次日,趙東離從一片嘈雜聲中醒了過來。


    昨夜成功入門了元綱,使得星力灌體,不僅易筋洗髓,提高了資質,且使他又回歸到通力境圓滿的境界,雖然對元綱第二層修煉還沒有頭緒,但無論如何,都算得上一件大好事。


    因此,他昨夜睡得很好。


    他簡單地洗漱了下,走出客房,抬眼看去,發現船已停靠在碼頭。


    碼頭從河岸邊斜著延伸出來,足有百丈長,寬十丈,此刻正有數十艘各式船隻停靠在碼頭的左右兩邊,這其中有貨船,也有有客船,各船的水手、護衛及船老大都在忙忙碌碌,扯著嗓門吆喝,趙東離聽到的嘈雜聲便是這些聲音的混合。


    不一會兒,便有一些船隻準備完畢,起錨駛離了碼頭,而它們的空位,僅僅過不多久便有其餘新到的船隻靠岸。


    忙碌時,新來的船隻甚至找不到空位停泊,隻好暫時停在河道中心,等有船隻離去後再靠岸。


    而在這麽多船隻中,趙東離所座的樓船也並不遜色,論體積、論造型之雄偉,都可排在前列,尤其船上的黑底鎏金”漕“字旗,更給予碼頭上的人不少震撼,引來不少竊竊私語。


    趙東離當然知道他們在議論什麽,這艘三層高的樓船實在是近兩年,漕幫新近建造的巨型客船,不論是舒適度還是行駛速度,在同等體積的客船之中,都可排前三,這艘船叫”踏波“,取一個踏波無礙之意。


    若不是趙東離手持漕幫的令牌,他還上不得這艘船。


    而一眼望去,趙東離發現停靠在碼頭之上的船隻中,有兩艘貨船也高掛著漕幫的旗幟,趙東離不禁忖道:不知在這碼頭,一天之內有多少漕幫的船隻停靠,相來數量不會太少。


    他又向在碼頭遠處看去,那裏排列著一眼望不到邊的貨倉,有數以千計的工人正在貨倉與碼頭上的貨船之間流動。


    有些貨船上卸下來的貨物,一路由武者護衛著,也並不進入貨倉,而是到了空地處,便裝上了馬車,一路奔進城門而去。這些想來是些珍貴的貨物,碼頭處雖然有一隊滎陽府派出的護衛,個個實力不俗,但畢竟人多混雜,並不安全,還是早早放入自家的倉庫來得安心。


    也有一些馬車停靠在碼頭一側的空地上,有不少到達的客人下了船,便由仆人領著,坐上了馬車進了城。


    而在碼頭遠處,趙東離還能看到一些攤販推著簡易的貨車在販賣物品,也有一些小販在販賣滎陽府當地的美食或特產。


    好一個熱鬧的碼頭啊,他在船頭眺望,還可見到遠處高大的城牆,據說這城牆高二十丈,寬有三丈,在城牆之上可供五頭戰馬齊頭並進。


    就以眼前所見,便可知滎陽府不愧是大夏數得著的大城。


    不過趙東離趕著去梁州,倒並沒有下船去城內一逛的欲望,他隻略微看了幾眼,便回到了船上的客房,拿出一本從家裏帶出來的書籍,就看了起來。


    書名《大夏行遊錄》,是講一個姓周的書生在大夏各個州縣遊離的故事,裏麵頗有一些奇妙事情,讓趙東離十分感興趣。


    之前,他因為時刻惦記著元綱的修煉法,心煩意亂,也並沒有閑情逸致來看書。而今天他心情頗好,便拿出來看。


    翻開書,首頁便道:“餘因科舉不中,便轉而練武,因時機已過,巔峰不至。遂轉而遊曆天下,見識天下各事各物,尋訪各地奇人,聽而述之,記錄成文,搏諸君一笑。”


    接下來便講這周書生如何練武,又如何坐船到各地遊訪。


    這一看,時間嘩嘩而過。


    忽然,船上又想起一陣嘈雜聲,並伴隨著各式抱怨,趙東離放下手中的書,凝神聽去,便聽到一個熟悉的聲音,那是船上護衛首領,也即本船唯一一名開竅境武者,姓方。


    他道:”船費會如數退給你們的。有得罪之處,還望各位海涵。”


    話音剛落,便傳來幾聲抗議之聲,其中一老頭喊道:“誰稀罕船資,我們雖比不得你們漕幫勢大,但也不能如此怠慢我等。要不得,我得去府君處商議商議這漕幫的專屬權。”


    方首領的話又傳來:“倪師爺,你可折煞死我了。本船確實有急用,這次實在是沒的法子,錯過今日,我一定去府上謝罪。”


    趙東離一聽便知,這老頭看來是某位府君的師爺,這專屬權他也是知道得。各州風物不同,朝廷便在各州之間調劑錢糧鹽鐵等物資,又有邊境軍隊駐守,需後方不斷輸送物資予以補充,在於神都,本身作為天下第一大神城,各類物資均有賴各州解送,又有數不清種類與數目的貢品,需解送進神都。


    這些物資及貢品,或由各州負責,有些是由郡首自行安排人員運輸,而這便給了很多以船運為基石的幫派在其中牟利的機會。畢竟,專屬權,不僅意味著穩定的利益,也意味著幫派與朝廷的關係通過另一個層麵聯係在了一起。


    因漕幫船隻眾多,是北方的大派,它便接下了不少專屬權。


    這專屬權可不是小事,方首領為何甘願冒著這麽大的風險而得罪這倪師爺呢。


    想到此處,趙東離起身,出了客房,來到了甲板之上。


    此刻又有另一名客人提出了詰問,那是一名穿著打扮皆十分得體的貴婦人,她也開口道:“奴家可是有急事要去辦,這下忽然讓我們下船,急切之間,哪裏找的到船去梁州。”


    她的話說完,便有一些人齊聲附和,現場又雜亂起來。


    趙東離已經聽明白了大概,原來這樓船另有他用,便要強製船上的客人一起下這”踏波“。


    方首領苦笑兩聲,又朝著四周拱拱手道:”各位客人可在城內我幫經營的客棧暫住一晚,明天本幫便安排船隻,繼續送各位。“


    ”若有客人不坐本幫的船,則可向船老大收回船資。“


    雖然不樂意,但一眾旅客還是不情不願的,回客房收拾行李,依次下船了。


    趙東離皺了皺眉頭,他走進倪護衛,小聲問道:”怎滴忽然這船就另有他用了?“


    倪護衛左右看了下,發覺沒有人注意後,便輕聲回道:”趙老弟也不是外人,我便告訴你吧。這是本幫少幫主要征用此船。為了女人。”說到最後這“女人”二字時,聲如蚊子,要不是趙東離就在他身邊,還聽不太清。


    趙東離又問道:“什麽女人,如此大麵子。”


    倪護衛小聲道:“據說是某位郡主,具體便不得而知了。”


    趙東離聽後也隻能苦笑一聲,不管是漕幫的少幫主還是郡主,身份都極其尊貴,比這船上原本的客人,確實高出太多。


    他便返身進了屋子,去收拾行禮。他的行禮十分之簡單,隻一個不大的包裹,裏麵除了幾套換洗的衣物便是這本《大夏行遊錄》了,至於盤纏,是放在貼身的口袋裏,而短刀則是隨身掛在腰際。


    收拾妥當,他便邁步走出客服,朝著搭在甲板之上的舢板走去,走到半途時,倪護衛迎上來道:“趙老弟,我幫你打聽了下,下午有船去梁州,你如果著急前去,可以搭乘那艘船前往,隻是那船條件卻是不如‘踏波’號了。“


    趙東離一聽,精神一振,點點頭道:”多謝老哥,我也並不是錦衣玉食長大,條件簡陋倒無所謂,隻有有船前去便可。“


    倪護衛聽後,便掏出一澱白銀道:”這便是你的船資了。那邊停靠著的船便是我說的那條船。你隻要對那船的船老大說是漕幫倪衛介紹來的便是。“說完,他右手舉起指向西側。


    趙東離也不推辭,接過白銀,道一聲謝後,隨著倪護衛手臂指的方向抬眼望去,發現那是艘長十丈的船,看這船的樣式,卻有些年頭了,他朝著倪護衛拱拱手,謝過之後便告辭下船去了。


    他來到了那條船停靠處,船老大正好在船頭忙活,見有人過來,他抬起頭便道:“本船午後申時開船,客人來得可太早了些。“這人四十餘歲,一臉精幹的樣子,手臂粗壯,手掌如蒲扇,一看便知水性很好。


    趙東離道:”本人要搭個便船。老哥是否可行個方便。“


    船老大放下手中的活計,麵有難色道:”原來小哥不是預定我船的客人呀。實在不好意思,最近去梁州的客人頗多,本船已是客滿。”


    趙東離一驚,難道倪護衛騙他,他扭過頭望去,見倪護衛正站在遠處船頭,朝他微笑。他回過頭,道:”可我是那漕幫的倪衛大哥介紹,說老哥這裏尚有位置。“


    ”原來是倪老弟介紹的啊!這樣就不是外人了。本船雖小,還是有一個空房預留,以備不時之需的。既然這樣,這間位置就留給你了。”


    “不過本船條件可不比漕幫的那艘大船,客人可不要介意。”


    一聽趙東離是倪衛介紹而來,船老大便改了口,也熱情了起來。他還自誇,他的船雖不新,但船上的水手都是跟了他十年以上,船速也頗快。而他本人更是在雍州和梁州的水道上航行了近三十餘年,對這條水路中的急緩水流和暗礁、旋渦都了如指掌,保管一路安全。


    也不知船老大的話中有多少水分,因著急離開,趙東離也隻能付了船資,之後便離開了碼頭,到城牆外的攤販處買點當地的小吃,坐在簡陋的長凳上,叫了點吃食與一壺酒,一邊吃著,一邊等著申時到來。

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