書呆子太弱了,她不得不強,才能護住他。說到底,書呆子不過就畫了幾幅畫而已,哪裏就罪大惡極了?


    她聽了父親罵林知秋的話,覺得十分不入耳林知秋秀才出身,怎就成了癩蛤蟆了?


    範大勇才是癩蛤蟆!


    她忍不住再一次頂撞父親:“父親別往自己臉上貼金了,什麽天鵝,女兒不過是商賈之女。所謂聯姻,那是想圖謀劉家的錢財當軍費。女兒決不答應!”


    劉老爺氣得倒仰,指著林知秋厲聲道:“他不是圖謀劉家錢財,他能給你畫那些畫?”


    劉詩雨無語:父親簡直老眼昏花!就書呆子那不食人間煙火的性子,還懂得圖謀錢財?他連月銀都能忘了領,作畫連飯都忘了吃,是個吸風飲露之人。


    他父女爭吵,林知秋看不下去了,想著都是自己畫畫惹出來的風波,遂慨然承當道:“這都是在下糊塗,私自替劉姑娘畫像,請劉老爺別罵姑娘……”


    劉老爺和劉詩雨同時喝:


    “閉嘴!”


    “要你管!”


    林知秋:“……”


    他知道自己不擅長處理人事,但要他躲在劉詩雨的背後當懦夫,他真的做不到。


    他瞅著劉詩雨出神此刻的劉詩雨凜然不屈,他心中又有一幅畫稿渾然天成……


    回去便畫下來!


    這念頭一起,他嚇得一哆嗦,不禁暗罵自己:真是賊心不死,還畫呢,眼看命都沒了!


    劉嘉平趁父親和妹妹僵持,忙插入進去,先責怪妹妹不該頂撞父親,逼著妹妹對父親賠罪,又對劉老爺道:“父親息怒,兒子這就讓人把他關起來。”


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    他叫明叔進來將林知秋抬走,離開這是非之地,也好讓大夫診治,再晚書呆子真要廢了。


    劉老爺也不願把事情鬧大,見兒子麵子頭上順從了自己的意思,也就順勢下了台階。


    劉嘉平忙攜劉詩雨告退。


    範大勇卻不肯息事寧人,隨劉老爺回正院的途中,向劉老爺施壓。他道:“這事是本將軍自作多情。原以為是替劉姑娘出頭,誰知劉姑娘有自己的主張。劉老爺收了本將軍的聘禮,難道不該給本將軍一個說法?”


    劉老爺忙道:“將軍多慮了。收了聘禮就是親家。小女雖糊塗,斷不敢做出有辱門風之事。”


    範大勇道:“可是劉姑娘剛才當麵說不願嫁本將軍。令郎好像也不大讚成聯姻,說好的軍費不肯交。本將軍原想著,既結了親,就是親戚,銀子早一天遲一天,都不是大事,若隻管催逼著交錢,豈不傷了親戚的情分?眼下看來,他竟是在敷衍本將軍,拖延時間……”


    他眼神微眯,寒光閃爍。


    劉老爺嚇一跳,忙道:“沒有拖延。還差幾十萬,犬子正在籌,等湊齊了就交於將軍。”


    範大勇反問道:“這話你信?”


    劉老爺頓時麵色不好了。


    出了林知秋這件事,他心裏也很不安,生怕聯姻之事起什麽波折,給劉家帶來滅頂之災。


    他不由惱恨一雙兒女不省心,不明白他為劉家的一番苦心和籌謀。為免出事,他當即做出決定,對範大勇道:“我即刻讓犬子將已籌集的銀子交於將軍。”


    範大勇聽見他答應先給錢,對他放心了,當即道:“本將軍覺得劉姑娘對那酸儒並無情義,隻不過因為心善才出麵維護,是那酸儒心懷叵測。”


    劉老爺忙道:“將軍慧眼如炬。”


    範大勇道:“但劉姑娘年輕,不識人心險惡,容易被人利用,未免生事,本將軍想三日後成親。既娶了姑娘,範劉便是一家人,劉府的安危和劉姑娘的未來,便都在本將軍身上了,本將軍定會護劉家周全。”


    劉老爺聽了心動。他也擔心遲則生變,可是三天後成親也太急了。像劉家這樣的織錦世家,娶媳嫁女都是大事,草率不得,更何況他女兒嫁的是將軍,婚禮更不能辦的簡便了。他躊躇問:“是否太倉促了?”


    範大勇道:“不倉促。劉家家大業大,備一份嫁妝輕而易舉;至於觀禮的客人,本將軍成親,從巡撫到縣令都會親至,這排場總能讓劉老爺滿意。”


    劉老爺喜道:“滿意,滿意!”


    人活的不就是一張臉嘛。


    兩人三言兩語定下大事,然後便來找劉嘉平要銀票,把這翁婿的關係徹底係牢了,才安心。


    劉嘉平把銀票都交給李菡瑤了,如何還能拿得出五百萬來?隻得咬死說,尚未湊齊。


    這借口劉老爺聽過一次了。


    他不由生了疑心,不耐煩道:“說了先把已經籌集來的交出來,無需等湊齊。”


    劉嘉平:“……”


    他急中生不出急智!


    範大勇臉一沉。


    劉老爺心一沉,厲聲喝道:“孽子,銀子呢?”


    劉嘉平沉默不語。


    劉老爺叫了大掌櫃來問,得知劉嘉平早已從各地抽調了流水銀兩百萬兩,加上年關清算歸攏來的銀子,總共五百萬兩,都開了銀票,不由震驚。


    他逼問兒子:“銀票呢?”


    劉嘉平再找不到借口,隻得裝作年少魯莽,昂然道:“兒子不答應聯姻。父親,這親事不能結!”


    劉老爺道:“這也由不得你!”


    劉嘉平道:“銀票在兒子手上!”


    劉老爺:“……”


    他氣得想笑,然一看範大勇的眼神,就笑不出來了。他再顧不得了,命人捉住劉嘉平搜身。搜身無果,又搜他的臥房、書房等起居之所。


    那銀票不翼而飛了!


    範大勇心中升起被愚弄的憤怒,對劉老爺道:“若劉少爺隻是反對聯姻,本將軍還可理解;我隻怕他勾結李菡瑤,把銀票送給反賊了。下午他跟劉姑娘去了何處?”


    他本是敲打並逼迫劉老爺,誰知竟一語中的。


    劉老爺便逼問劉嘉平,剛才去了何處。


    劉嘉平說,他跟妹妹、林知秋在一起參詳修改織錦的意匠圖。這是他機警,因為他們三人出去難保不被人看見,回頭對出來,他也有底氣。


    劉老爺便去查問。


    一問問出他們去了林家。


    範大勇起了疑心,問道:“為何不在工坊商議,要去林家商議?怕是會見什麽人吧?劉少爺不願說,那酸儒未必能抗住不說,不說就大刑伺候。劉老爺若不舍得打兒子,不妨去審問那姓林的。”

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