月至中天。
楚寧逼迫趙總管咬舌自盡後，踽踽回到宮中睡下。
再過幾個時辰，先帝的靈柩便要出殯歸葬帝陵。
她將以儲君的身份為先帝扶棺。
京城百姓要是見了女子扶棺，不知又會掀起怎樣的波瀾？
楚寧合上眼，昏昏沉沉地想著，久久無法入眠。
“喵，喵喵喵。”
窗外響起細細的貓叫聲，她翻了個身，徹底沒了睡意。
貓叫聲漸漸近了。
她隻聽窗外響起放得很輕的腳步聲，似是朝貓叫的來源走去。
很快，腳步聲停了。
壓得極低的少年聲音響起，“喵，過來。”
貓叫聲頓時又響了起來，喵喵喵的，叫個不停。
“噓！”窗外那人急了，慌忙朝貓比了個噤聲的手勢。
他跑到廚房抓了一把小魚幹，輕手輕腳地來到廊簷下，捏著小魚幹，跟著小聲喵喵叫。
那隻野貓見了魚幹，喵嗚一聲，歡快地朝他跑來。
他總算鬆了口氣，一條一條地將手中的小魚幹喂給野貓。
宮中的野貓生活得極為滋潤，宮人閑來無事常將剩飯剩飯拿去喂貓。
那隻貓被韓唐輕易哄過去，一點也不怕他，吃完魚幹就蹲在旁邊喵喵叫喚。
韓唐無奈地歎了口氣，“噓，別吵到殿下。”
手中的小魚幹都用來堵這小家夥的嘴了。
這隻貓像是成精了一樣，知道韓唐怕它叫喚，蹭了蹭韓唐的手，又喵喵叫了幾聲。
韓唐隻好用手指去撓它的下巴。
他蹲在廊簷下，一手支在膝上托著腦袋，一手撓著貓下巴。
那隻貓閉著眼，抬高下巴，發出一連串的呼嚕聲。
韓唐有一下沒一下地繼續給它撓著，苦笑道：“你啊，以後晚上不可以亂叫。”
他想了想，又補充道：“過來找我可以，但是不準吵到殿下睡覺。”
“貓怎麽說？”
楚寧的聲音在他身後響起，聲音裏帶了一絲笑。
韓唐困得打了個嗬欠，想也沒想，答道：“還能怎麽說？喵唄。”
楚寧忍不住噗嗤一聲笑了出來。
“韓小公子真是個妙人啊。”
被她這一笑，韓唐猛地驚醒過來，回過頭去，隻見楚寧含笑站在廊下。
她僅著一身中衣，披著外衫，烏黑的長發散在肩頭。
微涼的夜風輕輕一吹，她的長發在風中柔柔地招搖著。
月光下，那張臉有幾分朦朧，也柔和了不少。
韓唐愣住了，右手還在撓著貓下巴，臉頰卻忽地燃燒起來。
他怎麽有種被當場捉/奸的錯覺？
楚寧微微一笑，戲謔道：“本宮擇日登基，便封你為‘禦前帶貓侍衛’，如何？”
韓唐趕緊收回手，站起身來，低頭小聲道：“能帶刀嗎？”
楚寧心中覺得好笑，難道貓貓狗狗都容易玩到一塊去麽？
那隻貓也爬起來抖抖毛，喵嗚一聲跳上樹，很快躍過宮牆跑了。
“韓小公子，”楚寧的眉眼彎彎如月，“你的貓跑了。”
“才、才不是我的貓。”
楚寧卻不理他，挑唇笑道：“這回連貓都沒得帶了。”
“反正，隻要還是殿下的……禦前侍衛就好。”
說到最後幾個字的時候，他的臉紅得快要滴出血來，扭過頭一個勁地往邊上瞟。
楚寧望著野貓逃走的方向，嘀咕道：“怪了，這宮裏的野貓怎麽見了本宮就跑？”
“偏偏又黏你得很。”說著，她的語氣一揚，“不過，本宮聽聞宮裏的野貓都是妃子變的。”
韓唐假裝屋簷上有什麽有趣的東西，雙眼一眨不眨地盯著那裏。
楚寧笑盈盈地抬頭看去，打趣道：“難道，韓小公子還約了那貓妃梁上相會？”
與他月下相會的，明明是她啊。
“罷了，本宮回去歇下了。”楚寧見他被自己逗弄得急了，轉身便要回去。
韓唐卻突然出聲叫住了她，“殿下。”
楚寧的腳步一頓，似笑非笑地望著他，“嗯？”
“明日，我護你左右。”
楚寧微微笑了，“好。”
不知何處又響起幾聲貓叫，柔柔媚媚的，若有似無地撓在心尖尖上。
韓唐望著她，欲言又止，楚寧作勢要走時，他終於忍不住開口了。
“殿下！”
你長發未綰未束的模樣，比平日還要好看。
他心裏明明裝的是這句話，但出口卻成了，“早些歇息。”
楚寧點點頭，唇角帶笑，“嗯。”
一夜無眠。
先帝的喪禮極為隆重，送葬的隊伍蜿蜒而行，幾乎從宮門盤桓到了城門口。
身著孝服的楚寧走在隊伍最前麵。
依照後昭皇室舊例，由八名貴族子弟抬棺，楚寧扶棺走在右前方。
韓唐作為她的貼身侍衛，低頭走在她的後側。
漫天飄灑著紛紛揚揚的紙錢，好似一群群落敗的枯蝶。
近萬人的送葬隊伍如沉默的長蛇般逶迤而來。
京城中所有店鋪一律關門停業，家家戶戶門庭緊閉。
但仍有好奇的百姓，壯著膽子推開個窗戶縫，悄悄往外看。
開國女帝楚明思登基後，曾明令禁止統治者修建陵寢，要求所有皇帝皆葬於京郊帝陵。
薄葬的風氣自聖祖爺那朝起，後世子孫漸漸又恢複厚葬之風。
但是帝陵仍然是京郊的那片帝陵。
楚寧今日便要親自護送先帝的靈柩，自宮中一路步行至帝陵。
龐大的隊伍行進起來速度緩慢，行至城中已花去小半日的時間。
姚皇後從未走過那麽遠的路，腳步已有些許虛浮。
秋墨暗中托住她的手肘，低聲道：“娘娘，小心腳下。”
她沒有言語，一雙美目始終盯著前方的棺材。
釘棺前她曾最後看了他一眼。
先帝怕黑，以前歇在她寢宮時，總是命人徹夜守著燈火，不準吹燈。
姚皇後突然喃喃道：“秋墨啊，你說地下是不是很黑？”
被她這麽一問，秋墨一時間愣住了。
她並沒有想從秋墨這裏得到答案，繼續高昂著美麗的頭顱，姿態端莊地往前走去。
就在這時，前麵突然衝出來一個布衣男子。
京城四下早已戒嚴，誰也沒有料到怎麽會有人闖到棺前。
那個男子撲通一聲跪在路中間，張開雙臂作勢阻攔。
因他這一衝撞，走在前麵的人全都停下腳步，驚異萬分地望著這人。
韓唐忙命後麵的侍衛上前，低聲道：“速將此人拿下。”
那人卻從懷裏掏出把匕首抵在喉上。
“要是有人上前半步，鄙人當即血濺棺前。”
棺前見血，是為不祥。
而若是放他自刎於先帝棺前，這不忠不孝的名聲自然扣在楚寧的頭上。
他血紅著眼，額頭青筋暴起，眼眶似要裂開一般。
匕首指著他自己的喉嚨，如刀的目光卻狠狠釘在楚寧身上。
楚寧抬起左手，示意侍衛暫勿上前。
眾人都轉而看向楚寧，周遭安靜得落針可聞。
天空陰雲密布，雷聲轟隆，漫天的紙錢好似灑也灑不完。
楚寧直視眼前的男子，低聲道：“退下，恕你無罪。”
那人眼神隱有閃爍，往後一仰，跪坐在地，嚎啕大哭道：“後昭要亡了！”
信王大步上前，指著他疾呼道：“拖下去！”
但還不及侍衛上來捕他，他撕心裂肺地哭喊道：“女流誤國啊！”
下一瞬，匕首一橫，血濺當場。
他的屍體轟然仰麵倒下，鮮血從他破裂的喉管裏噴湧而出。
地上很快蓄起一窪淺淺的血水，數枚紙錢悠悠轉轉地飄落在血泊中。
天邊的雷聲更大了。
後麵的人都停住腳步，臨街樓肆中圍觀的百姓低低驚呼起來。
不知是何人的聲音遠遠傳來，“牝雞司晨！女流誤國！”
很快，更多人跪倒在地，不斷有人高呼著同樣的話。
女流誤國！
後昭要亡了！
信王忙命人去阻止那些人胡說，但如何堵得住悠悠眾口？
黑色的棺材，白色的挽帳，鮮紅的血泊。
楚寧的眼中充斥著極濃極淡的色彩。
紙錢簌簌下落，無聲無息地落在她的眼前。
若不是正值夏末秋初，她幾乎要以為這是一場無休無止的雪。
“一介女流如何能登基稱帝？”
“後昭隻有一個開國女帝！”
“對，女子無知，白白害義士丟了性命！”
……
好吵。
楚寧回眸看去，隻見京城長街上跪了數千身穿孝服的人。
白茫茫的，一眼看不到頭。
送葬的隊伍中，有人站著有人跪著，鬆鬆散散的。
天上忽然又扯起一道閃電。
有人立即驚呼道：“上天降罰啦！”
不知何處傳來細微的啜泣聲，那啜泣聲很快轉為嚎啕。
姚皇後頭痛欲裂，抓住秋墨的手，催促道：“快，扶本宮到前麵去。”
這些人，憑什麽阻攔先帝入土為安？
她要將自刎的那個人挫骨揚灰，讓他的九族給先帝陪葬！
姚皇後的腦子裏一片混亂，斥退人群就要往前走。
姚星原趕緊站出來，攔住姐姐說：“娘娘不要再往前了。”
信王望著楚寧，不知如何是好，隻得喃喃道：“寧兒，下令回宮吧？”
楚寧盯著那具屍體，搖頭道：“退下。”
信王還欲再勸，她驟然看向韓唐，低聲道：“傳令下去，義士殉主，厚葬之。”
韓唐頓時領悟過來，揚聲道：“此人忠心於先帝，今日大義殉主，殿下感其忠義命厚葬之。”
後麵的人紛紛恍然大悟，將韓唐的話往後傳去。
方才那人在前麵自刎，他的聲音雖大，但傳不到隊伍後麵去。
眾人隻知有人死於棺前，卻不知他為何而死。
如今，楚寧說他是忠義之士，自發殉主，還命人為他收屍厚葬。
先前還跪在原地大罵女流誤國的人，反倒被這一變故弄得措手不及。
宮人忙上前將那人的屍首收走，正要用清水衝刷地麵，卻被楚寧製止了。
楚寧正色道：“此乃殉主義士之血，留之，警世人。”
屍體被收走後，剛才那場騷亂眼看著漸漸平息下去了。
楚寧下令起棺，正要扶棺跨過血窪，楚袖卻突然發瘋一樣衝到隊伍前麵。
她掙脫宮女的阻攔，撲到棺材上麵，失聲痛哭道：“父皇！楚寧狼子野心，害了父皇！”
楚袖的出現，如星星之火，剛平息下去的騷亂又呈燎原之勢。
這回，就連街道兩旁住的百姓都推開窗，伸長脖子爭相往這邊看。
楚袖哭得梨花帶雨，將棺木攬在懷裏，回頭瞪著楚寧，怒道：“都是你！”
人群中，旌朔汗國的使臣扮成後昭百姓，饒有興致地看著這場鬧劇。
她根本不給楚寧任何開口的機會，哭嚎道：“你薄情寡義，不念手足之情，不配為父皇扶棺！”
“父皇罰你抄經數載，你的蛇蠍心腸未改，竟縱惡奴害我腹中胎兒！”
“蒼天在上，此等蛇蠍女子，如何配為我後昭君王？”
侍衛上來拉她時，她雙手緊緊抓著棺材，用力之猛導致棺木上留下十道血印。
知情的人見了這個場麵，立即告訴周圍的人說：“那是嫁給蔡侯的二公主。”
圍觀百姓自以為窺得皇室辛秘，又見楚袖哭得楚楚可憐，都難免以為她說的是真的。
剛才的混亂越演越烈。
旌朔汗國的使臣覺得好笑，幾人都等著看這場鬧劇如何收場。
信王怒道：“楚袖！休得胡言！”
她哭得更厲害了，如潑婦般當街一坐，哭訴道：“家門不幸，國之不幸！”
楚寧聽到，後麵的人隱隱提到了大皇子。
議論聲紛至遝來，眾人止步不前，饒是信王命侍衛勸阻也不見絲毫成效。
楚月從人群中鑽出來，一把抱住楚袖，朝楚寧跪下哭道：“二皇姐小產以來，失心瘋一直未好。”
她的聲音宛若鶯啼，哭腔裏帶著幾分柔弱。
周圍的人又立時閉了嘴，隻聽楚月哭道：“二皇姐終日神誌不清，還請三姐姐饒她一命。”
“原來是個瘋子啊！”
“這般不要命的，果然是瘋了瘋了。”
風向一轉，別有用心之人故意提及的大皇子很快被眾人遺忘了。
楚袖氣得重重推開楚月，怒道：“楚寧！你害我夫君兒子，我非要拉你一起下地獄不可！”
說著，她不管不顧，搖搖晃晃地爬起身，眼看著就要朝楚寧撲來。
但她眼前劍光大盛，韓唐的長劍已然指著她的咽喉。
楚袖的身體一僵，難以置信地盯著韓唐的劍尖，“你要殺我？”
韓唐冷冷地看著她，說：“若要效法義士自刎，在下的長劍可借你一用。”
楚袖這一鬧，已將皇室的顏麵丟盡。
此刻，她被韓唐一劍攔在楚寧麵前，更是進退兩難。
不遠處，文武百官都朝這邊看來。
楚袖下意識地回頭，在人群中尋找施以懷的身影，企圖抓住救命稻草。
但楚寧撥開韓唐的劍，下令道：“蔡侯夫人若要殉葬，便請自行觸棺，本宮必當厚葬夫人。”
她一口一個蔡侯夫人，將楚袖和皇室的關係撇清。
信王頓時明白過來，安排侍衛故意議論，蔡侯勾結四王爺謀反被誅。
眼前這位蔡侯夫人為夫報仇心切，自導自演的那場鬧劇，自然也就做不得數。
楚寧命宮女扶楚月退下，盯著楚袖，冷冷道：“蔡侯夫人，請。”
楚袖的雙腿發軟，先前胡攪蠻纏的那股勁一下子泄了。
她癱坐在棺材前麵，楚寧居高臨下地望著她，低聲道：“還不退下？”
楚袖臉色一變，“哎喲”一聲，假裝暈厥在地。
姚皇後立即命太監上前，將她拖到隊伍後麵去。
“丟人現眼。”姚皇後怨毒地低罵一句。
秋墨忙命人將楚袖帶走，暗中找人盯著所有嬪妃宗室。
經此一事，送葬的隊伍驟然沉寂下去。
原本已耽擱了不少行程，此時大家人心惶惶。
楚寧心知，局麵雖已暫時穩住，但隻要再有一星半點的……
刹那間，大雨傾盆如注。
半空中飛舞的紙錢被雨水打濕，紛紛黏作一團落在地上。
沒有人再說楚寧不好。
但無數人都在心中怪她，怪她牝雞司晨，怪她女流誤國。
這場雨，不少人都怪罪在楚寧頭上。
隊伍在暴雨中緩慢地前行著。
信王的雙腿猶如灌了鉛，每一步都走得格外艱難。
他抬頭看向前方，楚寧的腰背挺直，雖行走在疾風驟雨中，但步履從容，威儀天成。
先前有人自刎攔棺，幕後主使之人是誰，他也猜到幾分。
但這場雨……
狂風暴雨撲麵而來，楚寧的發髻被淋濕，滿臉雨水沿著發梢臉頰汩汩往下流。
厚重的孝服在雨中早已濕得透徹。
她每走一步，都感到衣服和風雨帶來的阻力。
但她依然率領著隊伍，一步一步，繼續往前走去。
韓唐跟在她身後，望著她纖細的身影融入雨簾。
入眼皆是她漆黑的長發，雪白的孝服，沉重的色彩壓抑得令他心頭一窒。
他多想脫下外袍為她披上。
這個念頭在他心中盤桓不去，但他知道，自己絲毫僭越不得。
雖然離她隻有十步之遙，但哪怕多走半步都是錯。
韓唐猶豫之際，眼前晃過銀白的微光。
他忙看過去，隻見柳亭川的銀發沾了雨珠，反射出星星點點銀光。
柳亭川一出現，立時吸引了所有人的注意。
“此乃天霖！”他高呼道，“天佑後昭！”
他的聲音不大，但馬上有人將他的話傳下去。
“聽到沒，連少國師都說了，這是祥兆。”
“就是就是，信不過旁人，難道我等還信不過少國師嗎？”
“但這雨勢駭人，少國師真是這樣說的嗎？”
眾人竊竊私語之際，柳亭川登上旁邊的高台，沐浴在雨中，高呼道：“天佑後昭！”
他的聲音剛落，後麵立即有一浪又一浪的聲音接上。
“天佑後昭，天佑後昭！”
說的人越來越多，剛才的頹然之勢已不複存在。
柳亭川走下來，執傘走到楚寧身邊，對她頷首道：“殿下，臣為你撐傘。”
說完，他的手腕一揚，傘麵緩緩在二人頭頂撐開。
烏黑的傘麵上，繪著朵朵栩栩如生的金蓮。
傘麵一開，金蓮粲然生輝。
下一刻，他早已安排好的宮人快步上前，為嬪妃大臣們送來雨傘。
無數把同樣的傘麵次第而開。
樓上伸頭探望的百姓隻見一片金蓮步步而生。
先前因突降暴雨導致的沉悶一掃而空。
雨落金蓮，惹得人人交口稱讚。
清淨觀的童子們都穿了道服，一路拋灑今日從宮中采摘的蓮瓣。
童子們一邊走，一邊高呼道：“祥雲化蓮，天佑後昭。”
不少百姓都顧不得禁忌，衝到道旁跪下。
他們頂禮膜拜，雙手高舉過頂，想要接到蓮瓣，齊呼道：“天佑後昭！”
楚寧的心中酸楚不已，在柳亭川的陪同下，徐緩而堅定地朝前走去。
“殿下可是覺得心酸？百姓寧可信我這個所謂的國師，也不信你，不信後昭朝廷。”
他的聲音壓得極低，被風微微一吹，送入楚寧耳中。
“是。”楚寧幹脆利落地答道。
柳亭川的眼風一掃，目光落在她的臉頰上，隻是一瞬又重新看向前方。
楚寧也將聲音壓得很低，說道：“百姓不信皇室，隻因皇室不可信。不信我，隻因我還不足信。”
柳亭川淡淡道：“百姓信我拜我，不求現世，隻求來世，隻因現世不可期。”
“本宮知道了。”
她緩緩走過長街，將每一張雨中祈福的麵孔都深深地印在心裏。
從前，後昭給不了百姓的，以後她來給。
她要讓每個人都知道，並非天佑後昭，而是百姓自己在護佑後昭安泰。
楚寧的心中苦澀，幸好臉上全是雨水，看不出眼角微潤。
柳亭川一路為她撐著傘，陪她並肩走著，淡然說道：“此非殿下之過，殿下何必傷懷？”
“非本宮之過，但日後亦是本宮之責。”
“此事非殿下一人之力可為，”柳亭川歎道，“殿下不妨先做一件你立馬能做到的事。”
楚寧眼波一轉，看向柳亭川，問道：“何事？”
他也回眸看向楚寧，淺色眼眸裏漾起清清淺淺的漣漪。
“拂去眼角的淚珠。”
楚寧的神情一滯，忙抬手擦去臉上的水漬。
柳亭川輕歎道：“殿下可知你方才做了一件多有益處的大善事？”
“嗯？”
“否則，本座不敢保證，會不會當眾親手為你拭淚。”
楚寧慌忙別過臉，卻聽他的聲音低低響起，“寧寧，我以前就見不得你流淚。”
腦海中似有驚濤拍岸，翻湧著，卷起無數關乎這個人的回憶。
楚寧陡然驚覺，原主，愛的是他。
楚寧逼迫趙總管咬舌自盡後，踽踽回到宮中睡下。
再過幾個時辰，先帝的靈柩便要出殯歸葬帝陵。
她將以儲君的身份為先帝扶棺。
京城百姓要是見了女子扶棺，不知又會掀起怎樣的波瀾？
楚寧合上眼，昏昏沉沉地想著，久久無法入眠。
“喵，喵喵喵。”
窗外響起細細的貓叫聲，她翻了個身，徹底沒了睡意。
貓叫聲漸漸近了。
她隻聽窗外響起放得很輕的腳步聲，似是朝貓叫的來源走去。
很快，腳步聲停了。
壓得極低的少年聲音響起，“喵，過來。”
貓叫聲頓時又響了起來，喵喵喵的，叫個不停。
“噓！”窗外那人急了，慌忙朝貓比了個噤聲的手勢。
他跑到廚房抓了一把小魚幹，輕手輕腳地來到廊簷下，捏著小魚幹，跟著小聲喵喵叫。
那隻野貓見了魚幹，喵嗚一聲，歡快地朝他跑來。
他總算鬆了口氣，一條一條地將手中的小魚幹喂給野貓。
宮中的野貓生活得極為滋潤，宮人閑來無事常將剩飯剩飯拿去喂貓。
那隻貓被韓唐輕易哄過去，一點也不怕他，吃完魚幹就蹲在旁邊喵喵叫喚。
韓唐無奈地歎了口氣，“噓，別吵到殿下。”
手中的小魚幹都用來堵這小家夥的嘴了。
這隻貓像是成精了一樣，知道韓唐怕它叫喚，蹭了蹭韓唐的手，又喵喵叫了幾聲。
韓唐隻好用手指去撓它的下巴。
他蹲在廊簷下，一手支在膝上托著腦袋，一手撓著貓下巴。
那隻貓閉著眼，抬高下巴，發出一連串的呼嚕聲。
韓唐有一下沒一下地繼續給它撓著，苦笑道：“你啊，以後晚上不可以亂叫。”
他想了想，又補充道：“過來找我可以，但是不準吵到殿下睡覺。”
“貓怎麽說？”
楚寧的聲音在他身後響起，聲音裏帶了一絲笑。
韓唐困得打了個嗬欠，想也沒想，答道：“還能怎麽說？喵唄。”
楚寧忍不住噗嗤一聲笑了出來。
“韓小公子真是個妙人啊。”
被她這一笑，韓唐猛地驚醒過來，回過頭去，隻見楚寧含笑站在廊下。
她僅著一身中衣，披著外衫，烏黑的長發散在肩頭。
微涼的夜風輕輕一吹，她的長發在風中柔柔地招搖著。
月光下，那張臉有幾分朦朧，也柔和了不少。
韓唐愣住了，右手還在撓著貓下巴，臉頰卻忽地燃燒起來。
他怎麽有種被當場捉/奸的錯覺？
楚寧微微一笑，戲謔道：“本宮擇日登基，便封你為‘禦前帶貓侍衛’，如何？”
韓唐趕緊收回手，站起身來，低頭小聲道：“能帶刀嗎？”
楚寧心中覺得好笑，難道貓貓狗狗都容易玩到一塊去麽？
那隻貓也爬起來抖抖毛，喵嗚一聲跳上樹，很快躍過宮牆跑了。
“韓小公子，”楚寧的眉眼彎彎如月，“你的貓跑了。”
“才、才不是我的貓。”
楚寧卻不理他，挑唇笑道：“這回連貓都沒得帶了。”
“反正，隻要還是殿下的……禦前侍衛就好。”
說到最後幾個字的時候，他的臉紅得快要滴出血來，扭過頭一個勁地往邊上瞟。
楚寧望著野貓逃走的方向，嘀咕道：“怪了，這宮裏的野貓怎麽見了本宮就跑？”
“偏偏又黏你得很。”說著，她的語氣一揚，“不過，本宮聽聞宮裏的野貓都是妃子變的。”
韓唐假裝屋簷上有什麽有趣的東西，雙眼一眨不眨地盯著那裏。
楚寧笑盈盈地抬頭看去，打趣道：“難道，韓小公子還約了那貓妃梁上相會？”
與他月下相會的，明明是她啊。
“罷了，本宮回去歇下了。”楚寧見他被自己逗弄得急了，轉身便要回去。
韓唐卻突然出聲叫住了她，“殿下。”
楚寧的腳步一頓，似笑非笑地望著他，“嗯？”
“明日，我護你左右。”
楚寧微微笑了，“好。”
不知何處又響起幾聲貓叫，柔柔媚媚的，若有似無地撓在心尖尖上。
韓唐望著她，欲言又止，楚寧作勢要走時，他終於忍不住開口了。
“殿下！”
你長發未綰未束的模樣，比平日還要好看。
他心裏明明裝的是這句話，但出口卻成了，“早些歇息。”
楚寧點點頭，唇角帶笑，“嗯。”
一夜無眠。
先帝的喪禮極為隆重，送葬的隊伍蜿蜒而行，幾乎從宮門盤桓到了城門口。
身著孝服的楚寧走在隊伍最前麵。
依照後昭皇室舊例，由八名貴族子弟抬棺，楚寧扶棺走在右前方。
韓唐作為她的貼身侍衛，低頭走在她的後側。
漫天飄灑著紛紛揚揚的紙錢，好似一群群落敗的枯蝶。
近萬人的送葬隊伍如沉默的長蛇般逶迤而來。
京城中所有店鋪一律關門停業，家家戶戶門庭緊閉。
但仍有好奇的百姓，壯著膽子推開個窗戶縫，悄悄往外看。
開國女帝楚明思登基後，曾明令禁止統治者修建陵寢，要求所有皇帝皆葬於京郊帝陵。
薄葬的風氣自聖祖爺那朝起，後世子孫漸漸又恢複厚葬之風。
但是帝陵仍然是京郊的那片帝陵。
楚寧今日便要親自護送先帝的靈柩，自宮中一路步行至帝陵。
龐大的隊伍行進起來速度緩慢，行至城中已花去小半日的時間。
姚皇後從未走過那麽遠的路，腳步已有些許虛浮。
秋墨暗中托住她的手肘，低聲道：“娘娘，小心腳下。”
她沒有言語，一雙美目始終盯著前方的棺材。
釘棺前她曾最後看了他一眼。
先帝怕黑，以前歇在她寢宮時，總是命人徹夜守著燈火，不準吹燈。
姚皇後突然喃喃道：“秋墨啊，你說地下是不是很黑？”
被她這麽一問，秋墨一時間愣住了。
她並沒有想從秋墨這裏得到答案，繼續高昂著美麗的頭顱，姿態端莊地往前走去。
就在這時，前麵突然衝出來一個布衣男子。
京城四下早已戒嚴，誰也沒有料到怎麽會有人闖到棺前。
那個男子撲通一聲跪在路中間，張開雙臂作勢阻攔。
因他這一衝撞，走在前麵的人全都停下腳步，驚異萬分地望著這人。
韓唐忙命後麵的侍衛上前，低聲道：“速將此人拿下。”
那人卻從懷裏掏出把匕首抵在喉上。
“要是有人上前半步，鄙人當即血濺棺前。”
棺前見血，是為不祥。
而若是放他自刎於先帝棺前，這不忠不孝的名聲自然扣在楚寧的頭上。
他血紅著眼，額頭青筋暴起，眼眶似要裂開一般。
匕首指著他自己的喉嚨，如刀的目光卻狠狠釘在楚寧身上。
楚寧抬起左手，示意侍衛暫勿上前。
眾人都轉而看向楚寧，周遭安靜得落針可聞。
天空陰雲密布，雷聲轟隆，漫天的紙錢好似灑也灑不完。
楚寧直視眼前的男子，低聲道：“退下，恕你無罪。”
那人眼神隱有閃爍，往後一仰，跪坐在地，嚎啕大哭道：“後昭要亡了！”
信王大步上前，指著他疾呼道：“拖下去！”
但還不及侍衛上來捕他，他撕心裂肺地哭喊道：“女流誤國啊！”
下一瞬，匕首一橫，血濺當場。
他的屍體轟然仰麵倒下，鮮血從他破裂的喉管裏噴湧而出。
地上很快蓄起一窪淺淺的血水，數枚紙錢悠悠轉轉地飄落在血泊中。
天邊的雷聲更大了。
後麵的人都停住腳步，臨街樓肆中圍觀的百姓低低驚呼起來。
不知是何人的聲音遠遠傳來，“牝雞司晨！女流誤國！”
很快，更多人跪倒在地，不斷有人高呼著同樣的話。
女流誤國！
後昭要亡了！
信王忙命人去阻止那些人胡說，但如何堵得住悠悠眾口？
黑色的棺材，白色的挽帳，鮮紅的血泊。
楚寧的眼中充斥著極濃極淡的色彩。
紙錢簌簌下落，無聲無息地落在她的眼前。
若不是正值夏末秋初，她幾乎要以為這是一場無休無止的雪。
“一介女流如何能登基稱帝？”
“後昭隻有一個開國女帝！”
“對，女子無知，白白害義士丟了性命！”
……
好吵。
楚寧回眸看去，隻見京城長街上跪了數千身穿孝服的人。
白茫茫的，一眼看不到頭。
送葬的隊伍中，有人站著有人跪著，鬆鬆散散的。
天上忽然又扯起一道閃電。
有人立即驚呼道：“上天降罰啦！”
不知何處傳來細微的啜泣聲，那啜泣聲很快轉為嚎啕。
姚皇後頭痛欲裂，抓住秋墨的手，催促道：“快，扶本宮到前麵去。”
這些人，憑什麽阻攔先帝入土為安？
她要將自刎的那個人挫骨揚灰，讓他的九族給先帝陪葬！
姚皇後的腦子裏一片混亂，斥退人群就要往前走。
姚星原趕緊站出來，攔住姐姐說：“娘娘不要再往前了。”
信王望著楚寧，不知如何是好，隻得喃喃道：“寧兒，下令回宮吧？”
楚寧盯著那具屍體，搖頭道：“退下。”
信王還欲再勸，她驟然看向韓唐，低聲道：“傳令下去，義士殉主，厚葬之。”
韓唐頓時領悟過來，揚聲道：“此人忠心於先帝，今日大義殉主，殿下感其忠義命厚葬之。”
後麵的人紛紛恍然大悟，將韓唐的話往後傳去。
方才那人在前麵自刎，他的聲音雖大，但傳不到隊伍後麵去。
眾人隻知有人死於棺前，卻不知他為何而死。
如今，楚寧說他是忠義之士，自發殉主，還命人為他收屍厚葬。
先前還跪在原地大罵女流誤國的人，反倒被這一變故弄得措手不及。
宮人忙上前將那人的屍首收走，正要用清水衝刷地麵，卻被楚寧製止了。
楚寧正色道：“此乃殉主義士之血，留之，警世人。”
屍體被收走後，剛才那場騷亂眼看著漸漸平息下去了。
楚寧下令起棺，正要扶棺跨過血窪，楚袖卻突然發瘋一樣衝到隊伍前麵。
她掙脫宮女的阻攔，撲到棺材上麵，失聲痛哭道：“父皇！楚寧狼子野心，害了父皇！”
楚袖的出現，如星星之火，剛平息下去的騷亂又呈燎原之勢。
這回，就連街道兩旁住的百姓都推開窗，伸長脖子爭相往這邊看。
楚袖哭得梨花帶雨，將棺木攬在懷裏，回頭瞪著楚寧，怒道：“都是你！”
人群中，旌朔汗國的使臣扮成後昭百姓，饒有興致地看著這場鬧劇。
她根本不給楚寧任何開口的機會，哭嚎道：“你薄情寡義，不念手足之情，不配為父皇扶棺！”
“父皇罰你抄經數載，你的蛇蠍心腸未改，竟縱惡奴害我腹中胎兒！”
“蒼天在上，此等蛇蠍女子，如何配為我後昭君王？”
侍衛上來拉她時，她雙手緊緊抓著棺材，用力之猛導致棺木上留下十道血印。
知情的人見了這個場麵，立即告訴周圍的人說：“那是嫁給蔡侯的二公主。”
圍觀百姓自以為窺得皇室辛秘，又見楚袖哭得楚楚可憐，都難免以為她說的是真的。
剛才的混亂越演越烈。
旌朔汗國的使臣覺得好笑，幾人都等著看這場鬧劇如何收場。
信王怒道：“楚袖！休得胡言！”
她哭得更厲害了，如潑婦般當街一坐，哭訴道：“家門不幸，國之不幸！”
楚寧聽到，後麵的人隱隱提到了大皇子。
議論聲紛至遝來，眾人止步不前，饒是信王命侍衛勸阻也不見絲毫成效。
楚月從人群中鑽出來，一把抱住楚袖，朝楚寧跪下哭道：“二皇姐小產以來，失心瘋一直未好。”
她的聲音宛若鶯啼，哭腔裏帶著幾分柔弱。
周圍的人又立時閉了嘴，隻聽楚月哭道：“二皇姐終日神誌不清，還請三姐姐饒她一命。”
“原來是個瘋子啊！”
“這般不要命的，果然是瘋了瘋了。”
風向一轉，別有用心之人故意提及的大皇子很快被眾人遺忘了。
楚袖氣得重重推開楚月，怒道：“楚寧！你害我夫君兒子，我非要拉你一起下地獄不可！”
說著，她不管不顧，搖搖晃晃地爬起身，眼看著就要朝楚寧撲來。
但她眼前劍光大盛，韓唐的長劍已然指著她的咽喉。
楚袖的身體一僵，難以置信地盯著韓唐的劍尖，“你要殺我？”
韓唐冷冷地看著她，說：“若要效法義士自刎，在下的長劍可借你一用。”
楚袖這一鬧，已將皇室的顏麵丟盡。
此刻，她被韓唐一劍攔在楚寧麵前，更是進退兩難。
不遠處，文武百官都朝這邊看來。
楚袖下意識地回頭，在人群中尋找施以懷的身影，企圖抓住救命稻草。
但楚寧撥開韓唐的劍，下令道：“蔡侯夫人若要殉葬，便請自行觸棺，本宮必當厚葬夫人。”
她一口一個蔡侯夫人，將楚袖和皇室的關係撇清。
信王頓時明白過來，安排侍衛故意議論，蔡侯勾結四王爺謀反被誅。
眼前這位蔡侯夫人為夫報仇心切，自導自演的那場鬧劇，自然也就做不得數。
楚寧命宮女扶楚月退下，盯著楚袖，冷冷道：“蔡侯夫人，請。”
楚袖的雙腿發軟，先前胡攪蠻纏的那股勁一下子泄了。
她癱坐在棺材前麵，楚寧居高臨下地望著她，低聲道：“還不退下？”
楚袖臉色一變，“哎喲”一聲，假裝暈厥在地。
姚皇後立即命太監上前，將她拖到隊伍後麵去。
“丟人現眼。”姚皇後怨毒地低罵一句。
秋墨忙命人將楚袖帶走，暗中找人盯著所有嬪妃宗室。
經此一事，送葬的隊伍驟然沉寂下去。
原本已耽擱了不少行程，此時大家人心惶惶。
楚寧心知，局麵雖已暫時穩住，但隻要再有一星半點的……
刹那間，大雨傾盆如注。
半空中飛舞的紙錢被雨水打濕，紛紛黏作一團落在地上。
沒有人再說楚寧不好。
但無數人都在心中怪她，怪她牝雞司晨，怪她女流誤國。
這場雨，不少人都怪罪在楚寧頭上。
隊伍在暴雨中緩慢地前行著。
信王的雙腿猶如灌了鉛，每一步都走得格外艱難。
他抬頭看向前方，楚寧的腰背挺直，雖行走在疾風驟雨中，但步履從容，威儀天成。
先前有人自刎攔棺，幕後主使之人是誰，他也猜到幾分。
但這場雨……
狂風暴雨撲麵而來，楚寧的發髻被淋濕，滿臉雨水沿著發梢臉頰汩汩往下流。
厚重的孝服在雨中早已濕得透徹。
她每走一步，都感到衣服和風雨帶來的阻力。
但她依然率領著隊伍，一步一步，繼續往前走去。
韓唐跟在她身後，望著她纖細的身影融入雨簾。
入眼皆是她漆黑的長發，雪白的孝服，沉重的色彩壓抑得令他心頭一窒。
他多想脫下外袍為她披上。
這個念頭在他心中盤桓不去，但他知道，自己絲毫僭越不得。
雖然離她隻有十步之遙，但哪怕多走半步都是錯。
韓唐猶豫之際，眼前晃過銀白的微光。
他忙看過去，隻見柳亭川的銀發沾了雨珠，反射出星星點點銀光。
柳亭川一出現，立時吸引了所有人的注意。
“此乃天霖！”他高呼道，“天佑後昭！”
他的聲音不大，但馬上有人將他的話傳下去。
“聽到沒，連少國師都說了，這是祥兆。”
“就是就是，信不過旁人，難道我等還信不過少國師嗎？”
“但這雨勢駭人，少國師真是這樣說的嗎？”
眾人竊竊私語之際，柳亭川登上旁邊的高台，沐浴在雨中，高呼道：“天佑後昭！”
他的聲音剛落，後麵立即有一浪又一浪的聲音接上。
“天佑後昭，天佑後昭！”
說的人越來越多，剛才的頹然之勢已不複存在。
柳亭川走下來，執傘走到楚寧身邊，對她頷首道：“殿下，臣為你撐傘。”
說完，他的手腕一揚，傘麵緩緩在二人頭頂撐開。
烏黑的傘麵上，繪著朵朵栩栩如生的金蓮。
傘麵一開，金蓮粲然生輝。
下一刻，他早已安排好的宮人快步上前，為嬪妃大臣們送來雨傘。
無數把同樣的傘麵次第而開。
樓上伸頭探望的百姓隻見一片金蓮步步而生。
先前因突降暴雨導致的沉悶一掃而空。
雨落金蓮，惹得人人交口稱讚。
清淨觀的童子們都穿了道服，一路拋灑今日從宮中采摘的蓮瓣。
童子們一邊走，一邊高呼道：“祥雲化蓮，天佑後昭。”
不少百姓都顧不得禁忌，衝到道旁跪下。
他們頂禮膜拜，雙手高舉過頂，想要接到蓮瓣，齊呼道：“天佑後昭！”
楚寧的心中酸楚不已，在柳亭川的陪同下，徐緩而堅定地朝前走去。
“殿下可是覺得心酸？百姓寧可信我這個所謂的國師，也不信你，不信後昭朝廷。”
他的聲音壓得極低，被風微微一吹，送入楚寧耳中。
“是。”楚寧幹脆利落地答道。
柳亭川的眼風一掃，目光落在她的臉頰上，隻是一瞬又重新看向前方。
楚寧也將聲音壓得很低，說道：“百姓不信皇室，隻因皇室不可信。不信我，隻因我還不足信。”
柳亭川淡淡道：“百姓信我拜我，不求現世，隻求來世，隻因現世不可期。”
“本宮知道了。”
她緩緩走過長街，將每一張雨中祈福的麵孔都深深地印在心裏。
從前，後昭給不了百姓的，以後她來給。
她要讓每個人都知道，並非天佑後昭，而是百姓自己在護佑後昭安泰。
楚寧的心中苦澀，幸好臉上全是雨水，看不出眼角微潤。
柳亭川一路為她撐著傘，陪她並肩走著，淡然說道：“此非殿下之過，殿下何必傷懷？”
“非本宮之過，但日後亦是本宮之責。”
“此事非殿下一人之力可為，”柳亭川歎道，“殿下不妨先做一件你立馬能做到的事。”
楚寧眼波一轉，看向柳亭川，問道：“何事？”
他也回眸看向楚寧，淺色眼眸裏漾起清清淺淺的漣漪。
“拂去眼角的淚珠。”
楚寧的神情一滯，忙抬手擦去臉上的水漬。
柳亭川輕歎道：“殿下可知你方才做了一件多有益處的大善事？”
“嗯？”
“否則，本座不敢保證，會不會當眾親手為你拭淚。”
楚寧慌忙別過臉，卻聽他的聲音低低響起，“寧寧，我以前就見不得你流淚。”
腦海中似有驚濤拍岸，翻湧著，卷起無數關乎這個人的回憶。
楚寧陡然驚覺，原主，愛的是他。