三人在池水中泡著，過了片刻水溫漸漸升了起來，堂中白霧蒸騰，三人越發舒坦愜意。
那精瘦漢子道：“我來之前聽說‘揚刀盟’已與‘不死邪尊’有過一戰，結果如何？”
邵鳴謙道：“有勞羅掌櫃掛懷，那一戰中卿與小婉命喪敵手，其他兄弟死了幾百人，助拳的朋友中‘金瓜四力士’、‘湄子江’水家六娘子、‘淩風三劍客’、‘月下寒光’盡數罹難，無算受了內傷好歹命是撿回來了，若不是貴幫相助傳訊，
邀請幫手，那一戰恐怕會教‘揚刀盟’一蹶不振。”
羅掌櫃道：“‘龍神’未曾出手相助還請邵盟主見諒。”
邵鳴謙道：“貴幫已仁至義盡，本幫出了內奸怎還能怨到‘龍神’頭上？況且‘龍神’亦有難處。”
羅掌櫃道：“多謝體諒，邵盟主接下來有什麽應對之策？”
邵鳴謙道：“無算遠非其敵，我與無算伯仲之間自也勝不過他，那一戰蓋摩天受了重傷，其他高手不少，但對上‘不死邪尊’終究是能困不能傷的局麵，未戰我們便已輸了八分，何況‘不死邪尊’還有個絕頂高手相助，如今也隻有試試看重金相邀之下‘雷神’願不願意出手了。”
那壯漢眼神一肅問道：“蓋摩天也敗了？”
邵鳴謙苦笑道：“本就是一場勝負難料的惡戰蓋摩天非要堅持三掌之規，豈有不敗之理。”
那壯漢點了點頭道：“原來如此，邵盟主所說的絕頂高手是他（她）麽？”
“正是。”
“有些棘手了，聽說‘雷神’自敗了天君之後不知為何再也沒出過手，邵盟主的想法恐怕有些難度，不過......若是病老肯全力相助倒也不懼於他。”
邵鳴謙道：“我也不敢想‘雷神’出麵，其實原本就是奔著病老去的，昨天聽兄弟們回報說‘兵甲幫’總舵之外出現了一個老者，多日盤桓不去，自打那老者出現‘不死邪尊’回去‘兵甲幫’後便再也沒有離開過，那位老者很可能便是病老了。”
那壯漢道：“看來‘大隅天城’真是缺銀子缺到一定程度了，連病老也會掙這種錢。不過病老因身子的緣故對敵不敢盡全力向來是能不出手絕不出手，能出五分力絕不出六分，邵盟主能否令其破例仍是未知。”
邵鳴謙道：“無妨，能退敵就好，‘不死邪尊’未見得敢與病老當真動手，不管怎麽說病老身後還有‘雷神’，怎麽打他都贏不了，怕隻怕萬一‘大隅天城’不收這份錢。”
羅掌櫃道：“邵盟主請放心，京城剛傳來消息為了對付‘不死邪尊’今早皇上專門下了旨，不出三天全‘中州’的人都會知道，‘大隅天城’出頭短期內生意可能會好上一些，若此時反將人抽回得罪的就不止‘揚刀盟’一家了，恐怕連同皇上也得罪了，‘雷神’雖然不懼卻也不願。”
邵鳴謙道：“如此甚好，想不到皇上處理事情如此果決。”
羅掌櫃道：“‘不死邪尊’的事好說，反倒是衙門的人和其他幫會邵盟主可有辦法應付？”
邵鳴謙道：“敝幫此次大敗固然損失極重其他四幫的損失卻隻有更重，動起手來四幫討不著便宜，現今他（她）先後與禪宗兩位大師大戰也受了重傷，敝幫倒也不懼，至於衙門的人......”邵鳴謙思忖半晌，道：“官方‘邸報’和民報之間皇上既然相信了民報想必近日也會有所動作，就算為了給百姓一個交代皇上多半也會以安撫為主，武經國雖握有大權既然一開始沒有造反也斷然不會因此便與皇上鬧翻，若然朝中持息事寧人的態度高括也不會蠢到自尋煩惱，四幫失去衙門支持自知不是敝幫的對手，必然也會消停。為今之計陰謀暗算和明刀明槍交鋒均不再重要，買賣上的較量恐怕才是勝負關鍵，那高括雖是草包，手下卻也不乏明白人，‘不死邪尊’不能一擊擊垮敝幫他們便知機會已失，這兩天的組織人來鬧事也是想斷了敝幫現銀，拖垮敝幫的買賣，這一招正是看中了敝幫的弱點而出不可謂不狠。”
羅掌櫃點頭道：“邵盟主下一步將如何做？”
邵鳴謙道：“四幫和衙門每年與糧商勾結，故意打壓百姓糧食價格，此一項所得最豐，今年秋收已畢卻無幾個糧商收糧，九成以上還是與四幫合作等衙門崔征稅款，百姓降價變賣的機會出現。眼看著快要入冬，稅收征催越來越緊，這一場凍雨更使得交通不便，百姓零零散散的小門小戶變賣起來更加難上幾分，恐怕難以支撐多久便會低價出售，想來四幫動手之期不遠，敝幫若要一擊奏效這是最好的選擇，何況這件事有利於百姓和社稷，一舉三得何樂不為？此事幾天前在下曾與羅掌櫃提及過，隻是時間緊迫未及細談。”
羅掌櫃道：“老實說我二人今日也是為此事而來，我與邵盟主談買賣的事，他一則是保護我二則是看一看邵盟主有沒有辦法應付頹勢，如今看來倒是我等多慮了。”
邵鳴謙道：“謹慎無壞事，生意上的事我們該當向羅掌櫃學習。”
羅掌櫃道：“邵盟主客氣。”
邵鳴謙道：“這幾天敝幫前後支出數十萬兩銀子，眼下現銀短缺所需更較上次為多，羅掌櫃可有辦法？”
羅掌櫃微笑道：“這對‘揚刀盟’是件壞事，對我們卻算是好事。”
邵鳴謙笑道：“‘龍神’果然已是天下第一大財主，不知羅掌櫃上次說的合夥如何合法？”
羅掌櫃道：“我幫與‘大隅天城’有約，不得入‘中州’做買賣，所以‘中州’的生意要徹底勞煩邵盟主，‘唐州’、‘危州’、‘古夢州’你我兩幫可以共同協作，至於囤積、變賣、以及去農戶家收糧等事我幫一者沒有做過，二者沒有多餘的人手，做起事來必然不及‘揚刀盟’穩快，所以這些事便隻有交給貴幫做了。”
邵鳴謙道：“這個好說，合夥做事本就該當如此，對於分成羅掌櫃打算如何分法？”
羅掌櫃道：“那要看邵盟主的意思了。”
邵鳴謙道：“出力以敝幫為主，出錢以貴幫為主，‘財神’曾說過買賣沒有辛苦的說法，隻有盈虧，所以你我以盈餘分成如何？”
羅掌櫃道：“理當如此。”
邵鳴謙道：“你我兩幫回本之後，除卻開銷對分如何？”
羅掌櫃搖頭道：“不妥不妥，如此‘龍神’恐怕不能答應，如今上至朝廷下至‘大隅天城’都難以拿出現銀。買賣糧食的事‘六龍幫’可以找別人合作，但能拿出這麽多銀子的唯有我幫，這一點想必邵盟主不必在下提醒，況且貴幫買賣雖大盈餘卻少與貴幫合作分成少了未免有些雞肋，所以我以為三七分成最為公道，若是虧了‘六龍幫’承擔七成也是有此實力的，而這樣的虧損對於‘揚刀盟’而言卻是致命的。”
邵鳴謙道：“羅掌櫃好眼力，‘危州’、‘古夢州’富商巨賈所在極多，‘揚刀盟’礙於時間緊迫又乏於交情無法合作，同樣理由敝幫極難與‘鈞天九鼎’和‘大隅天城’合作，何況‘大隅天城’未必有那麽多現銀，為今之計‘揚刀盟’唯有‘六龍幫’一個選擇，所以羅掌櫃認定即使沒有銀子賺為了對付四幫敝幫也非就範不可？”
羅掌櫃道：“邵盟主過獎，買賣人自然要對自己有利一些才好，況且‘揚刀盟’得利雖少，風險亦小，算不得不公。”
邵鳴謙道：“這個在下同意，不過，‘揚刀盟’固然非‘六龍幫’不可，‘六龍幫’一時也難以找到更穩妥的合夥人。‘揚刀盟’幾千人做事還算仔細利索，加之在‘中州’一州獨大聲名俱佳所以入手出手均要快於旁人，出手快現銀回的自然也要更快一些，也更易做成這件事做好這件事，何況除了‘揚刀盟’目前沒有哪一家商賈，哪一個幫派能吃得下如此多的銀子，故而在下以為‘六龍幫’與其放任銀子閑置生鏽不如穩當的賺取一筆。”
羅掌櫃笑道：“人言邵盟主為人厚道老實，哪知兩次相見均是口才便給，看來這傳聞不可信呐。”
邵鳴謙道：“念之在心，言之在口，好口才也可以忠厚老實，這本身並不衝突。”
羅掌櫃道：“好一句‘念之在心，言之在口’，我不得不承認邵盟主說的確有道理，這樣吧，既然你我都有道理不如各退一步，六四分成，若是虧了‘六龍幫’願擔其六。”
邵鳴謙道：“好，不過隻要現銀或者通寶，不要寶鈔。”
羅掌櫃道：“這個自然。”
邵鳴謙道：“銀子何時能到？”
羅掌櫃道：“此事需你我兩幫同時出手，以‘迅雷不及掩耳之勢’拔得頭籌，邵盟主請先行做好準備，待時機將至提前三日說話就行，銀子隨叫隨到。”
邵鳴謙道：“如此最好不過。”
商議停當，三人起身穿好衣服，羅掌櫃從袍子中拿出備好的筆墨紙硯，研好了墨，舔飽了筆，刷刷點點將兩幫約定盡數寫了上去。一律的蠅頭小楷，字字清晰方正，大小間距宛若印出來的一般，無毫厘之差，契約渾成，整齊端正，羅掌櫃與邵鳴謙各自檢查數遍字句斟酌，無錯漏偏失，這才各自簽了字，割破手指按了手印，之後又照著抄錄了一份，同樣簽字，割破手指按手印。
正事議罷，羅掌櫃便要告辭，邵鳴謙道：“墨二俠尚在敝幫，羅掌櫃可要見上一見？”
羅掌櫃道：“不必了，一碼事歸一碼事，他的事我不知道，我們的事還請邵盟主保密，越少人知道越好，否則一旦走漏風聲恐多生阻礙。”
邵鳴謙道：“在下一定遵從。”他自然知道這一點，否則就不會大半夜在雨雪中等候了。
羅掌櫃道：“邵盟主，趁著天色未亮，雪未停我們該走了。”
邵鳴謙道：“本該相留，但正事要緊，二位珍重，改日得空還望二位不嫌敝幫簡陋再次蒞臨。”
那壯漢道：“在下以前曾在‘甕堂’洗過澡，邵盟主這個池子卻也舒服得很，不比那‘甕堂’差，就衝這個，他日我若再來‘中州’勢必會到邵盟主這裏泡上一泡。”
邵鳴謙笑道：“謬讚了，朋友若肯來在下歡迎之至，隻是不知這位朋友的名諱方便見告麽？”
羅掌櫃道：“江湖上愛洗澡的人倒也不是很多，能跟著我一起來又長這個模樣的邵盟主不妨猜上一猜。”
邵鳴謙略一思索，道：“原來是大名鼎鼎的......幸會幸會。”終究他也沒有把名字說出來。
“告辭！”
“山高路滑，二位慢行。”
那精瘦漢子道：“我來之前聽說‘揚刀盟’已與‘不死邪尊’有過一戰，結果如何？”
邵鳴謙道：“有勞羅掌櫃掛懷，那一戰中卿與小婉命喪敵手，其他兄弟死了幾百人，助拳的朋友中‘金瓜四力士’、‘湄子江’水家六娘子、‘淩風三劍客’、‘月下寒光’盡數罹難，無算受了內傷好歹命是撿回來了，若不是貴幫相助傳訊，
邀請幫手，那一戰恐怕會教‘揚刀盟’一蹶不振。”
羅掌櫃道：“‘龍神’未曾出手相助還請邵盟主見諒。”
邵鳴謙道：“貴幫已仁至義盡，本幫出了內奸怎還能怨到‘龍神’頭上？況且‘龍神’亦有難處。”
羅掌櫃道：“多謝體諒，邵盟主接下來有什麽應對之策？”
邵鳴謙道：“無算遠非其敵，我與無算伯仲之間自也勝不過他，那一戰蓋摩天受了重傷，其他高手不少，但對上‘不死邪尊’終究是能困不能傷的局麵，未戰我們便已輸了八分，何況‘不死邪尊’還有個絕頂高手相助，如今也隻有試試看重金相邀之下‘雷神’願不願意出手了。”
那壯漢眼神一肅問道：“蓋摩天也敗了？”
邵鳴謙苦笑道：“本就是一場勝負難料的惡戰蓋摩天非要堅持三掌之規，豈有不敗之理。”
那壯漢點了點頭道：“原來如此，邵盟主所說的絕頂高手是他（她）麽？”
“正是。”
“有些棘手了，聽說‘雷神’自敗了天君之後不知為何再也沒出過手，邵盟主的想法恐怕有些難度，不過......若是病老肯全力相助倒也不懼於他。”
邵鳴謙道：“我也不敢想‘雷神’出麵，其實原本就是奔著病老去的，昨天聽兄弟們回報說‘兵甲幫’總舵之外出現了一個老者，多日盤桓不去，自打那老者出現‘不死邪尊’回去‘兵甲幫’後便再也沒有離開過，那位老者很可能便是病老了。”
那壯漢道：“看來‘大隅天城’真是缺銀子缺到一定程度了，連病老也會掙這種錢。不過病老因身子的緣故對敵不敢盡全力向來是能不出手絕不出手，能出五分力絕不出六分，邵盟主能否令其破例仍是未知。”
邵鳴謙道：“無妨，能退敵就好，‘不死邪尊’未見得敢與病老當真動手，不管怎麽說病老身後還有‘雷神’，怎麽打他都贏不了，怕隻怕萬一‘大隅天城’不收這份錢。”
羅掌櫃道：“邵盟主請放心，京城剛傳來消息為了對付‘不死邪尊’今早皇上專門下了旨，不出三天全‘中州’的人都會知道，‘大隅天城’出頭短期內生意可能會好上一些，若此時反將人抽回得罪的就不止‘揚刀盟’一家了，恐怕連同皇上也得罪了，‘雷神’雖然不懼卻也不願。”
邵鳴謙道：“如此甚好，想不到皇上處理事情如此果決。”
羅掌櫃道：“‘不死邪尊’的事好說，反倒是衙門的人和其他幫會邵盟主可有辦法應付？”
邵鳴謙道：“敝幫此次大敗固然損失極重其他四幫的損失卻隻有更重，動起手來四幫討不著便宜，現今他（她）先後與禪宗兩位大師大戰也受了重傷，敝幫倒也不懼，至於衙門的人......”邵鳴謙思忖半晌，道：“官方‘邸報’和民報之間皇上既然相信了民報想必近日也會有所動作，就算為了給百姓一個交代皇上多半也會以安撫為主，武經國雖握有大權既然一開始沒有造反也斷然不會因此便與皇上鬧翻，若然朝中持息事寧人的態度高括也不會蠢到自尋煩惱，四幫失去衙門支持自知不是敝幫的對手，必然也會消停。為今之計陰謀暗算和明刀明槍交鋒均不再重要，買賣上的較量恐怕才是勝負關鍵，那高括雖是草包，手下卻也不乏明白人，‘不死邪尊’不能一擊擊垮敝幫他們便知機會已失，這兩天的組織人來鬧事也是想斷了敝幫現銀，拖垮敝幫的買賣，這一招正是看中了敝幫的弱點而出不可謂不狠。”
羅掌櫃點頭道：“邵盟主下一步將如何做？”
邵鳴謙道：“四幫和衙門每年與糧商勾結，故意打壓百姓糧食價格，此一項所得最豐，今年秋收已畢卻無幾個糧商收糧，九成以上還是與四幫合作等衙門崔征稅款，百姓降價變賣的機會出現。眼看著快要入冬，稅收征催越來越緊，這一場凍雨更使得交通不便，百姓零零散散的小門小戶變賣起來更加難上幾分，恐怕難以支撐多久便會低價出售，想來四幫動手之期不遠，敝幫若要一擊奏效這是最好的選擇，何況這件事有利於百姓和社稷，一舉三得何樂不為？此事幾天前在下曾與羅掌櫃提及過，隻是時間緊迫未及細談。”
羅掌櫃道：“老實說我二人今日也是為此事而來，我與邵盟主談買賣的事，他一則是保護我二則是看一看邵盟主有沒有辦法應付頹勢，如今看來倒是我等多慮了。”
邵鳴謙道：“謹慎無壞事，生意上的事我們該當向羅掌櫃學習。”
羅掌櫃道：“邵盟主客氣。”
邵鳴謙道：“這幾天敝幫前後支出數十萬兩銀子，眼下現銀短缺所需更較上次為多，羅掌櫃可有辦法？”
羅掌櫃微笑道：“這對‘揚刀盟’是件壞事，對我們卻算是好事。”
邵鳴謙笑道：“‘龍神’果然已是天下第一大財主，不知羅掌櫃上次說的合夥如何合法？”
羅掌櫃道：“我幫與‘大隅天城’有約，不得入‘中州’做買賣，所以‘中州’的生意要徹底勞煩邵盟主，‘唐州’、‘危州’、‘古夢州’你我兩幫可以共同協作，至於囤積、變賣、以及去農戶家收糧等事我幫一者沒有做過，二者沒有多餘的人手，做起事來必然不及‘揚刀盟’穩快，所以這些事便隻有交給貴幫做了。”
邵鳴謙道：“這個好說，合夥做事本就該當如此，對於分成羅掌櫃打算如何分法？”
羅掌櫃道：“那要看邵盟主的意思了。”
邵鳴謙道：“出力以敝幫為主，出錢以貴幫為主，‘財神’曾說過買賣沒有辛苦的說法，隻有盈虧，所以你我以盈餘分成如何？”
羅掌櫃道：“理當如此。”
邵鳴謙道：“你我兩幫回本之後，除卻開銷對分如何？”
羅掌櫃搖頭道：“不妥不妥，如此‘龍神’恐怕不能答應，如今上至朝廷下至‘大隅天城’都難以拿出現銀。買賣糧食的事‘六龍幫’可以找別人合作，但能拿出這麽多銀子的唯有我幫，這一點想必邵盟主不必在下提醒，況且貴幫買賣雖大盈餘卻少與貴幫合作分成少了未免有些雞肋，所以我以為三七分成最為公道，若是虧了‘六龍幫’承擔七成也是有此實力的，而這樣的虧損對於‘揚刀盟’而言卻是致命的。”
邵鳴謙道：“羅掌櫃好眼力，‘危州’、‘古夢州’富商巨賈所在極多，‘揚刀盟’礙於時間緊迫又乏於交情無法合作，同樣理由敝幫極難與‘鈞天九鼎’和‘大隅天城’合作，何況‘大隅天城’未必有那麽多現銀，為今之計‘揚刀盟’唯有‘六龍幫’一個選擇，所以羅掌櫃認定即使沒有銀子賺為了對付四幫敝幫也非就範不可？”
羅掌櫃道：“邵盟主過獎，買賣人自然要對自己有利一些才好，況且‘揚刀盟’得利雖少，風險亦小，算不得不公。”
邵鳴謙道：“這個在下同意，不過，‘揚刀盟’固然非‘六龍幫’不可，‘六龍幫’一時也難以找到更穩妥的合夥人。‘揚刀盟’幾千人做事還算仔細利索，加之在‘中州’一州獨大聲名俱佳所以入手出手均要快於旁人，出手快現銀回的自然也要更快一些，也更易做成這件事做好這件事，何況除了‘揚刀盟’目前沒有哪一家商賈，哪一個幫派能吃得下如此多的銀子，故而在下以為‘六龍幫’與其放任銀子閑置生鏽不如穩當的賺取一筆。”
羅掌櫃笑道：“人言邵盟主為人厚道老實，哪知兩次相見均是口才便給，看來這傳聞不可信呐。”
邵鳴謙道：“念之在心，言之在口，好口才也可以忠厚老實，這本身並不衝突。”
羅掌櫃道：“好一句‘念之在心，言之在口’，我不得不承認邵盟主說的確有道理，這樣吧，既然你我都有道理不如各退一步，六四分成，若是虧了‘六龍幫’願擔其六。”
邵鳴謙道：“好，不過隻要現銀或者通寶，不要寶鈔。”
羅掌櫃道：“這個自然。”
邵鳴謙道：“銀子何時能到？”
羅掌櫃道：“此事需你我兩幫同時出手，以‘迅雷不及掩耳之勢’拔得頭籌，邵盟主請先行做好準備，待時機將至提前三日說話就行，銀子隨叫隨到。”
邵鳴謙道：“如此最好不過。”
商議停當，三人起身穿好衣服，羅掌櫃從袍子中拿出備好的筆墨紙硯，研好了墨，舔飽了筆，刷刷點點將兩幫約定盡數寫了上去。一律的蠅頭小楷，字字清晰方正，大小間距宛若印出來的一般，無毫厘之差，契約渾成，整齊端正，羅掌櫃與邵鳴謙各自檢查數遍字句斟酌，無錯漏偏失，這才各自簽了字，割破手指按了手印，之後又照著抄錄了一份，同樣簽字，割破手指按手印。
正事議罷，羅掌櫃便要告辭，邵鳴謙道：“墨二俠尚在敝幫，羅掌櫃可要見上一見？”
羅掌櫃道：“不必了，一碼事歸一碼事，他的事我不知道，我們的事還請邵盟主保密，越少人知道越好，否則一旦走漏風聲恐多生阻礙。”
邵鳴謙道：“在下一定遵從。”他自然知道這一點，否則就不會大半夜在雨雪中等候了。
羅掌櫃道：“邵盟主，趁著天色未亮，雪未停我們該走了。”
邵鳴謙道：“本該相留，但正事要緊，二位珍重，改日得空還望二位不嫌敝幫簡陋再次蒞臨。”
那壯漢道：“在下以前曾在‘甕堂’洗過澡，邵盟主這個池子卻也舒服得很，不比那‘甕堂’差，就衝這個，他日我若再來‘中州’勢必會到邵盟主這裏泡上一泡。”
邵鳴謙笑道：“謬讚了，朋友若肯來在下歡迎之至，隻是不知這位朋友的名諱方便見告麽？”
羅掌櫃道：“江湖上愛洗澡的人倒也不是很多，能跟著我一起來又長這個模樣的邵盟主不妨猜上一猜。”
邵鳴謙略一思索，道：“原來是大名鼎鼎的......幸會幸會。”終究他也沒有把名字說出來。
“告辭！”
“山高路滑，二位慢行。”