盡管某人對於小孩子的韌性與適應力相當有信心,但不是任何人在第一天,就能迅速地接受環境的轉變與當中的落差。</p>


    餓肚子的經曆,僅在和黑龍一起的雪山生活中才有過,但那時的記憶對艾吉歐而言就像是不存在一樣。畢竟那孩子那時年紀還太小,在繈褓中的他就連說話都不會,隻能靠黑龍偶爾狩獵的生物活血來過活。處於嚴重營養不良狀態中的孩子,就不用說對什麽事情會有記憶。</p>


    現在這一身肥膘,還是某人不做任何限製,讓孩子敞開了吃,這才養出來的。</p>


    驟然逃離了那個家,艾吉歐一時間竟不知道自己要怎麽過活。哪怕是肚子餓了,他也不是想著隨手從那些麵包鋪或水果攤’拿’一些吃的東西來果腹,而是自虐式的餓著自己,看有沒有人來憐惜。艾吉歐就這麽糊裏胡塗地在街上走著。</p>


    因為下著綿綿細雨,所以艾吉歐身上那套價值不菲的衣服,沒一下子就不成人樣了。他茫然地走著,同時本能式地找小路鑽,究竟心裏麵是想被人找到,還是不被人找到,他自己也搞不太明白。</p>


    直到走累了,餓了,艾吉歐也沒想過回去。這才回過神一瞧,看清楚自己來到一個髒髒臭臭的地方。邊邊角角處還有不少橫臥的大小人影,就不知道是死人,還是窩在那睡覺的人。</p>


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    這時孩子的強大適應性表現出來了。艾吉歐找了個沒有雨淋,地上還算幹燥的地方,便側臥了下來。緊了緊身上已經濕掉的衣服,打算順著這昏昏沉沉的腦袋睡去。但睡意再濃,空腹的困擾還是讓他無法安穩睡下。雷鳴般的響聲,在這樣的夜晚額外的清晰,也額外地令人難受。</p>


    就在艾吉歐卷曲起身子,希望這不爭氣的肚子安份點時,一小塊黑麵包被遞到眼前。在黑夜中,艾吉歐隻認出那是一個相當瘦小的身影。背著巷子口的街道微光,讓人看不清對方的長相。</p>


    ”肚子餓了吧,這個給你吃。”</p>


    那是一個相當細,且稚嫩的聲音。對現在的小胖子來說,無疑如天籟一般。艾吉歐沒多想,拿過了那塊硬梆梆的麵包,含糊地說了聲:”謝謝。”後,便囫圇吞下這塊又硬又沒什麽滋味的黑麵包。</p>


    這時另一個聲音傳來,語氣中帶點氣憤,說道:”妹妹,妳怎麽把東西給人家吃了。那可是妳明天的食物呀。”</p>


    ”哥,可是他沒有東西吃,好可憐喔。”小女孩用她的童音如此說道。</p>


    一個身高沒比說話的女孩高多少的身影,同樣背著光出現。男孩倒是想搶回麵包,但被吃下肚的東西,總不能伸手進別人的嘴巴裏掏吧。所以他放棄了,隻是拉回自己的小妹,教訓說道:”活該妳明天得要餓肚子。早點去睡吧,那塊幹的地別被人搶了。”</p>


    ”好的,哥哥。”</p>


    兄妹倆就這麽牽著手,走回到陰影處底下,他們今晚睡覺的地方。艾吉歐雖然想跟進去,但最後他還是留在原地,重新倒回自己之前找好的位置。</p>


    待在那個家中,艾吉歐其實並不是什麽都沒有學到,應該有的禮節,普通人的常識,幾乎是那個魔法師說過,或是其他人說過的內容,他都有記下來。隻是記得了,並不代表會照做。更不用說他還希望有更多的關注與關心,自然會想一些方法,來吸引別人的注意。</p>


    隻是看起來,自己終究是個沒人在意的孩子。在自怨自歎中,艾吉歐沉沉地睡去。之所以睡得著,除了真的累了,那塊硬梆梆的黑麵包也是功不可沒。粗糧的食物就是難消化,所以哪怕份量不多,也容易有飽足感,隻是會更快餓而已。</p>


    次日清早,在渾渾噩噩中,艾吉歐被人叫醒,似乎是昨晚給他食物的兩個兄妹。當大哥的很不客氣地拍著他的臉頰,說:”新來的,醒醒了。想要有食物吃的話,你也得幫忙才行。”</p>


    被叫醒的艾吉歐,揉了揉惺忪的眼睛,才發覺到自己已經被一群大大小小的孩子給包圍了。隻是看起來,不像是找麻煩的。大家的模樣都差不多,瘦瘦弱弱的。衣服雖然有不少補丁,但還保持著最基本的清潔,看起來並不肮髒。</p>


    當中年紀最大的孩子則是上前,貼近一臉茫然的艾吉歐,上上下下審視了一番。問道:”新來的,你看起來像是有錢人家的孩子。有地方可以回去嗎?”</p>


    咬咬牙,艾吉歐搖搖頭說:”我沒有地方可以回去。”</p>


    ”那就跟著我吧,至少我有辦法弄食物吃。”孩子頭如此說道,便轉過身,招呼起其他在周圍,大大小小的孩子們。</p>


    艾吉歐雖然不明白要做些什麽,但他還是跟了上去。昨晚的一小塊黑麵包,雖然暫時讓自己感受不到餓,但今早醒來後,卻是感到更餓了。</p>


    這群聚在一起的孤兒們,做得可不是什麽偷拐蒙騙的事情。而是認份地找一些平常人不願意做的工作,賺取微薄的酬勞。像是清早用拖車載著兩口大桶,沿街去清理家家戶戶的溺桶。</p>


    因為車有些重,大夥兒又都是孩子,所以是所有人都上,有些人拉車,有些人推車。艾吉歐就跟在車的後頭,學著身邊的人,使勁地往前推,直到下一戶人家的門口。</p>


    孩子們當然也不是什麽安靜的主,他們會抱怨起前幾年的時間,還可以收集到比較多的夜香──即糞尿──。隻是這一兩年,那個勞啥子衝水馬桶當道,幾乎家境殷實的人家,都會裝上一套最普通的。而汙水排放是集中到下水道,根本輪不到他們來收,也因此收集量銳減。</p>


    收完了幾處小區後,孩子們則是頭頂著大大小小的木盆,四處去收髒衣服回來洗。這時就用得上剛剛收集回來的夜香。糞便會被他們傾倒入下水道口,而尿液則是會拿來洗衣服。</p>


    在肮髒與汙黃的部分沾上尿液,使勁地搓洗,就能夠讓那個部分的衣服稍微變白一點。再用清水洗滌幹淨,然後使勁地扭幹。</p>


    尤其洗幹淨後的脫水,通常都是兩個孩子合力,一人扭一頭,盡可能扭幹衣服。再放回木盆中,送回寄洗衣服的人家,收點酬勞。</p>


    此外,還有去市場收集一些爛菜葉,或是別人掉在地上的食物。有時會有攤販需要額外的幫手,他們就會在商量好酬勞後幫忙。</p>


    總之一大群孩子忙活了一整天,才能賺到買幾塊完整黑麵包的錢。然後在孩子王的監督下,公平地分給出力幫忙的孩子,包括一切都還不熟悉的艾吉歐在內。</p>


    看著分到手中的一小塊黑麵包,比起昨天晚上吃的,沒有大多少。他原本還在想著,當分到食物之後,要還昨天晚上被他吃掉的份。但拿到的這點食物,要是還了的話,可就要換成今天餓肚子了。所以胖小子正在煩惱中。</p>

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