讓溟海工作,比要了親命還難。從出生起的一萬五千年間,四個水族大臣用盡萬般法子也沒能讓他乖乖行王命,因此才死心等下一代繼承人出生。瑤姬雖然可以直接對他下令,卻也止不住胖魚哼哼唧唧,抱怨拖延。


    過了兩天,瑤姬重提舊事,問道:“明日還不去上課?你不是已經收下學生們的束嗎?我一直聽聞妖魔最是守約,隻要答應了的事,粉身碎骨也會做到。”


    溟海嚷嚷道:“我哪裏收束了?才沒有!”


    “咦,那我放在灶邊的那包紮著紅線的小魚幹,難道不是你吃的?箬葉還扔在屋後呢。”


    溟海一愣,知道壞事,悔得腸子都青了:“牙縫都塞不滿的東西,怎麽夠聘本座為西席!”


    瑤姬笑道:“學生哪裏有什麽貴重物品,我教一冬的繡紡,也不過給一束彩線。這是孩子們的心意,你既然已經下肚,約定就算成了。”


    妖魔確實是天地間最守約的生靈,溟海自己嘴饞,又想要瑤姬親手做的衣裳,隻好每日痛苦掙紮著早起去鄉學教書。他不事生產,田裏的活計一竅不通,隻教雅樂、禮儀兩科。對這些雲山霧罩事務感興趣的孩子本來就很少,聽課的多是看老師,上了幾天,教室的門邊窗外擠著全都是年輕姑娘。溟海死要麵子,可以掉頭,但不可以掉頭發。一起工作,他哪裏肯輸給人類同事,因此雖百般不情願,還是打起精神上課,竟然也教的似模似樣。


    深秋的農活忙完,就是入冬祭祀。


    人間部落,最重要的不過三件大事:生產、祭祀、戰爭。領導這三件事的,便是部落中的英雄。瑤姬主持生產,共工在外打仗,祭祀則是由他們兩人共同來做。薑川遠走他鄉,瑤姬要培育新祭司。


    入冬之祭為的是祈禱來年風調雨順,溟海穿上滾了水紋的玄色大禮服,色似蓮花豔,流如明月光,一眼瞥去,四際無聲。他天生愛當這萬人矚目的角色,一場祭祀做得滴水不漏,更比薑川多出一段風流氣度。


    祭火一熄,天上立刻降下大雪。俗話說瑞雪兆豐年,地裏的草籽和蟲卵被凍死,到來年糧食的收成就好,是一個極好的兆頭。今秋收上來的糧食多,牲口長得肥壯,冬祭後又馬上下了大雪,人類便將這一切好處都歸到了新來的美貌祭司身上,認定他法力無窮,福澤綿延。手巧的姑娘們知道溟海是從北冥來的水族,用紅布剪一對憨憨的胖魚貼在門板上,寓意為“年年有魚”,富裕富餘。


    此後經年,人們雖每年春節貼魚,卻不知這是一隻大妖魔帶來的好彩頭。


    大雪封山,大家都不用出門幹活。對於溟海而言,這是最閑適的季節,除去早起上兩堂課,便可以整日霸著瑤姬耳鬢廝磨,升起火盆在屋裏貓冬。鯤鵬體龐肉厚,是經常在冰海中覓食的生物,溟海根本不怕冷,偶爾上河破冰撈些魚鮮,加上秋天存得炕柿餅和臘肉幹,日子過得好不舒服。


    冬至這天傍晚,有兩個孩子來敲門,說上午出寨玩耍的時候遠遠看見棲霞巒上有個人影,晚上回家的時候還在原位,不知是凍僵了,還是哪個神魔在看雪。瑤姬思索片刻,拿了鬥笠蓑衣出門。


    棲霞巒距離薑寨很近,是座不高的小山包,因上麵長了一大片梅樹,早春開花時好似紅霞燃燒一般而得名。瑤姬於厚雪上跋涉,身後留下一串淺淺的腳印,走了約莫三刻便到了。隻見漫山枯梅披雪,枝頭懸著無數冰晶凝成的霧凇。風雪之中,一個膚色極白的男子不動不語,正凝神遠望。他身著廣袖長袍,一頭烏發閃爍著青芒,飛雪揚起束發的絲絛,整個人好似瑤林玉樹,欺霜傲雪,出塵絕俗。


    瑤姬望了他片刻,輕聲叫道:“陸吾君,你來了。”


    被叫做陸吾的男子像是沒聽到,半晌才回身點了點頭:“嗯,我來看梅。”其音如冷玉相擊。


    “梅花是初春才會開的。”


    “我初春便出門了,隻是路上看到一座山極美,不由得多看了幾眼,等回過神時已經入冬落雪了。”


    神靈永生不死,對時間的概念很模糊,陸吾又是出名的慢性子,這樣出一會兒神就看遍四季景色的事不是第一次幹了。瑤姬早知他脾氣,燦然一笑:“既然來了,那就住幾天等看下一季梅花吧。”說罷把鬥笠戴在他頭上,下山往家走去。


    門板上貼著兩張對稱桃符,陸吾掃過一眼,發現是種非常繁難的語言,區區四字便包含有陰陽、時間、譜係、來曆等十數種變化,筆法任性恣意,即狂且傲。以陸吾十多萬年的學識,一時也無法明辨,隻知大意是此間有位來自溟海的雄性王者心情很好。


    進門後,瑤姬對榻上的溟海道:“有客人來呢,阿海起來招待一下。”說罷脫下鬥笠蓑衣,將它們抖去殘雪,拿到屋後懸掛。


    溟海身穿白綃寢衣,領口半敞,肩頭披著件灰色鶴麾,正慵懶地依在榻上,隨手撥弄火盆。聽得瑤姬吩咐,抬頭一瞧,登時渾身每一根汗毛都警覺起來。但見那進屋的男子三尺青絲,清冷俊逸,整個人仿佛萬年的寒玉雕琢一般剔透。隻眼角下一點淚痣,給他不食人間煙火的雪白麵容上添了分異樣的風流。


    好個冰肌玉骨的野漢子!


    溟海哼了一聲,立刻便從懶散進入到備戰狀態。來到人間二十年,見過的男子數不清,在他北冥之主麵前,什麽薑川蚩尤也不過爾爾,妻主是從哪裏撿回個這樣的美人,怎麽從沒聽歌謠中提起過?


    溟海向來自負絕色,今日來的這個潛在情敵實力居然如此強悍,他不動聲色,撥了一下炭火,像雄孔雀鬥豔一樣刷的開屏了。這邊廂溟海卯足了勁發散他雍容華貴、風流不羈的氣度,那邊廂陸吾看到的景象卻全然不同。


    妖魔天生善於變化,然而神靈隻要凝聚神識,輕易便能看破幻術,直抵原型。正因為這樣,才極少有神靈會被妖魔的色相誘惑欺騙。陸吾終年獨自呆在昆侖山,沒有外物紛擾,神識格外清明,一眼望去,隻看到一隻龐大滾圓、黑背白肚的胖魚趴在榻上,鰭卷著火鉤在烤小魚幹。


    鯤鵬身長九萬裏,腰圍也是九萬裏,驟然見到這般混沌巨物,陸吾心中大是驚愕,出口歎道:“這是何物,好大一隻!”居住在天界的神靈都很寂寞,常會養些靈物陪伴,陸吾也有兩隻仙鶴。見到胖魚,還當是瑤姬新近豢養的魔寵,他心想不知喂些什麽,才會長得這般圓胖。


    溟海聽得這一問,青筋暴起,扔了火鉤跳將起來,怒道:“豎子無禮!你才是何物,你全家都是何物!”


    瑤姬從屋後回來,見兩人一語不合竟要打起來,忙勸住胖魚:“陸吾君是我和阿川多年的老友,你們倆這是怎麽了?”接著對陸吾苦笑:“你說話怎麽還是這樣直?溟海是我新納的側夫,他是若望之子,北冥之主,你當是什麽呢。”


    陸吾若有所悟:“原來如此,那川君何在?”


    “人口又滿了,他帶人去了蜀地,一時回不來了。”


    瑤姬姐弟來到人間十萬年,炎帝部落的人口分流也不止一次了,隻不過之前都距離都近,還從未有去蜀那麽遠的。兩位舊友隻見其一,陸吾點了點頭,心道今後遊玩時又多一處落腳點,也不多想,斂衣上榻,對溟海作揖:“陸吾失禮了。”


    他禮數周道,溟海不好當場發作,衣擺一甩便想離席而去。但邁出半步才發現後麵不是亭台樓閣,而是廚房和柴房,他又不想回到自己冰冷的水晶屋,讓這對孤男寡女單獨相處。一瞬間念頭千回百轉,遂收回步子,又返身坐下了。


    瑤姬吩咐:“我去烹些熱茶來喝,阿海好好招待客人,不可吵架。”寒冬沒有鮮茶,她去廚房炒麥烹煮。


    溟海根本不想搭理,陸吾對他卻甚是好奇。他外表看著冷,實際卻是天界孤寂的環境所致,脾氣其實很直,當即問道:“聽聞北冥有大魚,性聰敏,極罕有,想必閣下是鯤鵬一族了?”


    溟海白眼一翻瞪著屋頂:“正是。”


    “許多年前,我曾遠遠見過若望一次,看起來……看起來……”陸吾斟酌詞句,道:“有些許不同。”


    鯤鵬體型雖然巨大,但從未能大到溟海這個地步。隻因四海物產極豐,從小無人跟他爭食,老臣們又溺愛嬌寵,幼魚隻要嚶嚶撒嬌,便盡他吃喝,因此才出類拔萃,長得像座海島。


    溟海冷笑:“陰陽隔閡,雌雄又怎能長得一樣?我鯤鵬一族雄性本來就比雌性巨碩,渾圓一體、浩浩湯湯才配稱得上是美人。你這樣身無二兩肉的瘦子,怎能理解我們的審美?”


    陸吾嚴肅點頭:“原來如此,世間之大,果然無奇不有。”


    溟海怎麽聊怎麽煩,扭身躺下,不肯再跟陸吾說話。心想等本座練成百花霜降,美得傾國傾城時,哪裏有你置喙的餘地,看我一眼就要自慚形穢!接著把榻上擺的烤魚幹、炕柿餅、煮栗子一股腦倒進嘴裏,半點也不給客人留下。


    原來鯤鵬一族,致美的評判便是“百花霜降”,意思是一層鮮紅肌肉,一層雪白脂肪,如此堆疊一百層,尺寸同等,不可相互融合,這樣一層層疊加起來形成大理石花紋一般美麗的肌理,便叫做“百花”。而皮膚則要吹彈可破,滑嫩完整,背脊在月光之下好似霜降。


    想做這個稱號要擁有極高的實力,在生存競爭激烈的海洋之中,每一戰不僅要得勝,還必須全身而退沒有傷痕留下才能擁有完美的皮膚。食物選擇也很有講究,一百年吃脂肪肥美的魚類,一百年吃富含肌肉的魚類,如此交替輪換一百次才能形成“百花”之體態,可以說是鯤鵬的“年輪”。


    溟海自從懂得美醜便竭力修煉,如今已得九十九重,眼看要達到至美之境,驕傲自得的很。如不是陸吾這等有冰雪之姿的強勁對手,別的雄性生物真沒放在眼中。陸吾見溟海吃光點心,臭著臉不願搭理他,於是也不再說話。


    等瑤姬烹好麥茶端上,見幾個筐子空空如也,哭笑不得。兩人聊了起來。溟海雖不搭腔,卻一直豎著耳朵用心聽。陸吾住在天帝下界之都昆侖山,掌管天帝花園,因身有職務不能隨意下凡,幾年才能出來一次,四處賞玩人間美景,拜訪友人。


    陸吾雪白頎長的手指籠著陶杯,垂首緩緩啜飲茶水,待寒氣散盡,他落下杯子,從袖中拿出一個拳頭大的小包遞給瑤姬。


    “手信。”


    瑤姬笑著接過來:“你這怪人,每次來都要帶禮物,還怕我和阿川不接待麽?”


    陸吾仍是那副淡淡的神情:“禮多人不怪,這次又要叨擾一冬了。”


    溟海喉頭一動,差點大叫出來,這野漢子竟然要在本座的地盤住那麽久?!


    瑤姬當即拆了禮物,箬葉上放著一捧細巧可愛的紅果子,鮮香撲鼻,晶瑩剔透好似瑪瑙。


    “那株瓊花終於結果了,摘了些給你嚐嚐。”


    “難為你盡心培育了三千多年,可惜前些年你帶來的樹苗,我栽下後隻開花不結果,怎麽料理都沒用呢。”


    “想是人間的水土不適應,也罷,有花可賞也是樂事。”


    瑤姬知胖魚嘴饞,回身推他:“阿海快快起來,有稀罕東西吃。”溟海哪裏肯嚐,鼓著臉頰裝睡不起。


    三杯茶盡,陸吾起身,說一句“走了”便推門消失在茫茫風雪之中。後山有一座小屋,距離薑寨不到半裏,麵積很小,但接一條敞開回廊,賞景最是方便,陸吾每次來拜訪都住在那裏。


    人走了,溟海才氣鼓鼓的翻身起來,含酸帶怨地道:“這家夥臉皮還能更厚麽,怎麽好意思在別人家裏住那麽久!”


    瑤姬屈指刮他臉頰:“誰厚臉皮?把招待客人的點心當麵倒進自己肚裏。陸吾跟我和阿川在天界時便認識,那時你還沒出生呢。當年我二人還沒這麽忙,也常去他的花園拜訪。”


    “我不過是吃虧生的晚了,不然怎會讓那又冷又呆的家夥占了先機?!”溟海摟著瑤姬腰肢,一頭紮在她肩頸中,哼哼唧唧來回蹭:“我與陸吾,誰更俊俏可愛?”


    瑤姬這才知他嫉妒陸吾美貌,笑得腹中酸疼,拍著他肩背安撫道:“自然是溟海最俊俏最可愛了,隻不過我覺得你須得改改名號。”


    被心上人誇獎,溟海心頭大樂:“妻主說,改成什麽才妥?”


    瑤姬一本正經,沾著茶水在地板上寫下四字:


    “北冥醋魚。”

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