艾薩克後麵的半句話隻是客套,言下之意,他希望這些傭兵趕緊滾蛋——哦,不對,是去進行征討任務。


    這位洛倫茨小鎮上的治安官隻是在“狼與哨聲”的酒館大廳裏略微停了一小會,帶著幾個跟班,很快就離開了——


    他們是第四撥傭兵。關於任務具體的事情並沒有人和他們多說,隻有布告欄上的那麽短短一句話:全部盜匪的腦袋,換取一萬雷爾。


    不過這已足夠了。


    金錢的力量是如此巨大,下午的時分酒館之內昏沉陰暗,而外頭的天氣也好不了多少——雖然這時候,風雪早已停歇,但是頭頂灰暗的天空,預示著當下、以及接下來這幾天的天氣絕不會太好。


    小鎮上的居民和巡邏士兵正在清理著街道的積雪,他們握著鐵鏟,金屬的表麵與堅硬的凍冰摩擦,發出一陣陣“哢吱哢吱”的響聲,有傭兵掀開門簾,朝著外頭看了一眼,又縮回了腦袋。


    “這天氣真是糟糕,也許我們應該明天再出發?”


    一位傭兵嘟噥著抱怨道,他穿著輕便的鞣製皮甲,腰帶上懸係著一柄彎刀——從肺葉中噴出的熱氣剛一離開鼻孔,就冒出了兩溜粗重的白霧,他遲疑了一下,回頭看到了身邊的同伴。


    這些傭兵來自王國各地,他們歸屬於不同的隊伍。發布者沒有明確這次任務交給哪些傭兵,那麽,在他們看來,這就等同於一個無差別競爭任務——


    誰達成了任務條件,懸賞便落到了誰的口袋。


    當然,出於謹慎的考慮,這些傭兵暫時在口頭上形成了一個共識:他們這些人作為一個整體,先完成任務再說,之後根據出力的大小進行利益的分配。


    傭兵的信用,同樣是一種難以評價的事物,有的人一諾千金,有的人賭咒如兒戲,因人而異。


    當頭走出酒館的傭兵還打算轉身征詢同伴的意見,但是不由自主的,一大片起身向外走的身影將他擠到了街道上——他有心發作,不過看到這些人一個個佩刀執劍,很理智的保持了沉默。


    “狼與哨聲”。


    酒館大廳裏瞬間變得空空蕩蕩,除了侍者之外,酒桌前還剩下最後兩個人影,矮人托布與野法師喬科。


    喬科從陶碟中拈起最後一粒炒豆子,此時的碟子幹幹淨淨,釉麵光可鑒人——


    “喬科,我們不走嗎?這兒的主人都發話了。”


    “不急,我們和那些家夥呆在一起,他們會不安的。”


    一位掌握覺醒一階力量的法師,若是和這些傭兵一同進行任務,尤其是這種彼此之間非親非故的關係,很容易就讓人生出極大的警惕——


    敲悶棍、捅刀子、黑吃黑一類的手段不談,光是這位法師的出手,按照貢獻分配,就得分去很大一部分的酬勞,再加上,這位法師的身邊還有一位看似身手也不弱的矮人戰士。


    征討盜匪,在這些傭兵看來,並不算什麽凶險的任務——


    無非路途遙遠一點,對手人數多了那麽一點,他們在小鎮上聽聞了此事的隻言片語,那位蘭德爾少爺之所以栽在盜匪的手中,很大可能上,也許是實力太過肉腳了一點。


    他們並不知道,蘭德爾·傑弗裏其實有著就職高階的實力,武技也是相當的不錯。他們更不知道,那支盜匪團的首領格羅斯,所擁有的真正實力——


    就職高階,劍豪意境的劍術,幹點什麽不好,跑去當一個盜匪頭子?


    傭兵們三五成群,沿著街道向驛站的方向走去,沿途的行人和小鎮居民隻是看了他們一眼,這段時間,來到洛倫茨小鎮的傭兵並不在少數——


    安德莉亞的目光注視著這群傭兵遠去的背影,這位樣貌精致的少女伸出白玉蔥蔥的手指,將額前的頭發輕輕向耳後拂開,她的手中還提著木鳥籠,小巧的金絲雀在裏頭一根手指粗的木杆上蹦跳著,不時發出“啾啾”的清脆好聽鳴叫。


    “母親,我認為這些傭兵根本沒有可能完成任務。”


    積雪脫落,街道一側常綠的矮鬆露出了尖尖的墨綠色樹冠,收回視線,她回頭看向了書桌前的貴婦人——她的母親,傑弗裏家族的子爵夫人。


    書桌前隻有鵝毛筆劃過紙箋的沙沙輕響,這位挽起高高發髻的貴婦人正在進行書寫,聽到女兒的抱怨,她似乎笑了一笑,不過這些日子以來的愁緒讓她麵色蒼白憔悴,這一絲笑容,看起來也是極為的勉強


    “不試試又怎麽知道呢。”


    她語調平靜地答道,她的心中深藏失去孩子的悲哀,但是一直努力克製著自己的情緒。


    “為哥哥複仇……可我們這是在浪費金錢,一萬雷爾,雖然家族的財政狀況一直良好——”


    安德莉亞正要爭辯,卻發現她的母親隻是眼神炯炯回望,她仿佛猛然想到了什麽東西,小小的身子一顫,連帶著手中的木鳥籠都劇烈搖晃了一下——


    “啾啾啾啾——”


    安德莉亞放下了木鳥籠,那隻金絲雀拚命撲騰著翅膀。


    “嗯,若是他們失敗了,自然什麽也得不到。”


    少女的模樣若有所思,貴族的行事向來是一門複雜高深的藝術,安德莉亞隻是太過年輕,可她並不是笨蛋——這一下子,她似乎明白了母親的用意。


    “如果成功了,那就是大仇得報。”


    她離開窗台走出幾步,喃喃自語,正在思考的時候,子爵夫人從椅子上站了起來——


    母女兩人身高相差仿佛,隻是安德莉亞相比子爵夫人略顯豐腴的身材纖細了幾分,兩雙漂亮的灰色眸子相對,這位少女眨了眨長長的蜷曲的睫毛。


    “安德莉亞,你現在的武技到達什麽水準了?”


    “唔,三個月前,跨入了就職中階。”


    “不夠。”


    子爵夫人聲音平和,她的視線正在飄忽,似乎瞭望著窗外雪後的街景,“索薩還小,而你作為騎士的女兒,現在必須開始承擔自己的責任。”


    她所提到的索薩,是她的第三個孩子,一個剛剛十五歲的少年。蘭德爾·傑弗裏死去之後,這位子爵夫人雖然悲痛萬分,但她很快的想到了自身在傑弗裏家族之內的權勢——

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