最早離開黃昏古堡的是沃拉岡，聽女孩斯蔻迪說，她特地為沃拉岡準備了三十塊的梅蘭果子，這些足以讓他安全的抵達德隆雪山，而且即使到了，包袱裏也能剩近一半多。不過她並沒有為奧蒙德、賽伊和伊莉娜做了這樣的安排。亞爾夫摸著圓滾滾的肚子嬉笑道，“沿途的村莊不在少數，旅店飯館隨處可見，除非你們選擇繞開大道，在曠野裏行路。”
“我的斧頭長著眼睛，哼，他想剁了誰，誰就活不過明天，當然了，我說的可不是人，而是野豬、麋鹿和兔子。”賽伊手握巨斧，而另一隻手卻拎著斯蔻迪送給他的蒜醬牛肉，賽伊對此情有獨鍾。斯蔻迪了解這一點，也了解組織裏絕大多數的人，雖然她才來不久，卻聰明異常，倘若古堡發生大事，佩希爾學士會親自接手，如果是小事，那麽幾乎都由斯蔻迪一手負責。最讓奧蒙德欽佩的就是那段繞梁遏雲般的召喚咒語，像歌聲亦像來自天空深處的呢喃。斯蔻迪對此卻不以為然，殊不知這是她獨創的召喚咒語，一旦吟唱，不出幾分鍾，信鴉便會飛到她的身邊，落於她的手掌。這要比洛爾哨強上許多，最起碼對信鴉來講，它們喜歡她。
“再回了，朋友們。”奧蒙德向眾人告別，緊接著是賽伊，然後是伊莉娜。隨後三人離開黑丘山，朝著北方的巨人橋趕路。途徑遼闊的沉河濕地、帕西莫高原以及密集分布的瀧水河一帶。等抵達朽木鎮的巨人橋時，已經過去了六天的時間。奧蒙德初步估算了一下，此刻沃拉岡應該剛剛抵達東大陸。
朽木鎮位於紅石河南岸，巨人橋是朽木鎮通往北方的必經之路，所以這裏也是重要的要塞城鎮，大批軍隊時常輪換駐守於此。指揮官是個當地人，名叫比利昂，他的祖輩來自椴木堡，所以駐紮在巨人橋的士兵絕大多數是椴木堡的人。
紅石河水流湍急，寬闊幽深，暗流密布，它的上遊是無人觸及的絕嶺山脈，下遊直至匯入遼闊的哭泣海。全場數千裏，其最為狹窄的位置也有兩百米的寬度，曾有人試圖靠船隻橫渡紅石河，不過下場都是一樣的，沒有人能成功，這也取決於紅石河兩岸陡峭鬆垮的堤岸，一年一次大河改道，卻不曾見到紅石河的寬度在縮減，反而越變越寬。西澤的聖塔學士曾預言過，再過一百年的時間，絕嶺山脈的冰雪會融化殆盡，西方的落日之海會倒灌內陸，紅石河與黑水礁將融為一體，北方的地海平原的三分之一土地會成為一片汪洋。奧蒙德不相信聖塔學士的預言，如果換做是達斯圖爾教會的預言，他或許會有些擔心。因為達斯圖爾教會的靈魂啟示者的確有這種預言的能力。
之所以起名為巨人橋，是因為人們都相信那是由劍鋒屋脊的巨人建造的，其中包含了美提爾人精湛的技藝和矮人族神秘的魔法。但這一切不過是廣為流傳的故事而已。在黑衣人的曆史中有另一種說法，黑暗時代結束，人皇帕蘭迪在聖湖灣的曙光之柱宣布了人類第二紀元的開始，在大地精靈的建議下，帕蘭迪國王的十二位將軍攜帶著精靈的意誌離開聖湖灣，尋找並建造自己的家園。
海希爾將軍選擇了怪石台，於是石民出現。蒙泰奎爾達將軍選擇了椴木河，於是有了今天的椴木堡。巴赫洛將軍就近選在西方的雨林腹地，金牙城拔地而起。雖然如今那裏已成了貧瘠的土地，金牙城改名成了金牙遺址，但對黑衣人來說，金牙城依舊擁有遠古的意誌。莫迪沙將軍和湯奈德將軍結盟興建了帕圖蒙和西蘭泰拉，而千年已過，兩國依舊秉承著先人的意願。相反，佛羅斯將軍和拜納將軍選擇了廣闊的埃隆沙漠，泰奧蒙斯和泰基蒙斯出現，不過兩城僅維持了幾百年的時間便成了一片廢墟，如今占領此地的是一些綠皮膚的德曼人。
伯德將軍與阿納斯將軍渡海遠赴東方大陸，在艾裏岡森林和浮海平原之間建起了穆爾海因和沙塔羅斯，兩城的北端便是遼闊的拉托山脈。伊斯法赫將軍獨自來到紅穀，並建起了如今的紅古堡。隻有伊蘇昆將軍和他的弟弟伊莫和將軍來到了朽木鎮，他們用了十六年的時間搭建了巨人橋，當過河時，伊蘇昆選擇留在落穀河的下遊，而弟弟選擇了落穀河的上遊，至此，霧之都海馬鎮和尖叫灣出現。
已近黃昏，三人順近路進了一家旅店。旅店裏人頭攢動，多數都是當地人或是士兵。為了不引起注意，他們找了靠牆邊的空桌坐下休息，並點了一些麵包、奶酪和南瓜湯好填飽肚子。
三人的著裝依舊是黑色鬥篷，和旅店裏的人比起來有些異樣。幾個官兵注意到他們，並隔著熙熙攘攘的人群上下打探著他們，奧蒙德早已發現，隻是裝作茫然無知。不一會兒，從另外一側走來一位喝醉的官兵，他站在他們麵前嚴厲的說道，“喂，你們幾個！看你們打扮不像是本地人，你們是從哪來的？”
奧蒙德摘下鬥帽，麵帶笑容，“大人，我們是從西方來的商人，路過小鎮，找個旅店歇歇腳，大人有什麽要吩咐的。”
“商人？戰爭都找上門了，還會有商人來朽木鎮歇腳？”士兵一屁股癱坐在椅子上，眼睛直勾勾的盯著另外一個穿鬥篷的人。“喂！你，把頭抬起來，帽子摘了！”
黑衣人摘下鬥帽，露出年輕貌美的臉龐，肌膚纖細嬌嫩、潔白無瑕，湛藍色的瞳孔如同冰晶寶石，眉目流轉之間充滿了睿智和深意，她有著一頭披肩長發，黑色如夜空，長發用淡藍色絲帶盤結於肩上，她的一舉一動中流露出高貴的氣質。她就是伊利娜，有著傾國傾城的美麗，無論哪個男人窺一眼她的容貌都會慶幸自己遇到過如此絕美的白色精靈。
士兵被眼前的麵容驚住，雖然身經百戰，卻抵不過她的一個眼神，他略顯緊張，斷斷續續的說道，“北方部落已…已經兵臨城下，戰爭隨時可能打響，但你們可以放心，自由民想攻下朽木鎮，首先要通過巨人橋，巨人橋已經被我們守得嚴嚴實實，就連老鼠都過不來。”
奧蒙德見狀問道，“北方人為何要大舉南下？”
士兵的臉喝得通紅，身上彌漫著一股烈酒味，“據傳言，遙遠的北方出現了一群巫師，他們將北方好戰的部落統一起來，目的要占領南方，不僅如此，他們還在到處尋找一個奇怪的石頭。”士兵將臉湊到奧蒙德身前，濃溢的汗臭和酒臭讓奧蒙德無法呼吸，“那是個被遺落的石頭，早在很久以前就出現過，不過現在呐……現在早就不見了，北方的巫師相信它就在紅石河以南的某個地方。”
“什麽樣的石頭？”奧蒙德居然從沒聽說過這件事，他撇頭看了看伊莉娜和賽伊，隨後硬著頭皮將耳朵湊向士兵，“我的朋友，什麽樣的石頭有這麽大的魔力？”
“哼，誰知道呢，不過我要糾正，那不是石頭，而是寶石，嗯……我沒見過。”士兵搖搖晃晃的看著伊莉娜，“總之呢，野蠻人在異想天開，他們過不來的，我敢保證……。”
沒等說完，從另外一邊走來幾個士兵，他們手裏拿著武器，威脅要將三人帶去兵營。賽伊剛要將武器拔出，去收拾這幾個自不量力的士兵，奧蒙德迅速阻止了賽伊，並說道，“大人，我們隨你去。”
已近深夜，朽木鎮的街巷裏幾個酒鬼醉醺醺的躺在街邊，偶爾會有士兵巡邏穿過街巷，除此之外小鎮很安靜，看來戰爭的臨近對朽木鎮並沒有產生太大的影響。
當一行人穿過巷弄，走出城鎮，碩大的城堡赫然出現，黑色岩石築起的城牆、堡樓和高塔攘擠成一團，紅黃交織的光影在深沉的高牆上輪竄鼓動。有火焰自城堡射出，牆垛上的守衛好似在火焰上方梭巡。城牆下，鐵柵大門半敞，在火光的照射下，變成了古銅色，士兵進進出出，人聲交談和獵犬不安的狂吠混雜成一片此起彼伏的喧囂。奧蒙德對此毫不在意，他反倒在意的是城堡之外的事物。
在城堡的兩側，綿延數裏的防禦堡壘隱沒在深夜中，黑色的輪廓遮蔽了北方一半的星辰。而除了人為的聲音之外，還有更為恐怖的聲音：大河流動，湍急洶湧，撞擊橋墩，一瀉千裏。不知在紅石河的對麵有多少和爾京人，奧蒙德心想。
士兵將三人帶進了城堡的大廳內，駐守在朽木鎮的指揮官聽聞抓到三個黑衣人，便已坐在大廳等候。大廳內士兵全副武裝，像是準備迎接一場激烈的戰鬥。至少從賽伊氣憤的神情來看是這樣的，他不喜歡這種氣氛，如果時間拖久了，恐怕遭殃的並不是他，而是這群士兵。
指揮官比利昂獨坐高台，他草草打探了一番，便起身慢慢的走向前，“戰爭前夕，三個商人來到朽木鎮，未免讓人懷疑，一個女人，一個大胡子的侏儒，一個窮鬼農夫，再說一次，你們是幹什麽的！”
賽伊用蔑視的眼光瞥了一眼指揮官，“你先告訴我你叫什麽，並且恭恭敬敬的請我入座，沒準我會告訴你。”
比利昂官冷笑，“誰給了這個侏儒這麽大的勇氣？難道是鎮裏的陪女麽？”在旁的士兵們忍不住大笑了起來。指揮官又說，“黑衣人！這麽稱呼你對不對，把你五花大綁，扔進紅石河，應該會很刺激，或者將你的人頭掛在城門前，當作對你的特殊獎勵如何？”
賽伊壓製住了怒火，並輕言道，“哼！等戰爭結束，你就會知道城牆上的人頭到底是誰的。”
奧蒙德見狀緊忙走向前，“既然大人知道我們是黑衣人，想必大人心裏也清楚黑衣人的此行目的，你我之間沒有任何瓜葛，如果大人真要這麽做，未免是個很大的錯誤，難道大人想要趟這個渾水麽？”
比利昂聽後背身思考了一會，周圍的士兵都在切切交談。在奧蒙德看來，椴木堡的人可沒這個勇氣挑戰黑衣人，他們的國王伊力奎爾達視黑衣人為朋友，而朽木鎮的比利昂也一定不會以下犯上，他隻是在懷疑我們的身份而已，或許是的。
“與我為敵就是與眉岩城為敵，寡不敵眾，難道在你這裏能成為笑柄？倘若黑衣人與河對岸的凶手為敵，我們就是盟友，倘若你我背道而馳。”士兵此時做好了動手的準備，大廳外也都站滿了士兵，比利昂揮了揮手繼續說道，“我的士兵和百姓都對黑衣人有著不同的看法，如果方便，黑衣人可以跟我說一說你們的此行目的，效忠於哪裏。”
三人並沒有被士兵的團團包圍嚇到，反而一臉平靜，因為他們相信，大廳內區區幾十人根本沒有足夠的能力拿下三名黑衣人，更何況紅石河的對麵是虎視眈眈的北方大軍，如果真要動手，那麽失去的不僅僅是幾條人命而已。
奧蒙德露出並不友善的微笑，“黑衣人不幫助任何一邊，我們隻做為旁觀者。”他兩手輕輕抬起，表示和平之意，“當然我們也絕對不允許北方部落隨意侵占各個城市，燒殺搶奪，黑衣人來到這裏是要關注這場即將在門外發生的戰爭”
比利昂命令士兵退下，“那我們就暫時是盟友了？當然我更希望黑衣人可以伸出援手幫助朽木鎮的。”
三人沒有回答，表示同意指揮官的意見，奧蒙德早就猜到會有這樣的結果，“但我們想了解一下具體的情況。”
“情況正如你所見，北方自由民如同餓急了的狼群，他們肆無忌憚的燒殺沿途的城市，仰望堡和牛頭鎮已不複存在，黑水礁一帶的村莊也都被大火燒盡，沒有幾個人活了下來。”
“北方腹地的海馬鎮剛剛經曆了一場劫難，索性北方自由民沒有足夠的能力攻下海馬鎮的城池，這和海馬鎮是否存在什麽聯係？”
大廳內的士兵相繼四散而去，比利昂請三人就坐，“我的部下並沒有從海馬鎮傳來任何可靠的消息，但就在三天前，北方難民來到這裏時聲稱，這些突然出現的北方自由民是和爾京人，他們的領袖是幾個奇怪的巫師，至於巫師從何而來，我們還沒有確切的結論。”
“我記得沒錯的話，和爾京人的領袖應該還沒有死，他們是不會聽命於任何外人的。”奧蒙德斷言道。
“和爾京人的內部一定發生了什麽大事，或許巫師的黑魔法擾亂了這些野蠻人的心智。”比利昂分析稱，“石頭，他們在尋找一個奇怪的石頭，至於是什麽樣的石頭，我們無從所知。”
“想必是擁有某種力量的石頭。”奧蒙德說，“自從來到朽木鎮，已經不是第一次談論這個奇怪的石頭了。”
……
第二天清晨，天空下著綿綿細雨，潮濕的空氣讓人窒息。巨人橋靜靜地躺在河麵上，橋上沒有過往的行人，當然，此時此刻也不會有行人。伊莉娜獨自站在城牆上，她身披黑衣鬥篷凝視著河對岸，岸邊方圓幾裏滿是紮堆的軍棚，一縷縷青煙從軍棚中升起，隨著風向飄進森林。本是被雨滴清洗過的清晨，卻感受不到它的清新和芳香，每一個角落都充斥著憤怒和恐懼。
奧蒙德和賽伊來到伊莉娜的身邊，三人同時將目光投向河對岸的軍營。“和爾京人正在做最後的準備，等他們的人數聚集完成，戰爭就會打響。”賽伊開口說道。
伊莉娜輕輕抬起手，雨滴打在她那纖細的手上，“或許不會打響，北方部落擅長以人多優勢贏得戰爭，遊擊戰對他們來說更把握，如果要攻克正規軍隊把守的巨人橋，需要付出慘烈的代價，我想北方出現的幾個神秘人拉攏部落效忠於他，不會輕易失去大批人手而對巨人橋發起無用的進攻。”
“那剩下的就是談判了？”賽伊有些不解，“如果我們的猜測都是錯誤的，北方軍隊輕易的將朽木鎮攻下，這一切都會是徒勞，更何況對麵還有幾個會玩弄魔法的巫師。”
奧蒙德輕輕的搖搖頭，“占領北方隻是那幾個神秘人要走的第一步，接下來還會有很多事要發生，重點在於他們要找的東西還沒有找到。”但願這些人口中提及的神秘巫師是一些狂熱的異教徒，但願和爾京人的怒火會慢慢停息。“伊莉娜，我要交給你一個任務，深夜穿過巨人橋，去北方調查一下那幾個神秘巫師的來頭和他們要找的石頭究竟是何物，倘若有結果，要第一時間告訴我，而這裏就交給我和賽伊。”
伊莉娜點了點頭，一旁的賽伊說道，“我知道你的身手不錯，不過不要傻到去接觸這些巫師，你們想一想棲居在尖叫灣的黑白術士，雖說他們行動笨拙，跑起來比蝸牛還慢，但他們手裏操控的火焰卻並不那麽友好。同樣還有這些巫師，總之啊，隻要是巫師和術士之類的人，都不要跟他們扯上關係，這對我們沒有好處。”
伊莉娜聽後不禁露出淡淡的微笑，“放心啦，我不是戰士，而是偵察者，我會應付這一切的。”
“那就好，那就好。”
“我可以給你一些建議。”奧蒙德提醒她，“如果沿途的痕跡查不出北方神秘巫師的來曆，那麽你就去霧之都，尋求聖庭的幫助。”
“和爾京人來自靜默高原德斯蘭以北，他們南下的路線繞開了北地平原，第一個燒毀的城市是牛頭鎮，之後是隠潐的仰望堡。我可以……。”
“不可以。”奧蒙德當即回絕了伊莉娜的要求，他說道，“我理解你的想法，但牛頭鎮和仰望堡早已成為廢墟，如果無功而返，會浪費太多的時間，我們不能冒這個險。你要在黑水礁一帶查找真相，之後去霧之都，你要知道，霧之都的地下宮殿隱藏著世間諸多的秘密，你會在那裏找到答案。”
“他們要找的石頭。”伊莉娜了解了此次調查的目的，她輕聲說道，“我知道我該怎麽做了，不過雷歐雅一行人還在北方深處的無盡冰原，或許他們也在調查這件事。”
“那麽就由他們去做吧。”奧蒙德回答，他並不關心為情而離開的雷歐雅，而是在擔心和爾京人的下一步動作，霧之都一戰讓他們知道了南下侵略的艱難，那隻是海馬鎮而已，而巨人橋會讓他們束手無策。眾神之都與紅古堡、椴木堡、怪石台和西澤鎮簽訂同盟協議的目的包括了維護這片土地的和平，四國之王和眾神之都不會放任不管，這場即將發生在巨人橋的戰爭會激起五國的憤怒，同盟協議也將在暮坦教徒的召喚下起到作用。
“我的斧頭長著眼睛，哼，他想剁了誰，誰就活不過明天，當然了，我說的可不是人，而是野豬、麋鹿和兔子。”賽伊手握巨斧，而另一隻手卻拎著斯蔻迪送給他的蒜醬牛肉，賽伊對此情有獨鍾。斯蔻迪了解這一點，也了解組織裏絕大多數的人，雖然她才來不久，卻聰明異常，倘若古堡發生大事，佩希爾學士會親自接手，如果是小事，那麽幾乎都由斯蔻迪一手負責。最讓奧蒙德欽佩的就是那段繞梁遏雲般的召喚咒語，像歌聲亦像來自天空深處的呢喃。斯蔻迪對此卻不以為然，殊不知這是她獨創的召喚咒語，一旦吟唱，不出幾分鍾，信鴉便會飛到她的身邊，落於她的手掌。這要比洛爾哨強上許多，最起碼對信鴉來講，它們喜歡她。
“再回了，朋友們。”奧蒙德向眾人告別，緊接著是賽伊，然後是伊莉娜。隨後三人離開黑丘山，朝著北方的巨人橋趕路。途徑遼闊的沉河濕地、帕西莫高原以及密集分布的瀧水河一帶。等抵達朽木鎮的巨人橋時，已經過去了六天的時間。奧蒙德初步估算了一下，此刻沃拉岡應該剛剛抵達東大陸。
朽木鎮位於紅石河南岸，巨人橋是朽木鎮通往北方的必經之路，所以這裏也是重要的要塞城鎮，大批軍隊時常輪換駐守於此。指揮官是個當地人，名叫比利昂，他的祖輩來自椴木堡，所以駐紮在巨人橋的士兵絕大多數是椴木堡的人。
紅石河水流湍急，寬闊幽深，暗流密布，它的上遊是無人觸及的絕嶺山脈，下遊直至匯入遼闊的哭泣海。全場數千裏，其最為狹窄的位置也有兩百米的寬度，曾有人試圖靠船隻橫渡紅石河，不過下場都是一樣的，沒有人能成功，這也取決於紅石河兩岸陡峭鬆垮的堤岸，一年一次大河改道，卻不曾見到紅石河的寬度在縮減，反而越變越寬。西澤的聖塔學士曾預言過，再過一百年的時間，絕嶺山脈的冰雪會融化殆盡，西方的落日之海會倒灌內陸，紅石河與黑水礁將融為一體，北方的地海平原的三分之一土地會成為一片汪洋。奧蒙德不相信聖塔學士的預言，如果換做是達斯圖爾教會的預言，他或許會有些擔心。因為達斯圖爾教會的靈魂啟示者的確有這種預言的能力。
之所以起名為巨人橋，是因為人們都相信那是由劍鋒屋脊的巨人建造的，其中包含了美提爾人精湛的技藝和矮人族神秘的魔法。但這一切不過是廣為流傳的故事而已。在黑衣人的曆史中有另一種說法，黑暗時代結束，人皇帕蘭迪在聖湖灣的曙光之柱宣布了人類第二紀元的開始，在大地精靈的建議下，帕蘭迪國王的十二位將軍攜帶著精靈的意誌離開聖湖灣，尋找並建造自己的家園。
海希爾將軍選擇了怪石台，於是石民出現。蒙泰奎爾達將軍選擇了椴木河，於是有了今天的椴木堡。巴赫洛將軍就近選在西方的雨林腹地，金牙城拔地而起。雖然如今那裏已成了貧瘠的土地，金牙城改名成了金牙遺址，但對黑衣人來說，金牙城依舊擁有遠古的意誌。莫迪沙將軍和湯奈德將軍結盟興建了帕圖蒙和西蘭泰拉，而千年已過，兩國依舊秉承著先人的意願。相反，佛羅斯將軍和拜納將軍選擇了廣闊的埃隆沙漠，泰奧蒙斯和泰基蒙斯出現，不過兩城僅維持了幾百年的時間便成了一片廢墟，如今占領此地的是一些綠皮膚的德曼人。
伯德將軍與阿納斯將軍渡海遠赴東方大陸，在艾裏岡森林和浮海平原之間建起了穆爾海因和沙塔羅斯，兩城的北端便是遼闊的拉托山脈。伊斯法赫將軍獨自來到紅穀，並建起了如今的紅古堡。隻有伊蘇昆將軍和他的弟弟伊莫和將軍來到了朽木鎮，他們用了十六年的時間搭建了巨人橋，當過河時，伊蘇昆選擇留在落穀河的下遊，而弟弟選擇了落穀河的上遊，至此，霧之都海馬鎮和尖叫灣出現。
已近黃昏，三人順近路進了一家旅店。旅店裏人頭攢動，多數都是當地人或是士兵。為了不引起注意，他們找了靠牆邊的空桌坐下休息，並點了一些麵包、奶酪和南瓜湯好填飽肚子。
三人的著裝依舊是黑色鬥篷，和旅店裏的人比起來有些異樣。幾個官兵注意到他們，並隔著熙熙攘攘的人群上下打探著他們，奧蒙德早已發現，隻是裝作茫然無知。不一會兒，從另外一側走來一位喝醉的官兵，他站在他們麵前嚴厲的說道，“喂，你們幾個！看你們打扮不像是本地人，你們是從哪來的？”
奧蒙德摘下鬥帽，麵帶笑容，“大人，我們是從西方來的商人，路過小鎮，找個旅店歇歇腳，大人有什麽要吩咐的。”
“商人？戰爭都找上門了，還會有商人來朽木鎮歇腳？”士兵一屁股癱坐在椅子上，眼睛直勾勾的盯著另外一個穿鬥篷的人。“喂！你，把頭抬起來，帽子摘了！”
黑衣人摘下鬥帽，露出年輕貌美的臉龐，肌膚纖細嬌嫩、潔白無瑕，湛藍色的瞳孔如同冰晶寶石，眉目流轉之間充滿了睿智和深意，她有著一頭披肩長發，黑色如夜空，長發用淡藍色絲帶盤結於肩上，她的一舉一動中流露出高貴的氣質。她就是伊利娜，有著傾國傾城的美麗，無論哪個男人窺一眼她的容貌都會慶幸自己遇到過如此絕美的白色精靈。
士兵被眼前的麵容驚住，雖然身經百戰，卻抵不過她的一個眼神，他略顯緊張，斷斷續續的說道，“北方部落已…已經兵臨城下，戰爭隨時可能打響，但你們可以放心，自由民想攻下朽木鎮，首先要通過巨人橋，巨人橋已經被我們守得嚴嚴實實，就連老鼠都過不來。”
奧蒙德見狀問道，“北方人為何要大舉南下？”
士兵的臉喝得通紅，身上彌漫著一股烈酒味，“據傳言，遙遠的北方出現了一群巫師，他們將北方好戰的部落統一起來，目的要占領南方，不僅如此，他們還在到處尋找一個奇怪的石頭。”士兵將臉湊到奧蒙德身前，濃溢的汗臭和酒臭讓奧蒙德無法呼吸，“那是個被遺落的石頭，早在很久以前就出現過，不過現在呐……現在早就不見了，北方的巫師相信它就在紅石河以南的某個地方。”
“什麽樣的石頭？”奧蒙德居然從沒聽說過這件事，他撇頭看了看伊莉娜和賽伊，隨後硬著頭皮將耳朵湊向士兵，“我的朋友，什麽樣的石頭有這麽大的魔力？”
“哼，誰知道呢，不過我要糾正，那不是石頭，而是寶石，嗯……我沒見過。”士兵搖搖晃晃的看著伊莉娜，“總之呢，野蠻人在異想天開，他們過不來的，我敢保證……。”
沒等說完，從另外一邊走來幾個士兵，他們手裏拿著武器，威脅要將三人帶去兵營。賽伊剛要將武器拔出，去收拾這幾個自不量力的士兵，奧蒙德迅速阻止了賽伊，並說道，“大人，我們隨你去。”
已近深夜，朽木鎮的街巷裏幾個酒鬼醉醺醺的躺在街邊，偶爾會有士兵巡邏穿過街巷，除此之外小鎮很安靜，看來戰爭的臨近對朽木鎮並沒有產生太大的影響。
當一行人穿過巷弄，走出城鎮，碩大的城堡赫然出現，黑色岩石築起的城牆、堡樓和高塔攘擠成一團，紅黃交織的光影在深沉的高牆上輪竄鼓動。有火焰自城堡射出，牆垛上的守衛好似在火焰上方梭巡。城牆下，鐵柵大門半敞，在火光的照射下，變成了古銅色，士兵進進出出，人聲交談和獵犬不安的狂吠混雜成一片此起彼伏的喧囂。奧蒙德對此毫不在意，他反倒在意的是城堡之外的事物。
在城堡的兩側，綿延數裏的防禦堡壘隱沒在深夜中，黑色的輪廓遮蔽了北方一半的星辰。而除了人為的聲音之外，還有更為恐怖的聲音：大河流動，湍急洶湧，撞擊橋墩，一瀉千裏。不知在紅石河的對麵有多少和爾京人，奧蒙德心想。
士兵將三人帶進了城堡的大廳內，駐守在朽木鎮的指揮官聽聞抓到三個黑衣人，便已坐在大廳等候。大廳內士兵全副武裝，像是準備迎接一場激烈的戰鬥。至少從賽伊氣憤的神情來看是這樣的，他不喜歡這種氣氛，如果時間拖久了，恐怕遭殃的並不是他，而是這群士兵。
指揮官比利昂獨坐高台，他草草打探了一番，便起身慢慢的走向前，“戰爭前夕，三個商人來到朽木鎮，未免讓人懷疑，一個女人，一個大胡子的侏儒，一個窮鬼農夫，再說一次，你們是幹什麽的！”
賽伊用蔑視的眼光瞥了一眼指揮官，“你先告訴我你叫什麽，並且恭恭敬敬的請我入座，沒準我會告訴你。”
比利昂官冷笑，“誰給了這個侏儒這麽大的勇氣？難道是鎮裏的陪女麽？”在旁的士兵們忍不住大笑了起來。指揮官又說，“黑衣人！這麽稱呼你對不對，把你五花大綁，扔進紅石河，應該會很刺激，或者將你的人頭掛在城門前，當作對你的特殊獎勵如何？”
賽伊壓製住了怒火，並輕言道，“哼！等戰爭結束，你就會知道城牆上的人頭到底是誰的。”
奧蒙德見狀緊忙走向前，“既然大人知道我們是黑衣人，想必大人心裏也清楚黑衣人的此行目的，你我之間沒有任何瓜葛，如果大人真要這麽做，未免是個很大的錯誤，難道大人想要趟這個渾水麽？”
比利昂聽後背身思考了一會，周圍的士兵都在切切交談。在奧蒙德看來，椴木堡的人可沒這個勇氣挑戰黑衣人，他們的國王伊力奎爾達視黑衣人為朋友，而朽木鎮的比利昂也一定不會以下犯上，他隻是在懷疑我們的身份而已，或許是的。
“與我為敵就是與眉岩城為敵，寡不敵眾，難道在你這裏能成為笑柄？倘若黑衣人與河對岸的凶手為敵，我們就是盟友，倘若你我背道而馳。”士兵此時做好了動手的準備，大廳外也都站滿了士兵，比利昂揮了揮手繼續說道，“我的士兵和百姓都對黑衣人有著不同的看法，如果方便，黑衣人可以跟我說一說你們的此行目的，效忠於哪裏。”
三人並沒有被士兵的團團包圍嚇到，反而一臉平靜，因為他們相信，大廳內區區幾十人根本沒有足夠的能力拿下三名黑衣人，更何況紅石河的對麵是虎視眈眈的北方大軍，如果真要動手，那麽失去的不僅僅是幾條人命而已。
奧蒙德露出並不友善的微笑，“黑衣人不幫助任何一邊，我們隻做為旁觀者。”他兩手輕輕抬起，表示和平之意，“當然我們也絕對不允許北方部落隨意侵占各個城市，燒殺搶奪，黑衣人來到這裏是要關注這場即將在門外發生的戰爭”
比利昂命令士兵退下，“那我們就暫時是盟友了？當然我更希望黑衣人可以伸出援手幫助朽木鎮的。”
三人沒有回答，表示同意指揮官的意見，奧蒙德早就猜到會有這樣的結果，“但我們想了解一下具體的情況。”
“情況正如你所見，北方自由民如同餓急了的狼群，他們肆無忌憚的燒殺沿途的城市，仰望堡和牛頭鎮已不複存在，黑水礁一帶的村莊也都被大火燒盡，沒有幾個人活了下來。”
“北方腹地的海馬鎮剛剛經曆了一場劫難，索性北方自由民沒有足夠的能力攻下海馬鎮的城池，這和海馬鎮是否存在什麽聯係？”
大廳內的士兵相繼四散而去，比利昂請三人就坐，“我的部下並沒有從海馬鎮傳來任何可靠的消息，但就在三天前，北方難民來到這裏時聲稱，這些突然出現的北方自由民是和爾京人，他們的領袖是幾個奇怪的巫師，至於巫師從何而來，我們還沒有確切的結論。”
“我記得沒錯的話，和爾京人的領袖應該還沒有死，他們是不會聽命於任何外人的。”奧蒙德斷言道。
“和爾京人的內部一定發生了什麽大事，或許巫師的黑魔法擾亂了這些野蠻人的心智。”比利昂分析稱，“石頭，他們在尋找一個奇怪的石頭，至於是什麽樣的石頭，我們無從所知。”
“想必是擁有某種力量的石頭。”奧蒙德說，“自從來到朽木鎮，已經不是第一次談論這個奇怪的石頭了。”
……
第二天清晨，天空下著綿綿細雨，潮濕的空氣讓人窒息。巨人橋靜靜地躺在河麵上，橋上沒有過往的行人，當然，此時此刻也不會有行人。伊莉娜獨自站在城牆上，她身披黑衣鬥篷凝視著河對岸，岸邊方圓幾裏滿是紮堆的軍棚，一縷縷青煙從軍棚中升起，隨著風向飄進森林。本是被雨滴清洗過的清晨，卻感受不到它的清新和芳香，每一個角落都充斥著憤怒和恐懼。
奧蒙德和賽伊來到伊莉娜的身邊，三人同時將目光投向河對岸的軍營。“和爾京人正在做最後的準備，等他們的人數聚集完成，戰爭就會打響。”賽伊開口說道。
伊莉娜輕輕抬起手，雨滴打在她那纖細的手上，“或許不會打響，北方部落擅長以人多優勢贏得戰爭，遊擊戰對他們來說更把握，如果要攻克正規軍隊把守的巨人橋，需要付出慘烈的代價，我想北方出現的幾個神秘人拉攏部落效忠於他，不會輕易失去大批人手而對巨人橋發起無用的進攻。”
“那剩下的就是談判了？”賽伊有些不解，“如果我們的猜測都是錯誤的，北方軍隊輕易的將朽木鎮攻下，這一切都會是徒勞，更何況對麵還有幾個會玩弄魔法的巫師。”
奧蒙德輕輕的搖搖頭，“占領北方隻是那幾個神秘人要走的第一步，接下來還會有很多事要發生，重點在於他們要找的東西還沒有找到。”但願這些人口中提及的神秘巫師是一些狂熱的異教徒，但願和爾京人的怒火會慢慢停息。“伊莉娜，我要交給你一個任務，深夜穿過巨人橋，去北方調查一下那幾個神秘巫師的來頭和他們要找的石頭究竟是何物，倘若有結果，要第一時間告訴我，而這裏就交給我和賽伊。”
伊莉娜點了點頭，一旁的賽伊說道，“我知道你的身手不錯，不過不要傻到去接觸這些巫師，你們想一想棲居在尖叫灣的黑白術士，雖說他們行動笨拙，跑起來比蝸牛還慢，但他們手裏操控的火焰卻並不那麽友好。同樣還有這些巫師，總之啊，隻要是巫師和術士之類的人，都不要跟他們扯上關係，這對我們沒有好處。”
伊莉娜聽後不禁露出淡淡的微笑，“放心啦，我不是戰士，而是偵察者，我會應付這一切的。”
“那就好，那就好。”
“我可以給你一些建議。”奧蒙德提醒她，“如果沿途的痕跡查不出北方神秘巫師的來曆，那麽你就去霧之都，尋求聖庭的幫助。”
“和爾京人來自靜默高原德斯蘭以北，他們南下的路線繞開了北地平原，第一個燒毀的城市是牛頭鎮，之後是隠潐的仰望堡。我可以……。”
“不可以。”奧蒙德當即回絕了伊莉娜的要求，他說道，“我理解你的想法，但牛頭鎮和仰望堡早已成為廢墟，如果無功而返，會浪費太多的時間，我們不能冒這個險。你要在黑水礁一帶查找真相，之後去霧之都，你要知道，霧之都的地下宮殿隱藏著世間諸多的秘密，你會在那裏找到答案。”
“他們要找的石頭。”伊莉娜了解了此次調查的目的，她輕聲說道，“我知道我該怎麽做了，不過雷歐雅一行人還在北方深處的無盡冰原，或許他們也在調查這件事。”
“那麽就由他們去做吧。”奧蒙德回答，他並不關心為情而離開的雷歐雅，而是在擔心和爾京人的下一步動作，霧之都一戰讓他們知道了南下侵略的艱難，那隻是海馬鎮而已，而巨人橋會讓他們束手無策。眾神之都與紅古堡、椴木堡、怪石台和西澤鎮簽訂同盟協議的目的包括了維護這片土地的和平，四國之王和眾神之都不會放任不管，這場即將發生在巨人橋的戰爭會激起五國的憤怒，同盟協議也將在暮坦教徒的召喚下起到作用。