“再往前，就要說到至治三年了。當時洞庭湖上有一個無名渡口，據說是個古渡，至治年間，渡口人來人往很是熱鬧。當時的人們經常可以在岸邊看到一個打赤膊的盲眼喇嘛，晝夜念佛，向往來客商乞食。沒人知道喇嘛的來曆，也沒人能夠同他正常地交流。後來，喇嘛被一個在渡口混吃的潑皮尋釁毆死。那個潑皮遍尋喇嘛全身也沒有找到財物，隻搜到一封破舊度牒，牒上並無官府的例行公文，卻蓋有一方‘搭琅接引’的印章，在本該是批文的地方，寫著歪歪扭扭幾個大字：‘門東草，三人田’。幾天後，洞庭湖開始下起大霧，有人發現，潑皮的屍體漂在水中，在大霧裏若隱若現。尋常的河漂，都是背朝上，臉朝下，這潑皮的屍體卻是古怪：它是腳朝下，頭朝上，立在了水裏，頭和兩肩都露在水麵以上，看上去就像一個活人正在戲水一般。有人說，他在那潑皮屍體後方的白霧中，隱約看到了一張癡肥的巨臉，約莫有十幾層樓那麽高……其實，這個人臉算得上是洞庭一帶有名的傳言，之前也有漁民說，他們在晴朗的天氣裏，隔著水麵看到有一張朦朧蒼白的笑臉正在水下仰望著他們，大小足有好幾個庭院。據說這件事後來弄得滿城風雨，甚至驚動了當地的達魯花赤，但是沒過多久，英宗皇帝晏駕了，時局一片混亂，此事也就沒人再提起。”
“又是這六個字？”貓三小姐撓著光溜溜的下巴，一雙毛糙的短眉在忽閃的眼睛上方擰成疙瘩，“劍九說那天在洞庭湖上也聽到有童子在念這六個字，誰知道究竟是意思？”然後她轉頭問道人，“晚晴，你知道嗎？”
周問鶴也皺起了眉頭：“其實，這六個字的字麵意思也不是很難猜。”
“哦？”老張臉上露出訝異的表情，“楊先生知道了？”
“這不過是兩個粗淺至極的字謎，千萬不要往深奧的方向去想，隻是把謎麵作為偏旁部首湊到一起而已：門東草，合在一起是一個‘蘭’字，三人田，湊在一起是一個‘僵’字。字麵的意思就是這個，但是，我不知道‘蘭僵’是什麽意思。”
彭和尚聞言一愣：“蘭僵？”
“怎麽？大師知道嗎？”貓三急忙問。
這黃臉的和尚沉思良久，才緩緩說：“從古至今，讀書人中有風骨的，向來愛用蘭花自比，他們口中的蘭花，指的全都是我朝本土的地生蘭。但是，貧僧曾經在一些外邦人那裏，見過從西域傳來的腐生蘭。”
“有一種蘭花，色黃而小，遍體生鱗，嗅之如硫磺腐草。據說，專生於化僵老屍之上，由怨念所結，長成之後，不死不凋，而是逐漸縮成指節大小，這就被叫做蘭僵，那個外邦人說，有所求的人藏一些在身上，可以心想事成。”
“你怎麽沒問他買一些？”老張揶揄地問。
“哼！”彭和尚撇了撇嘴，“貪得無厭之徒才會惦記心想事成，貧僧早就明白，任何事都要有代價。”
“那麽這蘭僵跟洞庭湖有什麽關係？”貓三問。
“這貧僧就不知道了，不過如果這件事真的牽扯到蘭僵，我一點都不驚訝，這東西的邪門之處遠不止這些。那個外邦人還說，海外有一些無良商賈為了蘭僵的花床可弄出了不少人命。如果有人指望用這種有傷天和的髒東西滿足自己的欲望，不管他落到什麽下場，他都是罪有應得。”
眾人雖然沒有說話，但是臉上都有了認同的神色，這時老張忽然說：
“這三件事還有一個共同點，你們發現了嗎？”
貓三小姐與周問鶴對望了一眼，然後一同搖了搖頭。
“從至元元年到今年是十二年，從至治三年再到至元元年還是十二年，這個霧，好像每隔十二年出現一次。”
“沒錯。”彭和尚說，“而且每隔十二年出現的還不隻是霧，洞庭湖故老相傳，君山島上有一座山峰，每隔十二年才出現一次。”
“那其它時候呢？難道隱入雲霧中了？”
“當然不是，洞庭湖上哪兒來那麽多雲霧？但是，湖上的人自己也說不清楚，根據他們的講法，本來白日裏萬裏無雲，忽然這座山峰就憑空出現了。”說到這裏，彭和尚自飲了一杯，“那座山峰遠看如一個男人弓腰駝背，當地人稱之為‘督郵’，靠近了看，就會發現它奇險無比，根本無從攀爬。據說洞庭的漁民，一旦看到‘督郵’，之後幾天裏，都不會再出湖。當地人私底下說，‘督郵’是水大人露麵的征兆。”
“這水大人又是什麽？”周問鶴忍不住插嘴。
“一個當地的傳說，而且還是最經不起推敲，最沒有新意的那種傳說。洞庭湖邊的父母都喜歡用水大人來嚇唬他們的孩子，在他們的故事裏，水大人專吃小孩，如果誰不聽話，就會被水大人帶走。有一些迷信的漁民也會拿它賭咒發誓，如果說謊行船就要遇上水大人。基本上，每一個地方都有一兩個這樣的鬼故事，隻是把名字換一換而已……至元年間郭公[1]四海驗測時曾經來過洞庭，根據他的推測，水大人可能是一隻沉睡在湖底的水母，幾乎跟洞庭湖一樣古老。當它蘇醒的時候，會把自己的身體鋪展在水麵下，因為是全透明的，所以在水麵上很難看到它。至於它跟‘督郵’的關係……郭公也說不清楚。”
有那麽一瞬間，周問鶴覺得他想通了彌勒巷的古怪之處，但是這個念頭隻是在他腦海裏一閃，隨即又消逝於重重迷霧之下，隻有那副詭絕的古畫，還冷冰冰地在那裏展開，像是泥濘中的一塊頑石，堅硬，沉默，巋然不動。
“大師，對於白牡丹你知道多少？”貓三小聲問，忽閃忽閃的大眼睛裏滿是憧憬。
“其實……貧僧對這個人，也是隻問其名，晚晴，你們兩位是見過她本人的，你們對她有什麽看法？”彭和尚說著，看向周問鶴。
周問鶴微微皺了下眉頭，他實在很不想回憶這個人：“怎麽說呢？我感覺，她不是人，卻有感覺，她是人，是與不是，都各占五成。”
“又是這六個字？”貓三小姐撓著光溜溜的下巴，一雙毛糙的短眉在忽閃的眼睛上方擰成疙瘩，“劍九說那天在洞庭湖上也聽到有童子在念這六個字，誰知道究竟是意思？”然後她轉頭問道人，“晚晴，你知道嗎？”
周問鶴也皺起了眉頭：“其實，這六個字的字麵意思也不是很難猜。”
“哦？”老張臉上露出訝異的表情，“楊先生知道了？”
“這不過是兩個粗淺至極的字謎，千萬不要往深奧的方向去想，隻是把謎麵作為偏旁部首湊到一起而已：門東草，合在一起是一個‘蘭’字，三人田，湊在一起是一個‘僵’字。字麵的意思就是這個，但是，我不知道‘蘭僵’是什麽意思。”
彭和尚聞言一愣：“蘭僵？”
“怎麽？大師知道嗎？”貓三急忙問。
這黃臉的和尚沉思良久，才緩緩說：“從古至今，讀書人中有風骨的，向來愛用蘭花自比，他們口中的蘭花，指的全都是我朝本土的地生蘭。但是，貧僧曾經在一些外邦人那裏，見過從西域傳來的腐生蘭。”
“有一種蘭花，色黃而小，遍體生鱗，嗅之如硫磺腐草。據說，專生於化僵老屍之上，由怨念所結，長成之後，不死不凋，而是逐漸縮成指節大小，這就被叫做蘭僵，那個外邦人說，有所求的人藏一些在身上，可以心想事成。”
“你怎麽沒問他買一些？”老張揶揄地問。
“哼！”彭和尚撇了撇嘴，“貪得無厭之徒才會惦記心想事成，貧僧早就明白，任何事都要有代價。”
“那麽這蘭僵跟洞庭湖有什麽關係？”貓三問。
“這貧僧就不知道了，不過如果這件事真的牽扯到蘭僵，我一點都不驚訝，這東西的邪門之處遠不止這些。那個外邦人還說，海外有一些無良商賈為了蘭僵的花床可弄出了不少人命。如果有人指望用這種有傷天和的髒東西滿足自己的欲望，不管他落到什麽下場，他都是罪有應得。”
眾人雖然沒有說話，但是臉上都有了認同的神色，這時老張忽然說：
“這三件事還有一個共同點，你們發現了嗎？”
貓三小姐與周問鶴對望了一眼，然後一同搖了搖頭。
“從至元元年到今年是十二年，從至治三年再到至元元年還是十二年，這個霧，好像每隔十二年出現一次。”
“沒錯。”彭和尚說，“而且每隔十二年出現的還不隻是霧，洞庭湖故老相傳，君山島上有一座山峰，每隔十二年才出現一次。”
“那其它時候呢？難道隱入雲霧中了？”
“當然不是，洞庭湖上哪兒來那麽多雲霧？但是，湖上的人自己也說不清楚，根據他們的講法，本來白日裏萬裏無雲，忽然這座山峰就憑空出現了。”說到這裏，彭和尚自飲了一杯，“那座山峰遠看如一個男人弓腰駝背，當地人稱之為‘督郵’，靠近了看，就會發現它奇險無比，根本無從攀爬。據說洞庭的漁民，一旦看到‘督郵’，之後幾天裏，都不會再出湖。當地人私底下說，‘督郵’是水大人露麵的征兆。”
“這水大人又是什麽？”周問鶴忍不住插嘴。
“一個當地的傳說，而且還是最經不起推敲，最沒有新意的那種傳說。洞庭湖邊的父母都喜歡用水大人來嚇唬他們的孩子，在他們的故事裏，水大人專吃小孩，如果誰不聽話，就會被水大人帶走。有一些迷信的漁民也會拿它賭咒發誓，如果說謊行船就要遇上水大人。基本上，每一個地方都有一兩個這樣的鬼故事，隻是把名字換一換而已……至元年間郭公[1]四海驗測時曾經來過洞庭，根據他的推測，水大人可能是一隻沉睡在湖底的水母，幾乎跟洞庭湖一樣古老。當它蘇醒的時候，會把自己的身體鋪展在水麵下，因為是全透明的，所以在水麵上很難看到它。至於它跟‘督郵’的關係……郭公也說不清楚。”
有那麽一瞬間，周問鶴覺得他想通了彌勒巷的古怪之處，但是這個念頭隻是在他腦海裏一閃，隨即又消逝於重重迷霧之下，隻有那副詭絕的古畫，還冷冰冰地在那裏展開，像是泥濘中的一塊頑石，堅硬，沉默，巋然不動。
“大師，對於白牡丹你知道多少？”貓三小聲問，忽閃忽閃的大眼睛裏滿是憧憬。
“其實……貧僧對這個人，也是隻問其名，晚晴，你們兩位是見過她本人的，你們對她有什麽看法？”彭和尚說著，看向周問鶴。
周問鶴微微皺了下眉頭，他實在很不想回憶這個人：“怎麽說呢？我感覺，她不是人，卻有感覺，她是人，是與不是，都各占五成。”