李卓遠大吃一驚,急忙奔回太平商號。


    這次,王詔示意下人別攔他。


    路上,李卓遠想:


    這事到底是誰做的?


    難道是王詔殺人滅口?


    還是別的什麽人搶劫?


    李卓航父女失蹤,在徽州府掀起軒然大波。


    王詔聲稱,這一定是反賊(災民)做的。之前在青華府,他們就洗劫了李家的太平綢緞莊。因此他主張發兵剿滅反賊,營救李家父女;並行文青華府,命新知府鄢計配合當地禁軍剿滅反賊,還青華府一片清明。


    事情發生在徽州府歙縣境內,徽州府的官員都脫不開幹係,徽州巡撫責令下屬官員追查此事,對剿滅亂民的提議卻不置可否,王詔緊追著他不放。


    太平商號,李卓遠和李卓望派人四處打探消息,想弄清楚李卓航父女究竟是被何人所擄、是生是死。因此事太嚴重,他們不敢隱瞞,派人去湖州景泰府給江玉真報信。


    在這節骨眼上,他們無暇顧及王詔做什麽;再者,他們還要依靠官府找李卓航,不論是不是災民擄的人,他們都無法為災民分辨,隻能等結果。


    那天,落霞將《大靖女相》帶回去給落無塵。


    落無塵聽父親說李妹妹尚未抄完,隻看了一遍,當晚便點燈熬夜抄書,打算抄好後托人帶去湖州給李菡瑤,反正太平商號徽州分號每月都有人去湖州,向總號交結賬務。


    隻隔一天,便傳來李家父女失蹤的消息。


    落無塵心慌慌的,也無心去學裏,父親和舅舅四處打探消息,並不時碰麵商議,他留心聽了,暗自想辦法。


    轉眼三五天一晃過去了。


    李家父女一絲消息也無。


    人都說他們凶多吉少。


    李家人便坐不住了。


    李卓遠發現,李卓然不見了,有人看見他從漁梁壩渡口上船,往湖州去了;又聽家裏來人說,三老太爺、四老太爺、墨老管家都已經趕去湖州景泰府。


    他們,都去找江玉真了!


    可以想見,李卓航父女若死,李氏族人都要來分一杯羹,然江玉真背後有江家撐腰,一場衝突不可避免。


    李卓遠命人打點行裝,也要去湖州。


    落霞早就在留意他,聽說他要去湖州,淡聲道:“大掌櫃去湖州走一趟也好,盯著李氏族人。他們若是好意安慰太太呢,便好說;若是懷著瓜分李家財產的心思去的,大掌櫃可要提醒他們,李老爺未必就回不來了。倘若他回來,知道他們狼子野心,你想他會怎麽做?”


    李卓遠心中咯噔一下。


    落霞自己回答道:“隻怕他們從前的努力都付諸東流,李老爺從此再不會管他們死活了。”


    李卓遠強作鎮定道:“落先生說的對。我忽然想起來,徽州這邊離不開我。倘若家主有消息,我也能四處打點張羅,營救家主。”


    落霞微笑道:“這樣更妥當。”


    剛才,他本就是震懾李卓遠。


    這當口,李家不能亂。


    晚上回到葛家,和舅兄葛亭說起此事,都十分為李卓航擔憂。若李卓航從此杳無音信,這狀況也維持不了多久,李家還是要亂。江氏能頂得住嗎?


    落無塵聽了,怔怔地回房。


    忽然他想起李菡瑤那日說,李家隻她一個女兒,所以要招贅婿,現在他有些理解李妹妹了。


    想明白後,他心裏悶悶的,夜裏也是輾轉反側睡不安,至天明,起來梳洗了,匆匆趕往學裏。


    這一天,他刻意接近幾位同窗,向他們打探消息。


    這幾人都是官宦子弟,大家平日雖相處不錯,但落無塵從不查三問四,眼下為了李菡瑤也顧不得了。


    青華府在黃山北麵,其境內的青華山與黃山毗鄰。


    青華山上有座青華寺,香火鼎盛。現在,青華山青華寺都被葉屠夫和胡清風等一幹災民占據。


    李卓航父女和觀棋被擄後,從水路輾轉陸上,經過數日顛簸,最後送到青華山,分開兩處關押。


    幹下這宗買賣的是葉屠夫。


    之前在青華府,他們在潘嶽帶領下緊守青華城,胡清風想起王壑的交代,以防萬一,派葉屠夫帶領一千壯丁,乘黑夜開水閘出城,埋伏在青華城附近。


    果然禁軍圍攻、炮轟青華城。


    葉屠夫遂帶人從背後偷襲禁軍,火燒禁軍糧草,炸毀了禁軍後方營地,令禁軍膽寒不已。


    潘嶽便派人給劉知府遞信,警告他不得再放炮,否則難逃其責,又說亂民首領已經逃出城了,災民告他倒賣官糧,是非曲直隻好等上麵派人來查。


    劉知府和副將軍黃誌不肯坐以待斃,卻又不敢再動,隻好緊急派人往徽州府送信求援。


    劉知府倒賣官糧、炮轟青華城固然是重罪,葉屠夫等人炸毀禁軍營地、燒了禁軍糧草同樣是重罪。


    在欽差到來之前,此事歸徽州按察使司審查。


    潘嶽唯恐上層官員公然偏袒劉知府,朝災民下手,經與胡清風商議後,讓胡清風也挑選了一千青壯災民,夤夜出城,上青華山避難。這些人中,有許多是抱著一去不回的悲壯心思,從此要當土匪混日子了,因此將家小都帶上了。


    潘嶽給他們準備了糧食和銀兩。


    胡清風也不肯坐以待斃。京城太遠,遠水救不了近火,但徽州府近啊。他自己走不開,便派葉屠夫帶了十幾人到徽州府告狀,順便打探消息和動向。


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    結果,葉屠夫將李卓航父女擄來了。


    他憤怒地對胡清風道:“告不成!按察使司的狗官跟姓劉的狗官是一夥的!這姓李的奸商跟他們也是一夥的!”


    當下他將王詔說他們是反賊、在造反,要派兵鎮壓他們,李卓航承諾資助軍費的事說了一遍。


    末了道:“他們是不會放過咱們了。”


    昂藏糙漢子說到後來聲音哽咽,狐狸眼中滾下淚來。


    他自己並不害怕,大不了一死;他是心疼女兒可憐小丫才幾歲,就這樣跟他們走上不歸路了!


    胡清風也想到兒子胡身上,臉色也沉下來,“原來以為他是個好人,竟然是個奸猾之徒。”


    他,指的是李卓航。


    葉屠夫道:“可不是,他跟那姓王的是親戚呢。我親眼瞧見他請狗官去酒樓吃飯,又去王府。”


    在徽州,李卓航的行跡全落在他眼裏。


    胡清風冷笑道:“那就怪不得我們了!”

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