當其咎,不如免去本公太尉之職,以敬天地!”


    於是關西人太常楊彪接替太尉,錄尚書事。李傕、郭汜依舊逍遙。


    袁紹卻不幹了!朱俊與袁術交好,楊彪的妻子是袁術姐妹,翻來覆去長安朝廷依舊掌握在涼州軍閥與親袁術勢力手中。


    袁紹隻象征性運了幾十車糧食,就不再拔一毛。


    楊彪、李傕隻有繼續求救於路程稍遠的袁術、劉表、劉焉。


    …


    在中原,


    張邈用陳宮之計,請呂布當兗州牧。


    陳宮打開濮陽一門,放呂布、張超聯軍進入。守衛濮陽的夏侯惇與呂布作戰失敗,考慮到曹操和諸將、士家眷都在鄄城,而黃河以北有袁紹、臧洪,於是放棄濮陽城和大批輜重,隻率少數士卒逃向鄄城。


    呂布迅速占據濮陽,由於濮陽是東郡郡治,各城皆震動,又有張邈號召,兗州所屬郡縣多數苦於曹操的嚴酷統治,世家豪族擔心邊讓被殺之事發生在自己身上,大多一同響應。


    整個東郡隻有鄄城、範縣、東阿還在荀彧、程昱等手中。


    曹操知道後急忙帥兵返回,在亢父南岸大笑:“哈哈!我笑呂布無謀,要是再龍亢要道布上一萬兵,斷我輜重、歸路,我必死無葬生之地!哈哈!”


    笑聲未停,趙雲統帥突騎,自北岸蘆葦、樹林中奔馳而出。


    曹操笑聲頓止,曹軍皆懼。


    這時前有趙雲攔截,後有張飛追逐。


    曹操懼怕之下,且戰且退,逃亡定陶。一路丟了不少糧草輜重,兗州士卒大多離散逃亡。曹軍隻剩下二萬多人,主要是朱靈統帥的冀州兵、樂進、呂虔等統帥的豫州、青州兵。


    曹操返回後急忙鎮壓叛亂,收攬輜重,抓壯丁,聚兵四萬,繼而與呂布作戰。


    呂布軍三萬,以張超為正兵與曹操鏖戰,而自率三千騎兵為騎,從側後衝擊,青州兵被衝散,張超又發射火箭,曹軍陣勢大亂,曹操策馬冒火突圍,落馬負傷。斷後的夏侯惇被射傷了麵部。


    曹操退回甄城,知道不能獲勝利,求救於袁紹。


    袁紹大怒:“說了不要再打徐州,二次喪師,屢戰屢敗,要他何用!”


    荀諶勸道:“要是呂布得張邈之助,全據兗州,亦是冀州巨大威脅!”


    許攸說:“甄城、東平、範縣三城,實際上屏蔽了東平國、濟北國、平原國,隻要這三城不丟,主公大兵一到,就可安定北麵半個兗州。


    要是不援助,讓劉備從泰山郡發兵濟北國,從西麵切斷濟南國與兗州、冀州通道,又派一上將,進攻濟南國東麵,恐怕大公子危矣!所占據的半個青州,都會是劉備的盤中餐!”


    袁紹這才醒悟:“要援軍可以,讓曹操把幾個兒子送鄴城來。”


    曹操走投無路,就想應命,其妻、子大哭,整個府衙都能聽見。


    程昱聽到了,就向荀彧問清原委:“難道隻有送質子這個辦法?”


    荀彧:“不如此,袁公如何肯發兵!”


    “自然有辦法!”


    程昱一笑,於是勸曹操:袁紹貪圖利益,寧可放棄土地也不可屈居人下。將濟北國,甚至東平國,給袁紹。


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    曹操有些猶豫:“畢竟是兩個郡”


    程昱:“要是不能擊敗呂布,整個兗州都無,何況兩郡?”


    曹操同意了,袁紹這才派兵援助。


    兗州之民多不滿曹操,曹操雖得袁紹之助,呂布亦有袁術從南麵牽製曹操兵力,於是你來我往,各有勝負。


    從四月相持到七月,這時原本溫暖的中原亦大旱,關中的蝗災陸續蔓延到中原,兗州糧食缺乏,一石糧數萬錢,甚至人相食。


    同時,長安任免的兗州刺史郭貢,率領關中數萬沒有飯吃的災民殺向兗州,突襲了呂布臀部。


    呂布丟掉大批輜重,不得不將部隊移到蝗災稍輕的濟陰郡駐紮。


    呂布得兗州世家豪族之助才能領兗州牧,要是不發生蝗災,他原本能夠繼續依靠兗州本土人與曹操相持。


    蝗災一來,呂布軍就缺少糧食,也不能向原本支持他的兗州世家豪族搶糧食,於是不得不將數萬士卒解散,給曹操喘息之機!

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