待參與考核的備選人們分隊站開,數位穿著淺藍色長袍的精靈端來銀製的圓盆放置於桌麵上。隨後,又由另外一組同樣裝扮的精靈提著壺向裏麵倒水,直至圓盆的一半位置。


    “又是那套忽悠人的把戲?”


    戴安娜的語氣中帶著嘲笑,輕蔑地瞥視著左右。泰拉米等人在戴安娜這番言論下稍顯有些坐立不安。


    “這是榮耀聖殿千年傳承而來的傳統。如果使臣大人有什麽更好的建議,不妨提出來讓我們學習一番。”冰藍道,“這些聖水是瑪瑞蒂婭女王施展上古魔法之力淨化而成的,一向用來看清參考者的內心世界,我們的選擇標準向來嚴格,低劣惡俗之徒即便能力再強我們也不會選擇進而成為繼承者。”


    “看清內心世界?”


    “是的,這聖水能夠發掘沐浴者潛在的記憶。善與惡都會一覽無餘。”


    “還真是‘平等’呢,偷窺記憶?很有趣。”


    戴安娜微微皺眉,似笑非笑地,雙手捧在胸前,轉將目光投向台中十組備選人,不時搖搖頭,似乎沒有任何一個可以進入法眼。


    參與者確實良莠不齊,種族、身材、年齡……克勞德和盧錫安應該算是這其中最年輕的參與者了,他們身邊就站著不少顯然已經成年的迪亙人或獸靈。這其中也不乏一些精靈,不過他們都站在擁擠的隊伍偏後的位置,那個位置還算空曠。


    今年的參與者確實比往屆多上不少,初步統計下,人數竟然已經超過了一千人。


    “喂喂,你們這些孩子還來做什麽?十年一屆也不算久,難道就這麽迫不及待地出來丟人現眼?”


    擁擠的隊伍中,一個身材高大的迪亙人一臉不屑地對克勞德們說道。人潮的推搡顯然讓他有些不耐煩,身邊這兩個還不到他胸口高度的孩子此刻在他的眼裏莫名有些礙眼。


    克勞德瞥了他一眼,以沉默作為回應。盧錫安則對他吐了吐舌頭,順便做了個鬼臉。


    “嘖,你們這兩個混小子!”


    那個迪亙人頗為不滿地嗆了一句,但這兩個孩子依舊沒有回應,頗有一拳打在棉花上的感覺,不僅力道消了,就連自己都會覺得有些滑稽。


    盧錫安見那人轉過臉去,便湊近克勞德,笑嘻嘻道:“你看這白癡,空有一身呆肉,我猜他一定成不了繼承者。”


    克勞德撇撇嘴道:“話雖如此,我看你還是挺在意的嘛。”


    “哪有!”


    “你們這倆混小子,絮絮叨叨說什麽呢!?”那個迪亙人見狀又氣急敗壞地回過頭來嗆了一句。


    “下一位,六百三十五號。”


    站在聖水旁的精靈捧著一遝厚厚的紙張,對著人群叫道。


    “六百三十五號在嗎?”


    那個迪亙人先前還在和兩個孩子鬥眼,此刻急忙舉起右手,嚷嚷著“在這、在這!”


    盧錫安捂著嘴偷笑起來,心想這人裝作實力超群的樣子,結果在榮耀聖殿的人麵前還不是畢恭畢敬隨叫隨到。


    “誒?又是你?”


    那個迪亙人剛走出人群,就聽見聖水旁那個精靈使者有些厭煩的訝異之音。這迪亙人急忙點頭哈腰,賠笑道:“是我,是我,我可以開始了嗎?”


    精靈使者冷聲道:“這都三屆了,搗亂也該有個限度吧。在繼承者的試煉之中舞弊者會被永久性剝奪參試資格,還需要我們重複嗎?”


    “小聲點,小聲點!哎,哥們兒,你就給我一次機會吧!”


    “不要胡鬧了,快離開吧!”


    那精靈的語氣毫不客氣,甚至開始招呼周圍維護治安的衛兵,準備使用強硬手段清理出去。那個迪亙人見狀幾乎都要跪倒在地抱著麵前那個精靈的大腿,這讓周邊不少人都笑出聲來。


    “喲,看不出來這人都那麽大了?我還以為是哪家的青年才俊呢。”盧錫安打趣道。


    克勞德踢了一腳身邊這個有些嘚瑟的男孩,示意停止這樣的行為。也不知為何,克勞德對這樣的行為總會心生厭惡。盧錫安聳聳肩,一臉無辜地看著克勞德,表示自己的行為無可厚非。


    “你知道嗎,有些人的自負自大誇誇其談,其實都源自於他內心的脆弱。”


    “那怪這人看起來總是很憤怒,原來是心虛!”


    “哈哈哈……趕緊出去吧。”


    在台上眾人的噓聲中,那個迪亙人最終還是被兩名衛兵拖走了。誠如先前這個精靈所言,舞弊的行為在榮耀聖殿是被絕對禁止的。畢竟成為繼承者意味著進入了王後城的上層,這裏可容不下這樣的沙子。


    在那個迪亙人被架走後,負責這一塊的精靈繼續翻閱起手中的名冊。


    “下一位,六百三十六號!”


    “在這裏!”盧錫安興奮地舉起手,轉臉對克勞德說道,“到我了!”


    盧錫安小跑過去,站得筆直,清了清嗓子道:“你好,先生。我是六百三十六號,我的名字是盧錫安!”


    精靈使者低頭打量了一番麵前這個孩子,微笑著點點頭道:“小朋友,你看起來有點年輕的不像話哦。”


    “年輕好啊,年輕可有著更多可能性呢。”


    盧錫安揚起右臂,試圖擠壓一下肱二頭肌,無奈孩童的臂膀實在纖細,場麵一度尷尬。


    “你看到這條臂膀沒?再過幾年,可就是健碩的肌肉!”


    盧錫安轉言道。


    這場麵逗樂了不少人,克勞德略感無奈地捂住臉,心裏默念著“我不認識他、我不認識他”。


    “哈哈哈,是的、是的,我很期待那一天。那麽就請開始吧。”精靈使者含笑地攤開右臂,指向桌子。


    無奈盧錫安的身高實在不夠,麵前那張桌子的邊緣直直頂在腦門上。盧錫安有些無辜地看向身邊的精靈使者。


    精靈使者合上手中的紙張放置在桌上,道:“抱歉,請允許我提供幫助。”


    語罷,雙手平攤掌心對向地麵,口中念出一串精靈語,隨後,雙臂緩緩向上抬起。地麵上一塊平整的平台隨之漸漸抬高,直至方便盧錫安輕鬆踏上並足以俯視桌麵的高度停止。


    “請吧。隻需要將臉浸入盆中就可以了。”


    盧錫安點點頭,按照精靈使者的指示俯下身子探入水中。


    這盆水著實有令人驚歎的魔力,仿佛空氣一般。盧錫安則在這之中看到了許多似曾相識的場景,再細看,發覺是以第三人稱的角度觀看自己從小到大的點點滴滴。一開始,數種顏色出現在周遭,隨著時間的推移,除開紅色之外,其他色彩開始慢慢變淡,盧錫安也逐漸感受到從未有過的平靜。在細微的波動後,無數水珠托著盧錫安緩緩升起,其中一顆體型明顯大於其他的水珠懸浮在他的麵前,呈現出赤紅色。


    “喔,看起來你的確有著相當不錯的天賦。”


    那個精靈使者顯然因這滴赤紅色的水珠而驚喜。周邊不少人麵麵相覷,聽那位使者這樣說著,頗有些嫉妒但不明其中奧義。


    盧錫安也並不知曉其中奧妙,眨巴眨巴眼睛,又瞅瞅四周,追問道:“這個顏色……是說我很棒嗎?”


    精靈使者點點頭表示肯定道:“對。我可以透露給你,這代表著你擁有純正的迪亙族戰士的血脈,或許有朝一日能夠成為泰拉米導師那樣的人物也說不定。恭喜。”


    這番話引發了眾人的驚歎聲,先天的優勢往往占據著極為重要的地位,很多人終其一生的努力都敵不過過人的天賦。


    這點令盧錫安喜形於色,轉過臉對著克勞德一陣顯擺,嚷嚷著“聽到沒、聽到沒?”


    克勞德反倒很捧場地和周圍人一同鼓著掌以示慶祝,與好友一同分享此刻的喜悅。


    “不過,小朋友,你得在接下來的四輪考驗中獲得十二顆星哦,否則隻能等十年後再來了。”精靈使者補充道。


    天賦很重要,實力自然也很重要。榮耀聖殿從不會因為天賦絕倫就直接錄取為繼承者。第三紀元以來,很多天賦絕倫的戰士、魔法師都毀在了後天的努力上。由於後天努力的不足,導致最終還是一塊璞玉,不堪大用。


    “我不會等到十年後的!”盧錫安自信地對精靈使者比劃出大拇指。


    精靈使者含笑點點頭,繼續講看向手中的名冊,叫道:“下一位,六百三十七號。”


    克勞德向前走出幾步,舉起右手,道:“啊,我在。”


    盧錫安從克勞德的聲音中聽出一些緊張,隨即拍拍他的肩膀,道:“放鬆點,雖然肯定比不上我,但也沒有問題的。”


    “哦,好。”克勞德應道。


    “請過來吧,隻需要把臉探進去就可以了。像你們這麽年輕就參加的孩子今年也確實不少呢。”精靈使者微笑道。


    克勞德點點頭,緩步踏上先前變出的台階。他似乎有些遲疑,回過頭看了眼盧錫安,隨後看了眼一旁的精靈使者,最終凝視著麵前那隻銀色的盆。


    著實,在克勞德的成長曆程中,這些場麵他幾乎都沒有見過,難免心生畏懼。加之盧錫安的天賦獲得了極高水準的肯定,內心深處的自尊心也令克勞德擔憂著得到遠不如盧錫安的結果。


    客觀而言,這些事情都是無所謂的插曲而已。


    克勞德吞了口唾沫,咬緊牙關一頭悶進盆中。


    水流與他的麵頰緊密接觸著,又劃過去,似是毫無聯係又緊密相連。無數氣泡迎麵而來,眼前的景象有些難以描述。


    雪,極大的風雪。迎麵襲來,寒風瑟瑟,克勞德甚至能夠感受到刺骨的寒冷。


    克勞德……


    克勞德……


    艾克林……


    “幻聽?”克勞德自問道。


    視野裏出現了一個從未見過的女精靈,身著典雅的潔白長裙,頭戴精致的銀白色飾品,站在一處極高的平台上眺望著遠方。


    眼前的一切生動得不像話,克勞德眯起眼睛,以期確認這些的真實性。


    因為克勞德無法確認這些是否真的發生過。


    “這些是?”


    克勞德並不排斥眼前的一切,心中微微感到一股暖流正在湧動。


    那個女精靈緩緩轉過頭,長發遮住她的臉龐。從那個女精靈的眼神中可以辨出,她正微笑著看著他,目光溫柔似水,無比地親切……

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