元老眉色一舒道：“廖鷹，你去跟張千戶，史千戶知會一聲，我們真正的敵人是以不留為首的‘半步堂’和‘譚門’，請二位大人看好不留等人的動向，截斷他們的退路，不論哪一方來了援兵切莫阻擋一律放進來。”說著他有意無意向遠處一株大樹看了一眼。
“是。”
“還有......”元老頓了頓，若有所思地道：“若是碰到這老者，由他打殺，不許還手。”
“啊？”廖鷹一愣，元老繼續道：“不還手可生，還手必死，去吧。”
“是。”廖鷹淩空一個筋鬥倒翻出去數丈遠，穩穩落地，轉身而去。
“元老可是有了取勝的法子？”孫銘問道。
元老不答反問道：“動手至今你們可有什麽發現？”
孫銘道：“除了‘百忍精堂’排名第二的那位叫雙什麽的殺手之外，其餘所有的人都不是直接死於這老者之手。”
元老微笑道：“他為何不自己動手非要借刀殺人？”
孫銘道：“人死時怨念不去，會反噬行凶者，這怨念於常人影響甚小，但對於武功到了某種層次的人影響卻是極重，他借刀殺人便是為了轉移怨念，減輕自身承受。”
元老道：“嗯，還有呢？”
瑞婆婆道：“他用力極少，招招借刀殺人，或許是怕直接動手遭到天地之力的製衡反噬。”
元老道：“還有呢？”
“還有？”孫銘，瑞婆婆皆是不解。
“元老是說他有內傷在身，需要功力壓製，所以隻能以巧取勝，不敢全力施為？”孫銘忽然道。
元老點頭道：“嗯。如我所料不錯，這三點他全占了，而且他的傷無可治愈，可能命不久矣，所以無論時機成熟與否他不得不動手。”
孫銘道：“誠如元老所言，即便他殺了我們又有何益處？不消半年府督必然令招高手。”
元老道：“如果他是做給‘譽王’看的呢？”
孫銘道：“‘譽王’？他們不是一夥的麽？”
元老道：“是一夥的，我們先前設想他們或許是皇上派來對付府督的暗樁，又或許是要謀權篡位對付皇上，但如果他們中間一個要篡位一個卻是不願篡位而是要對付府督呢？”
瑞婆婆道：“元老的意思是‘譽王’要篡位，這老者要對付府督？”
“說反了，應該是這老者要扶‘譽王’登基，但‘譽王’礙於兄弟情誼堅決不肯，畢竟皇上對這個兄弟著實不錯。嘿嘿，想不到我們先前竟是以小人之心度君子之腹了，也幸得如此，我們才有機會。”
“所以老者引得府督動手，就是要‘譽王’感到威脅？”瑞婆婆道。
元老道：“嗯，大概是這樣。不過不僅是威脅，而是要看事後皇上的處理態度，朝廷官員依附府督的約有七成，皇上即便知道府督對‘譽王’不利也多半無可奈何，皇上不作為便會使‘譽王’心寒，甚至對皇上產生怨恨。‘譽王’能與這老者合作便是胸有大誌之人，皇上若是不作為再加上老者以光耀祖宗基業相勸，‘譽王’必會動搖，屆時皇上若是突然病故‘譽王’便順理成章登基。”
瑞婆婆道：“皇上年紀尚輕，如何能病故？”
元老道：“昨日皇上不就已經病了麽？或許景熙煌景大人之死便是這件事的開端，當時我們皆以為是府督請了‘不死邪尊’出手，現在看來或許是這名老者入宮行刺被景大人發覺這才誘出城去殺人滅口，府督少了一個勁敵，高興之餘卻難免心有疑慮怕萬一景熙煌詐死搞鬼不利於他，所以必會派人一探虛實，哪曾想這些舉動卻是在替別人背鍋。”
孫銘道：“原來如此，想不到劣徒居然有這等心機配合他們演了這出好戲。”
元老道：“令徒之事恐怕是被人利用而不自知，也正因如此，方能騙過我們。由此可見這老者和‘譽王’之間的分歧有些時候了，而且‘譽王’定然極為固執堅持不對皇上下手，倒也難得。這事一拖再拖，時至今日老者自知大限不遠，所以不得已才鋌而走險，也幸虧如此，否則‘譽王’篡位難有我們立足之處。隻是想不到這老者狂到如此地步，不僅不將府督放在眼裏，更將皇上看做死人一般，真是好魄力，不過他的確有這個實力。”
瑞婆婆道：“那我們該怎麽辦？”
元老道：“情況既明，今日無論如何不能放他離開，否則再讓他活上一兩個月後患無窮。”
瑞婆婆道：“元老可有對付他的把握？”
元老道：“無論是誰身負這等內傷之下與景熙煌動手必然是傷上加傷，就算十成功力如今也未必能剩下三五成，我們欺他內患在身，尚有三法可以取勝。”
“元老請說。”瑞婆婆道。
“第一、光明正大對敵，老朽不才，自認武功可與當世高手一爭雄長，對付傷病至少一半的把握還是有的；第二、誘他動手，或殺人，或用力，自有天地之力製衡，反噬，以他的修為，反噬之力自然遠大於你我，而他傷病在身勢必難以承受；第三、他對自己人頗有回護之意，倘若我們不對他出手，而是針對他的下屬勝算自然會更高，這招卑鄙了一些，勝算卻是最大的，隻可惜目前隻有他三名下屬在場，實在太少，萬一打急了他完全可以當做棄子，他若一心逃走，我們攔不住他。”元老不急不緩，娓娓道來。
“元老言之有理，待老身先會一會他。”瑞婆婆說著一擺拐杖，便要出手。
“等等。”
瑞婆婆一愕，元老接著道：“有‘百忍精堂’的空首和‘東獄槍’傳人項嶽以及‘不死邪尊’的徒弟在，我們何必急於一時？且讓他們再耗上一耗。”
孫銘道：“我等仰仗元老安排。”
“唰。”一聲輕響，樹枝微微一沉，廖鷹已然躍上了枝頭。
“兩位千戶大人怎麽說？”元老問道。
“千戶大人願意聽從元老的意見，現已布置妥當。另外......”
“說！”
“據說鄭千戶聽從了其師爺的攛掇昨夜帶了一百名心腹秘密出城，意圖一舉拿住府督刺殺‘譽王’的把柄，取而代之。”
元老微微一笑道：“他想權利想瘋了吧，別忘了是誰一手扶他起來的，溜須拍馬欺下諂上他是一流，論心機他豈是李師爺的對手？李師爺善於用身邊人邀功，鄭千戶與李師爺交往一場，自以為了解，這一戰結果不問可知。”
廖鷹道：“是，至今日子時已全軍覆沒，一百零二人除了外傷之外人人心髒破裂。”
“如此手法，是他（她）來了？看來他（她）還是很認老朽這個朋友。”
廖鷹道：“是，”
“他（她）現在何處？”
“他（她）昨夜剛到便去了沛水，之後才殺的鄭千戶，現在又回轉沛水。”
“好，想必在沛水埋伏的‘半步堂’和‘譚門’的弟子都死了吧。”
“無一生還。”
“很好。”
‘喳喳喳。’林中傳來三聲雀鳥鳴叫，宗老神色一變，道：“我去看看。”
不留問道：“怎麽回事？”
宗老道：“這是‘半步堂’的暗號，雀鳴三聲定是有了變數。”
不留問道：“方才這雀鳴可是宜豐？”
宗老道：“嗯，宜豐先前說過，‘半步堂’各大弟子暗號不同，雀鳴的就是他。”
不留道：“那不必去看了，免得暴露宜豐小俠的行蹤，以他的才智定有取舍，無需你我指派。”
宗老略有不安道：“昨晚他出去，至此時方有消息傳回，這中間……”
不留道：“當此時節，武閹手下高手如雲，宜豐想是碰上頂尖高手，至此刻方有機會脫身，他遇到麻煩這也正印證了我們昨夜的猜想不錯，我們當中果然有人有問題。”
宗老道：“幸好這孩子向來穩重，不會貿然逞強出手。”
不留道：“宜豐小俠武功比你我如何？”
宗老道：“上次考校遜我一籌，德臨的武功這小子少說也有五成火候。”
不留道：“能令半個甘半步不敢出手，若非對方人多便是實力難以估算。”
宗老道：“這一戰我們恐怕凶多吉少，惟有藏匿行跡或可取勝。”
不留道：“‘金閣’的閣主不同於旁人，有他在我們的行跡恐怕早已暴露了。”
宗老眉頭一皺，不留道：“和尚一生未嚐一敗，倒是很想遇到個像樣的對手，譚掌門的後招也需有分量的人來承受，‘譽王’身邊的這位老者實力更是難測，而武閹手下究竟有多少高手尚未露麵這些都是未知之數，此戰變數頗多，鹿死誰手且待一決。”
宗老笑了笑道：“大師總是豪氣。”
不留道：“佛法無邊，不論事態如何惡劣總會有應對之策。”
宗老道：“這一點我比不上大師。”
不留道：“宗老拿得起放得下可以為和尚師。”
院中，對峙仍在繼續。
“是。”
“還有......”元老頓了頓，若有所思地道：“若是碰到這老者，由他打殺，不許還手。”
“啊？”廖鷹一愣，元老繼續道：“不還手可生，還手必死，去吧。”
“是。”廖鷹淩空一個筋鬥倒翻出去數丈遠，穩穩落地，轉身而去。
“元老可是有了取勝的法子？”孫銘問道。
元老不答反問道：“動手至今你們可有什麽發現？”
孫銘道：“除了‘百忍精堂’排名第二的那位叫雙什麽的殺手之外，其餘所有的人都不是直接死於這老者之手。”
元老微笑道：“他為何不自己動手非要借刀殺人？”
孫銘道：“人死時怨念不去，會反噬行凶者，這怨念於常人影響甚小，但對於武功到了某種層次的人影響卻是極重，他借刀殺人便是為了轉移怨念，減輕自身承受。”
元老道：“嗯，還有呢？”
瑞婆婆道：“他用力極少，招招借刀殺人，或許是怕直接動手遭到天地之力的製衡反噬。”
元老道：“還有呢？”
“還有？”孫銘，瑞婆婆皆是不解。
“元老是說他有內傷在身，需要功力壓製，所以隻能以巧取勝，不敢全力施為？”孫銘忽然道。
元老點頭道：“嗯。如我所料不錯，這三點他全占了，而且他的傷無可治愈，可能命不久矣，所以無論時機成熟與否他不得不動手。”
孫銘道：“誠如元老所言，即便他殺了我們又有何益處？不消半年府督必然令招高手。”
元老道：“如果他是做給‘譽王’看的呢？”
孫銘道：“‘譽王’？他們不是一夥的麽？”
元老道：“是一夥的，我們先前設想他們或許是皇上派來對付府督的暗樁，又或許是要謀權篡位對付皇上，但如果他們中間一個要篡位一個卻是不願篡位而是要對付府督呢？”
瑞婆婆道：“元老的意思是‘譽王’要篡位，這老者要對付府督？”
“說反了，應該是這老者要扶‘譽王’登基，但‘譽王’礙於兄弟情誼堅決不肯，畢竟皇上對這個兄弟著實不錯。嘿嘿，想不到我們先前竟是以小人之心度君子之腹了，也幸得如此，我們才有機會。”
“所以老者引得府督動手，就是要‘譽王’感到威脅？”瑞婆婆道。
元老道：“嗯，大概是這樣。不過不僅是威脅，而是要看事後皇上的處理態度，朝廷官員依附府督的約有七成，皇上即便知道府督對‘譽王’不利也多半無可奈何，皇上不作為便會使‘譽王’心寒，甚至對皇上產生怨恨。‘譽王’能與這老者合作便是胸有大誌之人，皇上若是不作為再加上老者以光耀祖宗基業相勸，‘譽王’必會動搖，屆時皇上若是突然病故‘譽王’便順理成章登基。”
瑞婆婆道：“皇上年紀尚輕，如何能病故？”
元老道：“昨日皇上不就已經病了麽？或許景熙煌景大人之死便是這件事的開端，當時我們皆以為是府督請了‘不死邪尊’出手，現在看來或許是這名老者入宮行刺被景大人發覺這才誘出城去殺人滅口，府督少了一個勁敵，高興之餘卻難免心有疑慮怕萬一景熙煌詐死搞鬼不利於他，所以必會派人一探虛實，哪曾想這些舉動卻是在替別人背鍋。”
孫銘道：“原來如此，想不到劣徒居然有這等心機配合他們演了這出好戲。”
元老道：“令徒之事恐怕是被人利用而不自知，也正因如此，方能騙過我們。由此可見這老者和‘譽王’之間的分歧有些時候了，而且‘譽王’定然極為固執堅持不對皇上下手，倒也難得。這事一拖再拖，時至今日老者自知大限不遠，所以不得已才鋌而走險，也幸虧如此，否則‘譽王’篡位難有我們立足之處。隻是想不到這老者狂到如此地步，不僅不將府督放在眼裏，更將皇上看做死人一般，真是好魄力，不過他的確有這個實力。”
瑞婆婆道：“那我們該怎麽辦？”
元老道：“情況既明，今日無論如何不能放他離開，否則再讓他活上一兩個月後患無窮。”
瑞婆婆道：“元老可有對付他的把握？”
元老道：“無論是誰身負這等內傷之下與景熙煌動手必然是傷上加傷，就算十成功力如今也未必能剩下三五成，我們欺他內患在身，尚有三法可以取勝。”
“元老請說。”瑞婆婆道。
“第一、光明正大對敵，老朽不才，自認武功可與當世高手一爭雄長，對付傷病至少一半的把握還是有的；第二、誘他動手，或殺人，或用力，自有天地之力製衡，反噬，以他的修為，反噬之力自然遠大於你我，而他傷病在身勢必難以承受；第三、他對自己人頗有回護之意，倘若我們不對他出手，而是針對他的下屬勝算自然會更高，這招卑鄙了一些，勝算卻是最大的，隻可惜目前隻有他三名下屬在場，實在太少，萬一打急了他完全可以當做棄子，他若一心逃走，我們攔不住他。”元老不急不緩，娓娓道來。
“元老言之有理，待老身先會一會他。”瑞婆婆說著一擺拐杖，便要出手。
“等等。”
瑞婆婆一愕，元老接著道：“有‘百忍精堂’的空首和‘東獄槍’傳人項嶽以及‘不死邪尊’的徒弟在，我們何必急於一時？且讓他們再耗上一耗。”
孫銘道：“我等仰仗元老安排。”
“唰。”一聲輕響，樹枝微微一沉，廖鷹已然躍上了枝頭。
“兩位千戶大人怎麽說？”元老問道。
“千戶大人願意聽從元老的意見，現已布置妥當。另外......”
“說！”
“據說鄭千戶聽從了其師爺的攛掇昨夜帶了一百名心腹秘密出城，意圖一舉拿住府督刺殺‘譽王’的把柄，取而代之。”
元老微微一笑道：“他想權利想瘋了吧，別忘了是誰一手扶他起來的，溜須拍馬欺下諂上他是一流，論心機他豈是李師爺的對手？李師爺善於用身邊人邀功，鄭千戶與李師爺交往一場，自以為了解，這一戰結果不問可知。”
廖鷹道：“是，至今日子時已全軍覆沒，一百零二人除了外傷之外人人心髒破裂。”
“如此手法，是他（她）來了？看來他（她）還是很認老朽這個朋友。”
廖鷹道：“是，”
“他（她）現在何處？”
“他（她）昨夜剛到便去了沛水，之後才殺的鄭千戶，現在又回轉沛水。”
“好，想必在沛水埋伏的‘半步堂’和‘譚門’的弟子都死了吧。”
“無一生還。”
“很好。”
‘喳喳喳。’林中傳來三聲雀鳥鳴叫，宗老神色一變，道：“我去看看。”
不留問道：“怎麽回事？”
宗老道：“這是‘半步堂’的暗號，雀鳴三聲定是有了變數。”
不留問道：“方才這雀鳴可是宜豐？”
宗老道：“嗯，宜豐先前說過，‘半步堂’各大弟子暗號不同，雀鳴的就是他。”
不留道：“那不必去看了，免得暴露宜豐小俠的行蹤，以他的才智定有取舍，無需你我指派。”
宗老略有不安道：“昨晚他出去，至此時方有消息傳回，這中間……”
不留道：“當此時節，武閹手下高手如雲，宜豐想是碰上頂尖高手，至此刻方有機會脫身，他遇到麻煩這也正印證了我們昨夜的猜想不錯，我們當中果然有人有問題。”
宗老道：“幸好這孩子向來穩重，不會貿然逞強出手。”
不留道：“宜豐小俠武功比你我如何？”
宗老道：“上次考校遜我一籌，德臨的武功這小子少說也有五成火候。”
不留道：“能令半個甘半步不敢出手，若非對方人多便是實力難以估算。”
宗老道：“這一戰我們恐怕凶多吉少，惟有藏匿行跡或可取勝。”
不留道：“‘金閣’的閣主不同於旁人，有他在我們的行跡恐怕早已暴露了。”
宗老眉頭一皺，不留道：“和尚一生未嚐一敗，倒是很想遇到個像樣的對手，譚掌門的後招也需有分量的人來承受，‘譽王’身邊的這位老者實力更是難測，而武閹手下究竟有多少高手尚未露麵這些都是未知之數，此戰變數頗多，鹿死誰手且待一決。”
宗老笑了笑道：“大師總是豪氣。”
不留道：“佛法無邊，不論事態如何惡劣總會有應對之策。”
宗老道：“這一點我比不上大師。”
不留道：“宗老拿得起放得下可以為和尚師。”
院中，對峙仍在繼續。