周瑜的火攻,張飛、祖茂、劉繇等人的戰敗,使劉備迅速從溫柔鄉中振作起來,親臨前線,重新接過指揮權。


    遣中路張飛部退守合肥、威脅六安,不得擅自出兵。令南路劉繇、太史慈跨將攻劉勳於居巢,令呂岱等統領長江水師攻安慶、襲劉勳之後。


    這一係列操作,將劉勳、周瑜拖在廬江中南部不敢北上,將主戰場從合肥周邊重新調回了壽春、六安,將紀靈部死死困在壽春…


    袁術當然舍不得嫡係主力與紀靈這個大將,多次嚐試從六安發兵北上解圍


    誰正中劉備圍城打援之計


    冬季水淺,袁氏塞的小船在淠河、史河中自然無敵手,進入芍陂之後也具有優勢。


    然而六安與壽春遠達兩百餘裏,芍陂距離壽春還有約五十裏陸路,這最後五十裏就成了袁術軍的噩夢和地獄!


    祖茂、張遼早早指揮民壯在必經之路上沿途挖坑設障,阻斷袁軍車、步兵,而後帥領騎兵沿途騷擾不斷。


    當十萬袁軍到達壽春外圍時,肥的拖瘦,瘦的拖病,人馬皆又冷又餓


    而甘寧與徐嶽早在壽春城外,挖了兩道壕溝,引淝水灌入,內壕防壽春、外壕防援軍,甘寧的前敵大營則位於兩壕之間。


    甘寧土壘的投石機旁,十分自信:“此營,唯飛鳥能渡!”


    袁軍見十日內突然出現的兩道壕溝、一座大營,不由肝膽俱裂,早就沒有進攻之心。雖然在將領壓迫下,被迫攻營,與紀靈內外聯合。


    然而劉備的大部隊就在側翼,祖茂、張遼的騎兵在後麵不斷騷擾


    袁軍在兩次攻營不利之後,不得不退回倉促搭成的營寨


    因為冬日的白晝特別短,袁軍一路北上時被騷擾遲滯,容不下第三次攻擊。這個夜晚,對袁術不是太冷,而是太熱


    甘寧親選800大力壯士,匍匐前進,潛入袁術營寨附近,忽然爆起,將一顆顆陶製、鐵製圓球,扔入營中。


    黑白的煤炭、油脂混合物,炸裂開來,而後是遠處一支支火箭覆蓋。


    北風呼嘯,火漸漸燃起來,而後是此起彼伏的巨大的炸裂聲,那是齊墨徐嶽們製造的“手雷”被火一個點燃。


    比弓箭更遠,則是投石機,陶土彈、火藥彈如雨而下,這是對付密集陣極有效的火力覆蓋


    最後是兩側嚴陣以待的襲營士卒……


    一夜過去,袁術軍狼奔豕突,一半的營寨殘破不堪,十萬人中,傷亡了二萬餘,跑了二萬餘。


    袁術又驚又怕,欲哭無淚,早沒了打敗劉備的心思,隻是全力欲將壽春中的紀靈餘部救出。


    歸師勿遏


    劉備令徐嶽、甘寧放開一條道,任由紀靈衝出。待其精銳的頭部過去,截擊其中後部,這為了減少損失。


    紀靈懷著必死決心,選拔兩個千隊敢死隊,分兩三個方向,帶頭衝出壽春。沒想到輕而易舉衝出來,緊隨其後的老弱婦孺、輜重卻被截斷。


    紀靈轉身欲戰,被麾下親兵死死架住:“留得青山在,不怕沒柴燒。”


    袁術、紀靈自壽春逃出,麵臨約50裏的逃亡之路,這亦是劉備為其量身訂製的“瘦身運動”


    祖茂、張遼、甘寧……一個個猛將帶著精卒,截擊、側擊、追擊……


    待到芍陂渡口,袁術望著麾下被擠壓在芍陂北岸殘破水寨周邊,不到四萬殘卒。望著遠處漸漸擠壓而來的各色劉軍旗幟:


    “這是,半渡而擊?莫非天要我亡我袁氏?”


    劉備戰略目的,即是將袁軍主力消滅在芍陂北岸,他像一個老辣的獵人,在等待獵物精疲力盡,像一個高超的垂釣者,時而將線放長,時而將線收緊


    正當收網之時,沒想到本就極寒冷的天,忽然下起大雪,天地間白茫茫一片,50步外,幾乎看不到任何東西,隻有茫茫而下的雪花


    袁術又累又餓,不知所措


    袁術麾下鄧當部外親小將呂蒙,興高采烈的獻上一份厚禮:“袁公,芍陂邊上冰封了!厚達兩寸,可以過人。”


    袁術親自去探查,大笑:“天不絕我袁術!”


    原來這一夜,北風大起,芍陂邊緣,淠河、史河盡皆冰封,隻是激戰中,雙方重將竟沒有注意


    袁術又擔憂沒有船隻如何運回輜重、傷員


    呂蒙又獻計:“可從河堤、河床、冰麵南下,河堤較高、河床泥濘、冰麵打滑不利於劉備軍騎兵追擊。”


    袁術大喜,立即升呂蒙為偏將軍,令其在前開道。又令紀靈斷後。


    見袁術軍從冰麵逃走,甘寧等南方諸將士都一副見了鬼的樣子,淮河流域冰封並不嚴重,往往難以行人。而祖茂、張遼也勒馬停步,人在冰上都打滑,更別說高大的馬匹,一不小心馬腿就折了。


    在這個迷信的時代,雙方將士都很難不將突如其來的冰封和大雪,看做上天對袁氏的眷顧。


    南方冬天,陰冷潮濕,即便穿幾件衣服,一旦運動之後,冷濕的衣物都令人感受不到溫暖。看著士卒們瑟瑟發抖的樣子,劉備也歇了全殲袁軍之心。


    點了幾個前期戰功不多、積極求戰的二線將領追擊,便將大軍布置在壽春、成德、合肥等臨近城池休整,靜待雪停


    ……


    張飛軍因為前次敗仗,上下都憋著一口氣。得到軍情通報和追擊的帥令,將休息已久的三萬人猛得壓了上去


    袁術才逃離了劉備,沒想又遇到張飛這猛虎,撒開了腿,向南往六安逃竄。


    為了逃避追擊,中間折而向西,渡過淠河,向汝南郡“轉進”,這回再次發揮了“袁跑跑”特點,長期積累的戰馬、馱馬,騎兵,雖然損失嚴重,卻也能保護著袁術,成功避開張飛主力


    六安的黃蓋就沒這樣好運氣了,被一肚子氣的張飛,和大別山上下來的魯肅、雷緒、劉曄胖揍一頓,丟下城池,逃回汝南郡。


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    劉備軍諸部所經過的地方都順利攻克,向南打下廬江郡治,向西拿下汝南東部。


    在合肥,劉備大會有功將士,置酒作樂,令馮氏、袁術被俘虜的一個女兒帶領侍女歌舞於前,誌得意滿,從中午天一直到晚上:“別停啊,接著奏樂,接著舞!”


    又對魯肅說:“今日之會,可謂樂矣。”


    魯肅卻說:“伐人之國未盡全功,奪人妻女歌舞為歡,非王霸之道也。”


    周邊劉繇、許許劭等人曾被袁術欺壓,懷中多有袁軍女眷,正享受報複的快感,這會盡皆變色


    劉備亦近醉,怒道:“舜囚堯、塞朱丹,納娥皇女英;武王伐紂,前歌後舞,非王霸邪?


    卿言不當,該當何罪!”


    劉繇急忙把劉備拉住,許劭亦替魯肅求饒。


    劉備嗬斥道:“魯子敬,圓潤得,速起出!”


    魯肅起身一拜,也喝了不少酒,本就踉踉蹌蹌,順勢滾地而出。


    第二天一早,馮氏和其他人向劉備說了此事,劉備馬上後悔了,再次設宴請魯肅和劉繇等回來。


    魯肅回到原來的位置上坐下,飲食自若。


    劉備說:“昨日之論,阿誰為失?”


    魯肅說:“君臣俱失。”


    劉備大笑,獎勵魯肅十金,表為九江太守,為了統籌淮西戰事,將九江劃給徐州。劉繇佩服魯肅為人,亦無不許。


    酒宴上又恢複了歡樂的氣氛。


    ……


    魯肅直諫,使得劉備大體保持清醒的頭腦。


    大雪淅瀝,使得追擊變得困難,嚴重是淮河冰封、補給跟不上,即便打下也難有效治理、難以恢複生產。


    與其屯兵於野,導致士卒怨念和糧食更多消耗,不如停戰,輪換久戰士卒回鄉。


    對無法回鄉的軍官們,分到袁軍女眷,第一能解決這些缺乏勞動能力女子的吃穿用度,第二通過“接著奏樂,接著舞”有效緩解緊繃的神經,以利來年再戰,第三還能節省大筆賞金,緩解財政壓力。


    魯肅也清楚,在一個人口銳減超過一半以上,男女比例1:3的戰爭年代,提高生育率,保持人口數量,遠比堅持儒家倫理來得自然。


    接過九江太守後,就再也不提這事,而是到處巡察,尋求如何拯救寒冷天氣下的災民們

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