君傲顏將陌刀單手倒了個個兒,攥住金屬刀柄,像是拿了一個棍棒。正準備抬起手的白涯被祈煥從後方攥住手腕,另一手捂住了嘴。老人的動作慢吞吞,卻越來越近了。將祈煥甩開很容易,但那動靜一定很大。三人就這樣僵持著,一動不動。


    老人出現在了他們的視野中,卻沒有任何反應,像失明了似的。也難怪,他看上去已經很老了,整個人瘦得幹巴巴的,像棗核似的。他的牙和頭發一樣都掉光了,抿著嘴,長而稀疏的白色胡須掛在下巴上,還粘了一些沙子。他的眼睛眯成了一條縫,怕是不好使。


    在老爺子發現什麽之前,沒有人敢出手。


    “亥時一刻。”


    老人忽然這麽說,他們都愣住了。


    這老頭的眼睛並沒有看過來,甚至頭都沒有轉。他隻是輕飄飄地撂下這麽一句,即使離得那樣近,也讓年輕人們聽著費勁。他慢悠悠轉過身,又那麽晃悠回去了。過了許久也沒有妖怪過來,更無其他變故。陸續能聽到年輕人們的聲音,怕是都回來了。此地不宜久留,三個人逮著機會,躡手躡腳地離開了。整個過程真令人提心吊膽,呼吸都謹慎得要命。


    連密林那邊也不安全了,村民的搜索也滲透到了這裏。他們躲躲閃閃,捉迷藏似的。有幾次白涯都煩躁到憋不住,祈煥硬是拽了回來免得他暴露。他說,既然現在還沒有誰利用道具來占卜他們的位置,很可能是他們運氣好,妖怪們尚未抽選到原本屬於祈煥的東西。能藏多久是多久,早一時暴露就多一分危險。直到他們鑽進了林子的更深處,村民才沒有找來。


    那時,他們藏在一棵巨大的古樹之後。白涯從茂密的灌木叢間露了半個頭,通過縫隙觀察對麵的情況。有一個少年正要往這邊走,被另一位年長的女人拉住了肩膀,搖了搖頭,示意他不要過去,於是少年便放棄了。這大概是除了遇到老人外最為千鈞一發的時候了。等他們離開後,幾人才癱在樹下,長籲一口氣。


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    已過晌午,他們都有些餓了。祈煥站起來拍拍灰,指了指林子深處。


    “我去找點吃的?”


    “暫時別去。”白涯謹慎地說,“他們放棄搜索這邊,我不認為是時間不夠的原因。很可能林子深處有什麽更危險的東西,連他們本地人也應付不來。”


    “嘶……你這麽一說,好像也很有道理。”祈煥無奈地坐回原地,盤腿撐起膝蓋,“那怎麽辦啊,總不能一直餓著吧?我感覺自從登島之後,夥食還不如從前了呢。”


    君傲顏不斷地在古樹後踱步。她顯得很不安,像是焦躁的野獸,時不時朝著村民離開的方向看上一眼。在他們討論的時候,她忽然停住腳步,站在兩人之間的一側。


    “先等一下,我覺得我們有一件很重要的事該討論清楚。那個老頭說的‘亥時一刻’究竟是什麽意思?”


    “很顯然吧,是時間。”白涯懶懶地回應。


    “我當然知道。但具體需要我們做什麽?是指亥時一刻等他麽?他難道有什麽話說。”


    祈煥道:“我也覺得他有些古怪。與其他村民不同,他沒有在第一時間就向妖怪告密。所有人都是聽從那些妖怪指揮的,隻有他放了我們一馬。他分明看到我們,卻


    沒有出賣我們這幾個外鄉人的行蹤,難不成打算幫咱們?”


    “放長線釣大魚也說不定。”


    “君姑娘,這你也太敏感了吧。他圖啥?”


    “我也不知道。我隻是本能地有些擔心。自從我們下船以來,就沒有發生過一件看上去順理成章的事,時刻充滿了意外。”


    “我們已經這麽倒黴了,該有點好事了吧?”


    君傲顏還在猶豫,而白涯也站起身,表明了立場。


    “他幫我們能有什麽好處?幫我們就是與妖怪作對。”


    “怎麽你也這麽想。那你說,還有啥辦法?”


    “亥時一刻,去剛才的地方見他。”


    “你不是不放心嗎?”


    “沒有別的辦法。”


    “切。”


    白涯就是這樣。一麵總反對著什麽,結果還是照做,沒什麽新的主意。可他偏偏要哽你那麽一下,讓你難受,還一副並非故意的無辜模樣,著實讓人惱火。沒有別的辦法,他們就先這麽說定了。剛安靜不到一會,祈煥的肚子又開始咕咕咕了起來。


    “你能不能安靜一點。”


    “你們不餓?什麽玩意兒你就叫我安靜。來我替你問問它。”祈煥氣壞了,叉著腰,低頭對自己快凹進去的肚子說,“兄弟你能安靜一點嗎?”


    回答他們的,隻有接二連三的咕咕聲。


    白涯嘀咕著:“你裏麵住了隻鴿子嗎。”


    “我倒是希望有隻鴿子在裏麵啊!”


    君傲顏有些窘迫地迎合道:“的確,我也有些餓了。這麽久到現在沒吃過東西。”


    也是,到現在消耗體力的事兒太多了,尤其是打架。白涯不是不餓,隻是小時候饑飽沒過準點兒,已經習慣了。別人越說餓,他越容易想起這茬,才喊祈煥控製一下。可人對食物的向往怎麽可能輕易壓製?權衡再三,他們還是決定稍微往林子深處走些。


    “真的很危險。”白涯一邊走,一邊強調著,“我親眼看到一隻花栗鼠被花吃了。”


    “不至於,兄弟,你別是餓出幻覺了。”


    祈煥不以為然。隻有君傲顏略顯謹慎地說,還是小心為妙。他們走得不快,眼睛不放過任何一棵樹,任何一寸草皮。隻是走了許久,也未曾見過什麽果子或是認識的野草。一路上蘑菇見了不少,但顏色都令人望而生畏,不敢輕易冒險。祈煥就看到一個鳥巢,好不容易讓白涯架上去,一摸,發現是空的。


    而且,他們越走越覺得,這片密林說不出的古怪。


    除了大量不知名的植物外,還有一個非常直觀的感受——美。對,是實實在在的美,也是一種令人難以形容的、無法言喻的、帶著一絲不可名狀的敬畏與危險的美。這種美感隨著未知被一步步破解,未知的邊緣卻以更快的速度擴散,你愈是來不及追上它。每當得知新的情況後,隨之而來更多的問題與弄清原理的欲望便更為強烈。即使是被他們探索、了解的部分,也大大超過了人類通常的認知。經驗對於這座島上的生態而言,是完全不適用的。


    例如花。有一種花很漂亮,形狀與百合差不遠,更小些,卻是在藤上長成一串的。而且順著藤看下去,能發現許許多多的顏


    色。白、黃、紅、青,甚至出現了綠色。更令人驚訝的是,它們竟然是長在同一根藤上的。


    “我知道金銀花是黃白兩色,生在同一棵樹上的……也有其他一些常見的花,能在同一個主體上長出兩種顏色。這麽大量的異色花,著實不多見。就算我知道的,也是具有相當富裕靈力或妖力的神花。可是這些花很普通,我很難感受到它的力量。”


    “我也是。”白涯難得點頭,“隻是這兒還是能感覺到很強大的靈,說不出是什麽。就像我們處於一個強大的法陣或場力之中似的,弄不清成分。”


    君傲顏是一句話也沒聽懂。她隻覺得好看,特別好看,攝人心魂的那種。她不自覺地伸出手托起一朵花,準備湊近嗅一嗅它的味道。


    “慢著!”


    白涯忽然抽刀攔在她下顎處,刀背貼上了皮膚。她回過神,是覺得自己有些莽撞了。


    祈煥也頗為焦急地指責她:“太魯莽了。若是花香有毒怎麽辦?”


    “不至於吧……它這麽好看。”


    話剛說出口,君傲顏就反應過來自己說錯了話。這的確有些不過腦子。


    “之前那麽多好看的蘑菇也沒見你摘來吃啊!”


    “……是是。”她連連應和。


    這種情況並不罕見。他們還看到很多不可思議的部分,例如長在樹上的西瓜大的果實。他們本以為這果子也和西瓜一樣重,但伸手掂起來時輕飄飄的。試著摘它下來,連接處便往外冒藍色的液體,血一樣黏稠,散發著清晰可聞的苦澀味道,讓人懷疑這樣的果實到底能不能吃。最後祈煥還是勸他們放棄,畢竟若真可以吃,說不定早就被動物吃完了,輪不到人。


    說起來,他們也一直沒看到什麽動物。唯一在樹叢中見到一個影子,有羊一樣的身子,頭上卻頂著鹿一樣歪七扭八的角。那“鹿角”不同於他們認識的任何品種的鹿,若不是它警覺地跑開,他們會以為那其實是樹杈。君傲顏驚異地說,她看到那奇異的羊嘴上向上呲著兩枚鋒利的獠牙,另兩人都不信,覺得她看錯了。


    “若真有那牙口,還用得著跑。”


    “我說真的!”


    看那誠懇的樣子也不像是撒謊,何況也沒必要。君傲顏本想追過去,最終選擇放棄。因為那鹿角尖牙羊朝著密林深處去了,速度很快。


    在他們熟知的故土上,幾乎每個地區都會有一兩個、三四個見所未見聞所未聞的東西。可能是生物,也可能是什麽技術。而在這詭異的地方,幾乎是把所有未知凝聚起來,常見的玩意才顯得稀罕。走了這麽久,連普通的青草都看著令人感動。


    真正阻止他們走下去的,是一灘迷幻的苔蘚。


    那苔蘚可能是一個整體,顏色從墨綠到深藍到黛紫,再到暗黃墨綠。它們高低不定地簇擁到一起,不同顏色也都有高有低。他們不敢湊得太近,就這樣站著極盡所能地觀察,可以看到這些苔蘚有的是尖頭,有的蜷起來,也有的和普通苔蘚一樣淡薄粘膩。


    可怖之處在於,那是一個人的輪廓——站著的。上方露出一塊光禿禿的白色,像頭骨。


    “回去吧。”白涯簡單說了這麽一句,轉身走了。


    沒人有異議。

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