周問鶴跟貓三在泥臉後麵又聽了一會兒對談，外麵的雨勢逐漸小了。莫聲穀隨著陳家人一同離開，過了約莫一盞茶時間，才又折了回來。
“出來吧，他們都走遠了。”他朝泥臉那裏喊了一聲。
周問鶴急忙從泥胎後麵走出：“參見師叔。”接著他才發現貓三並沒有跟在的後麵。繞到後一看，那丫頭正在艱難地挪動她發麻的雙腿。
莫聲穀坐在一張小馬紮上麵，臉色有些蒼白。這馬紮略微見小，現在的少年沒有半點遇真宮裏的威嚴，倒添了幾分童趣。他還是老樣子，板著一張麵孔，讓人看了就心裏發毛。
“長話短說吧。”莫聲穀道，“你能不能回武當？”
周問鶴搖搖頭：“我今天回去了，後半輩子都會被當成凶嫌。”
“我就知道你會這麽說。”莫聲穀點點頭，這小大人的表情既不是讚賞也不是責難，仿佛一切在他看來都是順理成章的，“哦，對了，你師父已經先一步前往洞庭了。”
“師父他們……還好吧？”
莫聲穀笑了，在道人記憶裏，他還是第一次看到這個孩子露出笑容。這笑容依舊沒有天真爛漫的影子，隻有一個老江湖的從容：“晚晴，我知道我這個歲數其實沒資格勸你，以下的話，其實是你師父和師伯讓我帶給你的——隻要你認為對的事，你就盡管去做，做不到的，武當會在後麵幫你。”
一瞬間周問鶴的胸口洋溢起一陣暖意，同時又夾雜著一陣心酸，他像個孩子一樣幾乎要被這股感情壓垮，這裏麵有對長輩們的感激，有對師父於睿的想念，或許還有對所有人的愧疚。
察覺到道人麵色有的沉重，莫聲穀站起來，走上前輕輕敲了周問鶴一拳：“怎麽愁眉苦臉的？其實，我還要好好謝謝你。”
道人疑惑地看著他年幼的師叔，莫聲穀低頭拍了拍腦門，然後像是個大人一樣抄起雙手，接著他說：“自我從娘胎裏出來到現在，玄冥寒氣就一直紮在我的心脈間，每隔數月就要發作一次，我沒法像正常孩子一樣玩耍，甚至連站久一點都會傷到身子。從小到大，師父帶著我試過了各種方法，無論是氤氳訣還是武當九陽功都隻能減緩我的痛楚。我的內功是七兄弟中最高的，縱使如此，依舊做不了一個正常人。‘武當七俠，莫七為首’？嗬，笑話而已。所以，不管外麵是何等的風起雲湧，刀光劍影，我都隻能坐在那裏，看著一切發生。很多人以為，我晝夜練功是因為要強，其實我根本不要強，我隻是，害怕給師兄們添麻煩。”
莫聲穀接著拍了拍道人的肩，即使是同齡人裏，他也不算高大，所以這個拍肩的動作看上去頗有些滑稽：“所以我要謝謝你，給我一個下山闖蕩的借口，我更要謝謝你，替我做了這些我一直想做而做不到的事。”
在那一刻，周問鶴從這個少年眼中讀出了長久以來的壓抑與負擔，就是這些，逼得眼前的少年變得如此乖張刻薄吧。他很想對這個孩子說一句，你太累了，不用這麽拚命其實也可以，但是他知道他聽不進去，因為這就是那孩子的生存之道。
“所以有什麽要師叔幫忙的，盡管跟我說吧。”莫聲穀咧開嘴笑了。他顯然不是笑慣了的人，平心而論，這笑容非常地不好看。
“其實，師侄真有一件事有求於師叔，既然這樣，那師侄就不客氣了。”道人剛說到這裏，貓三就扶著泥臉搖搖晃晃走了出來。道人見狀飛快對少年耳語了一番。貓三白了兩人一眼，沒好氣地說：“好好好，我不聽。”然後嘟嘟囔囔地又轉回了泥臉之後。
莫聲穀為難地摸了摸下巴，小聲問：“你確定？要偷彭和尚的東西可不容易啊。”
“所以我才要請您老出馬，‘武當七俠，莫七為首’嘛。”
少年撲哧一聲忍俊不禁：“你這劣徒。”然後他收起笑容，露出了告誡的神情，“晚晴，這裏已經是洞庭地界了，以後的路，你要加倍小心。據我看，陳家所求非小，尤其是陳友諒那個小子，不但心思慎密而且手段毒辣，聽說他們不但找來了司空陡這個狠角色，最近還重金從海外請到了一個來曆不明的玉先生。”說完這些，他又對著泥臉高喊了一聲：“出來吧！談完了！”轉身大步離開了破廟。
周問鶴目送著師叔的背影越走越遠，忽然肩頭被人不懷好意地重重拍了一下：“師徒情深啊，楊先生。”
道人低聲略作了一下反抗：“是你自己要回到後麵去的……”
“那現在楊先生能不能勞動一下，去把我們的驢子找回來呢？”
周問鶴看天色幾乎已經完全放晴，還有最後寥寥幾滴雨在天上飄著，便滿口答應，正要出門，忽然又想起什麽，對貓三說了一稍等，就打開包袱，取出書稿，飛快地翻找起來，沒過多久，他就從裏麵找出了想看的那一頁。
根據楊霜的說法，“虛人”信仰可以追朔到秦末，但是現在的“虛人”信仰與當初相比已經完全不是同一種東西了。洞庭湖邊的“虛人”可能是湖泊誌怪與傳統信仰的結合，洞庭湖方圓數百裏，最深的地方有十多丈，很難不激發人類陰暗麵的想象力，而洞庭的前身雲夢澤更是充滿了各種怪誕的故事。
楊霜篩選了洞庭湖周邊的各種說法，最終把現在的“虛人”定義為一個章魚身子，豬頭的水怪，並親自為其手繪了插圖。當地人說，每當夏秋水漲，洞庭一帶淪為澤國，這東西就會在水中興風作浪。有人說，這東西是合寙的近親，也有一些讀書人認為它與秦末的“虛人”很可能有著很深的淵源，也許是過去的“虛人”糅雜了其它怪力亂神後的產物。
宋末元初的時候，“虛人”的信仰曾經大行其道過很短一段時間。當時，幾乎洞庭沿岸每個村子都有一座香火鼎盛的“虛人”廟。但是到了成宗時期，“虛人”信仰忽然開始急速衰落，隻剩下了一座座破敗的古廟處理在荒林中。當地的人在談論“虛人”時帶著的表情從原本的敬畏轉變成了明顯的嫌惡，繼而很快就徹底將它遺忘了。關於人們態度的轉變，有人認為這跟之前五個“虛人”廟廟祝身著法衣集體投湖而死有關，當地有許多人堅信廟祝們都已經精神失常，而他們留在廟門，桌幃甚至神龕上的那些混亂的朱砂塗鴉似乎也在證明著這件事。
道人又把注意力集中在那張插畫上。那個豬頭絕稱不上凶神惡煞，他似乎還帶著一絲愉快的笑容。但這笑容反而當道人心生寒意，不管是它癡呆的笑容，孔洞的眼神，還是肥碩的臉孔，都讓道人忍不住產生聯想，他仿佛看到那東西一片空白的大腦，沒有愛，沒有恨，沒有快樂，沒有悲傷，沒有恐懼，沒有欲望，它隻是沉在伸手不見五指的水底，在寒冷的水流中永無止盡地蠕動著。
“出來吧，他們都走遠了。”他朝泥臉那裏喊了一聲。
周問鶴急忙從泥胎後麵走出：“參見師叔。”接著他才發現貓三並沒有跟在的後麵。繞到後一看，那丫頭正在艱難地挪動她發麻的雙腿。
莫聲穀坐在一張小馬紮上麵，臉色有些蒼白。這馬紮略微見小，現在的少年沒有半點遇真宮裏的威嚴，倒添了幾分童趣。他還是老樣子，板著一張麵孔，讓人看了就心裏發毛。
“長話短說吧。”莫聲穀道，“你能不能回武當？”
周問鶴搖搖頭：“我今天回去了，後半輩子都會被當成凶嫌。”
“我就知道你會這麽說。”莫聲穀點點頭，這小大人的表情既不是讚賞也不是責難，仿佛一切在他看來都是順理成章的，“哦，對了，你師父已經先一步前往洞庭了。”
“師父他們……還好吧？”
莫聲穀笑了，在道人記憶裏，他還是第一次看到這個孩子露出笑容。這笑容依舊沒有天真爛漫的影子，隻有一個老江湖的從容：“晚晴，我知道我這個歲數其實沒資格勸你，以下的話，其實是你師父和師伯讓我帶給你的——隻要你認為對的事，你就盡管去做，做不到的，武當會在後麵幫你。”
一瞬間周問鶴的胸口洋溢起一陣暖意，同時又夾雜著一陣心酸，他像個孩子一樣幾乎要被這股感情壓垮，這裏麵有對長輩們的感激，有對師父於睿的想念，或許還有對所有人的愧疚。
察覺到道人麵色有的沉重，莫聲穀站起來，走上前輕輕敲了周問鶴一拳：“怎麽愁眉苦臉的？其實，我還要好好謝謝你。”
道人疑惑地看著他年幼的師叔，莫聲穀低頭拍了拍腦門，然後像是個大人一樣抄起雙手，接著他說：“自我從娘胎裏出來到現在，玄冥寒氣就一直紮在我的心脈間，每隔數月就要發作一次，我沒法像正常孩子一樣玩耍，甚至連站久一點都會傷到身子。從小到大，師父帶著我試過了各種方法，無論是氤氳訣還是武當九陽功都隻能減緩我的痛楚。我的內功是七兄弟中最高的，縱使如此，依舊做不了一個正常人。‘武當七俠，莫七為首’？嗬，笑話而已。所以，不管外麵是何等的風起雲湧，刀光劍影，我都隻能坐在那裏，看著一切發生。很多人以為，我晝夜練功是因為要強，其實我根本不要強，我隻是，害怕給師兄們添麻煩。”
莫聲穀接著拍了拍道人的肩，即使是同齡人裏，他也不算高大，所以這個拍肩的動作看上去頗有些滑稽：“所以我要謝謝你，給我一個下山闖蕩的借口，我更要謝謝你，替我做了這些我一直想做而做不到的事。”
在那一刻，周問鶴從這個少年眼中讀出了長久以來的壓抑與負擔，就是這些，逼得眼前的少年變得如此乖張刻薄吧。他很想對這個孩子說一句，你太累了，不用這麽拚命其實也可以，但是他知道他聽不進去，因為這就是那孩子的生存之道。
“所以有什麽要師叔幫忙的，盡管跟我說吧。”莫聲穀咧開嘴笑了。他顯然不是笑慣了的人，平心而論，這笑容非常地不好看。
“其實，師侄真有一件事有求於師叔，既然這樣，那師侄就不客氣了。”道人剛說到這裏，貓三就扶著泥臉搖搖晃晃走了出來。道人見狀飛快對少年耳語了一番。貓三白了兩人一眼，沒好氣地說：“好好好，我不聽。”然後嘟嘟囔囔地又轉回了泥臉之後。
莫聲穀為難地摸了摸下巴，小聲問：“你確定？要偷彭和尚的東西可不容易啊。”
“所以我才要請您老出馬，‘武當七俠，莫七為首’嘛。”
少年撲哧一聲忍俊不禁：“你這劣徒。”然後他收起笑容，露出了告誡的神情，“晚晴，這裏已經是洞庭地界了，以後的路，你要加倍小心。據我看，陳家所求非小，尤其是陳友諒那個小子，不但心思慎密而且手段毒辣，聽說他們不但找來了司空陡這個狠角色，最近還重金從海外請到了一個來曆不明的玉先生。”說完這些，他又對著泥臉高喊了一聲：“出來吧！談完了！”轉身大步離開了破廟。
周問鶴目送著師叔的背影越走越遠，忽然肩頭被人不懷好意地重重拍了一下：“師徒情深啊，楊先生。”
道人低聲略作了一下反抗：“是你自己要回到後麵去的……”
“那現在楊先生能不能勞動一下，去把我們的驢子找回來呢？”
周問鶴看天色幾乎已經完全放晴，還有最後寥寥幾滴雨在天上飄著，便滿口答應，正要出門，忽然又想起什麽，對貓三說了一稍等，就打開包袱，取出書稿，飛快地翻找起來，沒過多久，他就從裏麵找出了想看的那一頁。
根據楊霜的說法，“虛人”信仰可以追朔到秦末，但是現在的“虛人”信仰與當初相比已經完全不是同一種東西了。洞庭湖邊的“虛人”可能是湖泊誌怪與傳統信仰的結合，洞庭湖方圓數百裏，最深的地方有十多丈，很難不激發人類陰暗麵的想象力，而洞庭的前身雲夢澤更是充滿了各種怪誕的故事。
楊霜篩選了洞庭湖周邊的各種說法，最終把現在的“虛人”定義為一個章魚身子，豬頭的水怪，並親自為其手繪了插圖。當地人說，每當夏秋水漲，洞庭一帶淪為澤國，這東西就會在水中興風作浪。有人說，這東西是合寙的近親，也有一些讀書人認為它與秦末的“虛人”很可能有著很深的淵源，也許是過去的“虛人”糅雜了其它怪力亂神後的產物。
宋末元初的時候，“虛人”的信仰曾經大行其道過很短一段時間。當時，幾乎洞庭沿岸每個村子都有一座香火鼎盛的“虛人”廟。但是到了成宗時期，“虛人”信仰忽然開始急速衰落，隻剩下了一座座破敗的古廟處理在荒林中。當地的人在談論“虛人”時帶著的表情從原本的敬畏轉變成了明顯的嫌惡，繼而很快就徹底將它遺忘了。關於人們態度的轉變，有人認為這跟之前五個“虛人”廟廟祝身著法衣集體投湖而死有關，當地有許多人堅信廟祝們都已經精神失常，而他們留在廟門，桌幃甚至神龕上的那些混亂的朱砂塗鴉似乎也在證明著這件事。
道人又把注意力集中在那張插畫上。那個豬頭絕稱不上凶神惡煞，他似乎還帶著一絲愉快的笑容。但這笑容反而當道人心生寒意，不管是它癡呆的笑容，孔洞的眼神，還是肥碩的臉孔，都讓道人忍不住產生聯想，他仿佛看到那東西一片空白的大腦，沒有愛，沒有恨，沒有快樂，沒有悲傷，沒有恐懼，沒有欲望，它隻是沉在伸手不見五指的水底，在寒冷的水流中永無止盡地蠕動著。