落穀河自北向南一瀉千裏，又在海馬鎮的城下轉了個大彎，筆直的向東流去，貫穿綠野芳，匯入哭泣海。海馬鎮便坐落在這裏，它位於北地平原的東畔，西鄰綠野芳廣袤的林海。因城下的落穀河湍急洶湧，如同從千丈之上的懸崖一瀉而下，濺起濃濃的水霧，水霧總會將海馬鎮籠罩在一層水氣中，每逢清晨，海馬鎮就會變成一座霧城，所以常被外人稱作霧之都，並將這條河流叫做落穀河。
當然海馬鎮還有另外一個名字，築城者伊蘇昆曾叫它黎明城，不過這個名字在兩百多年前就已經隨著那場突如其來的天災而銷聲匿跡。之後的幾十年間，黎明城變成了無主之城，諸多王侯將相揮師前來，欲要奪城稱王，最後南方的伯達家族攻占了黎明城，並更名為了海馬鎮。一晃至今，四代為王，勇者已逝，幼者掌權。
伊莉娜和小女孩米達拉順著寬闊整齊的大道來到一條緩坡上，大道直通到海馬鎮的國王之門。兩旁原本碧綠的草地和村民耕種的田地都已變成了一片燒毀的荒涼土壑，黝黑的焦土還冒著縷縷黑煙，幾天前的那場攻城戰還依稀可見它的殘影。寥寥無幾的士兵遊蕩在城牆上，絲毫看不出王城昔日的繁華。他們的身後，城鎮的東北角就是海馬鎮的聖庭，雖然相隔甚遠，隻能看到模糊的輪廓，但足以一覽其宏偉壯麗，那是金色和銀色相互交織的影子。
米達拉瞪著大大的眼睛望著破敗的荒地，她緊緊的依偎在伊莉娜身邊，“姐姐，我不想去那邊，我們回去吧。”
伊莉娜將小女孩摟在腰間，“這裏的草地隻是被燒過了，人們在期待著新的生命破土而出，當時日到來，人們會把陳舊的泥土翻在土層之下，播種莊稼。放心吧，有姐姐在，我們會相安無事的。”伊莉娜對米達拉下了保證，這個保證會讓小女孩平安的度過豆蔻之年，或許米達拉並不理解伊莉娜的話中之意。伊莉娜輕輕的挽著小女孩走下緩坡。
“外來人！告訴我你們的來曆！”一個粗獷的聲音從城牆之上傳來。
伊莉娜抬頭對城牆守衛說道，“我們來自紅石河南岸，黑丘山的黃昏古堡，北方王城海馬鎮的朋友。”
聲音隨即又寂靜下來，須臾，城牆上的守衛喊道，“對不起女士，近來北方戰亂頻多，我們必須要對你仔細的檢查一下，你身邊的小孩是你的什麽人？”
“她是我的妹妹，我們隻需要在這裏住宿幾天，還請守衛大人打開城門。”小女孩米達拉害怕的躲在了伊莉娜的身後。
過了不久守衛又說道，“南北方要道早已被封堵，你們是怎麽通過的？”
伊莉娜已無心再和守衛繼續說著不著邊際的話，並直言，“黑衣人並不需要通過誰的允許才能通過巨人橋，南北方時刻為黑衣人敞開，海馬鎮的城門也是一樣的吧。”此時城牆上又寂靜了許久，小女孩米達拉拽著伊莉娜的衣袖說，“姐姐，他為什麽不開城門，是不是不想讓我們進去。”
“放心吧，他們會開的。”伊莉娜剛剛說完，城門伴隨著門扣震耳的撕裂聲緩緩了打開了一條縫隙，伊莉娜牽著小女孩進了城門，在城門內迎接她們的是一個個子高高，滿臉連毛胡子的守衛官，他背著手站在旁邊的亭下，見二人緩緩走來，便上下打探二人。一個貌美的女子身著黑色鬥篷，帽簷鑲著琥珀金絲條，胸口紋著暗紅色星辰，那就是黑衣人的標誌，雖然不起眼，但足可以證明黑衣人的神秘和尊貴，旁邊的小女孩看起來十二三歲，長長的頭發披在肩下，黑發間閃過幾縷金色的發絲，她的臉龐上滿是灰塵，唯獨那雙眉目像是晶瑩剔透的露珠。
護衛軍官看到伊莉娜的裝扮便走向前問候伊莉娜，“黑衣人來到海馬鎮是我們的榮幸，恕我冒犯，我從沒有見過如此美麗動人的黑衣人。”說完便向伊莉娜深深的行了一個禮。
伊莉娜將右手放在胸前，微笑著點了一下頭說道，“希望沒有給守衛帶來麻煩。”
“當然沒有，這是我們的職責，我們會給你安排上等的住處和獨一無二的服務。”軍官說道。
“不用麻煩了，我隻需要找一家合適的旅店住下就可以。”伊莉娜說。
“這會有失我們的職責的。”護衛軍官說著，向旁邊兩個士兵招手，“帶這位黑衣人小姐進城，安排最好的的旅店。”
兩名守衛步上前，米達拉似乎有些害怕，她用力拽了拽伊莉娜的衣袖，伊莉娜可以感覺到她的不安，於是開口宣布，“再次感謝大人的熱情招待，但我還是要拒絕大人。”
守衛隻好作罷，“好吧，就聽小姐您的。”
伊莉娜帶著米達拉離開後，直接選擇了走那條她熟悉的中心大道：鱗次櫛比的白色建築林列兩側，古老潔淨的石砌地麵蜿蜒的通向城市中心的凱旋廣場，人群熙來攘往，絡繹不絕，呼喝叫賣和砍價攀談的聲音從未停息，整條長街百味雜陳。
但那隻是從前的樣子，如今來到這裏，一切似乎都改變了。街道依舊是從前的街道，建築依舊古老，但昔日的繁華已經不在，商鋪和酒館紛紛倒閉，來往的行人麵露難色，街頭巷尾隨處可見蜷縮的乞丐和赤腳的孩童，酸臭難聞的氣味彌漫巷弄，飄向街道，兩人不得不遮掩口鼻，快步離開。
過往的百姓並沒有注意到她，因為在他們眼裏一個身材柔弱，貌美如花的女子隻不過是富有商人的女人罷了，即使同時有好幾個美麗的女人為他暖床，也不過是貴族享有的權利，伊莉娜也絲毫不在乎這裏的百姓是如何生活度日。這不在黑衣人的行事當中，黑衣人無需關心他國之內的政治之事。
如果在從前，站在這個位置還可以隱約看到凱旋廣場屹立的帝王雕像，但就在兩人前方不足五百米的地方，一座城牆高高豎立，阻斷去路，丘陵之上的聖庭也已隱沒在高牆之後。城門既窄又矮，兩道尖樁關卡橫臥門前，幾名無精打采的守衛正閑談說笑，城牆上也有守衛來回梭巡。伊莉娜在奇怪這座城牆是何時壘起來的，寓意何在，好在把守城牆的守衛並沒有打算拒絕黑衣人的通過。
等來到了凱旋廣場，帝王雕像已不在，廣場中央建起了一座金色的水池，水池很大，可以足夠容納一百人，水池中央是一座既高貴又典雅的女子雕像，溫文爾雅的表情像是在歡迎遠道而來的朋友，她一隻手抱著裝滿花瓣的水晶盆，一隻手正播撒著花瓣。伊莉娜已然知道這裏已經發生了翻天覆地的變化，唯一沒有變的是那一座座古老的建築和遠方的聖殿。
“你們應該不是本地人吧。”一個老婦走到二人身邊，“我在這裏出生長大，有幸見過與你相同裝扮的人，仔細想想，應該是在三十多年前了。”伊莉娜側頭撇了一眼，她已滿頭銀發，深深的皺紋布滿了臉頰，她雙手背在身後，抬頭看著眼前的雕像。
伊莉娜回複道，“很久之前來過這裏。”
老人點了點頭，“我還記得那年我已懷了身孕，城鎮到處都是可怕的謠言，說有人看見了死人從墓地爬出來走路，還殺了活人，一時人心惶惶，每天深夜都會有大批的士兵挨家搜尋，哦…！想想多可怕，但過了好幾周也沒有什麽進展，最後國王找來了南方的黑衣人，那時，人們都說黑衣人是天神的信使，斬殺黑暗的騎士，果然！當他們離開以後，海馬鎮就再也沒有發生過什麽可怕的事。”
伊莉娜聽後隻是微微的笑著，老人又說道，“如果沒有記錯，其中有個人，個子矮矮的，滿臉都是長長的大胡子，還是個大光頭，那時我很害怕他，所以總會躲在屋子裏，透過窗戶看著他。打從他們離開以後，就再也沒有見過這些奇怪的人！”
伊莉娜聽後，腦子裏忽然冒出了賽伊，沒錯，很久以前，亡靈闖進過海馬鎮，奧蒙德、賽伊和伊迪絲三人也來過這裏抓捕亡靈，但伊莉娜絲毫不記得這個老人口中所說的三十年前是什麽時候，如果認真的數一下，她已經不止一兩次來到這裏，早在一百多年前，伊莉娜便來到海馬鎮，與登坎二世一同並肩作戰過，在那時，帝王雕像是這座古城獨一無二的風景，人們每天都會來到這裏瞻仰英雄，訴說著那些說不完的故事，但當伊莉娜再次站在這裏時，已經看不到曾經的輝煌和繁榮，相反，四周充斥著寂靜，仿佛這座古城早已丟失了魂魄，隻剩下了衰敗的軀殼。
老人看到這個年輕的女子盯著這座雕像猶豫著，便對她說，“這是真神潘拉的雕像，是一年前新建好的，她已作為海馬鎮的象征，取代了陳舊的雕像，一年前，也是登坎四世繼位的一年。”
伊莉娜似乎不太理解，“我已看不到這裏的繁榮景象，帝王雕像的失去意味著王城走入了暮年。”
“進入暮年的是我們這些苟延殘喘的老人，登坎四世還會讓這裏繁榮起來的。”
伊莉娜不以為然，“這需要時間的印證，時間可以說明一切。”說完伊莉娜向老人行了禮，便挽著米達拉坐在了水池旁。
“天神為什麽會是一個女子？”米達拉好奇的對伊莉娜說道。
伊莉娜點了點飄著花瓣的清水，並洗去女孩臉上的灰塵，“因為人們並沒有見過他們的天神，隻是在用心聽著來自天空的祝福，他們相信愛戴他們的天神是一位美麗純潔的女子。”
“那為什麽善良，仁慈的天神會奪走我的家人。”女孩止不住留下了眼淚。
伊莉娜安撫著女孩，“你要堅強勇敢，親人的離去不意味著剝奪了我們的一切，有時，天神的意圖我們是猜不透的，她總會在我們傷心難過時將我們摟在懷中，給予我們勇氣和信心，鼓勵我們度過難關。”伊莉娜坐在水池旁，手指著水中的花瓣，對小女孩說，“有時我們就像水中那鮮豔的花瓣，花瓣落下，不意味著生命的凋零，而是一種另所有人敬仰的美麗。”
他們用清水洗去了身上的風霜，並一起坐在水池旁休息了許久。
到了下午，陽光非常溫暖，伊莉娜想要在這裏尋找答案，於是在城內找了一家旅店住下，將小女孩米達拉暫時安頓在這裏。這家旅店很冷清，整整三層的閣樓沒有任何顧客，他們是這段時間第一批來的客人，旅店的老板告訴他們，“北方部落肆意燒殺城鎮周圍的村莊，死了無數人，並且這段時間，海馬鎮守衛森嚴，根本沒有任何旅行者、獵人和商人來到這裏，所以生意異常的冷清，如果再這樣下去，旅店隻能關門了。”
這的老板是個瘦高的中年男子，他總是身穿一件白色的正裝，衣服上鑲滿了五顏六色的花紋，據他說，是為了迎接國王而準備的，他一直相信，國王會騎著紮滿金絲縷發鬢的駿馬光臨這裏，他還說，當他的旅店剛剛開張不久，登坎三世就來過他的旅店，之後他的生意非常的紅火，以至於成為了海馬鎮最有名的旅店。但再如何有名，也比不上顧客的到來，這總是讓旅店老板歎氣不已。
要說到登坎三世是怎麽死的，這恐怕要‘歸功於’王寢門外的台階了。國王嗜酒如命，這似乎在海馬鎮沒有人不知道，然而他的性命就斷送在了迎娶瑪莎莉絲的婚禮上，喜事變成了喪失，國王從不足兩米高的平台跌落，摔斷了脖頸。之後全城悼念登坎三世國王三天，為了不讓世人知道國王是喝醉酒摔死的，聖庭傳達下消息，稱國王是為了保護北方的土地而做出了犧牲，就連達斯圖爾教會也將這個謊言記載進海馬鎮的史冊中，一個荒誕的意外變成了一段可歌可泣的英雄故事，曆史需要被人修飾，才會讓人永遠銘記。
但這一切做的再如何天衣無縫也騙不了黃昏古堡的黑衣人，隻有他們知道事實的真相，隻不過不值得一提罷了。“我的一個朋友曾在幾年前光臨過這家旅店，據他說那時候確實很熱鬧，他就住在二樓靠北麵窗戶的屋子裏，一住就是兩天，但之後怎麽改了旅店的名字。”伊莉娜笑著回答。
“這是國王的命令，新國王要對整個海馬鎮做出巨大的改變，所以之前的牌匾換成了現在的，哎，我以為換了牌匾，會讓生意好些。”旅店老板如實說。
“生意會好起來的。”伊莉娜刻意安慰道。
“當然了，既然有客人來，我們會為你提供最優質的服務，有什麽需要吩咐的盡管提。”旅店老板略帶幾絲苦笑。
伊莉娜和女孩在旅店住下後，便開始調查奧蒙德交給她的任務，她深知海馬鎮的皇室對黑衣人存有好感，於是午後迫近黃昏時來到聖庭尋求幫助。不過這段路也並非簡單，偌大的聖庭同樣被一層高牆擋住，把守城門的是聖庭的都城守衛，他們的著裝更加華麗：頭戴金色的騰海馬王頭盔，全身罩著銀色鎖鏈甲，白色披風熠熠生輝，他們手中配有半圓形的金邊橡木盾牌，未出鞘的長劍別在腰間，令他們顯得英姿煥發。
緊閉的城門外表被塗了一層褐色的釉漆，在暮色中顯得格外明亮。當伊莉娜走進，沒有人上前阻攔他，一名守衛麵操著一口北方口音說道，“波斯塔大人已等候多時，請隨我來。”金屬靴在理石板上發出清脆的踢踏聲，好似鐵匠師掄錘冶鐵，相比伊莉娜穿的亮黑色長筒皮靴，卻輕柔無聲。
都城守衛將她帶到一座有著半圓形彩繪穹頂的塔樓裏，聖庭國王的宮殿位於它的東側，被兩座尖峰一樣的高塔擋住，高塔的外表是典雅的淡紫，表麵有幾十個窗口，七彩玻璃被木製窗欞隔開，反射著七彩光芒，濃鬱的丁香味從塔樓裏流溢而出，飄進伊莉娜的房間，與青澀的薄荷味混雜在一起。
透過兩扇拱形的白金碧窗可以清晰的望見半個聖庭，整齊的街道、被修剪過的林園、金色的水池、藤蔓盤繞的涼亭、林列的石像以及縱橫交錯的石橋。陽光順著白金碧窗撒在廳內的米棕色石板上，使大廳呈現出虛幻的美麗。伊莉娜慢慢走到大廳中央，坐在了用香羚木製成的大椅子上，椅子的色澤與襄著金色琥珀的牆壁顯得很搭配，四根銀色立柱分布在四周，上麵雕刻著古老的野獸，姿態栩栩如生。大廳的牆壁上掛著美提爾人的金色錘子，這似乎代表了美提爾人曾為海馬鎮製造出了諸多精致美麗的建築和物品，也應正了海馬鎮是個富有的城市。牆壁上還掛著北方各大家族的家徽和贈送的各種物品，金銀寶石、木製鐵製、卷軸畫作，應有盡有。
接見她的是一位又肥又白的胖子，他就是波斯塔，海馬鎮聖庭的宮務大臣，伊莉娜聽說過他，不過聽到的卻不是什麽好話。波斯塔身著綢緞製成的金色長袍，長袍紋著各式各樣的花紋，腰間別著一朵白色的浮蘭花，顯得十分華麗。唯獨鼓起的肚子大的得似乎要撐破了長袍，再加上光禿禿的腦袋，像是一夜之間富有的屠夫。波斯塔見到伊莉娜顯得特別熱情，“很抱歉讓你久等了我的遠方朋友，歡迎來到海馬鎮，我的黑衣人兄弟現在如何。”
伊莉娜輕聲回答，“各地動亂不斷，組織的任務很繁重，我來到這裏是想調查一些事。”
波斯塔一屁股坐在椅子上，並吩咐侍女為伊莉娜倒上飲品，精致的圓腳杯盛滿了藍田汁。“從遙遠的南方趕來想必一定很疲勞，先嚐一嚐北方獨有的藍田汁，你應該是不喝酒的吧，海馬鎮的海馬烈酒非常好喝，離開時可以給黑衣人兄弟帶一些。”
伊莉娜顯得有些不耐煩，“海馬鎮對於北方部落應該很熟悉，他們燒殺劫掠沿途的村落，作為北方的帝王之都為何會袖手旁觀？”
波斯塔正了正身體，椅子因此吱嘎作響，“黑衣人是為此事而來？……野蠻人睡夠了草棚出來遛遛彎，我們是管不了的，等到玩夠了，自然會調頭回到屬於他們的草棚裏，又何必為此操心，。”
“隻可惜沒有攻下這座城池，敲醒你們的美夢。”
波斯塔不以為然，“這些盜賊和草寇是做不出什麽大事的，要想攻下海馬鎮最起碼再加上一倍的人，更何況他們已經知道攻打海馬鎮有多痛苦，如果沒有猜錯，這些人已經大舉壓進紅石河的巨人橋，賭注並不在海馬鎮，而是南方。”
伊莉娜起身走向窗口，抬頭看著式微的暮色和寂靜的庭院，“一百年前，我與北方之王登坎並肩作戰，如今登坎二世早已沉睡，城市已進入暮年，衰敗和虛榮填滿了這裏。”伊莉娜的表情顯得很失望，“海馬鎮的盛名已不複存在。”
侍女們正在向餐桌上放著各式各樣美味的菜肴，根本毫不理會二人的對話，餐桌的中央，一壇金色的香爐冒著嫋嫋的青煙，彌漫在金碧輝煌的大廳裏，淡淡的清涼讓人覺得很舒服。波斯塔笑了笑對伊莉娜說道，“曆史會讓人銘記，英雄會讓人愛戴，我很理解你的感受，但我們無法左右曆史的走向，做好眼前的事是我們應該要做的。”波斯塔打了個手勢，讓幾名侍女在門口等候，並站起來走向伊莉娜，“我身為王室的成員有能力操辦好王室的一切瑣事，你往窗外看，每一個平民的表情都很輕鬆，這就是我應該去做的，但在城牆外，父母失去孩子，家園被人燒毀，我想脫掉身上的絲綢錦緞，身披鎧甲出去戰鬥，可是我真正的職責不在那裏。”
“一麵牆可以隔開生命的自由，一個愚蠢的想法卻可以剝奪無數個生命的自由，王室本可以在戰爭到來之前，將城外那些手無寸鐵的百姓保護起來。”
“如果那樣，海馬鎮就會人滿為患，之後帶來的就是糧食的短缺，疾病的增加，死亡會蔓延在城市裏，正確的決定關係著海馬鎮的命運，取舍是必須要做的。”
伊莉娜已無心和這個善於狡辯的波斯塔繼續對話，坦言道，“城市的滅亡會緊隨而來，希望海馬鎮能逃過此劫。”她目光轉向波斯塔，“我來到海馬鎮是想借用一下聖庭的藏書室，希望沒有給你填麻煩。”
波斯塔露出笑容，想要去扶伊莉娜就坐，“海馬鎮的地下宮殿記錄著曆史的年輪，如果你想去，大門隨時為你敞開，光明也好，黑暗也罷，你可以找到你想要的一切。”
伊莉娜並沒有伸手去回應他，而是徑直走向椅子坐了下來，“條件是？”
“隻要黑衣人幫助王室除掉生活在城市裏的寄生蟲，王室會有更多的酬勞。”
伊莉娜端起盛滿藍田汁的圓腳杯，抿了一小口，“黑衣人不做任何交易，不為任何人做事，但可以以我個人的名義去幫你，先說一下叛亂者的事吧，也許我會答應你。”
“叛亂者在暗處伺機推翻王權，但一直沒有得逞，如果機會到來，定會給聖庭帶來嚴重的損失，這些叛亂者蠱惑人心，影響著海馬鎮的和平，王室已經查出叛亂者的企圖，但對這些隱藏在暗處的寄生蟲，王室沒有任何辦法，所以……我相信黑衣人可以輕鬆解決此事。”
墮落的王室留下的隻是一具軀殼，海馬鎮的人民也許需要這些人出來為他們奪回曾經的帝王之都，或許應該仔細調查一下，判斷之後，再解決掉錯誤的一方。“我可以幫你去深入的調查一下這些所謂的寄生蟲，但…黑衣人不做不公平的交易，這件事我們可以再談一談。”
“好，我就喜歡黑衣人這麽說，海馬鎮和黑衣人有著綿延的友誼，無論在什麽情況下，我們都可以共同度過難關，因為我們的目的都是為了黎明百姓嘛。”波斯塔一邊說著話，一邊使出雙手大快朵頤起來。
伊莉娜隻是靜靜的看著他，“海馬鎮的軍隊和北方部落交戰過，北方部落到底是什麽樣的軍隊。”
“我看不出這些生活在野地裏的野人有什麽不同之處。當騎著戰馬到森林中狩獵麋鹿時，你就會看到他們的身影，個個身材矮小長相醜陋，忽然有一天他們爭不過狼才虎豹時，就拿著木棍、石頭，來到城門前，並妄想攻下這座千年的王城，可笑之極。”
伊莉娜聽到波斯塔的話不知如何開口，或許當大軍壓進時，這個說大話的白臉懦夫正躲在桌子底下不敢出來，“當然，在王城的城牆之上是訓練有素的正規軍隊，北方部落想要攻克城市是不可能的，你應該聽說了，這些北方部落有人在統領他們，海馬鎮有聽說過這些人吧。”
“噢！當然了，當敵人兵臨城下，會招來鋪天蓋地的黑煙，黑煙遮住了軍隊的視線，好在那道城牆讓敵人無計可施，整整一天一夜，我聽到的都是敵人的慘叫聲。放心吧，北方軍隊成不了什麽大氣候，那些什麽會魔法的人也沒有任何辦法的。”波斯塔得意的說道，“黑衣人還在為此擔心什麽，來，皇室已經為小姐安排了可口的佳宴，之後我會帶你遊覽一下落穀河長亭，和宮殿身後廣袤的綠野芳森林，隻要黑衣人安心的呆在這裏就好了。”
“感謝皇室的盛情款待，你我之間的約定我會在事後進行調查，到時會給你一個滿意的答複的，不過我還有要事去處理，希望你不介意。”
波斯塔用綢帕擦掉手上的油膩，他一起身，整個桌子顫動了一下，他真的太胖了，伊莉娜在猜測，他的肚子裏裝滿了油膩和甜食，還有懶惰和自私。“給你這個，進入地下宮殿的通行牌，在聖庭內，隻要你將他出示給任何侍從看，他都會聽命的，當然，他也會帶你進入地下宮殿，尋你想要。”
當然海馬鎮還有另外一個名字，築城者伊蘇昆曾叫它黎明城，不過這個名字在兩百多年前就已經隨著那場突如其來的天災而銷聲匿跡。之後的幾十年間，黎明城變成了無主之城，諸多王侯將相揮師前來，欲要奪城稱王，最後南方的伯達家族攻占了黎明城，並更名為了海馬鎮。一晃至今，四代為王，勇者已逝，幼者掌權。
伊莉娜和小女孩米達拉順著寬闊整齊的大道來到一條緩坡上，大道直通到海馬鎮的國王之門。兩旁原本碧綠的草地和村民耕種的田地都已變成了一片燒毀的荒涼土壑，黝黑的焦土還冒著縷縷黑煙，幾天前的那場攻城戰還依稀可見它的殘影。寥寥無幾的士兵遊蕩在城牆上，絲毫看不出王城昔日的繁華。他們的身後，城鎮的東北角就是海馬鎮的聖庭，雖然相隔甚遠，隻能看到模糊的輪廓，但足以一覽其宏偉壯麗，那是金色和銀色相互交織的影子。
米達拉瞪著大大的眼睛望著破敗的荒地，她緊緊的依偎在伊莉娜身邊，“姐姐，我不想去那邊，我們回去吧。”
伊莉娜將小女孩摟在腰間，“這裏的草地隻是被燒過了，人們在期待著新的生命破土而出，當時日到來，人們會把陳舊的泥土翻在土層之下，播種莊稼。放心吧，有姐姐在，我們會相安無事的。”伊莉娜對米達拉下了保證，這個保證會讓小女孩平安的度過豆蔻之年，或許米達拉並不理解伊莉娜的話中之意。伊莉娜輕輕的挽著小女孩走下緩坡。
“外來人！告訴我你們的來曆！”一個粗獷的聲音從城牆之上傳來。
伊莉娜抬頭對城牆守衛說道，“我們來自紅石河南岸，黑丘山的黃昏古堡，北方王城海馬鎮的朋友。”
聲音隨即又寂靜下來，須臾，城牆上的守衛喊道，“對不起女士，近來北方戰亂頻多，我們必須要對你仔細的檢查一下，你身邊的小孩是你的什麽人？”
“她是我的妹妹，我們隻需要在這裏住宿幾天，還請守衛大人打開城門。”小女孩米達拉害怕的躲在了伊莉娜的身後。
過了不久守衛又說道，“南北方要道早已被封堵，你們是怎麽通過的？”
伊莉娜已無心再和守衛繼續說著不著邊際的話，並直言，“黑衣人並不需要通過誰的允許才能通過巨人橋，南北方時刻為黑衣人敞開，海馬鎮的城門也是一樣的吧。”此時城牆上又寂靜了許久，小女孩米達拉拽著伊莉娜的衣袖說，“姐姐，他為什麽不開城門，是不是不想讓我們進去。”
“放心吧，他們會開的。”伊莉娜剛剛說完，城門伴隨著門扣震耳的撕裂聲緩緩了打開了一條縫隙，伊莉娜牽著小女孩進了城門，在城門內迎接她們的是一個個子高高，滿臉連毛胡子的守衛官，他背著手站在旁邊的亭下，見二人緩緩走來，便上下打探二人。一個貌美的女子身著黑色鬥篷，帽簷鑲著琥珀金絲條，胸口紋著暗紅色星辰，那就是黑衣人的標誌，雖然不起眼，但足可以證明黑衣人的神秘和尊貴，旁邊的小女孩看起來十二三歲，長長的頭發披在肩下，黑發間閃過幾縷金色的發絲，她的臉龐上滿是灰塵，唯獨那雙眉目像是晶瑩剔透的露珠。
護衛軍官看到伊莉娜的裝扮便走向前問候伊莉娜，“黑衣人來到海馬鎮是我們的榮幸，恕我冒犯，我從沒有見過如此美麗動人的黑衣人。”說完便向伊莉娜深深的行了一個禮。
伊莉娜將右手放在胸前，微笑著點了一下頭說道，“希望沒有給守衛帶來麻煩。”
“當然沒有，這是我們的職責，我們會給你安排上等的住處和獨一無二的服務。”軍官說道。
“不用麻煩了，我隻需要找一家合適的旅店住下就可以。”伊莉娜說。
“這會有失我們的職責的。”護衛軍官說著，向旁邊兩個士兵招手，“帶這位黑衣人小姐進城，安排最好的的旅店。”
兩名守衛步上前，米達拉似乎有些害怕，她用力拽了拽伊莉娜的衣袖，伊莉娜可以感覺到她的不安，於是開口宣布，“再次感謝大人的熱情招待，但我還是要拒絕大人。”
守衛隻好作罷，“好吧，就聽小姐您的。”
伊莉娜帶著米達拉離開後，直接選擇了走那條她熟悉的中心大道：鱗次櫛比的白色建築林列兩側，古老潔淨的石砌地麵蜿蜒的通向城市中心的凱旋廣場，人群熙來攘往，絡繹不絕，呼喝叫賣和砍價攀談的聲音從未停息，整條長街百味雜陳。
但那隻是從前的樣子，如今來到這裏，一切似乎都改變了。街道依舊是從前的街道，建築依舊古老，但昔日的繁華已經不在，商鋪和酒館紛紛倒閉，來往的行人麵露難色，街頭巷尾隨處可見蜷縮的乞丐和赤腳的孩童，酸臭難聞的氣味彌漫巷弄，飄向街道，兩人不得不遮掩口鼻，快步離開。
過往的百姓並沒有注意到她，因為在他們眼裏一個身材柔弱，貌美如花的女子隻不過是富有商人的女人罷了，即使同時有好幾個美麗的女人為他暖床，也不過是貴族享有的權利，伊莉娜也絲毫不在乎這裏的百姓是如何生活度日。這不在黑衣人的行事當中，黑衣人無需關心他國之內的政治之事。
如果在從前，站在這個位置還可以隱約看到凱旋廣場屹立的帝王雕像，但就在兩人前方不足五百米的地方，一座城牆高高豎立，阻斷去路，丘陵之上的聖庭也已隱沒在高牆之後。城門既窄又矮，兩道尖樁關卡橫臥門前，幾名無精打采的守衛正閑談說笑，城牆上也有守衛來回梭巡。伊莉娜在奇怪這座城牆是何時壘起來的，寓意何在，好在把守城牆的守衛並沒有打算拒絕黑衣人的通過。
等來到了凱旋廣場，帝王雕像已不在，廣場中央建起了一座金色的水池，水池很大，可以足夠容納一百人，水池中央是一座既高貴又典雅的女子雕像，溫文爾雅的表情像是在歡迎遠道而來的朋友，她一隻手抱著裝滿花瓣的水晶盆，一隻手正播撒著花瓣。伊莉娜已然知道這裏已經發生了翻天覆地的變化，唯一沒有變的是那一座座古老的建築和遠方的聖殿。
“你們應該不是本地人吧。”一個老婦走到二人身邊，“我在這裏出生長大，有幸見過與你相同裝扮的人，仔細想想，應該是在三十多年前了。”伊莉娜側頭撇了一眼，她已滿頭銀發，深深的皺紋布滿了臉頰，她雙手背在身後，抬頭看著眼前的雕像。
伊莉娜回複道，“很久之前來過這裏。”
老人點了點頭，“我還記得那年我已懷了身孕，城鎮到處都是可怕的謠言，說有人看見了死人從墓地爬出來走路，還殺了活人，一時人心惶惶，每天深夜都會有大批的士兵挨家搜尋，哦…！想想多可怕，但過了好幾周也沒有什麽進展，最後國王找來了南方的黑衣人，那時，人們都說黑衣人是天神的信使，斬殺黑暗的騎士，果然！當他們離開以後，海馬鎮就再也沒有發生過什麽可怕的事。”
伊莉娜聽後隻是微微的笑著，老人又說道，“如果沒有記錯，其中有個人，個子矮矮的，滿臉都是長長的大胡子，還是個大光頭，那時我很害怕他，所以總會躲在屋子裏，透過窗戶看著他。打從他們離開以後，就再也沒有見過這些奇怪的人！”
伊莉娜聽後，腦子裏忽然冒出了賽伊，沒錯，很久以前，亡靈闖進過海馬鎮，奧蒙德、賽伊和伊迪絲三人也來過這裏抓捕亡靈，但伊莉娜絲毫不記得這個老人口中所說的三十年前是什麽時候，如果認真的數一下，她已經不止一兩次來到這裏，早在一百多年前，伊莉娜便來到海馬鎮，與登坎二世一同並肩作戰過，在那時，帝王雕像是這座古城獨一無二的風景，人們每天都會來到這裏瞻仰英雄，訴說著那些說不完的故事，但當伊莉娜再次站在這裏時，已經看不到曾經的輝煌和繁榮，相反，四周充斥著寂靜，仿佛這座古城早已丟失了魂魄，隻剩下了衰敗的軀殼。
老人看到這個年輕的女子盯著這座雕像猶豫著，便對她說，“這是真神潘拉的雕像，是一年前新建好的，她已作為海馬鎮的象征，取代了陳舊的雕像，一年前，也是登坎四世繼位的一年。”
伊莉娜似乎不太理解，“我已看不到這裏的繁榮景象，帝王雕像的失去意味著王城走入了暮年。”
“進入暮年的是我們這些苟延殘喘的老人，登坎四世還會讓這裏繁榮起來的。”
伊莉娜不以為然，“這需要時間的印證，時間可以說明一切。”說完伊莉娜向老人行了禮，便挽著米達拉坐在了水池旁。
“天神為什麽會是一個女子？”米達拉好奇的對伊莉娜說道。
伊莉娜點了點飄著花瓣的清水，並洗去女孩臉上的灰塵，“因為人們並沒有見過他們的天神，隻是在用心聽著來自天空的祝福，他們相信愛戴他們的天神是一位美麗純潔的女子。”
“那為什麽善良，仁慈的天神會奪走我的家人。”女孩止不住留下了眼淚。
伊莉娜安撫著女孩，“你要堅強勇敢，親人的離去不意味著剝奪了我們的一切，有時，天神的意圖我們是猜不透的，她總會在我們傷心難過時將我們摟在懷中，給予我們勇氣和信心，鼓勵我們度過難關。”伊莉娜坐在水池旁，手指著水中的花瓣，對小女孩說，“有時我們就像水中那鮮豔的花瓣，花瓣落下，不意味著生命的凋零，而是一種另所有人敬仰的美麗。”
他們用清水洗去了身上的風霜，並一起坐在水池旁休息了許久。
到了下午，陽光非常溫暖，伊莉娜想要在這裏尋找答案，於是在城內找了一家旅店住下，將小女孩米達拉暫時安頓在這裏。這家旅店很冷清，整整三層的閣樓沒有任何顧客，他們是這段時間第一批來的客人，旅店的老板告訴他們，“北方部落肆意燒殺城鎮周圍的村莊，死了無數人，並且這段時間，海馬鎮守衛森嚴，根本沒有任何旅行者、獵人和商人來到這裏，所以生意異常的冷清，如果再這樣下去，旅店隻能關門了。”
這的老板是個瘦高的中年男子，他總是身穿一件白色的正裝，衣服上鑲滿了五顏六色的花紋，據他說，是為了迎接國王而準備的，他一直相信，國王會騎著紮滿金絲縷發鬢的駿馬光臨這裏，他還說，當他的旅店剛剛開張不久，登坎三世就來過他的旅店，之後他的生意非常的紅火，以至於成為了海馬鎮最有名的旅店。但再如何有名，也比不上顧客的到來，這總是讓旅店老板歎氣不已。
要說到登坎三世是怎麽死的，這恐怕要‘歸功於’王寢門外的台階了。國王嗜酒如命，這似乎在海馬鎮沒有人不知道，然而他的性命就斷送在了迎娶瑪莎莉絲的婚禮上，喜事變成了喪失，國王從不足兩米高的平台跌落，摔斷了脖頸。之後全城悼念登坎三世國王三天，為了不讓世人知道國王是喝醉酒摔死的，聖庭傳達下消息，稱國王是為了保護北方的土地而做出了犧牲，就連達斯圖爾教會也將這個謊言記載進海馬鎮的史冊中，一個荒誕的意外變成了一段可歌可泣的英雄故事，曆史需要被人修飾，才會讓人永遠銘記。
但這一切做的再如何天衣無縫也騙不了黃昏古堡的黑衣人，隻有他們知道事實的真相，隻不過不值得一提罷了。“我的一個朋友曾在幾年前光臨過這家旅店，據他說那時候確實很熱鬧，他就住在二樓靠北麵窗戶的屋子裏，一住就是兩天，但之後怎麽改了旅店的名字。”伊莉娜笑著回答。
“這是國王的命令，新國王要對整個海馬鎮做出巨大的改變，所以之前的牌匾換成了現在的，哎，我以為換了牌匾，會讓生意好些。”旅店老板如實說。
“生意會好起來的。”伊莉娜刻意安慰道。
“當然了，既然有客人來，我們會為你提供最優質的服務，有什麽需要吩咐的盡管提。”旅店老板略帶幾絲苦笑。
伊莉娜和女孩在旅店住下後，便開始調查奧蒙德交給她的任務，她深知海馬鎮的皇室對黑衣人存有好感，於是午後迫近黃昏時來到聖庭尋求幫助。不過這段路也並非簡單，偌大的聖庭同樣被一層高牆擋住，把守城門的是聖庭的都城守衛，他們的著裝更加華麗：頭戴金色的騰海馬王頭盔，全身罩著銀色鎖鏈甲，白色披風熠熠生輝，他們手中配有半圓形的金邊橡木盾牌，未出鞘的長劍別在腰間，令他們顯得英姿煥發。
緊閉的城門外表被塗了一層褐色的釉漆，在暮色中顯得格外明亮。當伊莉娜走進，沒有人上前阻攔他，一名守衛麵操著一口北方口音說道，“波斯塔大人已等候多時，請隨我來。”金屬靴在理石板上發出清脆的踢踏聲，好似鐵匠師掄錘冶鐵，相比伊莉娜穿的亮黑色長筒皮靴，卻輕柔無聲。
都城守衛將她帶到一座有著半圓形彩繪穹頂的塔樓裏，聖庭國王的宮殿位於它的東側，被兩座尖峰一樣的高塔擋住，高塔的外表是典雅的淡紫，表麵有幾十個窗口，七彩玻璃被木製窗欞隔開，反射著七彩光芒，濃鬱的丁香味從塔樓裏流溢而出，飄進伊莉娜的房間，與青澀的薄荷味混雜在一起。
透過兩扇拱形的白金碧窗可以清晰的望見半個聖庭，整齊的街道、被修剪過的林園、金色的水池、藤蔓盤繞的涼亭、林列的石像以及縱橫交錯的石橋。陽光順著白金碧窗撒在廳內的米棕色石板上，使大廳呈現出虛幻的美麗。伊莉娜慢慢走到大廳中央，坐在了用香羚木製成的大椅子上，椅子的色澤與襄著金色琥珀的牆壁顯得很搭配，四根銀色立柱分布在四周，上麵雕刻著古老的野獸，姿態栩栩如生。大廳的牆壁上掛著美提爾人的金色錘子，這似乎代表了美提爾人曾為海馬鎮製造出了諸多精致美麗的建築和物品，也應正了海馬鎮是個富有的城市。牆壁上還掛著北方各大家族的家徽和贈送的各種物品，金銀寶石、木製鐵製、卷軸畫作，應有盡有。
接見她的是一位又肥又白的胖子，他就是波斯塔，海馬鎮聖庭的宮務大臣，伊莉娜聽說過他，不過聽到的卻不是什麽好話。波斯塔身著綢緞製成的金色長袍，長袍紋著各式各樣的花紋，腰間別著一朵白色的浮蘭花，顯得十分華麗。唯獨鼓起的肚子大的得似乎要撐破了長袍，再加上光禿禿的腦袋，像是一夜之間富有的屠夫。波斯塔見到伊莉娜顯得特別熱情，“很抱歉讓你久等了我的遠方朋友，歡迎來到海馬鎮，我的黑衣人兄弟現在如何。”
伊莉娜輕聲回答，“各地動亂不斷，組織的任務很繁重，我來到這裏是想調查一些事。”
波斯塔一屁股坐在椅子上，並吩咐侍女為伊莉娜倒上飲品，精致的圓腳杯盛滿了藍田汁。“從遙遠的南方趕來想必一定很疲勞，先嚐一嚐北方獨有的藍田汁，你應該是不喝酒的吧，海馬鎮的海馬烈酒非常好喝，離開時可以給黑衣人兄弟帶一些。”
伊莉娜顯得有些不耐煩，“海馬鎮對於北方部落應該很熟悉，他們燒殺劫掠沿途的村落，作為北方的帝王之都為何會袖手旁觀？”
波斯塔正了正身體，椅子因此吱嘎作響，“黑衣人是為此事而來？……野蠻人睡夠了草棚出來遛遛彎，我們是管不了的，等到玩夠了，自然會調頭回到屬於他們的草棚裏，又何必為此操心，。”
“隻可惜沒有攻下這座城池，敲醒你們的美夢。”
波斯塔不以為然，“這些盜賊和草寇是做不出什麽大事的，要想攻下海馬鎮最起碼再加上一倍的人，更何況他們已經知道攻打海馬鎮有多痛苦，如果沒有猜錯，這些人已經大舉壓進紅石河的巨人橋，賭注並不在海馬鎮，而是南方。”
伊莉娜起身走向窗口，抬頭看著式微的暮色和寂靜的庭院，“一百年前，我與北方之王登坎並肩作戰，如今登坎二世早已沉睡，城市已進入暮年，衰敗和虛榮填滿了這裏。”伊莉娜的表情顯得很失望，“海馬鎮的盛名已不複存在。”
侍女們正在向餐桌上放著各式各樣美味的菜肴，根本毫不理會二人的對話，餐桌的中央，一壇金色的香爐冒著嫋嫋的青煙，彌漫在金碧輝煌的大廳裏，淡淡的清涼讓人覺得很舒服。波斯塔笑了笑對伊莉娜說道，“曆史會讓人銘記，英雄會讓人愛戴，我很理解你的感受，但我們無法左右曆史的走向，做好眼前的事是我們應該要做的。”波斯塔打了個手勢，讓幾名侍女在門口等候，並站起來走向伊莉娜，“我身為王室的成員有能力操辦好王室的一切瑣事，你往窗外看，每一個平民的表情都很輕鬆，這就是我應該去做的，但在城牆外，父母失去孩子，家園被人燒毀，我想脫掉身上的絲綢錦緞，身披鎧甲出去戰鬥，可是我真正的職責不在那裏。”
“一麵牆可以隔開生命的自由，一個愚蠢的想法卻可以剝奪無數個生命的自由，王室本可以在戰爭到來之前，將城外那些手無寸鐵的百姓保護起來。”
“如果那樣，海馬鎮就會人滿為患，之後帶來的就是糧食的短缺，疾病的增加，死亡會蔓延在城市裏，正確的決定關係著海馬鎮的命運，取舍是必須要做的。”
伊莉娜已無心和這個善於狡辯的波斯塔繼續對話，坦言道，“城市的滅亡會緊隨而來，希望海馬鎮能逃過此劫。”她目光轉向波斯塔，“我來到海馬鎮是想借用一下聖庭的藏書室，希望沒有給你填麻煩。”
波斯塔露出笑容，想要去扶伊莉娜就坐，“海馬鎮的地下宮殿記錄著曆史的年輪，如果你想去，大門隨時為你敞開，光明也好，黑暗也罷，你可以找到你想要的一切。”
伊莉娜並沒有伸手去回應他，而是徑直走向椅子坐了下來，“條件是？”
“隻要黑衣人幫助王室除掉生活在城市裏的寄生蟲，王室會有更多的酬勞。”
伊莉娜端起盛滿藍田汁的圓腳杯，抿了一小口，“黑衣人不做任何交易，不為任何人做事，但可以以我個人的名義去幫你，先說一下叛亂者的事吧，也許我會答應你。”
“叛亂者在暗處伺機推翻王權，但一直沒有得逞，如果機會到來，定會給聖庭帶來嚴重的損失，這些叛亂者蠱惑人心，影響著海馬鎮的和平，王室已經查出叛亂者的企圖，但對這些隱藏在暗處的寄生蟲，王室沒有任何辦法，所以……我相信黑衣人可以輕鬆解決此事。”
墮落的王室留下的隻是一具軀殼，海馬鎮的人民也許需要這些人出來為他們奪回曾經的帝王之都，或許應該仔細調查一下，判斷之後，再解決掉錯誤的一方。“我可以幫你去深入的調查一下這些所謂的寄生蟲，但…黑衣人不做不公平的交易，這件事我們可以再談一談。”
“好，我就喜歡黑衣人這麽說，海馬鎮和黑衣人有著綿延的友誼，無論在什麽情況下，我們都可以共同度過難關，因為我們的目的都是為了黎明百姓嘛。”波斯塔一邊說著話，一邊使出雙手大快朵頤起來。
伊莉娜隻是靜靜的看著他，“海馬鎮的軍隊和北方部落交戰過，北方部落到底是什麽樣的軍隊。”
“我看不出這些生活在野地裏的野人有什麽不同之處。當騎著戰馬到森林中狩獵麋鹿時，你就會看到他們的身影，個個身材矮小長相醜陋，忽然有一天他們爭不過狼才虎豹時，就拿著木棍、石頭，來到城門前，並妄想攻下這座千年的王城，可笑之極。”
伊莉娜聽到波斯塔的話不知如何開口，或許當大軍壓進時，這個說大話的白臉懦夫正躲在桌子底下不敢出來，“當然，在王城的城牆之上是訓練有素的正規軍隊，北方部落想要攻克城市是不可能的，你應該聽說了，這些北方部落有人在統領他們，海馬鎮有聽說過這些人吧。”
“噢！當然了，當敵人兵臨城下，會招來鋪天蓋地的黑煙，黑煙遮住了軍隊的視線，好在那道城牆讓敵人無計可施，整整一天一夜，我聽到的都是敵人的慘叫聲。放心吧，北方軍隊成不了什麽大氣候，那些什麽會魔法的人也沒有任何辦法的。”波斯塔得意的說道，“黑衣人還在為此擔心什麽，來，皇室已經為小姐安排了可口的佳宴，之後我會帶你遊覽一下落穀河長亭，和宮殿身後廣袤的綠野芳森林，隻要黑衣人安心的呆在這裏就好了。”
“感謝皇室的盛情款待，你我之間的約定我會在事後進行調查，到時會給你一個滿意的答複的，不過我還有要事去處理，希望你不介意。”
波斯塔用綢帕擦掉手上的油膩，他一起身，整個桌子顫動了一下，他真的太胖了，伊莉娜在猜測，他的肚子裏裝滿了油膩和甜食，還有懶惰和自私。“給你這個，進入地下宮殿的通行牌，在聖庭內，隻要你將他出示給任何侍從看，他都會聽命的，當然，他也會帶你進入地下宮殿，尋你想要。”