“那東西還在店外徘徊，諸位最好還是不要出去。”知了看著門外，一副心有餘悸的樣子，“外麵那些北衙的軍，要遭殃了。”
周問鶴忍不住向門外尋找劉僧定，他依舊在火堆前打坐，兀自巋然不動，像是遺落在草叢間的一尊佛像，剛才的吼聲看來對他全無影響。道人不禁笑了笑，不管那黑和尚知不知道荒原上的東西是什麽，他肯定一點都不怕。
知了循著周問鶴的眼光看過去，好像這才發現門外有人：“外麵那個大師，讓他也進來避一避如何？”少年說完，轉過頭卻看到幾個唐門都是一臉的不以為然。
劉給給忽然沉著聲音開口：“我這位師叔來的時候，身上帶傷，想必是唐門諸位好漢的傑作囉？”
唐無影未及開口，他身後一個弟子搶著說：“劉僧定無禮，胡言亂語衝撞了我家老太太！”
“能把劉師叔打傷，看來二公子這次是把唐家堡看家的暗器都帶在身上了。”劉給給這話說得有氣無力，像是對眼前眾人的恩怨全無興趣，“我那師叔究竟說了什麽衝撞到了唐老太太？是不是同埋在璧山下麵的那根怪竹有關啊？”
唐門一眾人等的臉色忽然變得很難看，像是同鬼和尚沒來由地平添了深仇大恨。唐無影冷冷道：“大師請不要胡說。”這語氣聽起來更像是威脅。
劉給給像是沒看到，兀自撥弄著手中的念珠，緩緩說道：“戊辰年，也就是總章元年，時年二十二歲的唐老太太——當時她還是用的閨名梁翠玉——同兩位至交好友一道前往渝州璧山遊玩，八月初五早晨，他們把腳夫留在外麵，進入山中一片無名竹林，之後就失去了音訊。”
一個月後，梁姑娘孤身一人從山坳裏的另一片竹林中出來，當時她渾身是血，遍體鱗傷，而且有嚴重脫水的跡象，根據在場的人回憶，她出來的時候麵色很慌張，而且明顯已經神誌不清，一句整話都說不明白。人們把她送到了山下縣城裏，她在那裏花了差不多半年時間才算是基本康複。對於竹林裏發生的事，以及她那兩位好友的下落，梁姑娘一直三緘其口，甚至都不願意別人在她麵前提起那段往事。
後來又過了沒多久，她忽然下嫁當時並不出名的唐門當家人唐仲樞，在璧山上的唐家堡一住就是七十餘年，成了如今的唐老太太。沒有人知道她為什麽要這麽做，以她的江湖地位，要嫁一個武林名門易如反掌，為何會看中巴蜀山中一個名不見經傳的二流世家呢。
根據她身邊的人說，老太太這些年裏，隻要空閑下來，她就會去那片當初從中走出的竹林，然後一言不發地盯著看上許久。那個眼神緊張而又決然，像是一頭老獸在守護著它的洞穴，又像是一個戰士在堅守著陣地。
“這些年來，你們家老太太是不是一直要你們服一種用竹根下濾出的汁液做成的湯藥？有些事你們老太太知道，卻永遠都不會告訴你們。”鬼和尚說，語氣裏盡是毫不掩藏的嘲弄，“有一種說法，渝州根本就麽有什麽竹林，整片巴蜀地界，其實隻有一根竹子。”
唐門眾人聞言麵麵相覷，其中一個後生明顯是想笑，隻有唐無影的表情更難看了。他的嘴角微微抽動，臉色也變得煞白，顯是受到了不小的衝擊。
劉給給也不理他們，自顧自接著說：“相傳大禹治水時，在巴蜀山中看到了一根倒臥的巨竹，這跟竹子碩大無朋，在山間河穀盤繞虯結，有一部分還深入地底，如同一條扭動中死去的巨大的蚯蚓，又像是老樹的盤根。後來，那根巨竹潛入地下，在巴蜀四麵張開，所有的竹子，都是從它身上分出的根係生長而出。我不知道它已經存在了多少年，或許人類誕生之前，它就已經在巴蜀平原的下麵悄無聲息地生長著了。
“早在酈道元的《水經注》中，就提到過它。東陽無疑所著的《齊諧記》則記載了這麽一個故事。話說巴蜀有一個叫麻治的人嗜好啖生筍，一天他的朋友送來一根長十餘丈的鞭筍，通體晶瑩碧綠，說是從山穀中偶然得到。麻治把鞭筍做成膾，生吃之後讚不絕口，但是沒過多久，他忽然帶著鏟子走進深山，說是要挖更多的鞭筍，從此一去不回。他的家人在山裏找到了一個新挖的山洞，麻治的衣裳和鏟子被胡亂扔在洞口，眾人合力把洞挖開，卻發現這洞又通往另一條天然岩洞，一直往下，深不見底，岩洞壁上滿是血跡，看來是有人強行鑽進來時候被尖銳的石頭給劃傷了。
“唐老太太年輕時候在那片竹林裏，不管經曆了什麽，我相信，都跟巨竹脫不開關係。而這根巨竹，又同《異客圖》中的蟾廷有著不小的淵源，或許隻有這樣想才能解釋為什麽你們老太太對於人皮軍函如此執迷，是不是當初竹林發生中的事，也與虎賁營有關？”
“巴蜀的土著，其實早就知道了這根巨竹的存在，二公子，我想你也應該聽說過，那些土著中流傳的，令人作嘔的，對於棱騰神祭祀；混亂粗俗，不可仔細揣摩的山歌；還有那些眼神狡黠，行事鬼祟的年輕人，表情木訥，口中永遠念念有詞的老嫗。有時整個寨子的人突然消失，從此再無音訊。我知道，二公子，你也一定懷疑過，你也一定困惑不解。”
劉給給依舊在撥著念珠，他仿佛隨時隨地都在分出一部分的精力念佛，這串珠子就像是他在濁世上的依托，隻要時時撥弄，就可以讓他的菩提樹與明鏡台不至蒙塵：“開元二十六年，蜀中大震，青城山腹裂出了一道五裏長的口子，深不可測。新到任的劍南節度使張宥前往巡視，他說他看到裂口深處有青甲地龍在緩緩緩緩起伏，之後這人就徹底瘋了，他說滿大街的行人都是前來捉拿他的山魈，仗劍殺了十來個路人後跳井而死。你問我他看到的是不是巨竹？巨竹為什麽會緩緩起伏？貧僧也沒辦法回答你。但是貧僧要告訴你，二公子，那些愚昧之人，他們口中所傳的，大多是粗鄙的臆想。開元二十六年之後，山裏更加不太平，對於這東西的崇拜讓愚昧的當地人陷入瘋狂，他們把一隻畸形發育的大頭熊貓當作神使，在大山深處晝夜喧歌。這些事，不要去問其他人，你們家老太太一定比誰都清楚，她把自己的一生，都用在了巴蜀的憧憧鬼影上。”
劉給給講完了，唐無影依舊沉默不語，一邊的神父摩挲著右手的皮套說：“大師真是好口才啊。隻是在下不解，這些事，大師又是怎麽知道的？”
劉給給卻隻是笑了笑，從一旁取出水袋，並不殷勤地問諸位誰口渴。周問鶴與知了各討來直接對嘴喝了兩口，這個水袋眼看也已經見底，有那頭怪物守在外麵，去葫蘆河打水看來也是不可能了。周問鶴看了看屋內的眾人，在這種危難關頭，自己究竟能跟誰同舟共濟呢？那邊廂和尚剛放下水袋，他身後的唐無影忽然冷哼道：“這個瘋和尚的話，先生不必當真。”
周問鶴心裏知道，劉給給能說出竹母，十有八九是因為少林寺的那本《異客圖》。但是他沒聲張，有心看一看劉給給如何回答。他無意識地抬了抬腿，昨晚追趕綠衣女人讓他左腳的舊傷複發，他隻覺得左腳現在疼得越來越嚴重，幾乎到了不能站直的程度。
“劉大師沒有說謊，巴蜀山中有巨竹，這個我師父也跟我說過。”知了這話一出口，不但唐門的人大吃一驚，連劉給給臉上也有掩飾不住的驚訝，似乎知了為鬼和尚說話是一件很出乎人們意料的事。
但是唐無影等人雖然意外，卻並沒有憤怒，好像是在一瞬間，就全都已經原諒了這個口不擇言的少年。
周問鶴心中稍稍有一些怪異的感覺，這感覺是那麽的微不足道，像是一直為自己做菜的廚子，今天手下忽然鹹了一點，甚至都不值得自己去留意它。如果不是這些天來古怪的細節實在太多，道人險些就要把這種感覺忘掉了。
周問鶴忍不住向門外尋找劉僧定，他依舊在火堆前打坐，兀自巋然不動，像是遺落在草叢間的一尊佛像，剛才的吼聲看來對他全無影響。道人不禁笑了笑，不管那黑和尚知不知道荒原上的東西是什麽，他肯定一點都不怕。
知了循著周問鶴的眼光看過去，好像這才發現門外有人：“外麵那個大師，讓他也進來避一避如何？”少年說完，轉過頭卻看到幾個唐門都是一臉的不以為然。
劉給給忽然沉著聲音開口：“我這位師叔來的時候，身上帶傷，想必是唐門諸位好漢的傑作囉？”
唐無影未及開口，他身後一個弟子搶著說：“劉僧定無禮，胡言亂語衝撞了我家老太太！”
“能把劉師叔打傷，看來二公子這次是把唐家堡看家的暗器都帶在身上了。”劉給給這話說得有氣無力，像是對眼前眾人的恩怨全無興趣，“我那師叔究竟說了什麽衝撞到了唐老太太？是不是同埋在璧山下麵的那根怪竹有關啊？”
唐門一眾人等的臉色忽然變得很難看，像是同鬼和尚沒來由地平添了深仇大恨。唐無影冷冷道：“大師請不要胡說。”這語氣聽起來更像是威脅。
劉給給像是沒看到，兀自撥弄著手中的念珠，緩緩說道：“戊辰年，也就是總章元年，時年二十二歲的唐老太太——當時她還是用的閨名梁翠玉——同兩位至交好友一道前往渝州璧山遊玩，八月初五早晨，他們把腳夫留在外麵，進入山中一片無名竹林，之後就失去了音訊。”
一個月後，梁姑娘孤身一人從山坳裏的另一片竹林中出來，當時她渾身是血，遍體鱗傷，而且有嚴重脫水的跡象，根據在場的人回憶，她出來的時候麵色很慌張，而且明顯已經神誌不清，一句整話都說不明白。人們把她送到了山下縣城裏，她在那裏花了差不多半年時間才算是基本康複。對於竹林裏發生的事，以及她那兩位好友的下落，梁姑娘一直三緘其口，甚至都不願意別人在她麵前提起那段往事。
後來又過了沒多久，她忽然下嫁當時並不出名的唐門當家人唐仲樞，在璧山上的唐家堡一住就是七十餘年，成了如今的唐老太太。沒有人知道她為什麽要這麽做，以她的江湖地位，要嫁一個武林名門易如反掌，為何會看中巴蜀山中一個名不見經傳的二流世家呢。
根據她身邊的人說，老太太這些年裏，隻要空閑下來，她就會去那片當初從中走出的竹林，然後一言不發地盯著看上許久。那個眼神緊張而又決然，像是一頭老獸在守護著它的洞穴，又像是一個戰士在堅守著陣地。
“這些年來，你們家老太太是不是一直要你們服一種用竹根下濾出的汁液做成的湯藥？有些事你們老太太知道，卻永遠都不會告訴你們。”鬼和尚說，語氣裏盡是毫不掩藏的嘲弄，“有一種說法，渝州根本就麽有什麽竹林，整片巴蜀地界，其實隻有一根竹子。”
唐門眾人聞言麵麵相覷，其中一個後生明顯是想笑，隻有唐無影的表情更難看了。他的嘴角微微抽動，臉色也變得煞白，顯是受到了不小的衝擊。
劉給給也不理他們，自顧自接著說：“相傳大禹治水時，在巴蜀山中看到了一根倒臥的巨竹，這跟竹子碩大無朋，在山間河穀盤繞虯結，有一部分還深入地底，如同一條扭動中死去的巨大的蚯蚓，又像是老樹的盤根。後來，那根巨竹潛入地下，在巴蜀四麵張開，所有的竹子，都是從它身上分出的根係生長而出。我不知道它已經存在了多少年，或許人類誕生之前，它就已經在巴蜀平原的下麵悄無聲息地生長著了。
“早在酈道元的《水經注》中，就提到過它。東陽無疑所著的《齊諧記》則記載了這麽一個故事。話說巴蜀有一個叫麻治的人嗜好啖生筍，一天他的朋友送來一根長十餘丈的鞭筍，通體晶瑩碧綠，說是從山穀中偶然得到。麻治把鞭筍做成膾，生吃之後讚不絕口，但是沒過多久，他忽然帶著鏟子走進深山，說是要挖更多的鞭筍，從此一去不回。他的家人在山裏找到了一個新挖的山洞，麻治的衣裳和鏟子被胡亂扔在洞口，眾人合力把洞挖開，卻發現這洞又通往另一條天然岩洞，一直往下，深不見底，岩洞壁上滿是血跡，看來是有人強行鑽進來時候被尖銳的石頭給劃傷了。
“唐老太太年輕時候在那片竹林裏，不管經曆了什麽，我相信，都跟巨竹脫不開關係。而這根巨竹，又同《異客圖》中的蟾廷有著不小的淵源，或許隻有這樣想才能解釋為什麽你們老太太對於人皮軍函如此執迷，是不是當初竹林發生中的事，也與虎賁營有關？”
“巴蜀的土著，其實早就知道了這根巨竹的存在，二公子，我想你也應該聽說過，那些土著中流傳的，令人作嘔的，對於棱騰神祭祀；混亂粗俗，不可仔細揣摩的山歌；還有那些眼神狡黠，行事鬼祟的年輕人，表情木訥，口中永遠念念有詞的老嫗。有時整個寨子的人突然消失，從此再無音訊。我知道，二公子，你也一定懷疑過，你也一定困惑不解。”
劉給給依舊在撥著念珠，他仿佛隨時隨地都在分出一部分的精力念佛，這串珠子就像是他在濁世上的依托，隻要時時撥弄，就可以讓他的菩提樹與明鏡台不至蒙塵：“開元二十六年，蜀中大震，青城山腹裂出了一道五裏長的口子，深不可測。新到任的劍南節度使張宥前往巡視，他說他看到裂口深處有青甲地龍在緩緩緩緩起伏，之後這人就徹底瘋了，他說滿大街的行人都是前來捉拿他的山魈，仗劍殺了十來個路人後跳井而死。你問我他看到的是不是巨竹？巨竹為什麽會緩緩起伏？貧僧也沒辦法回答你。但是貧僧要告訴你，二公子，那些愚昧之人，他們口中所傳的，大多是粗鄙的臆想。開元二十六年之後，山裏更加不太平，對於這東西的崇拜讓愚昧的當地人陷入瘋狂，他們把一隻畸形發育的大頭熊貓當作神使，在大山深處晝夜喧歌。這些事，不要去問其他人，你們家老太太一定比誰都清楚，她把自己的一生，都用在了巴蜀的憧憧鬼影上。”
劉給給講完了，唐無影依舊沉默不語，一邊的神父摩挲著右手的皮套說：“大師真是好口才啊。隻是在下不解，這些事，大師又是怎麽知道的？”
劉給給卻隻是笑了笑，從一旁取出水袋，並不殷勤地問諸位誰口渴。周問鶴與知了各討來直接對嘴喝了兩口，這個水袋眼看也已經見底，有那頭怪物守在外麵，去葫蘆河打水看來也是不可能了。周問鶴看了看屋內的眾人，在這種危難關頭，自己究竟能跟誰同舟共濟呢？那邊廂和尚剛放下水袋，他身後的唐無影忽然冷哼道：“這個瘋和尚的話，先生不必當真。”
周問鶴心裏知道，劉給給能說出竹母，十有八九是因為少林寺的那本《異客圖》。但是他沒聲張，有心看一看劉給給如何回答。他無意識地抬了抬腿，昨晚追趕綠衣女人讓他左腳的舊傷複發，他隻覺得左腳現在疼得越來越嚴重，幾乎到了不能站直的程度。
“劉大師沒有說謊，巴蜀山中有巨竹，這個我師父也跟我說過。”知了這話一出口，不但唐門的人大吃一驚，連劉給給臉上也有掩飾不住的驚訝，似乎知了為鬼和尚說話是一件很出乎人們意料的事。
但是唐無影等人雖然意外，卻並沒有憤怒，好像是在一瞬間，就全都已經原諒了這個口不擇言的少年。
周問鶴心中稍稍有一些怪異的感覺，這感覺是那麽的微不足道，像是一直為自己做菜的廚子，今天手下忽然鹹了一點，甚至都不值得自己去留意它。如果不是這些天來古怪的細節實在太多，道人險些就要把這種感覺忘掉了。