茅山腳下的陳老實把自家後山桔林的桔子采了下來,雇了一條船把桔子運到了千果巷,賣給了千果巷李家鮮果坊,然後找到唐家來領賞錢。


    老楊頭反複問為什麽,就是不說給錢,也不把他帶進大院。


    陳老實流下了傷心的淚,一邊歎氣一邊往回走,走到祠堂邊看見了碼頭,他停下腳步,一個人依靠著牆角流淚,歎氣:“今年怎麽過啊?”


    這天下午祠堂早放學,唐武強和一幫同學從祠堂裏出來,唐武強關心的問到:“老人家,為什麽歎氣,流淚啊?”


    陳老實:“我一個孤寡老人,平日裏生活本來清苦,與人無冤無仇,也不知道得罪了哪路神仙,昨天山裏來了一個老婦人騙我說常州千果巷有個唐家是大善人,樂善好施,窮人到千果巷賣水果都可以領到賞錢,雇船到千果巷賣水果可以領到賞錢墊付船費。可是,現在唐家人不理不睬,船老大老張頭還等著,我賣桔子的錢還不夠墊付雇船錢。這讓我如何是好?”


    王二:“活該!誰叫你輕易相信人家的鬼話!”


    陳老實:“什麽鬼話啊!”


    王二:“唐家人幫你墊付船錢!”


    唐武強:“你這小子就是欠揍!老人家,不要哭!那不是鬼話!我就是唐家人,跟我來!”


    唐武強敲來了唐家的門,找到了管家唐福說明了情況。


    陳老實高高興興的領到了唐家的租船錢往回走,經過祠堂,王家媳婦焦氏走了出來,看到陳老實迎上去叫道:“陳老爹,您來了,你家陳幫主來了嗎?”


    陳老實沒有聽懂,隻顧往前走。看看天色已晚,急急忙忙上了船,回茅山去了。


    唐武剛看到焦氏對他如此客氣,上前問到:“你認識他?”


    焦氏:“我不認識,隻是剛才聽李大財主這樣稱呼,我想攀高枝唄!”


    唐武剛:“哪個李大財主?”


    焦氏:“我剛看見的,估計現在在茅山茶樓喝茶呢。”


    唐武剛在茅山茶樓找到了李大財主,並把他帶到了唐福的麵前。


    唐福聽了非常生氣,發出了發戒律信的命令。


    陳老實到了家,看到了戒律信,大門上一條上了鏽的小鐵槍釘了一封信,信的內容是:無信可恥!所騙錢財兩日內歸還,到千果巷碼頭做苦力一個月。


    老人連夜往千果巷趕,希望說明情況。


    第二天,辰時,天剛放亮,千果巷碼已經頭頭攢動。陳老實的遠房侄子陳富貴帶著老婆陳李氏和數十鄉民來唐府門外叫門,嚎啕大哭,一個勁喊唐家人不守信用,說唐家人冤枉了好人,要唐家放叔叔陳老實回家。


    常州府捕頭吳晴帶著三個捕快張文、雷晨、黃興福到了。漕幫蘇州明德堂副堂主黃飛鵬帶著自己最心愛的兩大弟子陳星和李豹來了。


    常州府捕頭吳晴自己封了一個外號賽秦瓊,說自己雖然沒有秦瓊那樣的蓋世武功,卻有秦瓊一樣的熱血心腸,喜歡結交江湖豪俠。與漕幫交往是自然的,成為漕幫蘇州明德堂副堂主黃飛鵬的朋友是自然的,與常州城赫赫有名的唐家交往也是自然的,經常成為唐家的座上客更加自然。


    千果巷裏出了這麽大的事,作為常州府捕頭早早趕來就更加應該了。


    黃飛鵬帶著自己最心愛的兩大弟子陳星和李豹這麽早趕來,也是應該的。因為,陳星也是陳老實的遠房侄子,黃飛鵬作為陳星的師傅怎麽可以不來。


    數十人擠在唐府門前大吵大鬧,一百年了,沒有出現過。唐福在唐家做管家也有三十年了,也沒有看見過。


    唐福打開門,第一眼看到的是捕頭吳晴。


    好在有捕頭吳晴,吵鬧聲被壓了下來。


    黃飛鵬、陳富貴、陳星、李豹、陳李氏被吳晴請到了府裏。大家開始坐下來談論事情的經過。


    陳富貴說:“我陳家雖然窮,不比你唐家,可也有良田幾百畝,山林幾片。叔叔陳老實喜愛修仙,一個人獨住一片山林,過著隱士生活。他昨天聽人家說你們唐家如何急公好義,如何仗義疏財,開始也不信,偏偏我家媳婦又說唐家如何仗義疏財,他采了後山上桔子林的桔子,租了船來你們唐家領租船錢,試試傳言。”


    停頓了一下,陳富貴擦了擦眼淚繼續說道:“我回老家有事在路上遇到了我家叔叔,他講了經過,說看到你們唐家在門上的飛槍留言,嚇得急忙往回趕,我把身上帶著的十兩多碎銀全給了他,叫他早點把錢還了,然後雇一輛車早點回來,以免大家擔心。可我家叔叔昨晚來了唐府還租船錢至今未歸。”


    陳富貴剛說完,陳李氏又開始放聲大哭,呼天喊地。


    唐家人已經沒有往日的霸氣。


    唐福反複勸說“有話好說,有話好說。老夫人剛睡下。”,


    陳李氏就是不聽,哭聲反而越來越大。


    唐福隻好求助吳晴。


    等到陳李氏安靜下來了,唐福歎了一口氣:“聽我說好嗎?”


    唐福解釋道:“陳老實確實來過唐家,領了唐家租船錢。他領了租船錢走後,金壇的水果商李全財是來說過陳老實是騙租船錢,說陳老實有兩個侄子,一個是茅山幫副幫主,一個是漕幫蘇州堂副堂主的得力大弟子。我聽了很火,就派了文字輩的弟子唐文元上門去問情況,送上戒律信。唐文元走後,我覺得哪裏不對,就到後院把這件事向老夫人作了稟報。老夫人聽了,覺得事情蹊蹺,命文字輩的弟子唐文貞騎快馬到金壇調查水果商李全財。一打聽,水果商李全財三天前已經變賣家產全家遷走了,去了哪裏,沒有人知道。唐文貞還算聰明,覺得不對,立即趕往茅山腳下陳老實家裏。發現陳老實已經取下了釘在門上的戒律信,匆忙趕回說明情況。唐文貞到家已經是二更。”


    唐福指了指大唐中央的那張太師椅,繼續說道:“老夫人就坐在這裏,一直等到二更。看到唐文貞回來,了解了情況後。馬上召集了文字輩的三個弟子唐文元、唐文貞、唐文虎和我家大公子唐文翰。”


    唐福停了一下,看著大家,用手拚命地敲著座椅的把手,繼續說道:“你們想想,我們家大公子何等金貴,也被老夫人傳喚了,叫了起來。要他們連夜趕往茅山,務必找到陳老實。可是,也不知道為什麽,他們到現在還沒有回來。他們臨出門時都帶了飛鴿的,可到現在也沒有飛鴿傳信回來。”


    唐福剛說完,陳李氏又開始放聲大哭。


    吳晴開始勸說“有話好說,有話好說。老夫人剛睡下。”


    陳李氏安靜下來了。

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