她居然就這麽說出來了？
這樣的結果是程素素也是沒有想到。程素素還以為要變著花樣多搞幾次，才有可能在某一次激怒酈氏公然打罵、誣陷自己。以示這個二房嬸子對侄子敵意過深、特別會作死，從而贏得輿論對長房的支持。
萬一酈氏物理化學知識豐富一點，或者心硬不信邪一點，這些功夫還都有可能白搭。一旦不奏效，隻好繼續長期抗戰，繼續分化二房，撬酈氏的牆角。
除此之外，哪怕來個神探都沒用，當年的事情過去太久，且手段陰毒，痕跡？不存在的。
也不知是高估了酈氏，還是低估了鬼神，這麽順當就讓酈氏受了這麽大的刺激，這麽配合地當著各色人等說了這麽一句話！若全是謝家媳婦，這事極有可能被壓下來。看看來的都是什麽人吧，葉寧夫人頭一個就不會罷休。
一個邏輯正常、常識不缺的成年婦人，聽了酈氏的話，都能猜個八、九不離十。葉寧夫人勃然作色，第一反應就是要告訴丈夫，與酈氏好好算賬。其餘人反應不一，有想八卦的，有恨不得什麽都不知道的，還有想走的……等等等等。
程素素反而躊躇了，現在該怎麽做才合適呢？追責詢問？寬宏大量？都不合適。酈氏已經廢了一大半了，第一要摘出自己來，第二是廢物利用。
此時該有人站出來對消息加以封鎖，蕭夫人等已從震驚中緩過來，礙於情勢，都不說話。蕭夫人與程家是親家，心裏是向著程素素的，想到了也不肯說。梅丞相夫人等則以為，別人家事，不好越俎代庖。
葉寧夫人要質問，小甄氏想到了該攔著酈氏不叫她發瘋。最先行動的卻是趙氏，趙氏心疼女兒，看程素素呆呆站著，擔心女兒是受到了打擊嚇傻了，也不管別人了，把著女兒的胳膊：“素素，素素，你別嚇娘啊，不管什麽事兒，都還有長輩們在呢，不行就跟我回家。”謝家也太危險了。
有人出聲，其他人不好再裝壁花，紛紛動了起來。蕭夫人因趙氏開口了，也站了出來：“親家不要急，先把她們分開來。謝家的事，要讓他們家當家人來決斷的。”
趙氏輕輕一拉，程素素就鬆開了手，臉上依舊是一副失落的表情，張張口，又閉上了。酈氏雙手得了自由，立刻離程素素遠遠的，喊著要和尚道士來做法驅鬼。
酈氏的長女大聲說：“阿娘，你傷心得糊塗了。伯娘怎麽了？她與你沒幹係的。我大哥不是被人害的麽？”
沒能搶著第一句說這個話，現在再講就沒有什麽效果了。
小甄氏也搶著說：“你糊塗了！快煎了安神湯給她服下！”
酈氏心中的恐懼占了上風，並沒有領會這兩個人的意思，反而指著程素素：“是她，一定是她作法將那短命鬼招來的……我看到她們站在一起衝我奸笑！”
程素素等鬧得差不多了，才仿佛驚醒了似的，對蕭夫人等一施禮，轉身硬梆梆地將酈氏狠狠提到榻上一放。酈氏更害怕了，開始念佛，程素素沒再理她，對正意圖解釋的幾個人說：“你們還不來好好陪陪二嬸。”
對，酈氏！不再讓她再滿嘴跑馬了。
幾人來圍著酈氏。程素素搖搖欲墜，眼睛發直，請幾位夫人去上房：“我們二嬸，忙昏了頭了，還是讓她靜養吧。請幾位到上房用茶。不敢強求諸位，隻求諸位讓我們家緩幾天。”話說得很有分寸，既表明了不想傳出閑言碎語的意思，又不逼迫。
夫人們都說：“你小孩子家，先照顧好自己，咱們去向老夫人道別。”
趙氏擔心極了，伸手試試程素素的額頭：“這裏還有一個受驚的呢！不是說府裏請了大夫了麽？人呢？”
程素素反握著趙氏的手臂，聲音發抖：“我不礙事的，娘，咱們去阿婆那裏。好不好？”
“好好好。”趙氏親自扶著女兒，卻讓小青去找大夫準備。夫人們知機，互相勉強笑著，同去上房。
蕭夫人對葉寧夫人道：“穩住，先告知葉尚書。這個人可不能死無對證了。”
程素素已說：“這裏不能沒有長輩，小青姐，去請四嬸來坐鎮。”
蕭夫人露出一絲淺笑，葉寧夫人頷首。
――――――――――――――――――――――――――――――――
上房那邊，米氏正在老夫人現在陪著說話。
林老夫人說程素素：“那孩子心地善良，淳樸敦厚。”程素素攔著不叫殺謝源的事情，隻能是永遠的秘密，林老夫人不能對米氏講出來，卻不妨礙她對孫媳婦的誇獎。
米氏歎道：“是呢，二嫂要再不領情，就真說不過去了。別說侄媳婦了，兒媳婦這樣的都少見。要不我怎麽喜歡她的呢？為了二郎，這麽辛苦的趕回來，別人家娘子就算有心，也沒這股勁兒。二郎這是交了好運啦。您說，她怎麽再沒個妹妹呢？要有，我一準兒搶著定下來。”
林老夫人對次子之死也有些傷感，一提孫子，就想起二房對長房作的惡來了，傷感也飛了：“二郎也該交好運了。”
婆媳倆有一搭沒一搭的，米氏念叨：“她們也該回來了吧？”
林老夫人道：“長短不定，還有酈家人在，多說一陣也不意外。”
事情就怕念叨，才念叨完，小青就哭著跑了來：“老夫人、四夫人，嗚――”
胡媽媽將她拽起來問道：“這不是小青嗎？怎麽回事？是二娘那……？”
小青哭是哭，吐字還清楚：“本來好好的，二夫人突然說，說……說我們死了的夫人向她索命。是夫人自己小心眼，才被她氣死的。說她害我們官人不成，反害了自己兒子，夫人不該再找她算賬。”
“！！！”林老夫人與米氏都從對方的眼神裏看到了震驚。
小青抽抽鼻子：“娘子、娘子叫我來先稟報老夫人，請四夫人去、去二房先支應著。”
米氏霍然起身：“我這就去！哎，葉家鬧起來沒有？”
“沒、沒，”小青抽抽噎噎的，“娘、娘子攔、攔了，請、請夫人們到上房來坐。”
米氏點點頭：“阿家，我過去了。”
林老夫人憤怒地摔了一桌子瓷器，小青以為她要罵人，不想老夫人開口十分和善地問：“當時什麽情形？說來我聽聽。”
小青結結巴巴的，大致說了，趁機告狀：“老夫人，我們娘子怎麽辦呐？以後怎麽跟官人講？”
對啊，對二房那麽好，居然遇到這樣的事，怎麽對丈夫解釋？
老夫人道：“這個你們不用操心，還有我呢。地上收拾了，他們快來了。”又讓胡媽媽親自跑一趟，去告知謝丞相――麻煩大了。
上房掃完地，蕭夫人等也告辭了。林老夫人故作不知：“恕我不留你們啦。”都知道程素素請大家緩兩天了，林老夫人也就不再做無用功了。人多口雜，豈能防得住悠悠眾口？蕭夫人也不停留，拍拍趙氏的肩膀，與梅丞相夫人走了。
留下來的都是相關的姻親，葉寧夫人、趙氏、小甄氏等幾人，方、米兩家事不關己，與酈氏的兒女親家一道離開了。
林老夫人先看孫媳婦，程素素看起來受到了很大的打擊，臉上木木的，走路搖搖晃晃，說話聲音也發飄。還認人，說話還算有條理：“阿婆，已請四嬸去關照二嬸了，恕我以後，不想再見她了。”
林老夫人道：“快坐下來。都坐。”
趙氏將女兒扶到椅上坐下，小青去找大夫煎安神湯。林老夫人指示給程素素上腳爐、手爐，移熏籠，程素素趁機將手帕燒了。
葉寧夫人不好對林老夫無禮，臉色也極差：“伯母，恕我無禮了，這事必要有個說法的。”小甄氏都要哭了：“我這就派人送信回家，想來家裏也會有說法。”md！我就知道那貨上躥下跳遲早要出事兒！
趙氏隻關心女兒，看著藥來了，問道：“這麽快？”
小青哼哼嘰嘰的：“哦，心疼那邊的人，請了好幾個大夫給她們看病，安神湯是常備的，隨手拿了一碗就能用的麽。”
趙氏嫻熟地喂了程素素一大碗安神湯，程素素靠著木椅的高背，雙手攥著扶手。林老夫人安撫完葉寧夫人，就聽趙氏一聲驚呼――程素素站了起來，臉上冷得能刮下二斤霜，雙手各掰一段扶手下來。
眾目之下，狠狠地將手裏的東西往地上一摜！兩截木頭在青磚地上磕出了小小的坑，彈到半空中，又無力地落下。
女人們嚇了一大跳，趙氏更急：“素素！”
程素素不再像隨時會昏倒，她站得穩穩的，腰杆筆直地立著。眼神中屈辱憤怒一閃而過，變得冷靜堅毅。麵上不複常見的輕鬆、嬌憨，自自然然地透出寧靜與可靠。
整個人都變了個模樣。
程素素深深吸了口氣，好像剛才嚇人的不是她。
趙氏撫胸，心道，這藥倒是有用。
程素素對林老夫人道：“阿婆，長輩們的事情，我都不清楚。眼下有舅家在（看看葉寧夫人），也輪不到我說話。可是有一樣，官人……官人……他快回來了。他是趕著給二叔戴孝來的，要是他這麽回來，是不好交待的。是不是先著人迎一迎？”聲音也仿佛大了幾歲。
林老夫人落下淚來：“這都造的什麽孽呀！阿麟他可怎麽受得住？為什麽好孩子總要受苦呢？”將程素素攬到懷裏，兩人又哭了一場。林老夫人且說且哭，程素素讓眼淚安靜的流下，一副高冷範兒。
葉寧夫人、趙氏等都跟著哭了起來。大家都以為謝麟與二房的冤仇是因為“二房爭產欺負遺孤”，進而討厭二房最活躍的酈氏。從不想葉氏之死與酈氏有關，便以為謝麟也不知道。擔心他乍一聽母親之死另有內情而發狂。
程素素才不擔心謝麟呢！謝先生最多是因為“沒有手刃仇人”憋屈一下，至於說被刺激得發瘋，那是肯定沒有的。她頭回坑酈氏的時候，坑完了就跟謝麟說過了。所以，她是唯一一個不擔心的。她還要裝不知道，不知道，才能將事情鬧得大一點。謝丞相想壓都壓不住。
哭完了，林老夫人道：“這事我們婦道人家也做不了主，等相公他們拿主意吧。”
葉氏、小甄氏都等這一句話，立時告辭與家裏人商議去了。趙氏知道程玄在這些事情上麵是稀裏糊塗的，要是長子還在，倒能參與一二。索性派多喜去找程玄，讓他去玄都觀見道一。她留下來陪女兒。
程素素不肯離開上房，坐在老夫人身邊不吭聲。老夫人道：“先在我這裏歇著。”程素素在老夫人這裏固定保留一個房間，什麽都沒用收拾，直接住進去都行。
趙氏跟過去，逼著她洗臉躺下，又給她灌了一碗安神湯。程素素這回沒了顧忌，直接睡倒。
――――――――――――――――――――――――――――――――
整個謝府，也隻有程素素才能這麽安然高臥了。
第一個忙碌的是謝丞相。他先將二房給圍了起來，雖然晚了，依舊是許進不許出。將當時在場的人，能叫的都叫了來，以詢問當時的情況。酈氏幾個女兒有心幫母親遮掩，敵不過且有許多夫人旁觀，隻能吞吞吐吐，說母親傷心得糊塗了，她們在與夫人們說話，是程素素在酈氏身旁，酈氏說的什麽，她們沒聽清楚。
再找程素素，得知已經喝了安神湯睡下了。
其餘丫環等，說得與小青意思都差不多。因事出突然、事情又太驚人，要她們原樣複述酈氏說的話，這些伶俐丫頭也隻能說出大概的意思。當時能原樣複述的，大概隻有蕭夫人、程素素等二三人而已。餘者說的，也都是經過自己理解的內容。越是精練的理解，越是鮮血淋漓：小嬸子害死嫂子還想害侄子，遭了報應被索命。
謝丞相並沒有就止停止調查，又詢問了酈氏的湯藥。大夫們很是惶恐，將方子一一取出，且說：“煎藥都是府上看著府的，藥材是府上的。府上都吃的這副安神湯。”
謝丞相揮退大夫，輪椅旁一個幹瘦的中年人就湊近了，對謝丞相道：“看來不像是有人設謀。婦道人家，深信鬼神之說，昔年謀算孤兒寡婦，如今自己成了寡婦，形勢又不利，勾起虧心事來了。這個案子倒是破了。”
他是謝丞相休致前得用的幕僚趙騫，謝丞相換過四個幕僚，這是最後一個。乃是第一個幕僚的獨生子，子承父業，還跟這個東家。他這三句話，一頭一尾的短句都說錯了，中間最長的一個句子，卻是說對了。三句合在一起，邏輯又對。
謝丞相道：“有人設謀也沒什麽，沒有，反正有些擔心太厚道。眼前局麵還不算最壞。”
趙騫深知謝丞相心意，二房出事，於謝家有損，謝丞相當然不樂見。中意長房，長房受益，此事就不是完全不能接受。木已成舟，不接受也沒用，如何應對才是關鍵，得把損失減到最少，且盡量從中獲取好處。
謝丞相道：“再看看，但願有些人不要再蠢下去了。”
才說完，謝鶴就帶著一家子來討情。謝丞相麵無表情地看著他們哭，謝鶴哭了一陣兒，哭聲漸小。
謝丞相道：“你的母親，看著你伯父死了，留下孤兒寡母好欺負，就逼死了你的大伯母，還想謀害你的堂弟，好為你奪家產。是不是很感動？你呀，盼著你弟弟們不要娶一個像你母親一樣的妻子才好。你們兩個出嫁的女兒也來討情？婆家會怎麽想你們？你們還要命嗎？”
哭的頓時收聲。
程素素研究過二房，兒媳婦是最好撬的牆角，親生兒女就難搞，連庶出都不太好收攏。憑良心說，酈氏也是個比較不錯的嫡母了。事情但凡沒那麽大，他們一準兒站酈氏那一邊。
眼前卻是一件“原罪”性質的大事。
謝丞相悠悠地道：“逼死寡婦，自己也成了寡婦。報應。”
謝鶴張口欲言，竟然詞窮。他原想好的，拿“蘆衣順母”的典故來討情。謝丞相不等他說這個，就先直指人心最可怕的地方。謝鶴頓時將“蘆衣”給忘了，擔心起自己來了。
謝丞相失望極了，旋即又想，要是謝鶴真能救得下酈氏，自己何至於……
揮退了謝鶴等，謝丞相喝了碗參湯，等葉寧上門來。
先來的是程素素，她睡了一覺，神清氣爽。因為睡前哭了一頓，又喝了兩大碗安神湯，眼皮發腫，倒像個傷心欲絕的模樣了。
謝丞相道：“委屈你啦。”
程素素眼圈一紅，想說什麽，又看看趙騫，這人她以前從來沒見過。等謝丞相點頭了，才說：“我這算什麽呢？是官人，他正加緊趕路呢，我想去迎一迎他的，自己也散散心。”
謝丞相道：“寒冬臘月，叫你們三叔去吧。”
程素素忽然跪下了，謝丞相道：“這是做什麽？府裏也有事要你做呢。”
“不是為這個。”
“唔？”
“等官人回來，請您待他寬容些吧。我原以為，老天就是這樣，給了些什麽，就要拿走些別的。所以少年揚名，老天就要他過得苦些。喪父、喪母、祖孫不能親昵，都是老天給他的坎兒，天意難為，他該坦然受之，順求自然不必強求。沒想，竟不是天災，而是人禍。那咱們，就不要讓惡人如意了，好嗎？”
謝丞相歎道：“唉，起來吧。”
程素素默默地爬了起來。
謝丞相道：“府裏的事情，我都知道了，喪事，還是要辦完的。酈家，也要給我一個交代！”
“我……想在阿婆那裏幫忙，那邊的事兒，交給大嫂，行嗎？”
謝丞相點頭。
程素素猜著張騫的身份，緩步退出。出了房門，抬頭看到了葉寧與酈樹芳――他倆都是接到消息就趕過來的，前後腳在門口遇上了。程素素退後一步，等二人過來，福一福，叫一聲：“舅舅。”
葉寧道：“好孩子，辛苦你了。”
程素素地低頭，等他們倆過去，卻不急著走。酈樹芳的聲音打房裏傳來：“我是教女無方，可單憑一句發昏的鬼話……還請相公明察。”
“我這裏，不是三法司！”
程素素心裏笑了，謝丞相這話說得真好，都是千年的狐狸，玩什麽聊齋啊？
這樣的結果是程素素也是沒有想到。程素素還以為要變著花樣多搞幾次，才有可能在某一次激怒酈氏公然打罵、誣陷自己。以示這個二房嬸子對侄子敵意過深、特別會作死，從而贏得輿論對長房的支持。
萬一酈氏物理化學知識豐富一點，或者心硬不信邪一點，這些功夫還都有可能白搭。一旦不奏效，隻好繼續長期抗戰，繼續分化二房，撬酈氏的牆角。
除此之外，哪怕來個神探都沒用，當年的事情過去太久，且手段陰毒，痕跡？不存在的。
也不知是高估了酈氏，還是低估了鬼神，這麽順當就讓酈氏受了這麽大的刺激，這麽配合地當著各色人等說了這麽一句話！若全是謝家媳婦，這事極有可能被壓下來。看看來的都是什麽人吧，葉寧夫人頭一個就不會罷休。
一個邏輯正常、常識不缺的成年婦人，聽了酈氏的話，都能猜個八、九不離十。葉寧夫人勃然作色，第一反應就是要告訴丈夫，與酈氏好好算賬。其餘人反應不一，有想八卦的，有恨不得什麽都不知道的，還有想走的……等等等等。
程素素反而躊躇了，現在該怎麽做才合適呢？追責詢問？寬宏大量？都不合適。酈氏已經廢了一大半了，第一要摘出自己來，第二是廢物利用。
此時該有人站出來對消息加以封鎖，蕭夫人等已從震驚中緩過來，礙於情勢，都不說話。蕭夫人與程家是親家，心裏是向著程素素的，想到了也不肯說。梅丞相夫人等則以為，別人家事，不好越俎代庖。
葉寧夫人要質問，小甄氏想到了該攔著酈氏不叫她發瘋。最先行動的卻是趙氏，趙氏心疼女兒，看程素素呆呆站著，擔心女兒是受到了打擊嚇傻了，也不管別人了，把著女兒的胳膊：“素素，素素，你別嚇娘啊，不管什麽事兒，都還有長輩們在呢，不行就跟我回家。”謝家也太危險了。
有人出聲，其他人不好再裝壁花，紛紛動了起來。蕭夫人因趙氏開口了，也站了出來：“親家不要急，先把她們分開來。謝家的事，要讓他們家當家人來決斷的。”
趙氏輕輕一拉，程素素就鬆開了手，臉上依舊是一副失落的表情，張張口，又閉上了。酈氏雙手得了自由，立刻離程素素遠遠的，喊著要和尚道士來做法驅鬼。
酈氏的長女大聲說：“阿娘，你傷心得糊塗了。伯娘怎麽了？她與你沒幹係的。我大哥不是被人害的麽？”
沒能搶著第一句說這個話，現在再講就沒有什麽效果了。
小甄氏也搶著說：“你糊塗了！快煎了安神湯給她服下！”
酈氏心中的恐懼占了上風，並沒有領會這兩個人的意思，反而指著程素素：“是她，一定是她作法將那短命鬼招來的……我看到她們站在一起衝我奸笑！”
程素素等鬧得差不多了，才仿佛驚醒了似的，對蕭夫人等一施禮，轉身硬梆梆地將酈氏狠狠提到榻上一放。酈氏更害怕了，開始念佛，程素素沒再理她，對正意圖解釋的幾個人說：“你們還不來好好陪陪二嬸。”
對，酈氏！不再讓她再滿嘴跑馬了。
幾人來圍著酈氏。程素素搖搖欲墜，眼睛發直，請幾位夫人去上房：“我們二嬸，忙昏了頭了，還是讓她靜養吧。請幾位到上房用茶。不敢強求諸位，隻求諸位讓我們家緩幾天。”話說得很有分寸，既表明了不想傳出閑言碎語的意思，又不逼迫。
夫人們都說：“你小孩子家，先照顧好自己，咱們去向老夫人道別。”
趙氏擔心極了，伸手試試程素素的額頭：“這裏還有一個受驚的呢！不是說府裏請了大夫了麽？人呢？”
程素素反握著趙氏的手臂，聲音發抖：“我不礙事的，娘，咱們去阿婆那裏。好不好？”
“好好好。”趙氏親自扶著女兒，卻讓小青去找大夫準備。夫人們知機，互相勉強笑著，同去上房。
蕭夫人對葉寧夫人道：“穩住，先告知葉尚書。這個人可不能死無對證了。”
程素素已說：“這裏不能沒有長輩，小青姐，去請四嬸來坐鎮。”
蕭夫人露出一絲淺笑，葉寧夫人頷首。
――――――――――――――――――――――――――――――――
上房那邊，米氏正在老夫人現在陪著說話。
林老夫人說程素素：“那孩子心地善良，淳樸敦厚。”程素素攔著不叫殺謝源的事情，隻能是永遠的秘密，林老夫人不能對米氏講出來，卻不妨礙她對孫媳婦的誇獎。
米氏歎道：“是呢，二嫂要再不領情，就真說不過去了。別說侄媳婦了，兒媳婦這樣的都少見。要不我怎麽喜歡她的呢？為了二郎，這麽辛苦的趕回來，別人家娘子就算有心，也沒這股勁兒。二郎這是交了好運啦。您說，她怎麽再沒個妹妹呢？要有，我一準兒搶著定下來。”
林老夫人對次子之死也有些傷感，一提孫子，就想起二房對長房作的惡來了，傷感也飛了：“二郎也該交好運了。”
婆媳倆有一搭沒一搭的，米氏念叨：“她們也該回來了吧？”
林老夫人道：“長短不定，還有酈家人在，多說一陣也不意外。”
事情就怕念叨，才念叨完，小青就哭著跑了來：“老夫人、四夫人，嗚――”
胡媽媽將她拽起來問道：“這不是小青嗎？怎麽回事？是二娘那……？”
小青哭是哭，吐字還清楚：“本來好好的，二夫人突然說，說……說我們死了的夫人向她索命。是夫人自己小心眼，才被她氣死的。說她害我們官人不成，反害了自己兒子，夫人不該再找她算賬。”
“！！！”林老夫人與米氏都從對方的眼神裏看到了震驚。
小青抽抽鼻子：“娘子、娘子叫我來先稟報老夫人，請四夫人去、去二房先支應著。”
米氏霍然起身：“我這就去！哎，葉家鬧起來沒有？”
“沒、沒，”小青抽抽噎噎的，“娘、娘子攔、攔了，請、請夫人們到上房來坐。”
米氏點點頭：“阿家，我過去了。”
林老夫人憤怒地摔了一桌子瓷器，小青以為她要罵人，不想老夫人開口十分和善地問：“當時什麽情形？說來我聽聽。”
小青結結巴巴的，大致說了，趁機告狀：“老夫人，我們娘子怎麽辦呐？以後怎麽跟官人講？”
對啊，對二房那麽好，居然遇到這樣的事，怎麽對丈夫解釋？
老夫人道：“這個你們不用操心，還有我呢。地上收拾了，他們快來了。”又讓胡媽媽親自跑一趟，去告知謝丞相――麻煩大了。
上房掃完地，蕭夫人等也告辭了。林老夫人故作不知：“恕我不留你們啦。”都知道程素素請大家緩兩天了，林老夫人也就不再做無用功了。人多口雜，豈能防得住悠悠眾口？蕭夫人也不停留，拍拍趙氏的肩膀，與梅丞相夫人走了。
留下來的都是相關的姻親，葉寧夫人、趙氏、小甄氏等幾人，方、米兩家事不關己，與酈氏的兒女親家一道離開了。
林老夫人先看孫媳婦，程素素看起來受到了很大的打擊，臉上木木的，走路搖搖晃晃，說話聲音也發飄。還認人，說話還算有條理：“阿婆，已請四嬸去關照二嬸了，恕我以後，不想再見她了。”
林老夫人道：“快坐下來。都坐。”
趙氏將女兒扶到椅上坐下，小青去找大夫煎安神湯。林老夫人指示給程素素上腳爐、手爐，移熏籠，程素素趁機將手帕燒了。
葉寧夫人不好對林老夫無禮，臉色也極差：“伯母，恕我無禮了，這事必要有個說法的。”小甄氏都要哭了：“我這就派人送信回家，想來家裏也會有說法。”md！我就知道那貨上躥下跳遲早要出事兒！
趙氏隻關心女兒，看著藥來了，問道：“這麽快？”
小青哼哼嘰嘰的：“哦，心疼那邊的人，請了好幾個大夫給她們看病，安神湯是常備的，隨手拿了一碗就能用的麽。”
趙氏嫻熟地喂了程素素一大碗安神湯，程素素靠著木椅的高背，雙手攥著扶手。林老夫人安撫完葉寧夫人，就聽趙氏一聲驚呼――程素素站了起來，臉上冷得能刮下二斤霜，雙手各掰一段扶手下來。
眾目之下，狠狠地將手裏的東西往地上一摜！兩截木頭在青磚地上磕出了小小的坑，彈到半空中，又無力地落下。
女人們嚇了一大跳，趙氏更急：“素素！”
程素素不再像隨時會昏倒，她站得穩穩的，腰杆筆直地立著。眼神中屈辱憤怒一閃而過，變得冷靜堅毅。麵上不複常見的輕鬆、嬌憨，自自然然地透出寧靜與可靠。
整個人都變了個模樣。
程素素深深吸了口氣，好像剛才嚇人的不是她。
趙氏撫胸，心道，這藥倒是有用。
程素素對林老夫人道：“阿婆，長輩們的事情，我都不清楚。眼下有舅家在（看看葉寧夫人），也輪不到我說話。可是有一樣，官人……官人……他快回來了。他是趕著給二叔戴孝來的，要是他這麽回來，是不好交待的。是不是先著人迎一迎？”聲音也仿佛大了幾歲。
林老夫人落下淚來：“這都造的什麽孽呀！阿麟他可怎麽受得住？為什麽好孩子總要受苦呢？”將程素素攬到懷裏，兩人又哭了一場。林老夫人且說且哭，程素素讓眼淚安靜的流下，一副高冷範兒。
葉寧夫人、趙氏等都跟著哭了起來。大家都以為謝麟與二房的冤仇是因為“二房爭產欺負遺孤”，進而討厭二房最活躍的酈氏。從不想葉氏之死與酈氏有關，便以為謝麟也不知道。擔心他乍一聽母親之死另有內情而發狂。
程素素才不擔心謝麟呢！謝先生最多是因為“沒有手刃仇人”憋屈一下，至於說被刺激得發瘋，那是肯定沒有的。她頭回坑酈氏的時候，坑完了就跟謝麟說過了。所以，她是唯一一個不擔心的。她還要裝不知道，不知道，才能將事情鬧得大一點。謝丞相想壓都壓不住。
哭完了，林老夫人道：“這事我們婦道人家也做不了主，等相公他們拿主意吧。”
葉氏、小甄氏都等這一句話，立時告辭與家裏人商議去了。趙氏知道程玄在這些事情上麵是稀裏糊塗的，要是長子還在，倒能參與一二。索性派多喜去找程玄，讓他去玄都觀見道一。她留下來陪女兒。
程素素不肯離開上房，坐在老夫人身邊不吭聲。老夫人道：“先在我這裏歇著。”程素素在老夫人這裏固定保留一個房間，什麽都沒用收拾，直接住進去都行。
趙氏跟過去，逼著她洗臉躺下，又給她灌了一碗安神湯。程素素這回沒了顧忌，直接睡倒。
――――――――――――――――――――――――――――――――
整個謝府，也隻有程素素才能這麽安然高臥了。
第一個忙碌的是謝丞相。他先將二房給圍了起來，雖然晚了，依舊是許進不許出。將當時在場的人，能叫的都叫了來，以詢問當時的情況。酈氏幾個女兒有心幫母親遮掩，敵不過且有許多夫人旁觀，隻能吞吞吐吐，說母親傷心得糊塗了，她們在與夫人們說話，是程素素在酈氏身旁，酈氏說的什麽，她們沒聽清楚。
再找程素素，得知已經喝了安神湯睡下了。
其餘丫環等，說得與小青意思都差不多。因事出突然、事情又太驚人，要她們原樣複述酈氏說的話，這些伶俐丫頭也隻能說出大概的意思。當時能原樣複述的，大概隻有蕭夫人、程素素等二三人而已。餘者說的，也都是經過自己理解的內容。越是精練的理解，越是鮮血淋漓：小嬸子害死嫂子還想害侄子，遭了報應被索命。
謝丞相並沒有就止停止調查，又詢問了酈氏的湯藥。大夫們很是惶恐，將方子一一取出，且說：“煎藥都是府上看著府的，藥材是府上的。府上都吃的這副安神湯。”
謝丞相揮退大夫，輪椅旁一個幹瘦的中年人就湊近了，對謝丞相道：“看來不像是有人設謀。婦道人家，深信鬼神之說，昔年謀算孤兒寡婦，如今自己成了寡婦，形勢又不利，勾起虧心事來了。這個案子倒是破了。”
他是謝丞相休致前得用的幕僚趙騫，謝丞相換過四個幕僚，這是最後一個。乃是第一個幕僚的獨生子，子承父業，還跟這個東家。他這三句話，一頭一尾的短句都說錯了，中間最長的一個句子，卻是說對了。三句合在一起，邏輯又對。
謝丞相道：“有人設謀也沒什麽，沒有，反正有些擔心太厚道。眼前局麵還不算最壞。”
趙騫深知謝丞相心意，二房出事，於謝家有損，謝丞相當然不樂見。中意長房，長房受益，此事就不是完全不能接受。木已成舟，不接受也沒用，如何應對才是關鍵，得把損失減到最少，且盡量從中獲取好處。
謝丞相道：“再看看，但願有些人不要再蠢下去了。”
才說完，謝鶴就帶著一家子來討情。謝丞相麵無表情地看著他們哭，謝鶴哭了一陣兒，哭聲漸小。
謝丞相道：“你的母親，看著你伯父死了，留下孤兒寡母好欺負，就逼死了你的大伯母，還想謀害你的堂弟，好為你奪家產。是不是很感動？你呀，盼著你弟弟們不要娶一個像你母親一樣的妻子才好。你們兩個出嫁的女兒也來討情？婆家會怎麽想你們？你們還要命嗎？”
哭的頓時收聲。
程素素研究過二房，兒媳婦是最好撬的牆角，親生兒女就難搞，連庶出都不太好收攏。憑良心說，酈氏也是個比較不錯的嫡母了。事情但凡沒那麽大，他們一準兒站酈氏那一邊。
眼前卻是一件“原罪”性質的大事。
謝丞相悠悠地道：“逼死寡婦，自己也成了寡婦。報應。”
謝鶴張口欲言，竟然詞窮。他原想好的，拿“蘆衣順母”的典故來討情。謝丞相不等他說這個，就先直指人心最可怕的地方。謝鶴頓時將“蘆衣”給忘了，擔心起自己來了。
謝丞相失望極了，旋即又想，要是謝鶴真能救得下酈氏，自己何至於……
揮退了謝鶴等，謝丞相喝了碗參湯，等葉寧上門來。
先來的是程素素，她睡了一覺，神清氣爽。因為睡前哭了一頓，又喝了兩大碗安神湯，眼皮發腫，倒像個傷心欲絕的模樣了。
謝丞相道：“委屈你啦。”
程素素眼圈一紅，想說什麽，又看看趙騫，這人她以前從來沒見過。等謝丞相點頭了，才說：“我這算什麽呢？是官人，他正加緊趕路呢，我想去迎一迎他的，自己也散散心。”
謝丞相道：“寒冬臘月，叫你們三叔去吧。”
程素素忽然跪下了，謝丞相道：“這是做什麽？府裏也有事要你做呢。”
“不是為這個。”
“唔？”
“等官人回來，請您待他寬容些吧。我原以為，老天就是這樣，給了些什麽，就要拿走些別的。所以少年揚名，老天就要他過得苦些。喪父、喪母、祖孫不能親昵，都是老天給他的坎兒，天意難為，他該坦然受之，順求自然不必強求。沒想，竟不是天災，而是人禍。那咱們，就不要讓惡人如意了，好嗎？”
謝丞相歎道：“唉，起來吧。”
程素素默默地爬了起來。
謝丞相道：“府裏的事情，我都知道了，喪事，還是要辦完的。酈家，也要給我一個交代！”
“我……想在阿婆那裏幫忙，那邊的事兒，交給大嫂，行嗎？”
謝丞相點頭。
程素素猜著張騫的身份，緩步退出。出了房門，抬頭看到了葉寧與酈樹芳――他倆都是接到消息就趕過來的，前後腳在門口遇上了。程素素退後一步，等二人過來，福一福，叫一聲：“舅舅。”
葉寧道：“好孩子，辛苦你了。”
程素素地低頭，等他們倆過去，卻不急著走。酈樹芳的聲音打房裏傳來：“我是教女無方，可單憑一句發昏的鬼話……還請相公明察。”
“我這裏，不是三法司！”
程素素心裏笑了，謝丞相這話說得真好，都是千年的狐狸，玩什麽聊齋啊？