也當真是一人計短，三人計長，魏清和曹路雖然隻有兩人，但師兄弟倆有商有量的練一會兒又停手商議一陣，卻也頗有進展。魏清初時還不能適應這種打法，被曹路從背後悶了好幾棍，等到日頭偏西的時候，曹路就已不能占得了便宜去了，好幾次收招稍慢，就被魏清出劍示意使出了九天劍法。
曹路半蹲在地上，杵著竹棍邊大口喘氣邊說到：“清哥兒，這繞著人打的法兒可真累人，那伍雲飛也定不能持久，你明日別急，多拖一會兒是一會兒，等那家夥累了疲了，他手上腳下都定會慢下來，到那時多半逃不脫你的反擊”。
魏清扶起曹路撫著他的後背順氣，說到：“兄弟同心，其利斷金，我有你這麽個好師弟助陣幫忙，還能贏不了他，那不也太對不起你的這番心血了”。
曹路站直身子道：“知道就好，要是你輸了的話，可得賠我一頓大餐才行，”他看看日頭，又說到：“明天就比武了，今晚還是回大信分舵早點好生歇息吧，免得你明日少了精神”。
魏清點頭稱是，和曹路談笑著齊回大信分舵，曹路今日累得不行，回去後也不洗漱就直接倒在床上，不一會兒就鼾聲大作。魏清心中卻是思緒萬千，躺在鋪上怎麽也合不上眼，他雖從周鵬處習得了九天劍法，也曾親眼見過周鵬以此劍法對敵的威力，但他自己畢竟從未用這套劍法真正和人正式較量過，一想到這場比武事關李蕊的命途，伍雲飛的武功底子終究比他強得太多，魏清生怕自己一時疏忽輸了比武，到時候李蕊不堪日後受辱，必然會自行了卻生命，他心下仍不免頗為忐忑。
魏清用被子蒙住腦袋，但翻來覆去的依舊輾轉難眠，他幹脆推開被子翻身坐起，輕輕拿起湛瀘劍走出屋外，從頭將自己已練熟的鈞天宗動其中三種變化練習起來，直到後夜時分累得一身大汗，才在門口的一棵大樹下雙手成環盤腿吐納，平息靜氣祛疲養身。
雄雞啼鳴，朝日初升，曹路捶打著自己酸痛的肩膀走出房門，他懶洋洋的抬手遮了遮耀眼的陽光，突然瞪大眼睛喊到：“清哥兒，你怎麽在這裏，你不會昨晚整夜都在打坐練功吧”。
不遠處樹下的魏清卻置若罔聞，依舊盤腿而坐動也不動，曹路慢慢走近一看，隻見魏清肩上掉著一片落葉，全身布滿清晨的露水，一支黃鸝鳥兒正停在他的頭頂唧唧歡叫，直到曹路挨近才振翅而去。
曹路見魏清麵色有些發青，心中不禁暗怕，緩緩伸出手去推他肩膀，不料手掌剛剛貼近魏清肌膚，就察覺到隱隱有股內力護住魏清全身，竟似水滑的鏡麵般毫無借力之處，曹路不防之下手一滑“哎喲”聲摔倒在地。魏清這時才慢慢睜開眼睛，扭頭一看曹路就倒在自己身邊，趕緊將他扶起道：“師弟，大清早的，幹麽躺在地上”。
曹路沒好氣的輕踹魏清一腳道：“你大早上的沒事裝死幹什麽，害我以為你練功走火入魔了，嚇死我了”，他心有餘悸的拍拍心口，又說到：“你昨晚……就一直在這樣坐著練功”。
魏清撓頭道：“是啊，昨晚心中憂悶，睡不著覺，又怕攪你清夢，就自己出來按著周大哥教的法子養氣，後來慢慢的就把那些愁緒都拋開不想了，再後來不知怎的，像是做夢一樣，我夢見自己回到了老家的村口，就這樣坐著看著星空，那星空當真是浩瀚無邊，竟漸漸的移到了我的身周，我做起吐納的功夫來，那些星星也像活了般與我呼應，它們發出的光芒都變為有形之物，被我吸納到丹田中，然後……然後就不見了”。
曹路伸手摸摸魏清的額頭道：“還好，沒有發燒，趕緊去把衣服換了吃飯，你衣裳全被晨露浸濕透了，再不換的話當心著涼”，魏清尷尬笑笑，連忙回屋去換衣服，曹路跟在後麵，心中暗想：“這周鵬教的練功法門當真古怪，不會是什麽攝人心神的邪法吧……”
魏清換過衣服後，和曹路一起吃過早飯，便打算進城去縛彩樓赴伍雲飛的比武之約，臨行前，曹路問到：“清哥兒，你昨晚練了一晚上的內功，現在氣息還順暢吧，我明明叫過你早點睡的，你卻偏偏要通宵練功，待會兒可別沒氣力比武了”。
魏清笑笑輕鬆道：“沒事兒，以前跟師父修煉三關心法時，每次總是全神貫注的不敢放鬆，每次練完後都是累得不行，可周大哥這套法子倒是不同，渾不在意間就把內息調順回複了，我猜這也許不是修煉內功的心法，隻是助人調息的方法而已”。
兩人說話間，不覺就到了縛彩樓門口，他們來得尚早，王楷和伍雲飛等人都還沒到，魏清和曹路便徑直往樓上去尋李蕊，縛彩樓的老鴇丫鬟們都認識他們，也沒人阻攔，任由他們就這樣進去了。
魏清輕叩李蕊房門，稍一會兒李蕊開門走出，她見是魏清二人不禁淺淺一笑，但眼光轉處便瞟見了魏清腰間的湛瀘劍，她隨即移開眼神不再看劍，輕籲口氣道：“兩位且請裏麵來坐”。
二人入內坐下，魏清沒瞧見李蕊方才的眼光視線，取出湛瀘劍橫在膝前，撓撓頭窘笑著說：“這劍沒能賣得了，不過……”
“我知道魏公子已盡心了，無論如何，你的這番情義我今生都會記得的，若是魏公子還要說抱歉之語的話，妾身就真不知該如何自處了”，李蕊突然開口打斷魏清的話頭，淒然一笑道：“我本已斷了生念，隻是沒想到卻遇見了魏公子，你既肯幫我，又是發乎真心，我心中……當真是感激得很，可惜天不憐我，不過這也沒關係，至少我現在知道了，這世上除了我爹娘外還有個人是真心關心我，願意保護我的，這便就夠了”。
李蕊說話間慢慢從櫥櫃中取出個香囊交在魏清的手上，說到：“這是我這幾日親手縫製的香囊，雖然針工粗陋，但也能為公子隨身增添幾分清爽之氣，鄙薄微物亦望能償大恩萬一”。
魏清接過一看，香囊乃是用淡黃色的絲綢縫製而成，上麵繡著兩株交互依偎著纏錯並頭的白色梨花，花心上用梨黃色的絲線綴繡出點點花蕊，一對粉色的蝴蝶正翩翩其上，神態極是生動靈活。魏清拿起貼近鼻下一嗅，隻覺傳來一陣沁人心脾的幽幽花香，聞之頗為提神爽氣，仿佛香囊上的梨花恰似真的一般，正迎春綻放、飄香迎客，他情不自禁的讚道：“李姑娘繡得真好，這花兒和蝴蝶便像活物似的，我還是第一次見到這麽精致的香囊”。
“魏公子不嫌棄就好，其實這香囊的外觀倒非有什麽了不得的，隻是……隻是其中的香料乃是我家祖傳的秘方製成，對魏公子今後修習內功或能有一二助益”，李蕊不知為何突然話題一轉，說到，“現今既已計窮，依我之見魏公子也毋須再空勞心神了，刀劍無眼，又何必多造殺傷，待會的比武就不要比了罷”。
魏清正喜滋滋的把香囊別在腰間，聞言不禁一愣道：“幹麽不比？那你豈不是要任由王楷擺布”。
曹路扯扯魏清衣袖，對李蕊說到：“李姑娘誤會了，我們雖沒賣得掉劍，但卻另有奇遇，你待會兒便安心看著清哥兒怎生拾掇那伍雲飛吧”。李蕊微微一怔，但也沒再追問，臉上依舊一副雲淡風輕的表情，岔開話題改問起魏清家鄉的趣事風俗來。
閑談了會兒，門口忽然傳來兩聲咳嗽，魏清回頭看去，卻是肖秦川也到了，隻見他麵上仍然沒什麽血色，不過從舉止間來看應是已無大礙。肖秦川進來挨著魏清坐下，看了眼他橫在膝上的湛瀘劍，猶豫再三後抬頭對李蕊說到：“李姑娘，若不是......若不是我輸了的話，也.....也不會......唉，其實依你的才情容貌，本就不該淪廢於這煙花之地，我......我真為你不值，你不該是這樣的命運”，他思索片刻，又說到，“不如我修書一封，你帶著去陝西鹹陽我家裏住下吧，到了陝西的話，我自信家父還是能夠庇護於你的，隻是大概要委屈你呆在我家中，不要出外隨意走動”。
李蕊看了看魏清，然後起身向肖秦川施了個禮，落落說到：“此事本與肖公子無關，你能仗義相助已是情分，人各有命，你又何需自責，公子的好意蕊兒心領了，隻是我現今無意離京，若是他日有緣，再到貴府做客吧”。
肖秦川不知魏清已得周鵬傳授九天劍法的事，隻猜想是李蕊不通武學，還寄望於能勝得了今日的比武，卻不明白魏清和曹路決計不是伍雲飛的對手，他此刻不好當麵明說魏清和曹路沒有勝算，隻得在心中暗歎一聲，想等輸了比武以後，李蕊自會依著他的安排去陝西投靠避難。
樓下忽然傳來一陣喧鬧，隻聽得王楷高聲嚷道：“趕快把場子清出來，我還急著等看好戲嘞，伍雲飛，你今兒可得給我好好打，要是打輸了的話，哼哼，你自己知道後果”。
魏清用力握了握湛瀘劍的劍鞘，定了定神站起身來，對屋裏眾人說到：“走罷，且讓我用這湛瀘劍會一會大內的第一高手”。
曹路半蹲在地上，杵著竹棍邊大口喘氣邊說到：“清哥兒，這繞著人打的法兒可真累人，那伍雲飛也定不能持久，你明日別急，多拖一會兒是一會兒，等那家夥累了疲了，他手上腳下都定會慢下來，到那時多半逃不脫你的反擊”。
魏清扶起曹路撫著他的後背順氣，說到：“兄弟同心，其利斷金，我有你這麽個好師弟助陣幫忙，還能贏不了他，那不也太對不起你的這番心血了”。
曹路站直身子道：“知道就好，要是你輸了的話，可得賠我一頓大餐才行，”他看看日頭，又說到：“明天就比武了，今晚還是回大信分舵早點好生歇息吧，免得你明日少了精神”。
魏清點頭稱是，和曹路談笑著齊回大信分舵，曹路今日累得不行，回去後也不洗漱就直接倒在床上，不一會兒就鼾聲大作。魏清心中卻是思緒萬千，躺在鋪上怎麽也合不上眼，他雖從周鵬處習得了九天劍法，也曾親眼見過周鵬以此劍法對敵的威力，但他自己畢竟從未用這套劍法真正和人正式較量過，一想到這場比武事關李蕊的命途，伍雲飛的武功底子終究比他強得太多，魏清生怕自己一時疏忽輸了比武，到時候李蕊不堪日後受辱，必然會自行了卻生命，他心下仍不免頗為忐忑。
魏清用被子蒙住腦袋，但翻來覆去的依舊輾轉難眠，他幹脆推開被子翻身坐起，輕輕拿起湛瀘劍走出屋外，從頭將自己已練熟的鈞天宗動其中三種變化練習起來，直到後夜時分累得一身大汗，才在門口的一棵大樹下雙手成環盤腿吐納，平息靜氣祛疲養身。
雄雞啼鳴，朝日初升，曹路捶打著自己酸痛的肩膀走出房門，他懶洋洋的抬手遮了遮耀眼的陽光，突然瞪大眼睛喊到：“清哥兒，你怎麽在這裏，你不會昨晚整夜都在打坐練功吧”。
不遠處樹下的魏清卻置若罔聞，依舊盤腿而坐動也不動，曹路慢慢走近一看，隻見魏清肩上掉著一片落葉，全身布滿清晨的露水，一支黃鸝鳥兒正停在他的頭頂唧唧歡叫，直到曹路挨近才振翅而去。
曹路見魏清麵色有些發青，心中不禁暗怕，緩緩伸出手去推他肩膀，不料手掌剛剛貼近魏清肌膚，就察覺到隱隱有股內力護住魏清全身，竟似水滑的鏡麵般毫無借力之處，曹路不防之下手一滑“哎喲”聲摔倒在地。魏清這時才慢慢睜開眼睛，扭頭一看曹路就倒在自己身邊，趕緊將他扶起道：“師弟，大清早的，幹麽躺在地上”。
曹路沒好氣的輕踹魏清一腳道：“你大早上的沒事裝死幹什麽，害我以為你練功走火入魔了，嚇死我了”，他心有餘悸的拍拍心口，又說到：“你昨晚……就一直在這樣坐著練功”。
魏清撓頭道：“是啊，昨晚心中憂悶，睡不著覺，又怕攪你清夢，就自己出來按著周大哥教的法子養氣，後來慢慢的就把那些愁緒都拋開不想了，再後來不知怎的，像是做夢一樣，我夢見自己回到了老家的村口，就這樣坐著看著星空，那星空當真是浩瀚無邊，竟漸漸的移到了我的身周，我做起吐納的功夫來，那些星星也像活了般與我呼應，它們發出的光芒都變為有形之物，被我吸納到丹田中，然後……然後就不見了”。
曹路伸手摸摸魏清的額頭道：“還好，沒有發燒，趕緊去把衣服換了吃飯，你衣裳全被晨露浸濕透了，再不換的話當心著涼”，魏清尷尬笑笑，連忙回屋去換衣服，曹路跟在後麵，心中暗想：“這周鵬教的練功法門當真古怪，不會是什麽攝人心神的邪法吧……”
魏清換過衣服後，和曹路一起吃過早飯，便打算進城去縛彩樓赴伍雲飛的比武之約，臨行前，曹路問到：“清哥兒，你昨晚練了一晚上的內功，現在氣息還順暢吧，我明明叫過你早點睡的，你卻偏偏要通宵練功，待會兒可別沒氣力比武了”。
魏清笑笑輕鬆道：“沒事兒，以前跟師父修煉三關心法時，每次總是全神貫注的不敢放鬆，每次練完後都是累得不行，可周大哥這套法子倒是不同，渾不在意間就把內息調順回複了，我猜這也許不是修煉內功的心法，隻是助人調息的方法而已”。
兩人說話間，不覺就到了縛彩樓門口，他們來得尚早，王楷和伍雲飛等人都還沒到，魏清和曹路便徑直往樓上去尋李蕊，縛彩樓的老鴇丫鬟們都認識他們，也沒人阻攔，任由他們就這樣進去了。
魏清輕叩李蕊房門，稍一會兒李蕊開門走出，她見是魏清二人不禁淺淺一笑，但眼光轉處便瞟見了魏清腰間的湛瀘劍，她隨即移開眼神不再看劍，輕籲口氣道：“兩位且請裏麵來坐”。
二人入內坐下，魏清沒瞧見李蕊方才的眼光視線，取出湛瀘劍橫在膝前，撓撓頭窘笑著說：“這劍沒能賣得了，不過……”
“我知道魏公子已盡心了，無論如何，你的這番情義我今生都會記得的，若是魏公子還要說抱歉之語的話，妾身就真不知該如何自處了”，李蕊突然開口打斷魏清的話頭，淒然一笑道：“我本已斷了生念，隻是沒想到卻遇見了魏公子，你既肯幫我，又是發乎真心，我心中……當真是感激得很，可惜天不憐我，不過這也沒關係，至少我現在知道了，這世上除了我爹娘外還有個人是真心關心我，願意保護我的，這便就夠了”。
李蕊說話間慢慢從櫥櫃中取出個香囊交在魏清的手上，說到：“這是我這幾日親手縫製的香囊，雖然針工粗陋，但也能為公子隨身增添幾分清爽之氣，鄙薄微物亦望能償大恩萬一”。
魏清接過一看，香囊乃是用淡黃色的絲綢縫製而成，上麵繡著兩株交互依偎著纏錯並頭的白色梨花，花心上用梨黃色的絲線綴繡出點點花蕊，一對粉色的蝴蝶正翩翩其上，神態極是生動靈活。魏清拿起貼近鼻下一嗅，隻覺傳來一陣沁人心脾的幽幽花香，聞之頗為提神爽氣，仿佛香囊上的梨花恰似真的一般，正迎春綻放、飄香迎客，他情不自禁的讚道：“李姑娘繡得真好，這花兒和蝴蝶便像活物似的，我還是第一次見到這麽精致的香囊”。
“魏公子不嫌棄就好，其實這香囊的外觀倒非有什麽了不得的，隻是……隻是其中的香料乃是我家祖傳的秘方製成，對魏公子今後修習內功或能有一二助益”，李蕊不知為何突然話題一轉，說到，“現今既已計窮，依我之見魏公子也毋須再空勞心神了，刀劍無眼，又何必多造殺傷，待會的比武就不要比了罷”。
魏清正喜滋滋的把香囊別在腰間，聞言不禁一愣道：“幹麽不比？那你豈不是要任由王楷擺布”。
曹路扯扯魏清衣袖，對李蕊說到：“李姑娘誤會了，我們雖沒賣得掉劍，但卻另有奇遇，你待會兒便安心看著清哥兒怎生拾掇那伍雲飛吧”。李蕊微微一怔，但也沒再追問，臉上依舊一副雲淡風輕的表情，岔開話題改問起魏清家鄉的趣事風俗來。
閑談了會兒，門口忽然傳來兩聲咳嗽，魏清回頭看去，卻是肖秦川也到了，隻見他麵上仍然沒什麽血色，不過從舉止間來看應是已無大礙。肖秦川進來挨著魏清坐下，看了眼他橫在膝上的湛瀘劍，猶豫再三後抬頭對李蕊說到：“李姑娘，若不是......若不是我輸了的話，也.....也不會......唉，其實依你的才情容貌，本就不該淪廢於這煙花之地，我......我真為你不值，你不該是這樣的命運”，他思索片刻，又說到，“不如我修書一封，你帶著去陝西鹹陽我家裏住下吧，到了陝西的話，我自信家父還是能夠庇護於你的，隻是大概要委屈你呆在我家中，不要出外隨意走動”。
李蕊看了看魏清，然後起身向肖秦川施了個禮，落落說到：“此事本與肖公子無關，你能仗義相助已是情分，人各有命，你又何需自責，公子的好意蕊兒心領了，隻是我現今無意離京，若是他日有緣，再到貴府做客吧”。
肖秦川不知魏清已得周鵬傳授九天劍法的事，隻猜想是李蕊不通武學，還寄望於能勝得了今日的比武，卻不明白魏清和曹路決計不是伍雲飛的對手，他此刻不好當麵明說魏清和曹路沒有勝算，隻得在心中暗歎一聲，想等輸了比武以後，李蕊自會依著他的安排去陝西投靠避難。
樓下忽然傳來一陣喧鬧，隻聽得王楷高聲嚷道：“趕快把場子清出來，我還急著等看好戲嘞，伍雲飛，你今兒可得給我好好打，要是打輸了的話，哼哼，你自己知道後果”。
魏清用力握了握湛瀘劍的劍鞘，定了定神站起身來，對屋裏眾人說到：“走罷，且讓我用這湛瀘劍會一會大內的第一高手”。