合情合理，但是時候不對。
林老夫人對酈氏的建議是這樣的一個評價。
“子息單薄”這才是戳中林老夫人要害的一句話。
謝麟與程素素的年齡差，打一開始，就是個明擺著的問題。年齡差得大，娶進門來又沒圓房，什麽時候才能有孩子？
關心謝麟的人，都會憂慮這個問題。林老夫人也不例外的。
好在，在謝家這樣的人家，這個問題是很好解決的。哪家也沒規定一定要女主人親自去生孩子。婢妾生的，也是孩子。庶子也是子。何況謝家上下還比較守禮法，妾也翻不出花樣來，幾代了，老老實實生孩子，老老實實伺候男女主人。很好的緩解了女主人們的生育壓力。
過繼，則是萬不得己的辦法，無數家庭因此對簿公堂，這法子能不用還是不用的好。
所以，還是要謝麟親生的兒子好！
然而，林老夫人畢竟不是隻盯著一件事情，不顧其餘的人。類似酈氏的想法，若過個三年五載的，長房還沒有動靜，她或許也會提出來。但是！不是現在！新婚（雖然還沒圓房）才一個月，就想這個？沒這個道理！
再者，這是酈氏提出來的，林老夫人就要多想一想。
才老實了一個月，你就來蹦q了，當別人都健忘呐？！二房對長房遺孤打壓了這麽多年，突然轉了性了？這是要長房不得安寧吧？
林老夫人兩頰上的肌肉垂了下來，不開心，很不開心！她上了年紀的人了，什麽樣的事沒見過？酈氏這是要往長房插釘子嗎？手也未免伸得太長了！
最後，也是最要緊的一條，近年來，林老夫人憂於丈夫與孫子的關係，凡有事，是兩頭糊。習慣了與謝麟有關的事情，都要與謝麟說上一說，多多少少對謝麟有點安撫作用。此事，林老夫人還沒與謝麟講過呢，怎會就此拍板定案？
酈氏見“大嫂不在了，我們幾個做嬸子的，隻好多想一想了。”
林老夫人目光如電，刺到了酈氏身上，狠紮一下，又隱了過去：“知道了。”
酈氏不再多言，微笑著又說起了謝鶴納的妾新近有孕，謝家要添第四代了雲雲。林老夫人半閉著眼睛，聽她東拉西扯了一陣兒，頻頻點頭，胡媽媽湊上來，對酈氏擺了擺手，輕聲道：“老夫人啦。”
酈氏要說的都說完了，笑吟吟地搭把手，將林老夫人扶到內室，才得意地離開了。
她一走，林老夫人的眼睛就睜開了，哪裏有乏的樣子？胡媽媽捧茶來，放到床邊小幾上，林老夫人倚著床頭，半晌，方道：“我以為他們在改了。”
胡媽媽歎道：“手心手背都是肉啊！當然是盼著他們都好啦。”
林老夫人道：“我在一日，也想他們好一日，等我兩眼一閉，他們怎麽樣我也管不著了。可萬沒想到，我還活著，他們就要再生事端！教訓都還不夠嗎？！”
胡媽媽低聲道：“要不，敲打一下？”
“江山易改，秉性難移！敲打？打死了她還差不多！”
胡媽媽突然笑了，林老夫人道：“你笑什麽？”
“您看長房那兩個，哪個不是千伶百俐的？真覺得這是個事兒，他們就想不出個辦法來？”
林老夫人也笑了，帶了幾分無奈的味道：“是啊。偏偏有人就好自作聰明。”
胡媽媽小心地道：“那……”
“有話就說。”
“您看，要不要對二郎說一句？二娘子畢竟新嫁娘，年紀又小，再聰明，從別處聽到這風聲，也難保不多想吧？”胡媽媽從常見的角度考慮這個問題，“瞞著她，好叫小兩口生心芥蒂嗎？隻是說出來，長房二房又要再添一筆賬了。”
林老夫人道：“看看看看，有的東西，就是不肯老實，要自己找事兒。”
“那――”
“說給二郎吧，好叫他有個數兒，他的娘子，他自己說去。”
“哎。”胡媽媽目的達到，又惜言如金了。
林老夫人又不平起來，恨恨地罵道：“真真難救作死的鬼！老二真是個蠢東西！祠堂也跪了，家法也挨了，還是不能轄製一個婦人！這要我們做父母的怎麽辦？護著他就是欺負阿麟兩口子了，兩個孩子又做過什麽錯事？
沒點眼色的東西！眼裏就沒有這個家！隻有他那一房幾口人！對自家人，還沒有對生人客氣！混賬東西！我要隻生了老大就好了。”
胡媽媽越發不說話了，林老夫人的意思很明白了，她想保全所有的人，如果必須二選一，必選長房。然而，做這個決定，林老夫人是痛苦的。這代表著她已經承認，老夫妻兩個無法使用常規手段讓二房老實了。要親手處置了親兒子，他們也是下不去這個手的，隻好交給孫子去反擊。
內心裏，林老夫人是希望謝麟能夠壓製得二房很乖，乖得像謝淵在世時一樣。如果不能，林老夫人放棄得比謝丞相更早，也更堅決。
――――――――――――――――――――――――――――――――
謝麟與程素素自葉府歸來，兩人臉上都帶著笑。去葉府，謝麟是發自內心的開懷。程素素對葉府也頗有好感，葉寧是見過的，十分和氣，葉寧的夫人蘇氏也是一位溫婉的婦人，葉家兒女與謝家又有些不同，卻是斯文氣更重一些。葉府的生活，比謝府反而更雅致、更隨意一點。
回來先向林老夫人問好。
林老夫人道：“可還盡興？”
謝麟笑道：“您看我們這樣子。”
這孫子最近笑得也多了，林老夫人也高興，很關切地對程素素道：“這一天鬧的，累不累？”
程素素笑道：“看到您，就不累啦。”
“這嘴甜的！”林老夫人笑著指她，“快給她拿碟子糖來吃。”
三人說笑一陣兒，林老夫人才說：“二郎，我有事要與你商議。”
程素素起身道：“那我先回去啦，糖我可要帶著走的。這兒的好吃。”
林老夫人含笑應允。
程素素示意小青拿上了糖，對謝麟擠擠眼睛，笑眯眯的走掉了。
“是個好孩子。”林老夫人很誠懇地對謝麟說。
謝麟微微點頭。
林老夫人躊躇了一下，道：“頂好還是不要受委屈。”
“有阿婆，誰能讓她委屈了？”
“呸！又把我往前拱著給你頂事兒呢，”林老夫人輕啐一口，“有件事，我能護得一時，可護不得一世。”
“什麽事讓阿婆這麽為難呢？不妨說出來，我來想辦法？”
林老夫人麵帶愁容，雖已決定了要告訴孫子，心裏實不想自己的子孫自相攻訐。然而像胡媽媽說的，瞞下來，就是助酈氏胡作非為了，兩相權衡，林老夫人告知了謝麟。
謝麟笑道：“您愁什麽呢？這麽多年，不是都過來了嗎？素素那裏，我去說就好啦。隨旁人說什麽，咱們不理睬，不就行了嗎？”
這麽懂事，林老夫人更糾結了：“我怕她還有後手！你那娘子，我先前就說，年紀是小了點兒。她再聰明呀，心境上頭的曆練還是不夠的，可不能馬虎了。都是些不入流的手段，可要用得巧了，也會有麻煩的，不可掉以輕心。”
“是。”謝麟笑著答應了，肺都快要氣炸了！
這要怎麽跟老婆說？！我二嬸又發壞了，你不要放在心上，孩子的事兒，咱們來聊一聊，說個一、二、三的解決方案。
這不又成談判了嗎？連先生教學生的親近關係都沒了好不好？
謝麟一直認為，將事情對妻子講得明白，剖析個清楚，才是對妻子最大的回護。自從他母親去世之後，他就常常在想，要是母親當年理智一些，看透這一切，是不是就能活下來了？
然後他就娶到了一個十分理智的妻子，年紀小，卻冷靜得令人有點害怕。
娶了這麽個媳婦兒，聞一知十，一點就透，還部析個鬼啊！在這個方麵，她能很好的保護自己。倒是可以放心的有一些普通夫妻之間的，呃，交流。雖然他現在沒找到十分自然的交流途徑……
偏偏有人在這時候給他找麻煩！
真是活吃了酈氏的心都有了！
――――――――――――――――――――――――――――――――
程素素回房之後，盧氏等張羅著熱水，給她沐浴更衣。程素素泡在熱水來，舒服得大聲歎氣。盧氏拿瓷碟子端了塊香胰子過來，無奈地道：“心真大呀。”
程素素仰頭看她：“怎麽了？”
“老夫人，是不是特意留姑爺來說什麽話，要避開姐兒的？”
程素素道：“避開了好，就不用我操心啦。”
盧氏有點著急：“是不是在說姐兒呀？”
小青拿了絲瓜瓤泡在浴桶裏，一麵卷袖一麵說：“阿娘，要改稱呼的。是吧？娘子？”
程素素笑了。
盧氏道：“我總覺得，是跟咱們……娘子有幹係。”
程素素道：“咱們近來，沒做錯什麽吧？你們與這家裏的人，交什麽朋友的嗎？”
母女倆都搖頭：“哪有？從三夫人、四夫人來提醒，我們就很小心了，隻與長房舊仆混得熟些，再就是與三房、四房和上房的人點個頭。二房自己也不找我們。”
程素素道：“等謝先生回來吧。”
時間掐得剛剛好，程素素這裏收拾好了，謝麟也回來了。
程素素帶著一身沐浴的香氣，跳到謝麟麵前：“回來了？謝先生？怎麽了？”
臉色並不好看。
謝麟道：“跟我來。”
“你一身酒氣，不沐浴更衣嗎？晚上還要到上房一塊兒用飯呢。”
“跟我來。”
程素素對福伯道：“官人的熱水，先等等更抬來。”
福伯慢悠悠地答應了。
如今進東廂，程素素就沒什麽奇怪的聯想了，進來之後自己找個位子坐了，看謝麟踱步。
謝麟踱了一圈，停了下來，站在桌子前一拍：“我想動手了。”
“哎？對誰呀？二房？他們最近沒什麽動靜吧？”
謝麟道：“手都快要伸到咱們這兒來了，還沒動靜呐？！”
程素素眼睛瞪得溜圓：“她要給你送美人嗎？”
謝麟腳下一個踉蹌：“她對你說了？”
“我猜的。”代入一個這個情境，酈氏能做的事情，實在是太有限了。家務？現在是林老夫人在統疇，都沒有讓程素素動手。根本沒有酈氏插手的餘地。
那還能是什麽？
謝麟鄭重地道：“如果她胡說八道了什麽，你一定不要聽！”
程素素道：“好啊。”
謝麟再三強調：“有什麽事，我會自己對你講的。要是外人有什麽傳言，也都不要信。”說完，又淚流滿麵了，這話說出來，好像是個大騙子啊！
果然，程素素口氣有點怪怪地說：“你這口氣，像是要瞞我什麽事一樣。”
謝麟扶著腦袋，也找了張椅子坐下：“太子越來越好了，待太子痊愈，我會建言在東宮設宴，召集同僚們攜眷一聚。到時候，咱們可趁機去別院，見過世叔們，給酈樹芳來個驚喜！”
“帶上我？”
“對。”
“去別院？”
“又不是沒去過！”這是表明自己態度的……我日！謝麟又想咬人了，對已經談明白的“合作夥伴”而言，這隻是履行條款啊！
程素素笑了：“行。”
這爽快勁兒，一點羞澀感動都沒有。謝麟深覺得自己挖了一個大坑，把自己給填了進去。現在使勁兒扒拉著想往上爬出來，隻扒拉下一堆土來埋自己。
程素素沒他考慮得那麽深，謝麟這麽誠懇的合作態度，她已經很滿意了。總比當她什麽什麽都不行，認為將她關內宅裏就安心了強。她還在想，如果酈氏當著自己的麵兒說這個問題，要怎麽刺回去呢。
如果是私下裏，就更有趣啦，她絕不忌憚讓酈氏見識一下什麽是“國罵”。
――――――――――――――――――――――――――――――――
程素素等啊等，等了足了半個月，酈氏卻一直安安靜靜的，扮演著一個和氣的叔母。這下連方氏、米氏都覺得驚訝了：“她安靜，倒不少見，這麽和氣，可不大對呀。”
程素素依舊耐心的等待，反正，現在她很閑。每天到上房去陪林老夫人說話，看林老夫人做事，林老夫人有接受了邀請，決定出席的活動，她便跟著過去。感受著謝府的社交，謝府的親朋、謝丞相的得意門生等等，這一個圈子的行事方式。
五月裏，程素素正經十四歲的生日，林老夫人表示：“這是二娘到咱們家做的頭一個生日，可不能馬虎了，我要親自操持。”
有林老夫人如此明白的回護態度，程素素迅速地被人們所熟悉，這個生日，她收到的禮物，用謝麟的話來說：“也就比阿婆自己做生日時略差一些了，旁人都比不上你。”
程素素卻明白，這些都是看林老夫人的麵子，還有一部分是謝麟的麵子。驕傲？真是驕傲不起來，若是因此而沾沾自喜，那就是自己拎不清斤兩了。
到得生日當天，謝府後堂賓客眾多，仔細一看，卻是年輕者居多。年長的幾人，卻有趙氏等娘家親戚，米氏、方氏也力邀了自己娘家的平輩人來。程素素留意了一下，如當初看到過的轉運使周權、京兆尹崔哲、國子司業徐博三人的妻子，也都來了。
這令程素素對此三人與謝麟的關係，又有了更明確的認識。前兩位稱得上位高權重，後一位極清貴，他們的妻子是長了程素素一輩的。
程素素在林老夫人的示意下，與賓客周旋，並不露怯。兩個月來的感染，不能讓程素素完全變得像一直生長在相府裏一樣，卻也使她發生了許多的變化，變得更從容了。舉重若輕，外露的銳氣收斂到了一個可以讓人接受的程度。
林老夫人頗為滿意，對趙氏道：“這小一輩兒裏，我就最喜歡她了。”
趙氏依舊是一種並不多言的形象，見女兒受到婆家重視，也是十分開心。對林老夫人致謝：“她有這個樣子，都是您教導的好。”
林老夫人往程素素那裏看了一眼，道：“要看悟性的。她用心。”可不是，程素素正在與崔哲的夫人說話，不但知道崔哲是京兆尹，還能略數出崔哲比較得意的政績，說出崔哲與程犀合作剿教匪的事情。
還對徐博的妻子辜氏說：“原來是您！我在芳臣案上看到一本釋論語的書，還說，誰這麽厲害，能為論語做注？芳臣便說，是國子司業徐先生的嶽父大人。”
說得辜氏驚訝裏微帶著絲得意，與她的關係大大的拉近了。
待宴散後，程素素不但親自將這些重要的客人送了出去，連過來的年輕人，又或官職低微，而想趁相府熱鬧之人的家眷，也一一送出。到得最後，還親手扶了一把一位走路不穩的婦人，麵上不見一絲不耐。
這份耐性！林老夫人十分喜歡。
趙氏與李綰是最後走的，意思也是想多說幾句話，林老夫人索性讓兒媳婦們各回各家，給程素素說話的空間。
趙氏現在說的，都是叮嚀：“用心過下去。”李綰則是說：“不可懈怠。”
程素素一一答應了。
回來稟了林老夫人，便被打發回自己房裏歇著了：“這一攤子事兒，且不用你收拾，歇著吧。以後有你忙的。”
程素素得令，帶著小青回房。不料在門口遇著采蓮，采蓮一臉的焦急：“娘子，二夫人來了！盧媽媽有些應付不來她。”
“福伯呢？”
“福伯倒是硬氣，然而無用，她就是要見您。”
程素素樂了：“我也想見她呐！”
――――――――――――――――――――――――――――――――
卻說，酈氏等了許久，不見林老夫人有動靜，自己反省了一下自己的說辭，那是完全沒有毛病的。
人總是這樣，當自己心裏有了意見的時候，說話做事多少會露出些跡象來，然而他們自己卻覺得自己已經很好的掩蓋了自己的意圖了。
謝麟的母親死了，所以叔母代為關心一下子嗣問題，有什麽不對？小夫妻的年齡差是明擺著的，說出來也不是無事生非吧？自己又沒要往大房安插什麽親信，還請林老夫人做主，讓侄媳婦自己挑人。
沒毛病！
然而對方一直沒動靜，酈氏不免焦急了。她確實沒想往長房安插人，也認為妾就是用來生孩子的。然而！一旦有了嫡庶，長房自然就會有縫隙。女人算什麽？兒子才是關鍵！
身為女人，酈氏在這一點上卻比許多人都冷靜得多。
當然，如果因此而夫妻之間生疑，那也是一件不錯的事情。
她不是不知道，也許謝家最後就要落到謝麟手裏，謝麟與她的仇怨，可是大了去了。她如今倚仗的，是輩份。可等到謝丞相過世，再高的輩份，也要看謝麟的眼色吃飯，這事兒怎麽能忍？
靠謝麟吃飯可以，可要跪著吃，那是不行的。她想軟飯硬吃！她她娘家的勢力，丈夫的輩份，總能保她二房平安，到時候長房的矛盾大了，就可以從中漁利了。
這一切，重要的一環就是要在新婦心裏埋下一根刺。
想明白這些，酈氏就變得和氣了起來，趁著程素素現在心情好，特意跑來，向程素素貼心地給予了建議。
“你還年輕，不知道這家裏的習氣，”酈氏說得有些歎氣，“最是重規矩，最是重宗族……”
先打了下底子，說了謝丞相等人的態度，接著便說了現在的問題：“別看現在對你挺好，你要以為無論你如何，他們都會這樣待你，可有吃苦的時候。長房子息單薄……”
然後提出了自己的建議：“要能圓房，就和二郎圓房。他要不……你得給他弄幾個人，將他攔在家裏，別叫外麵不三不四的人弄了去。我那大嫂，就這一根獨苗，自從她走後，阿麟連個幫扶的都沒有。他堂兄弟們，畢竟不能與他感同身受呐！”
不得不說，酈氏對謝丞相的這部分看法，是對的。
然而程素素真不吃她這一套，程素素和謝麟，那是合作關係！為了長房的良性發展，如果兩人沒孩子，謝麟要孩子，程素素覺得，也不是不能接受的。至於酈氏的“好意”，那就……
“小賤人，手伸到我男人被窩裏來了！你那臉皮，落在哪家當鋪裏了？”程素素趴在她的耳邊說。
酈氏仿佛被人抽了一鞭子，驚得說不出話來。
程素素站直了身子，笑道：“多謝您提點，我會好好想想的。”
林老夫人對酈氏的建議是這樣的一個評價。
“子息單薄”這才是戳中林老夫人要害的一句話。
謝麟與程素素的年齡差，打一開始，就是個明擺著的問題。年齡差得大，娶進門來又沒圓房，什麽時候才能有孩子？
關心謝麟的人，都會憂慮這個問題。林老夫人也不例外的。
好在，在謝家這樣的人家，這個問題是很好解決的。哪家也沒規定一定要女主人親自去生孩子。婢妾生的，也是孩子。庶子也是子。何況謝家上下還比較守禮法，妾也翻不出花樣來，幾代了，老老實實生孩子，老老實實伺候男女主人。很好的緩解了女主人們的生育壓力。
過繼，則是萬不得己的辦法，無數家庭因此對簿公堂，這法子能不用還是不用的好。
所以，還是要謝麟親生的兒子好！
然而，林老夫人畢竟不是隻盯著一件事情，不顧其餘的人。類似酈氏的想法，若過個三年五載的，長房還沒有動靜，她或許也會提出來。但是！不是現在！新婚（雖然還沒圓房）才一個月，就想這個？沒這個道理！
再者，這是酈氏提出來的，林老夫人就要多想一想。
才老實了一個月，你就來蹦q了，當別人都健忘呐？！二房對長房遺孤打壓了這麽多年，突然轉了性了？這是要長房不得安寧吧？
林老夫人兩頰上的肌肉垂了下來，不開心，很不開心！她上了年紀的人了，什麽樣的事沒見過？酈氏這是要往長房插釘子嗎？手也未免伸得太長了！
最後，也是最要緊的一條，近年來，林老夫人憂於丈夫與孫子的關係，凡有事，是兩頭糊。習慣了與謝麟有關的事情，都要與謝麟說上一說，多多少少對謝麟有點安撫作用。此事，林老夫人還沒與謝麟講過呢，怎會就此拍板定案？
酈氏見“大嫂不在了，我們幾個做嬸子的，隻好多想一想了。”
林老夫人目光如電，刺到了酈氏身上，狠紮一下，又隱了過去：“知道了。”
酈氏不再多言，微笑著又說起了謝鶴納的妾新近有孕，謝家要添第四代了雲雲。林老夫人半閉著眼睛，聽她東拉西扯了一陣兒，頻頻點頭，胡媽媽湊上來，對酈氏擺了擺手，輕聲道：“老夫人啦。”
酈氏要說的都說完了，笑吟吟地搭把手，將林老夫人扶到內室，才得意地離開了。
她一走，林老夫人的眼睛就睜開了，哪裏有乏的樣子？胡媽媽捧茶來，放到床邊小幾上，林老夫人倚著床頭，半晌，方道：“我以為他們在改了。”
胡媽媽歎道：“手心手背都是肉啊！當然是盼著他們都好啦。”
林老夫人道：“我在一日，也想他們好一日，等我兩眼一閉，他們怎麽樣我也管不著了。可萬沒想到，我還活著，他們就要再生事端！教訓都還不夠嗎？！”
胡媽媽低聲道：“要不，敲打一下？”
“江山易改，秉性難移！敲打？打死了她還差不多！”
胡媽媽突然笑了，林老夫人道：“你笑什麽？”
“您看長房那兩個，哪個不是千伶百俐的？真覺得這是個事兒，他們就想不出個辦法來？”
林老夫人也笑了，帶了幾分無奈的味道：“是啊。偏偏有人就好自作聰明。”
胡媽媽小心地道：“那……”
“有話就說。”
“您看，要不要對二郎說一句？二娘子畢竟新嫁娘，年紀又小，再聰明，從別處聽到這風聲，也難保不多想吧？”胡媽媽從常見的角度考慮這個問題，“瞞著她，好叫小兩口生心芥蒂嗎？隻是說出來，長房二房又要再添一筆賬了。”
林老夫人道：“看看看看，有的東西，就是不肯老實，要自己找事兒。”
“那――”
“說給二郎吧，好叫他有個數兒，他的娘子，他自己說去。”
“哎。”胡媽媽目的達到，又惜言如金了。
林老夫人又不平起來，恨恨地罵道：“真真難救作死的鬼！老二真是個蠢東西！祠堂也跪了，家法也挨了，還是不能轄製一個婦人！這要我們做父母的怎麽辦？護著他就是欺負阿麟兩口子了，兩個孩子又做過什麽錯事？
沒點眼色的東西！眼裏就沒有這個家！隻有他那一房幾口人！對自家人，還沒有對生人客氣！混賬東西！我要隻生了老大就好了。”
胡媽媽越發不說話了，林老夫人的意思很明白了，她想保全所有的人，如果必須二選一，必選長房。然而，做這個決定，林老夫人是痛苦的。這代表著她已經承認，老夫妻兩個無法使用常規手段讓二房老實了。要親手處置了親兒子，他們也是下不去這個手的，隻好交給孫子去反擊。
內心裏，林老夫人是希望謝麟能夠壓製得二房很乖，乖得像謝淵在世時一樣。如果不能，林老夫人放棄得比謝丞相更早，也更堅決。
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謝麟與程素素自葉府歸來，兩人臉上都帶著笑。去葉府，謝麟是發自內心的開懷。程素素對葉府也頗有好感，葉寧是見過的，十分和氣，葉寧的夫人蘇氏也是一位溫婉的婦人，葉家兒女與謝家又有些不同，卻是斯文氣更重一些。葉府的生活，比謝府反而更雅致、更隨意一點。
回來先向林老夫人問好。
林老夫人道：“可還盡興？”
謝麟笑道：“您看我們這樣子。”
這孫子最近笑得也多了，林老夫人也高興，很關切地對程素素道：“這一天鬧的，累不累？”
程素素笑道：“看到您，就不累啦。”
“這嘴甜的！”林老夫人笑著指她，“快給她拿碟子糖來吃。”
三人說笑一陣兒，林老夫人才說：“二郎，我有事要與你商議。”
程素素起身道：“那我先回去啦，糖我可要帶著走的。這兒的好吃。”
林老夫人含笑應允。
程素素示意小青拿上了糖，對謝麟擠擠眼睛，笑眯眯的走掉了。
“是個好孩子。”林老夫人很誠懇地對謝麟說。
謝麟微微點頭。
林老夫人躊躇了一下，道：“頂好還是不要受委屈。”
“有阿婆，誰能讓她委屈了？”
“呸！又把我往前拱著給你頂事兒呢，”林老夫人輕啐一口，“有件事，我能護得一時，可護不得一世。”
“什麽事讓阿婆這麽為難呢？不妨說出來，我來想辦法？”
林老夫人麵帶愁容，雖已決定了要告訴孫子，心裏實不想自己的子孫自相攻訐。然而像胡媽媽說的，瞞下來，就是助酈氏胡作非為了，兩相權衡，林老夫人告知了謝麟。
謝麟笑道：“您愁什麽呢？這麽多年，不是都過來了嗎？素素那裏，我去說就好啦。隨旁人說什麽，咱們不理睬，不就行了嗎？”
這麽懂事，林老夫人更糾結了：“我怕她還有後手！你那娘子，我先前就說，年紀是小了點兒。她再聰明呀，心境上頭的曆練還是不夠的，可不能馬虎了。都是些不入流的手段，可要用得巧了，也會有麻煩的，不可掉以輕心。”
“是。”謝麟笑著答應了，肺都快要氣炸了！
這要怎麽跟老婆說？！我二嬸又發壞了，你不要放在心上，孩子的事兒，咱們來聊一聊，說個一、二、三的解決方案。
這不又成談判了嗎？連先生教學生的親近關係都沒了好不好？
謝麟一直認為，將事情對妻子講得明白，剖析個清楚，才是對妻子最大的回護。自從他母親去世之後，他就常常在想，要是母親當年理智一些，看透這一切，是不是就能活下來了？
然後他就娶到了一個十分理智的妻子，年紀小，卻冷靜得令人有點害怕。
娶了這麽個媳婦兒，聞一知十，一點就透，還部析個鬼啊！在這個方麵，她能很好的保護自己。倒是可以放心的有一些普通夫妻之間的，呃，交流。雖然他現在沒找到十分自然的交流途徑……
偏偏有人在這時候給他找麻煩！
真是活吃了酈氏的心都有了！
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程素素回房之後，盧氏等張羅著熱水，給她沐浴更衣。程素素泡在熱水來，舒服得大聲歎氣。盧氏拿瓷碟子端了塊香胰子過來，無奈地道：“心真大呀。”
程素素仰頭看她：“怎麽了？”
“老夫人，是不是特意留姑爺來說什麽話，要避開姐兒的？”
程素素道：“避開了好，就不用我操心啦。”
盧氏有點著急：“是不是在說姐兒呀？”
小青拿了絲瓜瓤泡在浴桶裏，一麵卷袖一麵說：“阿娘，要改稱呼的。是吧？娘子？”
程素素笑了。
盧氏道：“我總覺得，是跟咱們……娘子有幹係。”
程素素道：“咱們近來，沒做錯什麽吧？你們與這家裏的人，交什麽朋友的嗎？”
母女倆都搖頭：“哪有？從三夫人、四夫人來提醒，我們就很小心了，隻與長房舊仆混得熟些，再就是與三房、四房和上房的人點個頭。二房自己也不找我們。”
程素素道：“等謝先生回來吧。”
時間掐得剛剛好，程素素這裏收拾好了，謝麟也回來了。
程素素帶著一身沐浴的香氣，跳到謝麟麵前：“回來了？謝先生？怎麽了？”
臉色並不好看。
謝麟道：“跟我來。”
“你一身酒氣，不沐浴更衣嗎？晚上還要到上房一塊兒用飯呢。”
“跟我來。”
程素素對福伯道：“官人的熱水，先等等更抬來。”
福伯慢悠悠地答應了。
如今進東廂，程素素就沒什麽奇怪的聯想了，進來之後自己找個位子坐了，看謝麟踱步。
謝麟踱了一圈，停了下來，站在桌子前一拍：“我想動手了。”
“哎？對誰呀？二房？他們最近沒什麽動靜吧？”
謝麟道：“手都快要伸到咱們這兒來了，還沒動靜呐？！”
程素素眼睛瞪得溜圓：“她要給你送美人嗎？”
謝麟腳下一個踉蹌：“她對你說了？”
“我猜的。”代入一個這個情境，酈氏能做的事情，實在是太有限了。家務？現在是林老夫人在統疇，都沒有讓程素素動手。根本沒有酈氏插手的餘地。
那還能是什麽？
謝麟鄭重地道：“如果她胡說八道了什麽，你一定不要聽！”
程素素道：“好啊。”
謝麟再三強調：“有什麽事，我會自己對你講的。要是外人有什麽傳言，也都不要信。”說完，又淚流滿麵了，這話說出來，好像是個大騙子啊！
果然，程素素口氣有點怪怪地說：“你這口氣，像是要瞞我什麽事一樣。”
謝麟扶著腦袋，也找了張椅子坐下：“太子越來越好了，待太子痊愈，我會建言在東宮設宴，召集同僚們攜眷一聚。到時候，咱們可趁機去別院，見過世叔們，給酈樹芳來個驚喜！”
“帶上我？”
“對。”
“去別院？”
“又不是沒去過！”這是表明自己態度的……我日！謝麟又想咬人了，對已經談明白的“合作夥伴”而言，這隻是履行條款啊！
程素素笑了：“行。”
這爽快勁兒，一點羞澀感動都沒有。謝麟深覺得自己挖了一個大坑，把自己給填了進去。現在使勁兒扒拉著想往上爬出來，隻扒拉下一堆土來埋自己。
程素素沒他考慮得那麽深，謝麟這麽誠懇的合作態度，她已經很滿意了。總比當她什麽什麽都不行，認為將她關內宅裏就安心了強。她還在想，如果酈氏當著自己的麵兒說這個問題，要怎麽刺回去呢。
如果是私下裏，就更有趣啦，她絕不忌憚讓酈氏見識一下什麽是“國罵”。
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程素素等啊等，等了足了半個月，酈氏卻一直安安靜靜的，扮演著一個和氣的叔母。這下連方氏、米氏都覺得驚訝了：“她安靜，倒不少見，這麽和氣，可不大對呀。”
程素素依舊耐心的等待，反正，現在她很閑。每天到上房去陪林老夫人說話，看林老夫人做事，林老夫人有接受了邀請，決定出席的活動，她便跟著過去。感受著謝府的社交，謝府的親朋、謝丞相的得意門生等等，這一個圈子的行事方式。
五月裏，程素素正經十四歲的生日，林老夫人表示：“這是二娘到咱們家做的頭一個生日，可不能馬虎了，我要親自操持。”
有林老夫人如此明白的回護態度，程素素迅速地被人們所熟悉，這個生日，她收到的禮物，用謝麟的話來說：“也就比阿婆自己做生日時略差一些了，旁人都比不上你。”
程素素卻明白，這些都是看林老夫人的麵子，還有一部分是謝麟的麵子。驕傲？真是驕傲不起來，若是因此而沾沾自喜，那就是自己拎不清斤兩了。
到得生日當天，謝府後堂賓客眾多，仔細一看，卻是年輕者居多。年長的幾人，卻有趙氏等娘家親戚，米氏、方氏也力邀了自己娘家的平輩人來。程素素留意了一下，如當初看到過的轉運使周權、京兆尹崔哲、國子司業徐博三人的妻子，也都來了。
這令程素素對此三人與謝麟的關係，又有了更明確的認識。前兩位稱得上位高權重，後一位極清貴，他們的妻子是長了程素素一輩的。
程素素在林老夫人的示意下，與賓客周旋，並不露怯。兩個月來的感染，不能讓程素素完全變得像一直生長在相府裏一樣，卻也使她發生了許多的變化，變得更從容了。舉重若輕，外露的銳氣收斂到了一個可以讓人接受的程度。
林老夫人頗為滿意，對趙氏道：“這小一輩兒裏，我就最喜歡她了。”
趙氏依舊是一種並不多言的形象，見女兒受到婆家重視，也是十分開心。對林老夫人致謝：“她有這個樣子，都是您教導的好。”
林老夫人往程素素那裏看了一眼，道：“要看悟性的。她用心。”可不是，程素素正在與崔哲的夫人說話，不但知道崔哲是京兆尹，還能略數出崔哲比較得意的政績，說出崔哲與程犀合作剿教匪的事情。
還對徐博的妻子辜氏說：“原來是您！我在芳臣案上看到一本釋論語的書，還說，誰這麽厲害，能為論語做注？芳臣便說，是國子司業徐先生的嶽父大人。”
說得辜氏驚訝裏微帶著絲得意，與她的關係大大的拉近了。
待宴散後，程素素不但親自將這些重要的客人送了出去，連過來的年輕人，又或官職低微，而想趁相府熱鬧之人的家眷，也一一送出。到得最後，還親手扶了一把一位走路不穩的婦人，麵上不見一絲不耐。
這份耐性！林老夫人十分喜歡。
趙氏與李綰是最後走的，意思也是想多說幾句話，林老夫人索性讓兒媳婦們各回各家，給程素素說話的空間。
趙氏現在說的，都是叮嚀：“用心過下去。”李綰則是說：“不可懈怠。”
程素素一一答應了。
回來稟了林老夫人，便被打發回自己房裏歇著了：“這一攤子事兒，且不用你收拾，歇著吧。以後有你忙的。”
程素素得令，帶著小青回房。不料在門口遇著采蓮，采蓮一臉的焦急：“娘子，二夫人來了！盧媽媽有些應付不來她。”
“福伯呢？”
“福伯倒是硬氣，然而無用，她就是要見您。”
程素素樂了：“我也想見她呐！”
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卻說，酈氏等了許久，不見林老夫人有動靜，自己反省了一下自己的說辭，那是完全沒有毛病的。
人總是這樣，當自己心裏有了意見的時候，說話做事多少會露出些跡象來，然而他們自己卻覺得自己已經很好的掩蓋了自己的意圖了。
謝麟的母親死了，所以叔母代為關心一下子嗣問題，有什麽不對？小夫妻的年齡差是明擺著的，說出來也不是無事生非吧？自己又沒要往大房安插什麽親信，還請林老夫人做主，讓侄媳婦自己挑人。
沒毛病！
然而對方一直沒動靜，酈氏不免焦急了。她確實沒想往長房安插人，也認為妾就是用來生孩子的。然而！一旦有了嫡庶，長房自然就會有縫隙。女人算什麽？兒子才是關鍵！
身為女人，酈氏在這一點上卻比許多人都冷靜得多。
當然，如果因此而夫妻之間生疑，那也是一件不錯的事情。
她不是不知道，也許謝家最後就要落到謝麟手裏，謝麟與她的仇怨，可是大了去了。她如今倚仗的，是輩份。可等到謝丞相過世，再高的輩份，也要看謝麟的眼色吃飯，這事兒怎麽能忍？
靠謝麟吃飯可以，可要跪著吃，那是不行的。她想軟飯硬吃！她她娘家的勢力，丈夫的輩份，總能保她二房平安，到時候長房的矛盾大了，就可以從中漁利了。
這一切，重要的一環就是要在新婦心裏埋下一根刺。
想明白這些，酈氏就變得和氣了起來，趁著程素素現在心情好，特意跑來，向程素素貼心地給予了建議。
“你還年輕，不知道這家裏的習氣，”酈氏說得有些歎氣，“最是重規矩，最是重宗族……”
先打了下底子，說了謝丞相等人的態度，接著便說了現在的問題：“別看現在對你挺好，你要以為無論你如何，他們都會這樣待你，可有吃苦的時候。長房子息單薄……”
然後提出了自己的建議：“要能圓房，就和二郎圓房。他要不……你得給他弄幾個人，將他攔在家裏，別叫外麵不三不四的人弄了去。我那大嫂，就這一根獨苗，自從她走後，阿麟連個幫扶的都沒有。他堂兄弟們，畢竟不能與他感同身受呐！”
不得不說，酈氏對謝丞相的這部分看法，是對的。
然而程素素真不吃她這一套，程素素和謝麟，那是合作關係！為了長房的良性發展，如果兩人沒孩子，謝麟要孩子，程素素覺得，也不是不能接受的。至於酈氏的“好意”，那就……
“小賤人，手伸到我男人被窩裏來了！你那臉皮，落在哪家當鋪裏了？”程素素趴在她的耳邊說。
酈氏仿佛被人抽了一鞭子，驚得說不出話來。
程素素站直了身子，笑道：“多謝您提點，我會好好想想的。”