當日,李卓望派墨文墨武回景泰府,向江玉真報信,江玉真急痛交加,等回神,一麵立即派人送信回娘家,一麵同墨管家、李卓爾夫妻商議,營救他父女。
李卓航父女下落不明,想救也沒處去救,為今之計,必須先查明是誰下的手,再圖謀救人。
江玉真羅列出李家在江南地麵上的所有世交好友、官場內應,挨著拜訪,尋求援助,幫忙查找線索。
她體會到了世態的殘酷。
許多人把她當無知婦人愚弄和欺騙,還沒幫忙呢,便提出各種條件和要求,好從中取利。
她意識到,李卓航生死不明,李家分崩在即,偌大的家產不僅不是她的依仗,反成了一塊人人覬覦的肥肉。
江玉真不是舍不得銀子,若能救李卓航父女,花再多銀子她也在所不惜,隻是這些人兩眼都盯著錢,哪會真出力救李卓航。等王詔派人上門,端著官架子轉述王詔的話,以李家世交和長輩的口氣自居,張口就要一百萬兩,儼然將李家當成了他的銀庫,江玉真便徹底心冷了。
她找了個借口脫身,帶著墨管家去了霞照縣。
李卓航的外祖郭家、郭家姻親方家都在霞照,因王詔的妻子就是郭家女兒,江玉真不敢去郭家求助,此行是要去方家,去求李卓航的表妹郭嘉懿。
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郭嘉懿是李卓航大舅舅的女兒,嫁到忠義公府三房,現是方家三房大太太,隨夫君住在霞照縣,經管著忠義公府在江南的所有產業,絕對有實力幫忙。
江玉真此生最不願見的人便是郭嘉懿。
郭嘉懿,差一點兒嫁給了李卓航。
原本這不算什麽,然江玉真第一次隨李卓航去外祖郭家,見了郭嘉懿,女人的直覺便令她察覺:這個表妹,是愛慕李卓航的。雖然後來郭嘉懿嫁去忠義公府,比嫁給商賈李家要強多少倍,但江玉真依然不能釋懷。
現在,她卻來求情敵救李卓航。
一路上,江玉真都對此行充滿抗拒,怕到了方家,被郭嘉懿譏諷、羞辱,更怕被拒絕。
她搜腸刮肚地苦思,若能想出其他辦法救李卓航,她便即刻掉頭,不去方家了,然而,直到方家大門外,她也沒想出什麽好法子,隻得硬著頭皮請門房通傳。
方大太太郭嘉懿親到二門相迎。
見麵後,郭嘉懿發現江玉真雖舉止從容,然眼中的憂色卻掩不住,心知有異,也不說破,上前拉住江玉真的手,親切地問候她一路辛苦,讓入上房。
她的表現讓江玉真稍稍感到心安。
上茶後,江玉真便將李卓航父女失蹤經過細說了一遍,連王詔以官府名義索銀也說了,看見郭嘉懿眼中的震驚和擔憂,她心裏一鬆,不再像之前忐忑。
這陳年的醋,已經淡了。
眼下,她隻想救李卓航。
她末了道:“我並非不舍得銀子,聽回來的下人說,青華府這場暴亂背後另有隱情。那都是些受災的難民。若李家出銀資助官兵剿滅,恐事態惡化,反使夫君性命不保。方家在官場上人麵廣,特來求表妹援手。”
方大太太凝重道:“表嫂言之有理。不論何人擄走表哥,必有所求,否則會當場殺人拋屍。對方既有所求,以表哥的智謀,定會周旋妥當,傳信給表嫂。到時按表哥說的去做,才是最穩妥的。貿然出兵,是下下策。再者,就算出兵,也無需一百萬,這分明是借機勒索!”
這些當官的,心黑著呢。
江玉真激動道:“是。夫君一向處變不驚,越大的事,他越冷靜,倒把我給養廢了……”說到這忙止住,唯恐郭嘉懿認為她在炫耀,會反感。
方大太太微笑道:“這是表嫂的福氣。”
江玉真紅著眼睛道:“是我無能。”
她真的恨自己無能!
方大太太道:“表嫂別自責了。咱們來商議如何救人。”說罷讓人去前麵請夫君方硯進來。
須臾,方硯進內,因事情緊急,也顧不得避諱了,方大太太引他和江玉真見禮,共商對策。
方硯在小方氏族中行三,家中都稱他三老爺。
有個主事的男人就是不同,況且方硯久曆商場,對官場人事也熟悉,見識閱曆都豐富。聽了事情經過,當即道:“這事不能全依賴官府,咱們自己得派人去徽州,一是查訪表哥下落,究竟為何人所擄;二是與綁匪交涉,尋機救人。適當時候,再讓官府出麵震懾……”
江玉真道:“我們有位族兄在主理此事。”她便說了李卓望的名字,說他留在徽州查訪消息。
方硯聽說李卓望隻是個護院,覺得不大頂用,想了想道:“我再派兩個人去,他們原是跑江湖的,人麵廣,經驗豐富,或者能幫上忙也不一定。”
江玉真聽了,便要親自去徽州。
方硯和夫人都出言阻攔。
方太太勸道:“表嫂憂心,妹妹理解,然表嫂乃弱女子,去了於事無補,倘或出點事,豈不更添亂?表哥既將家中托付給表嫂,表嫂當謹守門戶。回頭表哥傳信回來,或是要錢,或是派人去接洽,都需要表嫂拿主意。”
方硯也道:“表嫂不能離開。方舟是李家嫡支獨子,和外甥女一起失蹤,恐怕族中有人要興風作浪。”
方太太接道:“對,越是關鍵時候,李家越不能亂。”
江玉真才打消了去徽州的念頭。
接下來,他們商定三步:
第一步,方硯動用忠義公府的官場人脈,四處打探消息,確定李卓航是否真被青華府的亂民所擄。
第二步,方硯派精幹心腹去徽州,帶著江玉真開的銀票,同李卓望會合,查訪並伺機營救李卓航。
第三步,傳信去京城求救。
一切安排妥當,方太太又對江玉真道:“表嫂,若是平常,妹妹定會留你小住;現在非常時期,李家需表嫂坐鎮,謹防有變,妹妹不敢留表嫂了。”
江玉真感激道:“多謝妹妹提點。我即刻啟程。”
方太太忙道:“不用如此急忙,晚上行路也不便,還是明早動身吧,歇息一晚最好。”
方硯也跟著挽留,說天晚了,不宜行船。
江玉真這才答應了,再三拜謝他夫妻。
方太太忙道這是親戚間該幫的,又安慰了許多話,令江玉真憂急的心安定下來,不再彷徨。
江玉真很感激郭嘉懿,看著她想:這般美麗、優雅的女子,已經和夫君議親了,卻沒能成,是什麽緣故?
郭嘉懿是肯定喜歡李卓航的。
李卓航是否也深愛這個表妹呢?
若彼此相愛,卻未能結親,要麽是父母不同意,要麽受第三方破壞。李家和郭家長輩肯定是讚成這門親的,那麽隻剩下一種可能:方家上門求親,郭家不敢拒絕忠義公府,答應了親事,才令相愛的兩個人勞燕分飛。
想到這,江玉真失神,連方硯離開也不知,忘了起身相送,方硯夫妻以為她心憂夫君,也沒在意。
郭嘉懿走過來,微笑道:“如今都安置妥了,表嫂當寬心等待消息。表嫂想必也乏了,我送表嫂歇息去。”
江玉真看著盈盈淺笑的少婦,醒過神來,忙道:“多謝妹妹。我來時已經讓他們給這裏的管事通了消息,讓他們收拾屋子。行李都送過去了呢,就不攪擾妹妹了。”
郭嘉懿知李家在霞照有宅子,也不強留,隻留她吃了一頓飯,才送她離開,再三叮囑她寬心。
江玉真凝視著她,真誠道:“多謝妹妹相助。”
郭嘉懿微笑道:“都是至親,說什麽謝。”
江玉真:“……”
一代親,二代表。
他們已經不算至親了!
次日清晨,江玉真啟程回景泰府。
第三日午後到家,一進門就聽門房說家裏出事了。
江玉真心中一緊,急向上房正院趕去,鄭媽媽等仆婦緊隨其後。才到正院門口,李卓爾之妻白氏迎出來,不及問候,先回稟道:“太太,李童生支了一百萬兩。”
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郭嘉懿是李卓航大舅舅的女兒,嫁到忠義公府三房,現是方家三房大太太,隨夫君住在霞照縣,經管著忠義公府在江南的所有產業,絕對有實力幫忙。
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郭嘉懿,差一點兒嫁給了李卓航。
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江玉真紅著眼睛道:“是我無能。”
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方大太太道:“表嫂別自責了。咱們來商議如何救人。”說罷讓人去前麵請夫君方硯進來。
須臾,方硯進內,因事情緊急,也顧不得避諱了,方大太太引他和江玉真見禮,共商對策。
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想到這,江玉真失神,連方硯離開也不知,忘了起身相送,方硯夫妻以為她心憂夫君,也沒在意。
郭嘉懿走過來,微笑道:“如今都安置妥了,表嫂當寬心等待消息。表嫂想必也乏了,我送表嫂歇息去。”
江玉真看著盈盈淺笑的少婦,醒過神來,忙道:“多謝妹妹。我來時已經讓他們給這裏的管事通了消息,讓他們收拾屋子。行李都送過去了呢,就不攪擾妹妹了。”
郭嘉懿知李家在霞照有宅子,也不強留,隻留她吃了一頓飯,才送她離開,再三叮囑她寬心。
江玉真凝視著她,真誠道:“多謝妹妹相助。”
郭嘉懿微笑道:“都是至親,說什麽謝。”
江玉真:“……”
一代親,二代表。
他們已經不算至親了!
次日清晨,江玉真啟程回景泰府。
第三日午後到家,一進門就聽門房說家裏出事了。
江玉真心中一緊,急向上房正院趕去,鄭媽媽等仆婦緊隨其後。才到正院門口,李卓爾之妻白氏迎出來,不及問候,先回稟道:“太太,李童生支了一百萬兩。”
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