三兩步就走到正房門外，程素素抓緊了機會向米氏道謝：“多謝四叔四嬸給我們消息。”
米氏低聲道：“應該的。”有心問謝麟的情況，人回來沒有，卻已經到了門口了。米氏順手將程素素給拖進了屋。
林老夫人的上房，擠了好些謝家小輩，梢間是謝丞相養病之處，與次間隔著一道簾子。卻是兒孫與林老夫人在梢間，媳婦兒們在次間。看到程素素進來，酈氏一口涼氣噎在喉間，四嬸方氏卻含笑點頭。程素素乖巧地叫人：“給二嬸請安，給四嬸請安。”
她一來，酈氏是一點也不會安，又不敢在這裏造次，隻能拿眼睛瞪她。方氏上前一步，握著她的另一隻手，感慨地低語：“回來就好。”往梢間裏說一聲：“二郎的娘子回來啦。”
林老夫人歡喜的聲音傳了出來：“可真是巧了！”
程素素就在次間裏給長輩問安，林老夫人道：“知道了，既來了，就先站一站。”程素素答一聲“是”，被方氏、米氏拖過去向她傳消息，謝丞相三個兒子，輪流告假侍疾，這是林老夫人安排。如今裏麵的是老三謝濤。
裏麵，謝丞相咳嗽聲起，次間的都尖起耳朵來聽，梢間一陣亂，又有叫大夫的。大夫過來把了脈，又開化痰的方子，又是推拿。好一陣兒，裏麵才平複下來。
林老夫人喂了謝丞相小半碗水，謝丞相閉目搖頭，示意不再喝了。問的第一句話就是：“今天初幾？”
謝濤答道：“八月初九。”
謝丞相喘了幾口氣，聲音依舊嘶啞：“誰、來、了？”
林老夫人道：“是阿麟的娘子，她呀……”
謝丞相劇烈地咳嗽了起來，雙目瞪大，脖頸上青筋暴出。林老夫人扶著他的雙肩，道：“這是怎麽了？她一來，你就醒了，可見是天意了。”
程素素琢磨了半路，聽著裏麵的對話，大著膽了說：“官人沒奉令，不敢擅離。與江先生商議，我先回來侍疾！您要見他，這就召了他來。不見，我也寫信給他，叫他安心。”
謝丞相漸漸平複，林老夫人與謝濤相視一笑。謝丞相緩緩地道：“很、好。”林老夫人小聲說：“那，相公先歇著？”
謝丞相點點頭：“老三，說事。她們，先散了。”
――――――――――――――――――――――――――――――――
程素素被方氏、米氏一左一右，夾起來就走，隻來得及與酈氏微笑點頭。到了自家院內，福伯等都來相迎。福伯道：“二娘可回來了，咱們都好放心了。小青已經在安放行李啦……”
程素素道：“有勞您老了。富貴也來了，你們父子也見個麵兒，有事兒叫他先跟您說。我打鄔州帶了幾個人，先安頓一下。我還帶了些東西來，千萬收好！一張紙也不要落下！千萬千萬！”
福伯聽事態嚴重，又有米氏等人照看，料來二房無成，去尋兒子了。
進了房裏，本無多少行李，小青正在翻衣櫃找舊衣：“熱水在燒啦，啊！三夫人、四夫人！”
米氏對她點點頭，目光又轉回程素素身上：“哎呀，你又長高了，這些衣裳就小啦，穿著短衣裳，不得叫人笑死？！小青，先去我那裏，我家那兒這季新做的衣裳先取兩套來應應急。”方氏吩咐自己的丫頭：“與他們說，趕緊給二娘做新衣裳來。”
程素素大大方方地道：“先謝過嬸嬸啦，我這一路走得急，什麽都沒帶就先來了。”
二人說：“這算什麽？先說正事兒。”
程素素道：“先謝過您二位關愛，官人沒有實信，不奉朝廷的令，是不敢輕動。我就先來啦，有什麽，我先頂一頂。”
米氏道：“路上的事兒呢？”
程素素道：“那也是碰巧了……”
說話時，熱水抬了來，二人都催她先洗沐。米氏道：“快些，萬一上房那裏有話說，可就來不及了。”推程素素入屏風後麵，仍舊說話。米氏與方氏說的，還是二房如何可惡，酈樹芳極想讓謝丞相推薦他替補，又說二房在偷偷地將私房往府外搬運雲雲。
最後，米氏斬釘截鐵地說：“還有我們在呢，絕不叫他翻了天去！你和二郎隻管回來掌家！”
程素素低聲道：“還是要看阿翁的。現在說這些，他老人家要傷心的。”
米氏道：“要是咱們想不到這些，他老人家才要著急呢！那不是一窩傻子嗎？知道你們晚輩有些話不好說出來，我說、你聽，就是了。”
又問程素素路上情況。
程素素再謝一回米樞密，將自己的經曆簡要說了。方氏道：“物證呢？你手裏可還有？”
程素素道：“有的，隻有那柄長刀，張少安要了去，旁的都在我這裏。”
方氏道：“到時候，必得要三法司來與咱辦交割，才好交出去。”
“是。”
小青取來了衣裳，幫程素素換上，又侍弄頭發。米、方二人依舊說著京城的事情，最大的新聞，一個就是謝丞相病倒，一個便是程素素回京探親遇到的奇事。程素素還不知道袁愷的事情，米氏也對她講了。
方氏道：“回來歇一歇，都要投帖去謝的。近來府裏這個樣子，騰不出手，外麵的人可幫了不少忙。哎，快，打發人往親家報一聲平安。”又派人去程家。
一時收拾好了，廚下也上了茶點湯水來。小青自去換了衣裳，一會兒出來，也是換了新的。福伯又帶女護院進來了，說：“她不是府裏的人，恐怕不好安排，老奴先叫家裏人帶她往我家安頓。”
程素素點頭：“也好。福伯，帳上再支些銀錢。備禮，先往各家幫過忙的謝一謝。跟我回來的，都要厚賞，唔，米樞密的府上，還有兩個軍卒，也要重謝的。”福伯道：“明白，這事兒就叫富貴去辦吧，他這一趟熟。”程素素道：“好。將我帶來的東西，拿來。”
將證物等，自造了冊，一樣一樣貼了簽子收好。米氏、方氏也都來幫忙，邊幹邊說府裏的事情。林老夫人叫家裏人一切如舊，不要都堆在上房，閑著就都在自己房裏讀書。程素素道：“這才是正理呢。亂七八糟的，叫人看了笑話。阿翁這不就好了麽？”
幾人飛快將物證收拾好，米氏看著兵器，不由咋舌：“這是怎麽弄來的？真是本事了。”程素素笑道：“還是多虧了兩個軍士，單指望我們，哪裏能行？”
方氏道：“先不急著給二郎寫信，等會兒見過了你阿翁，聽了吩咐，再寫。”
米氏道：“宮裏怕不要來人？還有那一群……唉，也是要來吧？”
程素素道：“有人理比沒人理強。”
三人都笑了。
笑過一場，胡媽媽親自過來：“相公要二娘過去呢。”
“我？”
“哎，就是您。”
程素素道：“就來。小青姐，把東西帶上。”小青一個人抱不了這許多，米氏、方氏都借了丫環，一齊到上房去。
――――――――――――――――――――――――――――――――
謝丞相已經坐了起來，喝了藥，閉目養神。林老夫人與謝濤都勸不住他，隻得以眼神示意程素素。程素素微微點頭，再次伏地請安。
謝丞相慢慢睜開眼，吃力地轉過頭來，打量了程素素一眼，無力地揮揮手。又轉過頭去，靠在頭板上，緩緩地說：“我是七月廿一病倒的，今天是八月初八，你路上辛苦。”
程素素扶著胡媽媽起來，垂手答道：“應該的。”
“冒官的事，你再說一遍。”
指的必是驛站那件事了，這事的許多真相，全是程素素一個人說了算的，她在謝丞相麵前卻是一點也不隱瞞，如何發現不對，如何動手，等等等等，連敲斷腿也如實講了。隻隱去了自己怎麽撒潑罵謝麟的話。聽了謝濤一愣一愣的――怎麽好好一個淑女賢婦，出去一趟竟比土匪還凶了？
謝丞相輕輕頷首：“急著趕路，還要生事，不怕冤枉好人？”
程素素道：“出門在外，小心沒有過頭的。此番上京，容不得半點閃失。當時隻是想拿下驛丞而已，孫媳自認還擔得起這點誤會。”
“不怕屈打成招？”
“那也認了，當地縣令是我哥哥的同年，總有解決的辦法。不想他又說縣令是假的，就更沒辦法收手了。這樣的事，是寧錯殺不錯放的。況且，孫媳還拿到了些證據，都帶了來，已造了冊，請您過目。”示意小青等人上前。
“賊人勢大，不怕折進去！”
“這樣才是最安全的。並不與他們硬拚，一次隻擒拿一二人，我手上有兩個軍士、三個壯丁，還是很有把握的。”
謝丞相深喘幾口氣，對林老夫人擺擺手：“我沒事。為何不連夜啟程？”
“夜間趕路，咱們都不在行，反而誤事，走也要一早再走。還能拖延時間。”
“怎不就近救援？”
“那裏認賊匪作官長，縣令的話與一個過路客的話，百姓信誰？官軍信誰？何況，沒有印信兵符，調不動兵馬，差不了官員，宵禁後也無法入城。”
“為何要攜帶犯人？何不輕裝上路？”
“這樣最安全，都是悍匪，留下了誰知道他們會做出什麽來呢？”
“供詞各執一半？”
“為防丟失。”
“為何動私刑？”
程素素深吸一口氣：“並不敢動刑，是他們要逃躥。吊到房梁上都能跑，孫媳也是沒有別的辦法了。動手前，已是拿到供狀了的，何須用刑？”
“知道了。”
程素素請示道：“那這些證據？”
“你留著。”
“是。”
謝丞相又緩緩睜開眼來，道：“去忙你的事吧。”
林老夫人與謝濤隱隱覺得，事情沒有這麽簡單，雖然是駭人聽聞的大案，斷不至於讓謝丞相才醒就這般細問。
程素素也覺得這一問有些奇怪，謝丞相此人，對女眷是優容的，這份優容卻是建立在俯視女性的基礎上的。這樣細問，如果發生在謝麟身上，程素素還能理解，這樣細問自己，就很奇怪了。從方氏、米氏的描述中，也沒見謝丞相之前有什麽改變，那就是因為這次大病？
程素素回到長房，又細問了福伯，斷定這一場病，讓謝丞相的身心發生了一些意外的變化。
福伯是個能幹的忠仆，原是要匯報程素素讓他做的事情的，先被盤問，便先說了。期間少不得講二房的壞話，二房的手段也就是那些了，一是拚命攢小金庫，二是拚命拉攏族人。再有就是，酈家近來也格外關心相府。
程素素搖搖頭：“阿翁醒了。”豬一樣的對手，真是來送分的。可恨這位豬對手，還兼職做隊友。
福伯匯報了程素素要他辦的事情，禮物備好，拿帖子送到各處，各家都理解謝家的情況，有禮有帖，皆不強求登門。又各有回帖，言明有難處隻管開口。
程素素道：“賬上可還支應得來？”
“行的。”
“我明天要回一趟娘家。後天是舅舅那裏，還要見一見孟先生……”程素素報出了一串的行程。
福伯以為，她今日是要休息了，不意到了後晌，程素素就梳妝起來。過不多久，就有三法司親自登門――來取證物。三法司從未見過這麽慘、這麽蠢的賊！恨得不得了，隻想早早重判了事！
卻又怪不得程素素，禦史台那位老先生已退，換上了陸見琛，這位仁兄與謝麟關係好得能被介紹給程素素。刑部尚書還沒換，依舊是李府的親戚沈尚書。他們兩個堅持禮遇，另一個便也從善如流，順便登一登謝府的門。
到了之後遇到謝丞相好轉，一齊恭喜，再說了來意，等謝丞相發話。謝丞相尚未說什麽，程素素就過來請安了。
謝丞相微笑：“來了。你們與她講。”
程素素卻是極幹脆利落的將手上的東西都交給了他們，三人見證物收拾得比自己部裏歸檔都整齊，一時無語。
謝丞相眼中閃過笑意，緩緩地說：“早些將案子辦好，休教聖上擔心。”
三人稱是。
謝丞相卻又不再吩咐程素素什麽話，叫她自己看著辦。
程素素就按照自己的計劃，先回娘家。她在娘家聽趙氏說了一件讓她急得想拆房子的事兒――道一要成親了，娶的是李墨。
【他的老婆本都給我當嫁妝了，拿什麽娶妻養家？！】程素素整個人都哆嗦了起來，她回來得急沒帶什麽東西，謝麟又才做官隻會花錢，她沒攢下一個錢！怎麽辦？本來想“順道”去玄都觀的，現在也灰溜溜地表示不去了，隻將幾樣禮物讓托趙氏轉交。說自己“過兩天再去觀裏看他”。
添了件心事，程素素蔫兒了。第二天見葉寧等人，也顯得特別老實。葉府上下見狀，越發心疼她，都說謝麟的不是：“居然讓妻子跑這麽遠的回來，還遇著險了。”實則心裏十分欣賞程素素，謝丞相會算的賬，他們都會算。從謝丞相病倒，到京城有人送信給謝麟，再到程素素抵京，一共不到二十天！刨去送信的時間，她是怎麽趕回來的？
著實不易！謝麟這媳婦，娶來真是賺了！
葉寧寫了包票：“有事隻管來找我。”
程素素道：“是。”她最愁的是給道一攢錢娶媳婦兒，這事兒卻是不能叫葉寧出頭的。
老老實實出來，又往謝麟的別院去見孟章，與他互通了消息。孟章明白人，塞了一隻匣子給程素素：“你來時匆忙，手頭必然緊的，這些先拿去用。千萬不要吝嗇。還缺什麽，隻管捎信出來。”
這倒是有錢了，可也不能挪用。程素素更愁苦了，抱著匣子回到了謝府。
――――――――――――――――――――――――――――――――
謝府正處在一種高壓之下。之前，謝丞相恢複了神智，人也沒有傻，上下歡騰。幾個兒媳婦奉命開始準備宴席，三房、四房幾個姑娘還約程素素挑料子做衣服。要不是樣子沒下來，連冬衣她們都能給訂了――二嫂回來隻帶一身衣裳，太慘了！首飾也不時新了，也要再打新的。
美其名曰，阿翁康複，要慶祝。都想趁這件事熱鬧熱鬧。
等程素素從別院回來，迎頭便是福伯候著：“二娘，咱們相公的腿要怕不好，禦醫說，以後都不能行走。相公恐怕，得辭相……致仕。”
米氏低聲道：“應該的。”有心問謝麟的情況，人回來沒有，卻已經到了門口了。米氏順手將程素素給拖進了屋。
林老夫人的上房，擠了好些謝家小輩，梢間是謝丞相養病之處，與次間隔著一道簾子。卻是兒孫與林老夫人在梢間，媳婦兒們在次間。看到程素素進來，酈氏一口涼氣噎在喉間，四嬸方氏卻含笑點頭。程素素乖巧地叫人：“給二嬸請安，給四嬸請安。”
她一來，酈氏是一點也不會安，又不敢在這裏造次，隻能拿眼睛瞪她。方氏上前一步，握著她的另一隻手，感慨地低語：“回來就好。”往梢間裏說一聲：“二郎的娘子回來啦。”
林老夫人歡喜的聲音傳了出來：“可真是巧了！”
程素素就在次間裏給長輩問安，林老夫人道：“知道了，既來了，就先站一站。”程素素答一聲“是”，被方氏、米氏拖過去向她傳消息，謝丞相三個兒子，輪流告假侍疾，這是林老夫人安排。如今裏麵的是老三謝濤。
裏麵，謝丞相咳嗽聲起，次間的都尖起耳朵來聽，梢間一陣亂，又有叫大夫的。大夫過來把了脈，又開化痰的方子，又是推拿。好一陣兒，裏麵才平複下來。
林老夫人喂了謝丞相小半碗水，謝丞相閉目搖頭，示意不再喝了。問的第一句話就是：“今天初幾？”
謝濤答道：“八月初九。”
謝丞相喘了幾口氣，聲音依舊嘶啞：“誰、來、了？”
林老夫人道：“是阿麟的娘子，她呀……”
謝丞相劇烈地咳嗽了起來，雙目瞪大，脖頸上青筋暴出。林老夫人扶著他的雙肩，道：“這是怎麽了？她一來，你就醒了，可見是天意了。”
程素素琢磨了半路，聽著裏麵的對話，大著膽了說：“官人沒奉令，不敢擅離。與江先生商議，我先回來侍疾！您要見他，這就召了他來。不見，我也寫信給他，叫他安心。”
謝丞相漸漸平複，林老夫人與謝濤相視一笑。謝丞相緩緩地道：“很、好。”林老夫人小聲說：“那，相公先歇著？”
謝丞相點點頭：“老三，說事。她們，先散了。”
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程素素被方氏、米氏一左一右，夾起來就走，隻來得及與酈氏微笑點頭。到了自家院內，福伯等都來相迎。福伯道：“二娘可回來了，咱們都好放心了。小青已經在安放行李啦……”
程素素道：“有勞您老了。富貴也來了，你們父子也見個麵兒，有事兒叫他先跟您說。我打鄔州帶了幾個人，先安頓一下。我還帶了些東西來，千萬收好！一張紙也不要落下！千萬千萬！”
福伯聽事態嚴重，又有米氏等人照看，料來二房無成，去尋兒子了。
進了房裏，本無多少行李，小青正在翻衣櫃找舊衣：“熱水在燒啦，啊！三夫人、四夫人！”
米氏對她點點頭，目光又轉回程素素身上：“哎呀，你又長高了，這些衣裳就小啦，穿著短衣裳，不得叫人笑死？！小青，先去我那裏，我家那兒這季新做的衣裳先取兩套來應應急。”方氏吩咐自己的丫頭：“與他們說，趕緊給二娘做新衣裳來。”
程素素大大方方地道：“先謝過嬸嬸啦，我這一路走得急，什麽都沒帶就先來了。”
二人說：“這算什麽？先說正事兒。”
程素素道：“先謝過您二位關愛，官人沒有實信，不奉朝廷的令，是不敢輕動。我就先來啦，有什麽，我先頂一頂。”
米氏道：“路上的事兒呢？”
程素素道：“那也是碰巧了……”
說話時，熱水抬了來，二人都催她先洗沐。米氏道：“快些，萬一上房那裏有話說，可就來不及了。”推程素素入屏風後麵，仍舊說話。米氏與方氏說的，還是二房如何可惡，酈樹芳極想讓謝丞相推薦他替補，又說二房在偷偷地將私房往府外搬運雲雲。
最後，米氏斬釘截鐵地說：“還有我們在呢，絕不叫他翻了天去！你和二郎隻管回來掌家！”
程素素低聲道：“還是要看阿翁的。現在說這些，他老人家要傷心的。”
米氏道：“要是咱們想不到這些，他老人家才要著急呢！那不是一窩傻子嗎？知道你們晚輩有些話不好說出來，我說、你聽，就是了。”
又問程素素路上情況。
程素素再謝一回米樞密，將自己的經曆簡要說了。方氏道：“物證呢？你手裏可還有？”
程素素道：“有的，隻有那柄長刀，張少安要了去，旁的都在我這裏。”
方氏道：“到時候，必得要三法司來與咱辦交割，才好交出去。”
“是。”
小青取來了衣裳，幫程素素換上，又侍弄頭發。米、方二人依舊說著京城的事情，最大的新聞，一個就是謝丞相病倒，一個便是程素素回京探親遇到的奇事。程素素還不知道袁愷的事情，米氏也對她講了。
方氏道：“回來歇一歇，都要投帖去謝的。近來府裏這個樣子，騰不出手，外麵的人可幫了不少忙。哎，快，打發人往親家報一聲平安。”又派人去程家。
一時收拾好了，廚下也上了茶點湯水來。小青自去換了衣裳，一會兒出來，也是換了新的。福伯又帶女護院進來了，說：“她不是府裏的人，恐怕不好安排，老奴先叫家裏人帶她往我家安頓。”
程素素點頭：“也好。福伯，帳上再支些銀錢。備禮，先往各家幫過忙的謝一謝。跟我回來的，都要厚賞，唔，米樞密的府上，還有兩個軍卒，也要重謝的。”福伯道：“明白，這事兒就叫富貴去辦吧，他這一趟熟。”程素素道：“好。將我帶來的東西，拿來。”
將證物等，自造了冊，一樣一樣貼了簽子收好。米氏、方氏也都來幫忙，邊幹邊說府裏的事情。林老夫人叫家裏人一切如舊，不要都堆在上房，閑著就都在自己房裏讀書。程素素道：“這才是正理呢。亂七八糟的，叫人看了笑話。阿翁這不就好了麽？”
幾人飛快將物證收拾好，米氏看著兵器，不由咋舌：“這是怎麽弄來的？真是本事了。”程素素笑道：“還是多虧了兩個軍士，單指望我們，哪裏能行？”
方氏道：“先不急著給二郎寫信，等會兒見過了你阿翁，聽了吩咐，再寫。”
米氏道：“宮裏怕不要來人？還有那一群……唉，也是要來吧？”
程素素道：“有人理比沒人理強。”
三人都笑了。
笑過一場，胡媽媽親自過來：“相公要二娘過去呢。”
“我？”
“哎，就是您。”
程素素道：“就來。小青姐，把東西帶上。”小青一個人抱不了這許多，米氏、方氏都借了丫環，一齊到上房去。
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謝丞相已經坐了起來，喝了藥，閉目養神。林老夫人與謝濤都勸不住他，隻得以眼神示意程素素。程素素微微點頭，再次伏地請安。
謝丞相慢慢睜開眼，吃力地轉過頭來，打量了程素素一眼，無力地揮揮手。又轉過頭去，靠在頭板上，緩緩地說：“我是七月廿一病倒的，今天是八月初八，你路上辛苦。”
程素素扶著胡媽媽起來，垂手答道：“應該的。”
“冒官的事，你再說一遍。”
指的必是驛站那件事了，這事的許多真相，全是程素素一個人說了算的，她在謝丞相麵前卻是一點也不隱瞞，如何發現不對，如何動手，等等等等，連敲斷腿也如實講了。隻隱去了自己怎麽撒潑罵謝麟的話。聽了謝濤一愣一愣的――怎麽好好一個淑女賢婦，出去一趟竟比土匪還凶了？
謝丞相輕輕頷首：“急著趕路，還要生事，不怕冤枉好人？”
程素素道：“出門在外，小心沒有過頭的。此番上京，容不得半點閃失。當時隻是想拿下驛丞而已，孫媳自認還擔得起這點誤會。”
“不怕屈打成招？”
“那也認了，當地縣令是我哥哥的同年，總有解決的辦法。不想他又說縣令是假的，就更沒辦法收手了。這樣的事，是寧錯殺不錯放的。況且，孫媳還拿到了些證據，都帶了來，已造了冊，請您過目。”示意小青等人上前。
“賊人勢大，不怕折進去！”
“這樣才是最安全的。並不與他們硬拚，一次隻擒拿一二人，我手上有兩個軍士、三個壯丁，還是很有把握的。”
謝丞相深喘幾口氣，對林老夫人擺擺手：“我沒事。為何不連夜啟程？”
“夜間趕路，咱們都不在行，反而誤事，走也要一早再走。還能拖延時間。”
“怎不就近救援？”
“那裏認賊匪作官長，縣令的話與一個過路客的話，百姓信誰？官軍信誰？何況，沒有印信兵符，調不動兵馬，差不了官員，宵禁後也無法入城。”
“為何要攜帶犯人？何不輕裝上路？”
“這樣最安全，都是悍匪，留下了誰知道他們會做出什麽來呢？”
“供詞各執一半？”
“為防丟失。”
“為何動私刑？”
程素素深吸一口氣：“並不敢動刑，是他們要逃躥。吊到房梁上都能跑，孫媳也是沒有別的辦法了。動手前，已是拿到供狀了的，何須用刑？”
“知道了。”
程素素請示道：“那這些證據？”
“你留著。”
“是。”
謝丞相又緩緩睜開眼來，道：“去忙你的事吧。”
林老夫人與謝濤隱隱覺得，事情沒有這麽簡單，雖然是駭人聽聞的大案，斷不至於讓謝丞相才醒就這般細問。
程素素也覺得這一問有些奇怪，謝丞相此人，對女眷是優容的，這份優容卻是建立在俯視女性的基礎上的。這樣細問，如果發生在謝麟身上，程素素還能理解，這樣細問自己，就很奇怪了。從方氏、米氏的描述中，也沒見謝丞相之前有什麽改變，那就是因為這次大病？
程素素回到長房，又細問了福伯，斷定這一場病，讓謝丞相的身心發生了一些意外的變化。
福伯是個能幹的忠仆，原是要匯報程素素讓他做的事情的，先被盤問，便先說了。期間少不得講二房的壞話，二房的手段也就是那些了，一是拚命攢小金庫，二是拚命拉攏族人。再有就是，酈家近來也格外關心相府。
程素素搖搖頭：“阿翁醒了。”豬一樣的對手，真是來送分的。可恨這位豬對手，還兼職做隊友。
福伯匯報了程素素要他辦的事情，禮物備好，拿帖子送到各處，各家都理解謝家的情況，有禮有帖，皆不強求登門。又各有回帖，言明有難處隻管開口。
程素素道：“賬上可還支應得來？”
“行的。”
“我明天要回一趟娘家。後天是舅舅那裏，還要見一見孟先生……”程素素報出了一串的行程。
福伯以為，她今日是要休息了，不意到了後晌，程素素就梳妝起來。過不多久，就有三法司親自登門――來取證物。三法司從未見過這麽慘、這麽蠢的賊！恨得不得了，隻想早早重判了事！
卻又怪不得程素素，禦史台那位老先生已退，換上了陸見琛，這位仁兄與謝麟關係好得能被介紹給程素素。刑部尚書還沒換，依舊是李府的親戚沈尚書。他們兩個堅持禮遇，另一個便也從善如流，順便登一登謝府的門。
到了之後遇到謝丞相好轉，一齊恭喜，再說了來意，等謝丞相發話。謝丞相尚未說什麽，程素素就過來請安了。
謝丞相微笑：“來了。你們與她講。”
程素素卻是極幹脆利落的將手上的東西都交給了他們，三人見證物收拾得比自己部裏歸檔都整齊，一時無語。
謝丞相眼中閃過笑意，緩緩地說：“早些將案子辦好，休教聖上擔心。”
三人稱是。
謝丞相卻又不再吩咐程素素什麽話，叫她自己看著辦。
程素素就按照自己的計劃，先回娘家。她在娘家聽趙氏說了一件讓她急得想拆房子的事兒――道一要成親了，娶的是李墨。
【他的老婆本都給我當嫁妝了，拿什麽娶妻養家？！】程素素整個人都哆嗦了起來，她回來得急沒帶什麽東西，謝麟又才做官隻會花錢，她沒攢下一個錢！怎麽辦？本來想“順道”去玄都觀的，現在也灰溜溜地表示不去了，隻將幾樣禮物讓托趙氏轉交。說自己“過兩天再去觀裏看他”。
添了件心事，程素素蔫兒了。第二天見葉寧等人，也顯得特別老實。葉府上下見狀，越發心疼她，都說謝麟的不是：“居然讓妻子跑這麽遠的回來，還遇著險了。”實則心裏十分欣賞程素素，謝丞相會算的賬，他們都會算。從謝丞相病倒，到京城有人送信給謝麟，再到程素素抵京，一共不到二十天！刨去送信的時間，她是怎麽趕回來的？
著實不易！謝麟這媳婦，娶來真是賺了！
葉寧寫了包票：“有事隻管來找我。”
程素素道：“是。”她最愁的是給道一攢錢娶媳婦兒，這事兒卻是不能叫葉寧出頭的。
老老實實出來，又往謝麟的別院去見孟章，與他互通了消息。孟章明白人，塞了一隻匣子給程素素：“你來時匆忙，手頭必然緊的，這些先拿去用。千萬不要吝嗇。還缺什麽，隻管捎信出來。”
這倒是有錢了，可也不能挪用。程素素更愁苦了，抱著匣子回到了謝府。
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謝府正處在一種高壓之下。之前，謝丞相恢複了神智，人也沒有傻，上下歡騰。幾個兒媳婦奉命開始準備宴席，三房、四房幾個姑娘還約程素素挑料子做衣服。要不是樣子沒下來，連冬衣她們都能給訂了――二嫂回來隻帶一身衣裳，太慘了！首飾也不時新了，也要再打新的。
美其名曰，阿翁康複，要慶祝。都想趁這件事熱鬧熱鬧。
等程素素從別院回來，迎頭便是福伯候著：“二娘，咱們相公的腿要怕不好，禦醫說，以後都不能行走。相公恐怕，得辭相……致仕。”