經國府中。
駱鑲，賈成方，徐春之，史千戶低頭不語。武經國一口一口呷著麵前的茶，陰沉著臉並不說話，他貼身的兩名護衛、李劉二位師爺，以及離他最近坐著的一位四十多歲書生模樣的人均不說話。
汗水從駱鑲等人額頭上涔涔而下。
“義父，時間的確是有些......”徐春之大著膽子說道。偷眼看武經國，武經國臉上不露喜怒之色，於是說了一半不再說下去了。
“嗯，有道理，這也不是你們的問題，說吧，還需要幾天？”武經國問道。
“三天！”徐春之道。
武經國‘嗯’了一聲，把目光看向駱鑲。
“三......三天。”駱鑲說罷狠狠瞪了徐春之一眼，心中暗罵白癡。
徐春之見駱鑲神態，心中得意，冷冷瞥了駱鑲一眼，心道：“大不了到最後讓元老他們去頂，反正這些人知道的太多遲早也是要除掉的，等我們剿滅這些武林人時老子順道送你一程，你以身殉職多些嘉獎，老子升官發財。”
武經國很滿意地點了點頭，把目光移到賈成方身上。
“三天。”賈成方道，武經國一笑，又把目光移到史千戶身上，史千戶慌忙也道：“三天。”
武經國端起茶杯飲了一口，問道：“賈副督，在過去的這幾天裏，有多少進展？”
賈成方低頭道：“暫時沒有。”
武經國又問道：“那人選都有著落了？”
“也沒有！”賈成方頭更低了。武經國一笑，轉而問道：“史千戶呢？人選定是有了？”
史千戶道：“平時做別的事，京城三幫八派一世家的人搶著幫府督效力，隻這件事屬下等不敢隨意與他們商議，萬一走漏風聲......”
武經國道：“走漏風聲，哼，好，你們慢慢找合適的人商議，七八天沒有寸進，再有三天就能辦妥，也就是說，你們有貴人相助，或是天神相助了？”
史千戶豆大的汗珠從額上滾下，流入眼中，登時眼睛辣疼，他強忍著不敢閉眼，回道：“都......都沒有。”
“那你是存心戲弄本督了？”武經國看起來依然沒有生氣。
“不......不敢，上次霸公假扮府督，我以為......”史千戶雙腿開始發抖。
“嗯，不錯，你以為。史千戶？”
“在。”
武經國臉往前湊了湊，史千戶慌忙上前兩步湊了過去。“本督想請示請示，什麽時候能輪到我以為呢？”武經國緩緩地道。
史千戶一愣，猛地臉色一變跪了下去。
“說，接下來的三天你打算怎麽辦？”武經國聲音轉硬，忽地站起來問道。
史千戶匍匐在地，叩頭道：“府督放心，我們‘內督府’，‘金衣衛’，‘兵部’這麽多人定能......”
“怎麽？”武經國不待他說完便打斷道：“你還想讓‘兵部’任大人幫忙？任大人已經拿了一萬兩銀子出來了，你還要他如何？叫他‘兵部’派朝廷的軍隊去麽？還是要駱大人的‘金衣衛’出馬？究竟我是‘內督府’的提督，還是‘金衣衛’的掌纛，還是‘兵部’的尚書？我們‘內督府’的人都死絕了麽？自己的事沒旁人幫忙就一件也做不成了？”武經國越說聲音越高。
賈成方知道武經國明著罵史千戶，實際上不過是借著罵史千戶連同大家一起罵了的，這一罵眾人臉上均不好看，於是第一個跪倒，駱鑲聽著武經國話音中分了親疏，這一驚非同小可也忙跪下叩頭，徐春之跟著也跪下了。
“義父，‘府衛’本就是一家人，何況如今我們一榮俱榮一辱俱辱，‘金衣衛’絕不敢置身事外。”
武經國視而不見，聽而不聞，聲音轉溫向史千戶道：“如果這就是你所謂的辦法，這千戶你也別當了，我叫劉師爺寫份辭呈，明兒個你自己遞上去吧。”
史千戶惶恐已極，‘咚咚咚’連磕三個頭，隻是叫‘府督息怒。’哪裏還敢說什麽話。徐春之幸災樂禍，偷偷笑了笑，他有心在眾人麵前顯擺，說道：“義父息怒，能有人選固然最好，實在不行也隻好委屈元老他們的人了假扮山賊了.....”
“啪！”一聲脆響，一隻茶杯猛地擲在地上，碎瓷片濺了徐春之一臉，武經雙眉倒豎，用手指著徐春之，怒喝道：“你把本督看成什麽人了？過河拆橋的小人麽？”
徐春之馬屁拍錯了地方，嚇得伏在地上發抖，大氣也不敢出。心中既悔且恨，暗中把武經國祖宗十八代罵了個遍，過河拆橋的事他武經國幹了不少，偏偏這次就得立牌坊，就不行？
堂外腳步響動，一名守衛跑到堂前停住了腳步。
“什麽事？”武經國沉聲問道。
“稟府督，元老，瑞婆婆還有‘棲鳳樓’左執首魯平一等人求見。”守衛道。
“嗯。叫他們先等一等。”武經國語氣轉和，對眾人道：“好了，都起來吧，再給你們五天時間，別的人我管不了‘內督府’的人辦不好帶著辭呈來見我。”
眾人慌忙叩頭，再三稱謝之後方才起身。武經國說的客氣，但人人都知道，不管是‘金衣衛’還是‘內督府’的人，辦不好丟官事小，這麽大一個秘密以武經國的作風豈會容他活下去。
“張管家審得如何了？”武經國複又坐下，慢條斯理喝著茶問道。
“回義父，這幾天夾棍，辣椒水，老虎凳都用過了，供出來的人不少，不過都不得要領，看來上次的事確實與他無關，隻是有虧職守而已。”徐春之諂笑著道，逼供是他的強項，當今之世他認第二沒人敢認第一。別人行刑老虎凳已是殺手鞭了，對他來說這隻是必經的第一課而已。
“嗯！”武經國點了點頭，正待說話，李師爺忽然道：“府督，這個人倒是大可利用一下，等抓著行刺‘譽王’的凶手讓張管家一一指認，即便沒有別的活口也可把案子坐實。到時候給他一個痛快他也是求之不得。”
武經國道：“做個口實，招個供不難，難的是誰願去做這個山賊。”
李師爺道：“這個其實也不難。”
“哦？李先生有辦法？”
李師爺道：“謀劃大局者若都實話實說那便什麽也幹不成，這事若要成就不能去商量，若是商量世間恐怕沒那麽多的傻子。”
武經國點了點頭道：“說下去。”
李師爺道：“‘棲鳳樓’突然派人來恐怕與此事不無關係，衛幫主素來精明，我們不妨先看看她們打的什麽算盤，再做定奪不遲。”
武經國又點了點頭，看向劉師爺，劉師爺忙站起來躬身道：“李師爺所言有理。”說罷又不甘心就此坐下，成為李師爺的附和，遂又道：“學生以為目前我們應該集中精力對付‘譽王’，為免變數其他勢力盡量不去得罪，朝廷這邊有諸位大人諒必不致有誤，武林中的勢力反而可能成為隱憂。聽說過兩天是‘龍神’之子一十六歲的生辰，不如派人送點禮套套近乎？”他說了半句看沒人附和，‘嘿嘿’幹笑兩聲接道：“上次的過節‘沁龍樓’的羅掌櫃表了態，我們尚未回禮。”
武經國抿了一口茶，不置可否，眼光不經意間又落到李師爺身上。
李師爺道：“‘六龍幫’和我們素來兩不侵犯，我們犯不著去得罪他們，他們又何必得罪我們？若龍神真有歹心，所謀必大，豈是送個禮就能打發的？”
武經國點了點頭，徐春之瞧出空子，笑道：“義父，那‘龍神’之子表麵上是龍神的兒子，實際上是‘雷神’的兒子。‘龍神’膝下無子，當年‘天城’大亂，‘雷神’為免內外受敵不得已以子為質又撤出中州的生意與‘龍神’議和，但兩人素來不睦，天下共知，‘龍神’雖收了‘雷神’的兒子為義子，但這畢竟是‘雷神’的骨肉，他不得不時刻提防此子，我認為‘龍神’不過是做給天下人看罷了，又怎麽真的對他好呢？我們送禮嘿嘿，還不如不送。”
“嗯。”武經國依舊不置可否。
駱鑲道：“義父，我倒覺得這回劉師爺說的可行，一則‘龍神’哪怕是虛情假意，做給天下人看，我們送禮也是順著他的意思，即便無效也不至於得罪了他；二則‘天城’與‘六龍幫’生意有重疊之處，爭鬥怕是在所難免，萬一‘雷神’以子為質是假，實則是以子為間，我們先有送禮一舉，日後也好收買。也可說‘雷龍’相爭無論誰勝誰敗，我們自可偏向有利於我們的一方，大大賣一個人情給他們，還怕日後他們找我們的麻煩不成？”
賈成方道：“二位大人，武林中的事元老更比我們懂得多......”賈成方一句話未說完，隻見武經國臉上似乎閃過一絲不悅之色，賈成方察言觀色，立刻改口道：“更何況府督早已胸有成竹，何須我們贅言？”
“嗯，劉師爺，此事交給你去辦，需要多少銀子錢師爺都撥了給他。”武經國吩咐道。
劉錢二位師爺齊聲答應。
武經國揮了揮手，眾位大人識得眼色，皆告辭出了堂，守衛自去叫元老等人，時間不大，元老、瑞婆婆，孫銘、端木先生以及‘棲鳳樓’的魯平一都到了。
眾人拜見過武經國，一一落座。
駱鑲，賈成方，徐春之，史千戶低頭不語。武經國一口一口呷著麵前的茶，陰沉著臉並不說話，他貼身的兩名護衛、李劉二位師爺，以及離他最近坐著的一位四十多歲書生模樣的人均不說話。
汗水從駱鑲等人額頭上涔涔而下。
“義父，時間的確是有些......”徐春之大著膽子說道。偷眼看武經國，武經國臉上不露喜怒之色，於是說了一半不再說下去了。
“嗯，有道理，這也不是你們的問題，說吧，還需要幾天？”武經國問道。
“三天！”徐春之道。
武經國‘嗯’了一聲，把目光看向駱鑲。
“三......三天。”駱鑲說罷狠狠瞪了徐春之一眼，心中暗罵白癡。
徐春之見駱鑲神態，心中得意，冷冷瞥了駱鑲一眼，心道：“大不了到最後讓元老他們去頂，反正這些人知道的太多遲早也是要除掉的，等我們剿滅這些武林人時老子順道送你一程，你以身殉職多些嘉獎，老子升官發財。”
武經國很滿意地點了點頭，把目光移到賈成方身上。
“三天。”賈成方道，武經國一笑，又把目光移到史千戶身上，史千戶慌忙也道：“三天。”
武經國端起茶杯飲了一口，問道：“賈副督，在過去的這幾天裏，有多少進展？”
賈成方低頭道：“暫時沒有。”
武經國又問道：“那人選都有著落了？”
“也沒有！”賈成方頭更低了。武經國一笑，轉而問道：“史千戶呢？人選定是有了？”
史千戶道：“平時做別的事，京城三幫八派一世家的人搶著幫府督效力，隻這件事屬下等不敢隨意與他們商議，萬一走漏風聲......”
武經國道：“走漏風聲，哼，好，你們慢慢找合適的人商議，七八天沒有寸進，再有三天就能辦妥，也就是說，你們有貴人相助，或是天神相助了？”
史千戶豆大的汗珠從額上滾下，流入眼中，登時眼睛辣疼，他強忍著不敢閉眼，回道：“都......都沒有。”
“那你是存心戲弄本督了？”武經國看起來依然沒有生氣。
“不......不敢，上次霸公假扮府督，我以為......”史千戶雙腿開始發抖。
“嗯，不錯，你以為。史千戶？”
“在。”
武經國臉往前湊了湊，史千戶慌忙上前兩步湊了過去。“本督想請示請示，什麽時候能輪到我以為呢？”武經國緩緩地道。
史千戶一愣，猛地臉色一變跪了下去。
“說，接下來的三天你打算怎麽辦？”武經國聲音轉硬，忽地站起來問道。
史千戶匍匐在地，叩頭道：“府督放心，我們‘內督府’，‘金衣衛’，‘兵部’這麽多人定能......”
“怎麽？”武經國不待他說完便打斷道：“你還想讓‘兵部’任大人幫忙？任大人已經拿了一萬兩銀子出來了，你還要他如何？叫他‘兵部’派朝廷的軍隊去麽？還是要駱大人的‘金衣衛’出馬？究竟我是‘內督府’的提督，還是‘金衣衛’的掌纛，還是‘兵部’的尚書？我們‘內督府’的人都死絕了麽？自己的事沒旁人幫忙就一件也做不成了？”武經國越說聲音越高。
賈成方知道武經國明著罵史千戶，實際上不過是借著罵史千戶連同大家一起罵了的，這一罵眾人臉上均不好看，於是第一個跪倒，駱鑲聽著武經國話音中分了親疏，這一驚非同小可也忙跪下叩頭，徐春之跟著也跪下了。
“義父，‘府衛’本就是一家人，何況如今我們一榮俱榮一辱俱辱，‘金衣衛’絕不敢置身事外。”
武經國視而不見，聽而不聞，聲音轉溫向史千戶道：“如果這就是你所謂的辦法，這千戶你也別當了，我叫劉師爺寫份辭呈，明兒個你自己遞上去吧。”
史千戶惶恐已極，‘咚咚咚’連磕三個頭，隻是叫‘府督息怒。’哪裏還敢說什麽話。徐春之幸災樂禍，偷偷笑了笑，他有心在眾人麵前顯擺，說道：“義父息怒，能有人選固然最好，實在不行也隻好委屈元老他們的人了假扮山賊了.....”
“啪！”一聲脆響，一隻茶杯猛地擲在地上，碎瓷片濺了徐春之一臉，武經雙眉倒豎，用手指著徐春之，怒喝道：“你把本督看成什麽人了？過河拆橋的小人麽？”
徐春之馬屁拍錯了地方，嚇得伏在地上發抖，大氣也不敢出。心中既悔且恨，暗中把武經國祖宗十八代罵了個遍，過河拆橋的事他武經國幹了不少，偏偏這次就得立牌坊，就不行？
堂外腳步響動，一名守衛跑到堂前停住了腳步。
“什麽事？”武經國沉聲問道。
“稟府督，元老，瑞婆婆還有‘棲鳳樓’左執首魯平一等人求見。”守衛道。
“嗯。叫他們先等一等。”武經國語氣轉和，對眾人道：“好了，都起來吧，再給你們五天時間，別的人我管不了‘內督府’的人辦不好帶著辭呈來見我。”
眾人慌忙叩頭，再三稱謝之後方才起身。武經國說的客氣，但人人都知道，不管是‘金衣衛’還是‘內督府’的人，辦不好丟官事小，這麽大一個秘密以武經國的作風豈會容他活下去。
“張管家審得如何了？”武經國複又坐下，慢條斯理喝著茶問道。
“回義父，這幾天夾棍，辣椒水，老虎凳都用過了，供出來的人不少，不過都不得要領，看來上次的事確實與他無關，隻是有虧職守而已。”徐春之諂笑著道，逼供是他的強項，當今之世他認第二沒人敢認第一。別人行刑老虎凳已是殺手鞭了，對他來說這隻是必經的第一課而已。
“嗯！”武經國點了點頭，正待說話，李師爺忽然道：“府督，這個人倒是大可利用一下，等抓著行刺‘譽王’的凶手讓張管家一一指認，即便沒有別的活口也可把案子坐實。到時候給他一個痛快他也是求之不得。”
武經國道：“做個口實，招個供不難，難的是誰願去做這個山賊。”
李師爺道：“這個其實也不難。”
“哦？李先生有辦法？”
李師爺道：“謀劃大局者若都實話實說那便什麽也幹不成，這事若要成就不能去商量，若是商量世間恐怕沒那麽多的傻子。”
武經國點了點頭道：“說下去。”
李師爺道：“‘棲鳳樓’突然派人來恐怕與此事不無關係，衛幫主素來精明，我們不妨先看看她們打的什麽算盤，再做定奪不遲。”
武經國又點了點頭，看向劉師爺，劉師爺忙站起來躬身道：“李師爺所言有理。”說罷又不甘心就此坐下，成為李師爺的附和，遂又道：“學生以為目前我們應該集中精力對付‘譽王’，為免變數其他勢力盡量不去得罪，朝廷這邊有諸位大人諒必不致有誤，武林中的勢力反而可能成為隱憂。聽說過兩天是‘龍神’之子一十六歲的生辰，不如派人送點禮套套近乎？”他說了半句看沒人附和，‘嘿嘿’幹笑兩聲接道：“上次的過節‘沁龍樓’的羅掌櫃表了態，我們尚未回禮。”
武經國抿了一口茶，不置可否，眼光不經意間又落到李師爺身上。
李師爺道：“‘六龍幫’和我們素來兩不侵犯，我們犯不著去得罪他們，他們又何必得罪我們？若龍神真有歹心，所謀必大，豈是送個禮就能打發的？”
武經國點了點頭，徐春之瞧出空子，笑道：“義父，那‘龍神’之子表麵上是龍神的兒子，實際上是‘雷神’的兒子。‘龍神’膝下無子，當年‘天城’大亂，‘雷神’為免內外受敵不得已以子為質又撤出中州的生意與‘龍神’議和，但兩人素來不睦，天下共知，‘龍神’雖收了‘雷神’的兒子為義子，但這畢竟是‘雷神’的骨肉，他不得不時刻提防此子，我認為‘龍神’不過是做給天下人看罷了，又怎麽真的對他好呢？我們送禮嘿嘿，還不如不送。”
“嗯。”武經國依舊不置可否。
駱鑲道：“義父，我倒覺得這回劉師爺說的可行，一則‘龍神’哪怕是虛情假意，做給天下人看，我們送禮也是順著他的意思，即便無效也不至於得罪了他；二則‘天城’與‘六龍幫’生意有重疊之處，爭鬥怕是在所難免，萬一‘雷神’以子為質是假，實則是以子為間，我們先有送禮一舉，日後也好收買。也可說‘雷龍’相爭無論誰勝誰敗，我們自可偏向有利於我們的一方，大大賣一個人情給他們，還怕日後他們找我們的麻煩不成？”
賈成方道：“二位大人，武林中的事元老更比我們懂得多......”賈成方一句話未說完，隻見武經國臉上似乎閃過一絲不悅之色，賈成方察言觀色，立刻改口道：“更何況府督早已胸有成竹，何須我們贅言？”
“嗯，劉師爺，此事交給你去辦，需要多少銀子錢師爺都撥了給他。”武經國吩咐道。
劉錢二位師爺齊聲答應。
武經國揮了揮手，眾位大人識得眼色，皆告辭出了堂，守衛自去叫元老等人，時間不大，元老、瑞婆婆，孫銘、端木先生以及‘棲鳳樓’的魯平一都到了。
眾人拜見過武經國，一一落座。