“我……”


    楓還在自言自語。對屋外越來越近的喧鬧聲渾然不覺。


    不知何時人聲已經幾近消失,唯獨一個小小的影子站在窗前。他們不確定那是什麽,但一定是位不速之客。楓還未說出個所以然來,那影子忽然閃到一側,從窗口消失了。謝轍的眼睛死死盯著大門。夜裏很冷,汗卻從他的額頭上滑過。


    他掏出一張符咒,越過其他人徑直來到門前,伸出手準備將紙符貼在上麵。


    一柄刀刺穿了脆弱的木門。同時,刺穿了謝轍手中的符。刀尖穿過了他兩指之間,對準了他的胸膛。伴隨著清脆的“哢嚓”聲,聆鵷發出驚叫,原地跳了起來。他立刻後退想要躲閃,那刀刃往側麵一旋,緊接著刀的主人一腳踹了上來。


    門外是一片黑色。


    這是他們最後看到的光景。甚至連持刀人的身影也沒能看清,三人幾乎同時失去意識。在閉上眼之前,謝轍回頭看到小男孩的麵容,變成了一片模糊的空白。


    時間不知過了多久。


    第一個睜開眼的是寒觴。他從堅硬的地麵上爬起來,拍了拍身上的土。他感到渾身酸痛極了,保準是在地上涼了一夜。他連忙拍了拍左右一樣躺在地上的人,他們也慢悠悠地坐起身子來。聆鵷覺得渾身上下都冷得不行,剛恢複意識就止不住地發抖。好在這一帶的初冬也算不上太冷,雖然昨天下了雪,但也隻是三兩粒罷了,是個意思,今天保準積不起來——何況昨夜還出現了那樣的……幻境。


    三人緩了一陣。他們從睜眼的時候就意識到,那小男孩已經不見了。一切仿佛一場夢,若他們沒有繼續停留在這個小屋裏就更像了。窗外泛著朦朦微光,天或許剛亮,現在正是最冷的時候。他們在屋子裏停留很久,來回踱步、跺腳,好不容易把身子弄暖一些。


    謝轍一直在門口徘徊。門上確實有一處穿透的痕跡,他已經記不得剛進門的時候就有,還是說晚上那一瞬間的“假象”之後才留下了它。那刀會真正地傷到自己嗎?他不確定,當然也不敢再試。謝轍唯一記得清楚的是……


    “怎麽了?”寒觴站到他身後,“發現什麽問題了?”


    “沒有……我甚至想不起昨天闖入者的樣子。但從體型的剪影判斷,大概,是個小孩。可能就是那個小男孩吧。因為我再轉頭看他的時候,他沒有臉。這個幻術可能無法讓同一個人以同樣的身份,出現在雙方的視野裏。”


    “大概這就是幻術的特性。我們都已經領教過了,這法力實在太強。但究竟是誰……”


    “那把刀很紅。”最後,謝轍這樣說。


    太陽完全升起來時,他們走出了這個小屋。按照之前走過的路,他們很快來到了之前發現楓的地方。他還站在那裏,與第一次相遇的模樣如出一轍。他的臉沒有感情,眼中也沒有光,就像靈魂已經死了,軀殼還活著。


    很難想象他隻是個十來歲的孩子。


    他們都沒有貿然靠近,楓也沒有看向他們。聆鵷小聲地問謝轍:


    “他……真的還活著嗎?”


    “應該吧,我們並不肯定。誰也不能保證這幻術解除後,我們看到的是不是……”


    是不是一具瘦小的枯骨。


    “楓——”


    寒觴將手攏起來,放在嘴邊擴音。男孩聽到了他的聲音,抬起頭,靜靜地看了他一眼。看來他沒有忘記他們,也沒有忘記昨天發生的事。他是相對獨立於這場幻術的,至少記憶還能保持在腦海裏——短期的記憶。


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    謝轍由此得出結論:“應該還活著。若化作鬼怪,恐怕執念太深,是不會記得這些的。”


    葉聆鵷附和道:“嗯……他昨天也說,我們不是第一撥來的人。”


    楓看了他們一陣。見三人不再說話了,他這才輕聲說道:


    “你們該走了。”


    “我們……”


    聆鵷有些憂愁地望著他。她覺得他們不能一走了之,但又不知如何是好。昨夜的事還曆曆在目,尖叫與嘶喊聲似乎還在耳邊回蕩。她回頭看了看那兩人,謝轍和寒觴也相顧無言,但也深深知道,就這樣離開的話……這孩子也太可憐了。


    “天亮了,就可以離開了。”楓淡淡地說,“那些想在夜裏逃走的人,都會死。隻有白天才暫時安全。”


    葉聆鵷便問他:“那你呢?你……不和我們一起走嗎?”


    楓不說話,不看她,隻是微微搖頭。聆鵷覺得自己真是問了個蠢問題。若能走,他早就走了,何必在這裏經曆著看不到盡頭的輪回。


    謝轍忽然走過來,朝他伸出手。


    “我們想辦法帶你出去。”


    楓的眼裏有些困惑。他不知道這個人是何來的自信,能夠打破這毫無意義的循環。他沉默了一陣,幽幽地說道:


    “你也不是第一個想這麽做的人。”


    “不試試誰知道呢。”


    小男孩終究是答應了下來,但看上去並不抱希望。他大約經曆了太多,他將之稱為“徒勞的掙紮”。連說這話的時候,他也是一副老成的樣子,讓人覺得心疼。


    謝轍有自己的辦法。他從之前那個屋裏找到了一個盆。這盆是陶製的,不算很大,還能用。然後他讓寒觴又打了井水來,倒進裏麵,放在桌子中間。隨後他取出一根針——也不知是哪兒掏出來的,可能這就是所謂陰陽師隨身帶的“吃飯的家夥”吧。


    他刺破了自己左手的中指,讓一滴血落入陶盆中。接著,他把針遞給了聆鵷。


    “呃……我、我也要嗎?”她小心翼翼接過針來。


    “嗯。兩人容易都陷進去,三個人以上才最穩妥。放心,不會有事。女的紮右手。”


    “啊,好……”


    雖然葉聆鵷沒聽懂所謂的“陷進去”是什麽意思,但她選擇相信謝轍。她輕易刺破了薄薄的皮膚,讓血落入水中。血水很快擴散,和謝轍的血一樣。聆鵷正準備將針遞給寒觴,謝轍忽然厲聲說道:


    “別給他!給楓。楓必須是最後一個。”


    “為什麽?”寒觴挑起眉,尋思著是不是謝轍對他不滿。


    “妖怪不能參與這個法術。”


    “你對我有意見?”


    “儀式的所有參與者必須是人類。”謝轍強調著,“妖怪的血會造成破壞。你不會連這個法術都沒見過吧?”


    寒觴忽然發出一


    聲怪笑,興許在表達不滿。


    “你可真是高估我了,我很沒見識,可真抱歉。”


    “你若要幫忙,還有別的任務——看著我們。我們三個人的手,一會兒必須拉在一起。如果有誰犯困,眼看著要睡了,馬上弄醒,不要猶豫。這裏有一炷香,掰成三段兒。快燃盡的時候扔進碗裏,然後用沾著香灰的手點一下你最近那個人的頭。三段香三個人。”


    “……行。”寒觴抱起臂,聳了聳肩,“你們開始吧。”


    楓在刺自己的手時沒有任何猶豫。就連聆鵷在這麽做時,都小小地齜了牙,畢竟這一針下來還挺疼的。但這小男孩可真是堅強,麵不改色地將血滴在水中。他們按照說好的,繞著這小小的桌上坐了一圈。除了站在一邊的鍾離寒觴,三人中間就擺著那滴了三滴血的陶盆。謝轍讓楓喝掉三分之一的水,隻是在這時候,他略微猶豫了一下。可能過去說要幫他的人之中,沒有誰用過這奇怪的方法。


    然後由聆鵷喝掉剩下的一半,最後謝轍喝了個幹淨。剩下一點點掛壁的水,謝轍將針放在裏麵。針貼在盆底,針尖指著小男孩。


    三個人手拉手,閉上了眼睛。接下來他們按照謝轍的指示走。寒觴疑惑地繞著他們緩緩踱步,並不搗亂。他難得一副嚴肅的樣子,大概也是想看看這陰陽師有多厲害。謝轍說開始的時候,他用指尖點了一下其中一段香,香開始緩慢地燃燒起來。它的燃燒的速度明顯比普通的香要慢很多。在這狹小的空間內,他得一刻不停地舉著香,繞著他們走路。


    空氣中很快布滿嫋嫋的煙。這香的氣息也比普通的要淡,味道卻更濃,不知什麽材料。


    “就這樣……一直拉著手嗎?”聆鵷閉著眼,小心地問,“還需要做什麽。”


    “別說話,靜靜地坐著就好。一會兒你可能會看見什麽,但都是假象,不要慌。盡量不要睜開眼睛,若是任何人睜開,儀式就結束了。而且絕對絕對不能鬆開手——絕對不能!”


    謝轍反複強調著,葉聆鵷點點頭。但她又意識到,大家都閉著眼,這麽做並沒有什麽意義。於是她又嗯了一聲,表示自己聽到了。接下來,所有人都不再說話了。她感覺自己的手有些出汗,當然,她是不能鬆開的。聆鵷安慰自己隻是有些緊張罷了。謝轍的手比自己的熱很多,男性的溫度要更高麽?她倒是不清楚。可這孩子並非如此,他的手冷得像一塊鐵,摸久了就好像會被凍傷一樣。她將小手攥得更緊,希望能讓它暖起來。


    很快,她眼前閃過一道紅光。葉聆鵷一怔,險些把眼睛睜開,但她立刻想起謝轍的話,把差點漏光的眼睛縫又閉得更緊。她的呼吸有些急促,努力讓自己平複下來。儀式好像並沒有被中斷,其他人一定嚴格遵循謝轍的要求了。


    然後……眼前逐漸有光,就好像她真正睜開了眼一樣。若不是眼皮緊得發酸,她大概真會誤會的。在這光中,一些事物呈現出了模糊的輪廓,但變得很快,難以捉摸。在她還沒能看清什麽的時候,忽然感到自己的頭頂被誰輕輕按了一下。想必,是其中一根香燒完了。


    鍾離寒觴將手中的一點點香灰灑在中間的陶盆中,那針忽然轉向葉聆鵷。他微微一驚。

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