“三皇子自是好的。”
明貞帝指明道姓地問了，呂征自然也要回答。
明貞帝若有所思地想了想，看起來其實不是很在意呂征的回答，隻是順口一問罷了。
“朕本就屬意他，他年紀不小了，也該曆練曆練了。呂征去吩咐禮部給出個南巡的好日子來。”
呂征接過明貞帝遞來的奏折，一甩拂塵，尖聲尖氣地：“喏。”
呂征拿著走著往外走，碰上了急衝衝地往禦書房走來的內閣中極殿大學士——夏衝。
中極殿大學士雖然隻是正五品卻是實實在在掌握實權的，這樣算來甚至權壓六部。
“夏大人。”呂征叫了一聲。
夏衝隻是點點頭就與呂征擦肩而過，看起來似乎十分緊急。
呂征想了想，擺了擺拂塵還是扭著腰肢走了。
要是平時，夏衝絕對不會連應一聲都沒有就忽視呂征。畢竟呂征可是明貞帝跟前大紅人，他雖然位居高位，可是內閣本來就是與內侍之間本就息息相關。然而今日之事讓他有些慌了。
“臣，夏衝參見皇上。”
“起來吧，說說，愛卿如此焦急所謂何事？”
明貞帝老早就看到了急衝衝的夏衝，喲，還真的應了那“衝”字，腳下生風的，人剛剛一通報，就已經到了眼前。
夏衝不敢多言，膝蓋一彎，跪伏在禦書房中，“皇上，臣適才聽聞南巡一事，深感不妥。”
“怎般不妥？”
“三皇子尚且年少，如此滿打滿算也不過二十有三罷了，南巡一事此等大事，萬萬不可疏忽。”
“那愛卿以為？”
明貞帝無論臉上，還是話裏都沒有表示出任何的意見。
“臣以為兩位欽差方為妥當。”
“兩位欽差？”
“正是。”
說到這裏，夏衝挺直腰杆，正氣凜然。
“如此一來，不僅可以起到相互監督製約的作用，還可以保障此次南巡一切順利。”
明貞帝笑了，夏衝鬆一口氣，看來皇上對於他的提議還算滿意。
“起來吧，跪在那裏算什麽事？有什麽好好說。”
夏衝順從地起身，拱著手，還是一臉恭敬。看得明貞帝心生滿意，當初任用夏衝不僅僅因為這人才華出眾，更是因為這人讓他舒服，不像那些端著架子的清高名門，瞧著就讓他心煩意燥。
夏衝明顯很清楚明貞帝看中自己的什麽，他這些做的也很好，不然也不會爬到那麽高，畢竟比他家世好的，學識淵博的，大有人在。
“愛卿適才為什麽沒有提出來呢？”
“早朝時有兩位丞相在，臣不好意思妄議。”
“為朕，為大鄴，有何不好意思？”
龍顏稍降，夏衝連忙說：“皇上所言甚是，是臣愚鈍了。”
明貞帝沒有抓著這一點跟夏衝糾纏，轉著問：“愛卿可有屬意人選，這第二個欽差？”
“回皇上的話，臣以為既然已經定了三皇子，那麽這人選定是地位和三皇子差不多的皇嗣才能互相監督製約。”
能與三皇子地位相抗衡的皇嗣，還也隻有十二皇子了。
一輛馬車不急不慢地駛向東圜巷子，在一座府邸悠悠停下。
蕭奉一下馬車就看到一群人站在門口，一中年男子跑來，扶住蕭奉，“父親，兒子聽說皇上準備南巡……”
蕭奉甩開大兒的手，朝著那些家眷喝道：“胡說！都站在這裏幹嗎？還不趕緊回去！”
蕭奉的夫人，蕭孟氏站在最前頭，被自家老爺一嗬斥，臉色頓時不好了，罵罵叨叨：“發那麽大火幹嗎？”但看到自家老爺難看的臉色，還是領著一群人回府了。
老人看了看周圍，砰的一聲合上了大門。
緊跟著轉角處駛出的一輛馬車也悠悠停下，這馬車比先前那輛瞧著更加精細結實，車廂四角上端正的“鍾”字微微晃動。
鍾銘撩起簾布，笑嗬嗬地看著左相府禁閉的朱紅大門，笑著說：“我瞧那蕭奉老滑皮遲早栽在他那婆娘那。”
劉嶽連忙迎合道：“姐夫說的極對，這左相府除了個左相就沒能撐得起門楣的人了！”
鍾銘一哼，重重地放下簾布，吩咐車夫繼續走。劉嶽隻能討好地笑了又笑，一張臉都笑成一朵花了，褶褶皺皺的。
不過行了幾十步遠的路，馬車又停了，鍾銘搭著手下來，右相府早早有人候著了，迎著鍾銘和劉嶽回府，朱紅大門也是砰的一聲合上。
說起來，這上京城的官員大多數都是住在東郊巷子，唯有少數既得隆恩的，本身就是名門的府上才能住在東圜巷子。
這東圜巷子住的可都是皇家國戚，一塊磚掉下來砸死十個，九個是皇族。可想而知，住在東圜巷子已經不是單單的權貴了，住在東圜巷子，你在官員滿地跑的上京也能橫著走了。
蕭孟氏瞧著老二媳婦走得慢悠悠地，那氣便撒到老二媳婦身上，“老二他媳婦，你這腿腳比我這還不行啊！”
蕭二夫人不敢回敬婆婆，低著頭，加快腳步，順道拉住自家夫君。
蕭二爺恨鐵不成鋼地看了一眼蕭二夫人，他這個娘就是這樣，欺軟怕硬，也就她不敢甩她臉色，要不，哪能這樣隨隨便便地遷怒兒媳。
蕭孟氏看著軟包子似的蕭二夫人，心裏頓時舒暢，一抬下頷，像隻鬥勝的公雞得意地追上蕭奉。
蕭奉早就瞧見了，頭又一疼，隻是這一願打，一願挨，他也不好罔顧妻子去幫兒媳，左右他這個妻子沒什麽本事，也就窩裏橫，倒翻騰不起什麽大浪。
“夫人去傳飯吧，我和老大他們說些話就來。”蕭奉肅著一張臉，但話裏還是刻意地放緩了語氣。
蕭孟氏連忙拉著四個媳婦往大堂走去。
還會看臉色，也算為他著想，哪怕這個妻子這些年給他惹了那麽繁瑣事，他也沒有辦法休棄她。隻是她這番不同以往，殷殷地守在府門，恐怕有事了。
蕭奉背過手，領著四個兒子往書房踱去，末了，問蕭大爺：“執兒呢？”
蕭執，蕭家長房嫡長子，年十有九，僅一年便到了弱冠之年。
蕭大爺拱拱手，“執兒還在紀大人那邊，他昨日便去了那，昨晚遣人來說，今早卯時末就回來。”
“督察院的紀大人？”
紀焜，上京名門世家，正二品左督禦史，為官清廉，殿前受先帝與明貞帝信賴。
“正是。”
一行人進了書房，走在最後蕭四爺謹慎地關上木門。
門一合上，蕭奉就問：“你們是從哪得知此事的？”
雖說南巡一事皇上是明晃晃地在朝堂上說了，可是他們這些老臣都一致隻在私下謀劃，不會隨便宣揚出來，還有宮中消息向來隱秘，又有宮禁，按理來說應該不會傳播地太厲害，畢竟他就沒有跟家裏說過。偏偏又是剛剛定奪，家裏才知道。
蕭大爺身為嫡長子，先說：“今早父親上朝後，母親親自來問的。”
蕭孟氏？這次早朝隻招了他們這些老臣和身居要位的重臣。蕭大爺身領正三品戶部侍郎，這次也沒有資格上朝。
想到這裏，蕭奉臉色凝重，眼露嚴厲，盯向四個兒子，嚴聲喝問：“到底怎麽回事？還不快快道來！”
蕭大爺率先撩起衣擺，砰的一下跪隨後後麵三個也跟著下跪，皆低垂著臉，一聲不發。
蕭奉臉色一變。
蕭大爺一抬頭毫無畏懼地對上父親淩厲的眼，懇切地說：“母親今早找我和二弟，說是孟家犯了事，懇求父親拉一把孟家。”
蕭奉退到紅木長桌前，手撐著桌沿。孟家大本營在九江，他沒記錯的話，此次南巡經過九江。如此一想，所有的事都通了，為什麽他們會堵在府門？蕭孟氏為什麽會知道南巡？恐怕這孟家也牽扯其中。這難怪會知道了，官官相護，互相牽扯，既然都求到他這裏。
“多少？”
蕭大爺一聽，顫顫巍巍地一抬手，比劃了一個數。
蕭奉一瞪眼，小心翼翼地猜測：“三千七百？”
蕭大爺搖搖頭，口中幹澀，“父親，保險數目，至少三百七十萬兩白銀。”
蕭奉仿佛雷轟，頭暈目眩，三百七十萬兩白銀，他們也敢！
蕭大爺見蕭奉此時臉色不對，雙眼巨瞪，連忙起身扶住蕭奉，焦急地問：“父親，您怎麽了？”
蕭二爺他們也圍著蕭奉，心裏著急，卻不敢擁著。
蕭奉擺擺手，對著四個兒子說：“你們都不要管！不要管這件事！”
孟家竟敢如此膽大，他也幫不了，左相府俸祿除去日常支出，還有他們爺倆時不時高價買來的書畫，孤本，上好的紙墨筆硯，再加上官場來往，恐怕掏空了家底也抵不過那零頭，哪怕算上睜一隻眼，閉一隻眼收到手中的孝敬。
蕭奉見蕭大爺的為難，甩開他的手，“你可知生活稍好的百姓一家一年支出多少銀子？”
“七八兩已是好人家。”
一道清越男聲響起。
蕭奉臉上稍霽，“執兒，你回來了。”
蕭執點頭拱手：“祖父，父親，二叔，三叔，四叔。”
蕭大爺他們一一點頭。
蕭執說：“孫兒適兒聽到半星，孟家這次犯在太歲頭上，左相府萬萬不可摻合其中。殺雞儆猴的道理父親和幾位叔叔也是懂得的。”
書房一時靜默無聲，最後還是蕭奉歎了口氣，走到紅木長桌後，對蕭執說：“幫不了，也是照顧一下。執兒我待會寫封書信，你拿去拜訪三皇子府上。”
蕭執似乎不讚同，覺得祖父太過婦人之仁了，這可摻合不得，“祖父！”
“執兒，左右一封信，今日落至潭泥，且知他他日如何？何況還沒有到這種地步。”
蕭執還是太年輕了，聰慧有了，果斷有了，責任有了，可是為人做事還是不夠。
“是，孫兒謹遵祖父教誨。”
蕭奉點點頭，執兒最好的一點就是能甘心地認識到自己的不足。
蕭奉提筆，滿滿一紙才堪堪停住，擱筆，待墨跡晾幹後，塞進信封，蠟封，遞給蕭執。
蕭執問：“三皇子去？”
“嗯。你去三皇子府上要謹慎行事，恪守規矩。”
“孫兒曉得。”
“大爺，黃大人來了。”
明貞帝指明道姓地問了，呂征自然也要回答。
明貞帝若有所思地想了想，看起來其實不是很在意呂征的回答，隻是順口一問罷了。
“朕本就屬意他，他年紀不小了，也該曆練曆練了。呂征去吩咐禮部給出個南巡的好日子來。”
呂征接過明貞帝遞來的奏折，一甩拂塵，尖聲尖氣地：“喏。”
呂征拿著走著往外走，碰上了急衝衝地往禦書房走來的內閣中極殿大學士——夏衝。
中極殿大學士雖然隻是正五品卻是實實在在掌握實權的，這樣算來甚至權壓六部。
“夏大人。”呂征叫了一聲。
夏衝隻是點點頭就與呂征擦肩而過，看起來似乎十分緊急。
呂征想了想，擺了擺拂塵還是扭著腰肢走了。
要是平時，夏衝絕對不會連應一聲都沒有就忽視呂征。畢竟呂征可是明貞帝跟前大紅人，他雖然位居高位，可是內閣本來就是與內侍之間本就息息相關。然而今日之事讓他有些慌了。
“臣，夏衝參見皇上。”
“起來吧，說說，愛卿如此焦急所謂何事？”
明貞帝老早就看到了急衝衝的夏衝，喲，還真的應了那“衝”字，腳下生風的，人剛剛一通報，就已經到了眼前。
夏衝不敢多言，膝蓋一彎，跪伏在禦書房中，“皇上，臣適才聽聞南巡一事，深感不妥。”
“怎般不妥？”
“三皇子尚且年少，如此滿打滿算也不過二十有三罷了，南巡一事此等大事，萬萬不可疏忽。”
“那愛卿以為？”
明貞帝無論臉上，還是話裏都沒有表示出任何的意見。
“臣以為兩位欽差方為妥當。”
“兩位欽差？”
“正是。”
說到這裏，夏衝挺直腰杆，正氣凜然。
“如此一來，不僅可以起到相互監督製約的作用，還可以保障此次南巡一切順利。”
明貞帝笑了，夏衝鬆一口氣，看來皇上對於他的提議還算滿意。
“起來吧，跪在那裏算什麽事？有什麽好好說。”
夏衝順從地起身，拱著手，還是一臉恭敬。看得明貞帝心生滿意，當初任用夏衝不僅僅因為這人才華出眾，更是因為這人讓他舒服，不像那些端著架子的清高名門，瞧著就讓他心煩意燥。
夏衝明顯很清楚明貞帝看中自己的什麽，他這些做的也很好，不然也不會爬到那麽高，畢竟比他家世好的，學識淵博的，大有人在。
“愛卿適才為什麽沒有提出來呢？”
“早朝時有兩位丞相在，臣不好意思妄議。”
“為朕，為大鄴，有何不好意思？”
龍顏稍降，夏衝連忙說：“皇上所言甚是，是臣愚鈍了。”
明貞帝沒有抓著這一點跟夏衝糾纏，轉著問：“愛卿可有屬意人選，這第二個欽差？”
“回皇上的話，臣以為既然已經定了三皇子，那麽這人選定是地位和三皇子差不多的皇嗣才能互相監督製約。”
能與三皇子地位相抗衡的皇嗣，還也隻有十二皇子了。
一輛馬車不急不慢地駛向東圜巷子，在一座府邸悠悠停下。
蕭奉一下馬車就看到一群人站在門口，一中年男子跑來，扶住蕭奉，“父親，兒子聽說皇上準備南巡……”
蕭奉甩開大兒的手，朝著那些家眷喝道：“胡說！都站在這裏幹嗎？還不趕緊回去！”
蕭奉的夫人，蕭孟氏站在最前頭，被自家老爺一嗬斥，臉色頓時不好了，罵罵叨叨：“發那麽大火幹嗎？”但看到自家老爺難看的臉色，還是領著一群人回府了。
老人看了看周圍，砰的一聲合上了大門。
緊跟著轉角處駛出的一輛馬車也悠悠停下，這馬車比先前那輛瞧著更加精細結實，車廂四角上端正的“鍾”字微微晃動。
鍾銘撩起簾布，笑嗬嗬地看著左相府禁閉的朱紅大門，笑著說：“我瞧那蕭奉老滑皮遲早栽在他那婆娘那。”
劉嶽連忙迎合道：“姐夫說的極對，這左相府除了個左相就沒能撐得起門楣的人了！”
鍾銘一哼，重重地放下簾布，吩咐車夫繼續走。劉嶽隻能討好地笑了又笑，一張臉都笑成一朵花了，褶褶皺皺的。
不過行了幾十步遠的路，馬車又停了，鍾銘搭著手下來，右相府早早有人候著了，迎著鍾銘和劉嶽回府，朱紅大門也是砰的一聲合上。
說起來，這上京城的官員大多數都是住在東郊巷子，唯有少數既得隆恩的，本身就是名門的府上才能住在東圜巷子。
這東圜巷子住的可都是皇家國戚，一塊磚掉下來砸死十個，九個是皇族。可想而知，住在東圜巷子已經不是單單的權貴了，住在東圜巷子，你在官員滿地跑的上京也能橫著走了。
蕭孟氏瞧著老二媳婦走得慢悠悠地，那氣便撒到老二媳婦身上，“老二他媳婦，你這腿腳比我這還不行啊！”
蕭二夫人不敢回敬婆婆，低著頭，加快腳步，順道拉住自家夫君。
蕭二爺恨鐵不成鋼地看了一眼蕭二夫人，他這個娘就是這樣，欺軟怕硬，也就她不敢甩她臉色，要不，哪能這樣隨隨便便地遷怒兒媳。
蕭孟氏看著軟包子似的蕭二夫人，心裏頓時舒暢，一抬下頷，像隻鬥勝的公雞得意地追上蕭奉。
蕭奉早就瞧見了，頭又一疼，隻是這一願打，一願挨，他也不好罔顧妻子去幫兒媳，左右他這個妻子沒什麽本事，也就窩裏橫，倒翻騰不起什麽大浪。
“夫人去傳飯吧，我和老大他們說些話就來。”蕭奉肅著一張臉，但話裏還是刻意地放緩了語氣。
蕭孟氏連忙拉著四個媳婦往大堂走去。
還會看臉色，也算為他著想，哪怕這個妻子這些年給他惹了那麽繁瑣事，他也沒有辦法休棄她。隻是她這番不同以往，殷殷地守在府門，恐怕有事了。
蕭奉背過手，領著四個兒子往書房踱去，末了，問蕭大爺：“執兒呢？”
蕭執，蕭家長房嫡長子，年十有九，僅一年便到了弱冠之年。
蕭大爺拱拱手，“執兒還在紀大人那邊，他昨日便去了那，昨晚遣人來說，今早卯時末就回來。”
“督察院的紀大人？”
紀焜，上京名門世家，正二品左督禦史，為官清廉，殿前受先帝與明貞帝信賴。
“正是。”
一行人進了書房，走在最後蕭四爺謹慎地關上木門。
門一合上，蕭奉就問：“你們是從哪得知此事的？”
雖說南巡一事皇上是明晃晃地在朝堂上說了，可是他們這些老臣都一致隻在私下謀劃，不會隨便宣揚出來，還有宮中消息向來隱秘，又有宮禁，按理來說應該不會傳播地太厲害，畢竟他就沒有跟家裏說過。偏偏又是剛剛定奪，家裏才知道。
蕭大爺身為嫡長子，先說：“今早父親上朝後，母親親自來問的。”
蕭孟氏？這次早朝隻招了他們這些老臣和身居要位的重臣。蕭大爺身領正三品戶部侍郎，這次也沒有資格上朝。
想到這裏，蕭奉臉色凝重，眼露嚴厲，盯向四個兒子，嚴聲喝問：“到底怎麽回事？還不快快道來！”
蕭大爺率先撩起衣擺，砰的一下跪隨後後麵三個也跟著下跪，皆低垂著臉，一聲不發。
蕭奉臉色一變。
蕭大爺一抬頭毫無畏懼地對上父親淩厲的眼，懇切地說：“母親今早找我和二弟，說是孟家犯了事，懇求父親拉一把孟家。”
蕭奉退到紅木長桌前，手撐著桌沿。孟家大本營在九江，他沒記錯的話，此次南巡經過九江。如此一想，所有的事都通了，為什麽他們會堵在府門？蕭孟氏為什麽會知道南巡？恐怕這孟家也牽扯其中。這難怪會知道了，官官相護，互相牽扯，既然都求到他這裏。
“多少？”
蕭大爺一聽，顫顫巍巍地一抬手，比劃了一個數。
蕭奉一瞪眼，小心翼翼地猜測：“三千七百？”
蕭大爺搖搖頭，口中幹澀，“父親，保險數目，至少三百七十萬兩白銀。”
蕭奉仿佛雷轟，頭暈目眩，三百七十萬兩白銀，他們也敢！
蕭大爺見蕭奉此時臉色不對，雙眼巨瞪，連忙起身扶住蕭奉，焦急地問：“父親，您怎麽了？”
蕭二爺他們也圍著蕭奉，心裏著急，卻不敢擁著。
蕭奉擺擺手，對著四個兒子說：“你們都不要管！不要管這件事！”
孟家竟敢如此膽大，他也幫不了，左相府俸祿除去日常支出，還有他們爺倆時不時高價買來的書畫，孤本，上好的紙墨筆硯，再加上官場來往，恐怕掏空了家底也抵不過那零頭，哪怕算上睜一隻眼，閉一隻眼收到手中的孝敬。
蕭奉見蕭大爺的為難，甩開他的手，“你可知生活稍好的百姓一家一年支出多少銀子？”
“七八兩已是好人家。”
一道清越男聲響起。
蕭奉臉上稍霽，“執兒，你回來了。”
蕭執點頭拱手：“祖父，父親，二叔，三叔，四叔。”
蕭大爺他們一一點頭。
蕭執說：“孫兒適兒聽到半星，孟家這次犯在太歲頭上，左相府萬萬不可摻合其中。殺雞儆猴的道理父親和幾位叔叔也是懂得的。”
書房一時靜默無聲，最後還是蕭奉歎了口氣，走到紅木長桌後，對蕭執說：“幫不了，也是照顧一下。執兒我待會寫封書信，你拿去拜訪三皇子府上。”
蕭執似乎不讚同，覺得祖父太過婦人之仁了，這可摻合不得，“祖父！”
“執兒，左右一封信，今日落至潭泥，且知他他日如何？何況還沒有到這種地步。”
蕭執還是太年輕了，聰慧有了，果斷有了，責任有了，可是為人做事還是不夠。
“是，孫兒謹遵祖父教誨。”
蕭奉點點頭，執兒最好的一點就是能甘心地認識到自己的不足。
蕭奉提筆，滿滿一紙才堪堪停住，擱筆，待墨跡晾幹後，塞進信封，蠟封，遞給蕭執。
蕭執問：“三皇子去？”
“嗯。你去三皇子府上要謹慎行事，恪守規矩。”
“孫兒曉得。”
“大爺，黃大人來了。”