就在阿爾戈憤然離去後的第二天，關於伊天誠放棄繼續攻略遊戲的消息，就傳遍了艾恩葛朗特，引起了巨大的波動。
對此，絕大多數的玩家，都表示質疑與反駁，將其視作謠言，等待伊天誠出麵辟謠。
結果等了好久，也沒見到伊天誠有任何動靜，於是便有按耐不住的人主動前往第21樓層，當麵詢問伊天誠這到底是怎麽一回事。
而回應這些人的，是伊天誠嘲諷的笑容與鋒利的劍刃。
直至這時候，玩家們才不得不接受這樣的現實，原本滿腔的希望瞬間轉化為絕望。
特別是底層那些混天度日，等待前線玩家攻略遊戲的蛀蟲們。
畢竟如今距離遊戲開始已經將近半年時間了，外部的援救始終沒有半點音訊，反倒是遊戲內的攻略進度越來越可觀，反而讓他們看到了一線生機。
可即便如此，依舊有獎金兩三千人滯留在底層的「初始之街」裏，將所有的希望全部都寄托在那些奮戰在前線的玩家們身上。
也因此，在獲悉伊天誠放棄攻略後，對這些人造成的打擊也就可想而知了，幾乎立刻就爆發了鋪天蓋地的質問、埋怨、憤恨與詛咒。
然而也就是在這時候，係統突然發布了第25樓層被「血盟騎士團」攻略的公告。
無需一夜之間，幾乎刹那之間，原本萎靡絕望的信心便再度複蘇，甚至加倍的膨脹起來。
所有的玩家幾乎喜極而泣，紛紛開始瘋狂的讚美「血盟騎士團」的偉大，稱頌希茲克利夫與桐人他們的強大，誇獎攻略組成員們的勇敢。
同時，也竭盡所能的貶低伊天誠，直言他就是懦夫、孬種與逃兵。
這所有的一切，作為當事人的伊天誠自然都看在眼裏，但他卻根本一丁點也不在意，反而如同欣賞人間鬧劇一般，看著這些小醜們肆意的表演著自己的劣性與醜陋的一麵。
仿佛正應了那句話，這世界上誰都很重要，但是地球離了誰都照樣轉。
此後的幾天，希茲克利夫與桐人的風頭簡直一時無兩，瞬間掩蓋了伊天誠過往的輝煌。
而希茲克利夫與桐人所帶領的「血盟騎士團」，也完全無愧普通玩家們的期許，仿佛存在的意義就是為了攻略而生。
從第二十五層開始，他們的身姿就全然取代了伊天誠等人，一直活躍在最前線。
在其後的半個月的時間裏，sao的攻略進度以平均每三天攻破一層的進度，一直推進到第三十樓層。
三天後，前線玩家再次找到了迷宮區守關boss的房間，負責收集boss情報的攻略組成員，進入房間與boss短暫交手，初步掌握了boss的基本情報後，便立刻撤離回城，將情報匯報給希茲克利夫。
當天下午，以希茲克利夫與桐人為首的攻略組部隊，便通過傳送水晶直達boss房間門外，開始了新一輪的攻略作戰。
而與此同時，伊天誠也悄無聲息的返回到了第一層的「初始城鎮」裏，直奔中央廣場附近的黑鐵宮，進入了隱藏地圖「地下迷宮」。
這裏麵，存在大量等級高達90級以上的「腐肉蟾蜍」與「巨鉗蝥蝦」等怪物，以及一隻名為「死神」的迷宮boss。
這些怪物存在的目的，正是為了防止玩家闖入，從而進入迷宮最裏麵的安全房。
伊天誠也無力抗衡這裏麵的怪物，但他對迷宮的地形環境以及怪物活動機製一清二楚，而且比嘉健特意插入了一條幾乎不會遇上怪物的路線。
就這樣，伊天誠一路閃轉騰挪，迂回不斷，最終成功來到了「地下迷宮」的最深處，也就是安全區域門前。
就在門口處，一隻身高約兩公尺半，罩著破爛黑色長袍的人形黑影，正漂浮在半空中。
帽子深處與伸出袖口的手臂上，全都纏繞著高密度黑暗蠢動著。右手上握著一把又長又大的鐮刀，一滴滴的紅色黏稠水滴不斷從那凶惡的彎曲刀刃滴落。
整體而言，這正是死神的形象，係統為其匹配的名字，也是「命運之鐮」這種頗有象征意義的詞匯。
當初茅場晶彥向廣大玩家們宣布‘sao已淪為死亡遊戲’的時候，就是使用了「命運之鐮」的形象。
伊天誠雖然能夠避開小怪，但麵對守護在安全房門口的boss，他卻無法規避。
想要在死神的眼皮子底下闖入小房間，可以說是一件難如登天的事情，但對於伊天誠而言，卻並非完全無解。
真正讓他警惕的不是眼前這個boss，而是遠在第30樓層正在攻略守關boss的那位終極boss，也就是化身為希茲克利夫的茅場晶彥。
一旦他進入小房間，勢必會打草驚蛇，被茅場晶彥察覺。
對方很有可能在他激活管理員權限之前，就直接利用權限對他采取製裁措施，那樣一來的話，勢必會功虧一簣。
所以，他需要一個時機，需要某人來創造這個時機……
……
第30樓層，迷宮區深處，boss房間內。
“砰！”
伴隨著樓層boss海蛇皇的血槽被清空，如同玻璃一般的清楚碎裂聲，響徹整個房間。
所有在場的玩家俱是一震，愣愣的看著那恐怖的怪物，身體化為碎片，撒向四麵八方。
緊隨其後，是每個人最喜歡的係統公告聲，代表著通關的英文字母閃現在半空中，通往上一層的大門，也隨之打開。
直至這一刻，攻略組成員們一直繃得緊緊的心弦，才終於開始鬆懈了下來。
海蛇皇boss的生命值並不算太高，但是攻擊力卻高的離譜，除了希茲克利夫之外，其他玩家隻要被它手中的三叉戟擊中，基本上就當場死亡。
也因此，在場的每個玩家都竭盡所能，全身心的投入到戰鬥中，連呼吸都快要顧不上了，生怕一不小心就死於非命。
等到戰鬥結束，海蛇皇那巨大身軀四處飛散時，在場的所有玩家都已經沒有多餘力氣可以發出歡呼聲了。
有的人直接往黑曜石地麵一坐，有的人則是整個躺在地麵上劇烈喘著氣，還有人嘴中不斷的喘氣，更有人臉上已經開始掛上了淚痕……
興許是劫後餘生的喜悅，也或許是隊友死亡的悲傷。
隨著戰鬥結束，桐人舒緩了一會兒精神後，抬頭用沙啞的聲音，向著張開手腳仰臥在他身邊的艾基爾問道：“這一戰，總共犧牲了——幾個人？”
“四個，boss暴走之後，攻擊力實在是太高了，除了希茲克利夫團長外，其他人根本扛不住，都是被秒殺的下場。”艾基爾臉色陰沉的回答道。
“……”桐人低垂著頭，眸子裏也失去了平時那種銳意，雖然明知道有犧牲者，但是這個人數還是讓他有些難以接受。
不過，更讓他無法接受的事情，卻是那個男人。
桐人的視線，朝著遠處深處看去，在遍地都是癱坐的、跪倒的、仰天平躺的玩家人群中，隻有一個人鶴立雞群般站在那裏。
那便是身穿血紅色衣甲的希茲克利夫。
隨著他將注意力集中在對方身上，一個黃色的玩家箭頭便隨之出現。
希茲克利夫在這場惡戰中，自然也都受了不少傷害，這一點從他的hp條就能看出來。
但是，海蛇皇讓人顫栗的攻擊，一擊就能秒掉攻略組中全力主防的坦克玩家，連他用利劍成功格擋都會受到一定的反震傷害。
可偏偏這個男人，卻憑借一己之力撐完全場戰鬥，依舊能夠保持著那種悠然而立的身影，卻讓人完全無法感覺他在精神上有任何疲勞，就連生命值都未降到一半以下，而是勉強維持在將近五成左右。
這完全就是一件不可思議的事情。
因為希茲克利夫可沒有完美閃避的技巧，始終都是正麵應對boss的攻擊，就算他能用盾牌格擋下絕大多數的攻擊，也沒道理可以做到這種程度。
這一刻，桐人不禁回想起，自己此前收到的那份某人發給他的郵件，想起了郵件中所提及的某種幾乎荒誕的猜測，以及對方請他在關鍵時刻出手驗證的請求。
桐人凝視著希茲克利夫的側臉，這個男人此時的表情平靜而又沉穩，俯視著趴在地上的血盟成員以及其它玩家，用一種溫暖又充滿慈悲的眼神——就好像——
就好像看著在精致籠子裏遊戲著的小白老鼠群一般。
這一剎那間，一股令人恐懼的戰栗感貫穿桐人全身，讓他忍不住打了個寒顫，由指尖到大腦皮層都急速開始發冷。
原本渾噩的意識，也隨著倒抽一口涼氣後，完全清醒了過來。
對方的眼神，那不是體恤受傷同伴所露出的表情，更像是身具另一個次元高度的無上存在，給予圈養的羔羊以垂憐般的——造物神的表情！
一瞬間，信件中那看似荒誕的猜測，開始不斷的膨脹，直至破土發芽，成為了讓人窒息的事實真相。
桐人不禁又回想起了一件事，當初希茲克利夫邀請他加入工會時，兩人進行過一場對決。
在那場戰鬥中，對方在最後的決勝關頭，突然爆發出超乎常人的恐怖反應力，那已經超越了人類速度極限。
不，應該說是，超越了sao允許玩家能使出的最快速度。
種種端倪，讓存在於桐人心中的天秤，開始以摧枯拉朽的重量，壓到向了另一側。
那份郵件的最後，清楚的提到了該如何去驗明真身。
不知不覺中，桐人慢慢地重新握好右手的劍，以極微小的動作緩緩地將右腳往後移，跟著腰稍微向後一縮，做出低空衝刺的準備姿勢。
——哪怕隻有一丁點的可能，哪怕會為此接受製裁，我也要刺出這一劍。
技能【疾馳】開啟——
突進技能【憤怒刺激】激活——
下一瞬，桐人右腳突然蹬地，以緊貼著地板的高度全力衝刺，瞬間跨越了十二公尺的間距，右手的劍一邊旋轉一邊往上朝著目標刺去。
一直觀測著意誌消沉的玩家們的希茲克利夫，沒有注意到桐人的準備動作，等他察覺到拖曳著淡藍色閃光，由左側進逼的劍尖後，也不禁瞪大了眼睛，露出驚愕表情，旋即以驚人的反應速度舉起左手盾牌準備抵擋。
隻可惜，共同奮戰這麽長時間，甚至曾經還與他決鬥過一場的桐人，已經多次親眼目睹並且親身經曆過這一招，又怎麽可能沒有應對的方式。
原本直刺的劍刃，突然在臨空改變了軌跡，細微的擦過盾牌的邊緣，往希茲克利夫胸口刺去。
下一秒，就在劍快刺進對方胸膛時，一道肉眼見不到的牆壁擋住了這一劍。
紫色閃光炸裂，一道代表著係統顏色的紫色訊息，突然出現在了桐人與希茲克利夫之間——
『immortal_object』
對此，絕大多數的玩家，都表示質疑與反駁，將其視作謠言，等待伊天誠出麵辟謠。
結果等了好久，也沒見到伊天誠有任何動靜，於是便有按耐不住的人主動前往第21樓層，當麵詢問伊天誠這到底是怎麽一回事。
而回應這些人的，是伊天誠嘲諷的笑容與鋒利的劍刃。
直至這時候，玩家們才不得不接受這樣的現實，原本滿腔的希望瞬間轉化為絕望。
特別是底層那些混天度日，等待前線玩家攻略遊戲的蛀蟲們。
畢竟如今距離遊戲開始已經將近半年時間了，外部的援救始終沒有半點音訊，反倒是遊戲內的攻略進度越來越可觀，反而讓他們看到了一線生機。
可即便如此，依舊有獎金兩三千人滯留在底層的「初始之街」裏，將所有的希望全部都寄托在那些奮戰在前線的玩家們身上。
也因此，在獲悉伊天誠放棄攻略後，對這些人造成的打擊也就可想而知了，幾乎立刻就爆發了鋪天蓋地的質問、埋怨、憤恨與詛咒。
然而也就是在這時候，係統突然發布了第25樓層被「血盟騎士團」攻略的公告。
無需一夜之間，幾乎刹那之間，原本萎靡絕望的信心便再度複蘇，甚至加倍的膨脹起來。
所有的玩家幾乎喜極而泣，紛紛開始瘋狂的讚美「血盟騎士團」的偉大，稱頌希茲克利夫與桐人他們的強大，誇獎攻略組成員們的勇敢。
同時，也竭盡所能的貶低伊天誠，直言他就是懦夫、孬種與逃兵。
這所有的一切，作為當事人的伊天誠自然都看在眼裏，但他卻根本一丁點也不在意，反而如同欣賞人間鬧劇一般，看著這些小醜們肆意的表演著自己的劣性與醜陋的一麵。
仿佛正應了那句話，這世界上誰都很重要，但是地球離了誰都照樣轉。
此後的幾天，希茲克利夫與桐人的風頭簡直一時無兩，瞬間掩蓋了伊天誠過往的輝煌。
而希茲克利夫與桐人所帶領的「血盟騎士團」，也完全無愧普通玩家們的期許，仿佛存在的意義就是為了攻略而生。
從第二十五層開始，他們的身姿就全然取代了伊天誠等人，一直活躍在最前線。
在其後的半個月的時間裏，sao的攻略進度以平均每三天攻破一層的進度，一直推進到第三十樓層。
三天後，前線玩家再次找到了迷宮區守關boss的房間，負責收集boss情報的攻略組成員，進入房間與boss短暫交手，初步掌握了boss的基本情報後，便立刻撤離回城，將情報匯報給希茲克利夫。
當天下午，以希茲克利夫與桐人為首的攻略組部隊，便通過傳送水晶直達boss房間門外，開始了新一輪的攻略作戰。
而與此同時，伊天誠也悄無聲息的返回到了第一層的「初始城鎮」裏，直奔中央廣場附近的黑鐵宮，進入了隱藏地圖「地下迷宮」。
這裏麵，存在大量等級高達90級以上的「腐肉蟾蜍」與「巨鉗蝥蝦」等怪物，以及一隻名為「死神」的迷宮boss。
這些怪物存在的目的，正是為了防止玩家闖入，從而進入迷宮最裏麵的安全房。
伊天誠也無力抗衡這裏麵的怪物，但他對迷宮的地形環境以及怪物活動機製一清二楚，而且比嘉健特意插入了一條幾乎不會遇上怪物的路線。
就這樣，伊天誠一路閃轉騰挪，迂回不斷，最終成功來到了「地下迷宮」的最深處，也就是安全區域門前。
就在門口處，一隻身高約兩公尺半，罩著破爛黑色長袍的人形黑影，正漂浮在半空中。
帽子深處與伸出袖口的手臂上，全都纏繞著高密度黑暗蠢動著。右手上握著一把又長又大的鐮刀，一滴滴的紅色黏稠水滴不斷從那凶惡的彎曲刀刃滴落。
整體而言，這正是死神的形象，係統為其匹配的名字，也是「命運之鐮」這種頗有象征意義的詞匯。
當初茅場晶彥向廣大玩家們宣布‘sao已淪為死亡遊戲’的時候，就是使用了「命運之鐮」的形象。
伊天誠雖然能夠避開小怪，但麵對守護在安全房門口的boss，他卻無法規避。
想要在死神的眼皮子底下闖入小房間，可以說是一件難如登天的事情，但對於伊天誠而言，卻並非完全無解。
真正讓他警惕的不是眼前這個boss，而是遠在第30樓層正在攻略守關boss的那位終極boss，也就是化身為希茲克利夫的茅場晶彥。
一旦他進入小房間，勢必會打草驚蛇，被茅場晶彥察覺。
對方很有可能在他激活管理員權限之前，就直接利用權限對他采取製裁措施，那樣一來的話，勢必會功虧一簣。
所以，他需要一個時機，需要某人來創造這個時機……
……
第30樓層，迷宮區深處，boss房間內。
“砰！”
伴隨著樓層boss海蛇皇的血槽被清空，如同玻璃一般的清楚碎裂聲，響徹整個房間。
所有在場的玩家俱是一震，愣愣的看著那恐怖的怪物，身體化為碎片，撒向四麵八方。
緊隨其後，是每個人最喜歡的係統公告聲，代表著通關的英文字母閃現在半空中，通往上一層的大門，也隨之打開。
直至這一刻，攻略組成員們一直繃得緊緊的心弦，才終於開始鬆懈了下來。
海蛇皇boss的生命值並不算太高，但是攻擊力卻高的離譜，除了希茲克利夫之外，其他玩家隻要被它手中的三叉戟擊中，基本上就當場死亡。
也因此，在場的每個玩家都竭盡所能，全身心的投入到戰鬥中，連呼吸都快要顧不上了，生怕一不小心就死於非命。
等到戰鬥結束，海蛇皇那巨大身軀四處飛散時，在場的所有玩家都已經沒有多餘力氣可以發出歡呼聲了。
有的人直接往黑曜石地麵一坐，有的人則是整個躺在地麵上劇烈喘著氣，還有人嘴中不斷的喘氣，更有人臉上已經開始掛上了淚痕……
興許是劫後餘生的喜悅，也或許是隊友死亡的悲傷。
隨著戰鬥結束，桐人舒緩了一會兒精神後，抬頭用沙啞的聲音，向著張開手腳仰臥在他身邊的艾基爾問道：“這一戰，總共犧牲了——幾個人？”
“四個，boss暴走之後，攻擊力實在是太高了，除了希茲克利夫團長外，其他人根本扛不住，都是被秒殺的下場。”艾基爾臉色陰沉的回答道。
“……”桐人低垂著頭，眸子裏也失去了平時那種銳意，雖然明知道有犧牲者，但是這個人數還是讓他有些難以接受。
不過，更讓他無法接受的事情，卻是那個男人。
桐人的視線，朝著遠處深處看去，在遍地都是癱坐的、跪倒的、仰天平躺的玩家人群中，隻有一個人鶴立雞群般站在那裏。
那便是身穿血紅色衣甲的希茲克利夫。
隨著他將注意力集中在對方身上，一個黃色的玩家箭頭便隨之出現。
希茲克利夫在這場惡戰中，自然也都受了不少傷害，這一點從他的hp條就能看出來。
但是，海蛇皇讓人顫栗的攻擊，一擊就能秒掉攻略組中全力主防的坦克玩家，連他用利劍成功格擋都會受到一定的反震傷害。
可偏偏這個男人，卻憑借一己之力撐完全場戰鬥，依舊能夠保持著那種悠然而立的身影，卻讓人完全無法感覺他在精神上有任何疲勞，就連生命值都未降到一半以下，而是勉強維持在將近五成左右。
這完全就是一件不可思議的事情。
因為希茲克利夫可沒有完美閃避的技巧，始終都是正麵應對boss的攻擊，就算他能用盾牌格擋下絕大多數的攻擊，也沒道理可以做到這種程度。
這一刻，桐人不禁回想起，自己此前收到的那份某人發給他的郵件，想起了郵件中所提及的某種幾乎荒誕的猜測，以及對方請他在關鍵時刻出手驗證的請求。
桐人凝視著希茲克利夫的側臉，這個男人此時的表情平靜而又沉穩，俯視著趴在地上的血盟成員以及其它玩家，用一種溫暖又充滿慈悲的眼神——就好像——
就好像看著在精致籠子裏遊戲著的小白老鼠群一般。
這一剎那間，一股令人恐懼的戰栗感貫穿桐人全身，讓他忍不住打了個寒顫，由指尖到大腦皮層都急速開始發冷。
原本渾噩的意識，也隨著倒抽一口涼氣後，完全清醒了過來。
對方的眼神，那不是體恤受傷同伴所露出的表情，更像是身具另一個次元高度的無上存在，給予圈養的羔羊以垂憐般的——造物神的表情！
一瞬間，信件中那看似荒誕的猜測，開始不斷的膨脹，直至破土發芽，成為了讓人窒息的事實真相。
桐人不禁又回想起了一件事，當初希茲克利夫邀請他加入工會時，兩人進行過一場對決。
在那場戰鬥中，對方在最後的決勝關頭，突然爆發出超乎常人的恐怖反應力，那已經超越了人類速度極限。
不，應該說是，超越了sao允許玩家能使出的最快速度。
種種端倪，讓存在於桐人心中的天秤，開始以摧枯拉朽的重量，壓到向了另一側。
那份郵件的最後，清楚的提到了該如何去驗明真身。
不知不覺中，桐人慢慢地重新握好右手的劍，以極微小的動作緩緩地將右腳往後移，跟著腰稍微向後一縮，做出低空衝刺的準備姿勢。
——哪怕隻有一丁點的可能，哪怕會為此接受製裁，我也要刺出這一劍。
技能【疾馳】開啟——
突進技能【憤怒刺激】激活——
下一瞬，桐人右腳突然蹬地，以緊貼著地板的高度全力衝刺，瞬間跨越了十二公尺的間距，右手的劍一邊旋轉一邊往上朝著目標刺去。
一直觀測著意誌消沉的玩家們的希茲克利夫，沒有注意到桐人的準備動作，等他察覺到拖曳著淡藍色閃光，由左側進逼的劍尖後，也不禁瞪大了眼睛，露出驚愕表情，旋即以驚人的反應速度舉起左手盾牌準備抵擋。
隻可惜，共同奮戰這麽長時間，甚至曾經還與他決鬥過一場的桐人，已經多次親眼目睹並且親身經曆過這一招，又怎麽可能沒有應對的方式。
原本直刺的劍刃，突然在臨空改變了軌跡，細微的擦過盾牌的邊緣，往希茲克利夫胸口刺去。
下一秒，就在劍快刺進對方胸膛時，一道肉眼見不到的牆壁擋住了這一劍。
紫色閃光炸裂，一道代表著係統顏色的紫色訊息，突然出現在了桐人與希茲克利夫之間——
『immortal_object』