暗流湧動中, 時間又過去兩日。
第三?日的早晨。貝塔異星的帝國軍開始有動作了。
從?上向?下俯瞰，要塞內的機甲跑道像錯落的棋盤，士兵攀上機身, 關閉駕駛艙, 沿著跑道滑行至星艦港。
在那裏?, 約一千五百艘合金戰艦緊密排布, 做最後?的起?飛檢查。
原長澤氣喘籲籲地趕過來的時候，第一眼就看到了薑見明和萊安.凱奧斯。
皇太子站在星艦的登機口?旁邊，白金卷發高束, 身姿筆直。他垂眉說著什麽, 但周圍很?嘈雜, 到處都是機甲上艦的金屬碰撞聲，原長澤一句也沒聽清。
下一秒，萊安突然伸手抱了一下薑見明，親了親後?者的頸側。清晨的白光將兩個人的身影合而為?一。
那個擁抱持續了僅兩秒，萊安鬆開手, 在薑見明的目送下走上了星艦。
“薑殿下！”
等原長澤跑到薑見明身邊的時候，萊安的背影已經看不?見了。
他扶著膝蓋喘了兩口?氣，“聽說您叫我……呼，這次出征, 萊安殿下不?……不?跟您在一起?嗎？”
薑見明還在望著萊安離開的方向?出神，被原長澤叫了才回過頭來——原長澤這才發現, 他的臉色比平日更蒼白。
“倒也不?是, ”薑見明收回視線, “殿下是要作為?前線戰力?親征的，我先?帶點人去穩住熔岩那邊，之後?也會去前線匯合。”
說著, 他招招手：“嗯……長澤，你過來。”
原長澤疑惑地又上前一步，看到薑見明從?黑色軍大衣的外口?袋中掏出了什麽。
緊接著，一個堅硬冰冷的東西被塞到了他的手裏?。
原長澤往下一看，打了個哆嗦。
那是把手/槍。
“長澤，”薑見明把嗓音壓得很?低，微啞的聲線貼著原長澤的耳畔響起?，“聽我說。”
原長澤緊張起?來。薑殿下的手指冰冷卻很?有力?，將他的手和那把槍攥在一起?，“……這次，我們行了一步險棋。”
“萊安與銀北鬥的兩位將軍都同意了放手一搏，但並不?代表風險會降低，我不?敢不?留一個最後?的退路。”
“你是002號基體，一旦你現在的身體死了，你的意識就會被拉回到位於第三?座要塞的原身體內。”
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“這把槍，你貼身拿著。假如一切往最壞的方向?發展，請你用自?盡的方式結束投射。”
“蘇醒後?你會身在黑鯊基地，請立刻通知首領和第三?要塞的最高將領艾瑪少?將——可以做到嗎？”
等原長澤聽完最後?一句，已經頭暈心?悸差點站不?住。他聲音發軟：“什……什麽是最壞的方向?？”
“這個需要你自?己判斷，隨便舉個例子。”
薑見明往後?退了兩步，想了想平靜地說：“我和殿下雙雙戰死，第二要塞淪陷……這種吧。”
原長澤差點一口?氣沒上來。
他驚恐地捏著那把槍：“不?是迎接遠征艦隊回要塞嗎，事態已經這這——這麽嚴重了嗎！？”
薑見明笑了一下，拍拍原長澤的腦袋：“軍事機密。”
烈風吹起?銀黑的軍衣，他招呼了一聲站在十幾?步遠處等著的高隆，“走了，我們上艦。”
=========
三?個小時後?，阿爾法異星。
“主教閣下。”
一位晶體教眾快步登上艦橋。
他向?著黑袍灰鬢的男人俯身報告：“偵查數據顯示，帝國軍艦開始在貝塔星係聚集，呈球狀布陣，可見星艦約一千五百艘。”
“另有星艦約百艘，脫離大部隊，目標似乎是熔岩宇盜團的駐紮宇域。”
毀滅主教回過頭，“在近貝塔異星宇域布陣？”
他抬手示意教眾噤聲，將三?維星圖與遠距離偵查圖像同時拉到自?己的手邊。
帝國軍的確在貝塔異星附近開始聚集了。圖像中，宇域像一匹深藍絲綢，戰艦是鑲嵌於其上的碎鑽，化作一個個小點排列整齊。
竟然是堂堂正正的球型布陣，連偽裝也懶得做，似乎並不?在意會暴露躍遷點的位置。
蘇眯起?雙眼：“觀測到蟲洞的跡象了嗎？”
“還沒有偵查到蟲洞跡象，主教閣下。”
“……”
毀滅主教背負雙手，久久不?語。
帝國會嚐試與熔岩宇盜團交涉，這倒是並不?意外。
畢竟薑見明——或許就是當年的亞斯蘭的意識投射——看著就是個會喜歡“不?戰而屈人之兵”那套古典理論的人。
晶體教剛剛辜負了盟友，此次熔岩很?有可能選擇隔岸觀火……他對此早有預料。
無法理解的是帝國軍的戰術。
約一千五百艘星艦，哪怕如今的第二要塞接納了原隸屬第一要塞的銀北鬥軍隊，再加上金日輪的援軍，這也絕不?是個小數目。
他們想要做什麽，是最終選擇了最樸素的“守”勢，準備以力?破巧？就這麽簡單？
“第一要塞呢？”
“是。要塞的五個防禦主核已經擊毀三?處，主炮的能源站利用異星生物的屍體完成了阻隔，今晚或明早就能攻破內部。”
“很?好。”
“唯一的困難在……”
晶體教眾回憶了一秒，“所謂‘英靈碑’。那座地宮被沉降封鎖，至今還未能突破。但請主教相信，不?過是時間的問題。”
“英靈碑。”
蘇琢磨似的重複，他很?快想起?來了。那據說是銀北鬥用來儲存戰死的軍人骨骸的地方。
……愚不?可及，毀滅主教在心?裏?輕蔑地嘲笑，原來堂堂銀北鬥第一要塞，修建得最堅固的場所，竟然是這樣一個毫無戰略意義?的陵園。
“一旦攻破，就燒毀那座地宮。”黑袍男人漠然道，“或許可以激怒帝國，怒火是最好的毒藥，它會讓人類失去理智。”
“主教閣下！”
這時，第二個稟報的晶體教眾匆匆趕來：“最新數據顯示，已偵查到躍遷反應——帝國軍要開蟲洞了。”
主教麵前的三?維星圖應聲變化，出現了紅色雙圈的標誌。
這意味著，在貝塔星係宇域，帝國艦隊所包圍的中央位置，呈球體的蟲洞正緩緩地擴大。
它最終會擴張成足夠容納星艦通過的大小，連接遙遠的星海彼端。
蘇陰沉地哼了一聲。
他還摸不?清帝國軍的意圖，也不?太敢相信對手這次的戰術會如此粗糙。
但是貝塔異星上空的蟲洞確實已開，自?己這邊不?能不?跟！
“戰艦備戰，啟動躍遷準備，開蟲洞。”
蘇用陰鷙的目光盯著星圖：“在確認到對麵的遠征艦隊前，誰都不?許輕舉妄動；但假如遠征艦隊從?蟲洞中出現，就全力?猛攻——我的命令是，速戰速決。”
=========
貝塔星係之外的某片宇域。
熔岩宇盜團的星艦隊，與僅百艘的帝國星艦，隔著一片小行星密集帶僵持。
誰也沒有想到，不?久前才把宇盜連嚇帶騙令其丟了大臉的帝國軍，居然敢才帶這麽點人就親自?跑來交涉。
“喂——”
高隆將大巴掌貼在舷窗上，砰砰地直拍，“混蛋老爹——老爹艾艾艾——”
聲音堪比響雷，餘音繞梁，星艦指揮室內的其他所有士兵都露出了痛苦不?堪的表情。
有人將求救的目光，轉向?那個坐在指揮席上的黑發年輕人。
薑見明揉了揉額角，無奈地對高隆道：“真空不?傳聲。你實在想喊，也應該對著我這邊的通訊儀器喊。”
通訊畫麵中，赤龍的表情幾?乎想殺人。而那個古銅色皮膚的高大宇盜，“老黑羊”凱尼.高，卻像是丟了三?魂七魄一樣呆在那裏?。
“兒子，”老黑羊愣愣望著帝國軍內的高隆，喃喃道，“我……我的兒子。”
赤龍在一旁冷笑，磨著牙道：“哈，還以為?我的小寶藏多麽君子，原來不?過是個利用父子感情，使卑鄙手段的老鼠嘛！？”
薑見明歎了口?氣，雙手十指交叉人往後?靠：“小朋友，請你弄清楚，高隆是主動參軍銀北鬥的。”
“而且說到利用，”他故意挑唇，“熔岩很?討厭被利用嗎？我看你們被晶體教利用的，倒是很?樂在其中的樣子。”
“哎呀呀，還用這麽低級的激將法？”
赤龍大笑，把兩條腿抬起?來放在駕駛台上，眼底的殘忍卻越來越盛：“你知不?知道，就算我願意留老黑羊的蠢兒子一命，也有一萬種不?開炮的辦法把你抓進來當俘虜？”
薑見明不?為?所動。
“我今天不?是來和熔岩開戰的，也無意自?投羅網。”
他淡淡道，“但如果你非要抓我，可以想想上一個這樣做了的人是什麽結局。貝塔星係有帝國的一千五百艘星艦在備戰狀態，我們還是平心?靜氣地談談更好。”
“……！”
赤龍的臉色陰沉了幾?分。
其實此刻，隻要熔岩下令全艦衝鋒，區區一片小行星密集的宇域根本不?能擋住什麽。他完全可以在帝國軍隊來救援之前擒住薑見明。
然而通訊畫麵中，身穿軍裝的黑發軍官目光深邃，竟令赤龍忌憚起?來——畢竟，他在這個殘人類手上吃過的虧太多了。
“……你要談什麽？”
赤龍恨恨道，“議和不?可能。”
對麵，黑發軍官衝他輕輕笑了一下。
“那天你對我說過，熔岩與晶體教合作，是為?了自?己樂意。”
薑見明道：“我知道你們是怎麽想的。”
“你們認為?，帝國與晶體教的鬥爭必然還會持續很?久，人類存亡還是很?遠的事情。熔岩大可借機快活一時，最好還能利用晶體教殺死帝國皇帝報了血仇，至於日後?的事，日後?再做計較。”
“……”
“但你錯了，因?為?你的認知裏?有一塊盲區。”
對麵的星艦內，赤龍緩緩眯起?眼：“你說什麽？”
薑見明調整了一下呼吸，沉聲開口?。
其實，萊安的那場戰前的開誠布公，也在另一個角度上啟發了他。
當初在晶體教的星艦上，蓋烏斯與勞倫以晶粒子的真相恫嚇，隻說人類早在五百餘年前便被晶粒子植入的現狀，卻並未提及這個種族的反抗。
薑見明立刻意識到，想必晶體教在麵對熔岩宇盜團的時候，也是如此說辭。
他索性和盤托出。一代、二代與三?代鎮定劑，白鳥遠征，基體計劃。
凱奧斯大帝和二十萬金日輪，還有那位未及成年便埋骨晶巢的小儲君。
……至於被身旁的士兵聽到之類，是否會引起?人心?動蕩之類，那不?重要了。
他的小殿下永遠是幫他邁出第一步的人，他還有什麽好顧慮的呢？
“為?什麽晶體教在近些年才開始活動，因?為?晶粒子怕了！因?為?晶粒子要敗了！”
“從?舊帝國到如今，鎮定劑與固化射線越來越先?進，異星生物被清除得越來越多，帝國疆域越來越廣闊，疆域內的晶粒子濃度每一年都比上一年更低、更有序——”
“每當晶巢積攢了進攻力?量，又會有白鳥遠征的將士們赴死，用自?己的精神意識鎮壓即將爆發的晶亂潮。”
“還不?明白嗎？在人類長達五百餘年的反抗之下，晶粒子已經無法自?力?完成‘終極’，因?此才有晶體教的出現，他們的出現本身就是為?了做最後?的殊死一搏的！”
“現在，為?了終極的降臨，晶體教必須要製造足夠多的晶亂死的人類，但如果這樣還是打不?下帝國呢？你想想——”
說到最後?，薑見明的嗓子都有些劈了，他咬牙喝道：“你想想！如今連自?由星領都交還了自?治權，這個宇宙裏?不?受帝國庇護的人類勢力?，除了宇盜還有哪個！？”
“你們是晶體教圈養的牲畜！還有用處，就利用你們來啃帝國這塊硬骨頭；沒有用了，就卸磨殺驢，屠宰吃肉！”
“……你。”
赤龍起?初還幾?次試圖插嘴嘲諷，後?來越聽臉色越精彩。
現在他問：“你是不?是瘋了？”
薑見明低低笑起?來，他暗想：怎麽，我也和殿下一樣太不?體貼對方的接受能力?了嗎？
“少?團長閣下，我想送給你一個隔岸觀火的機會。”
“什麽？”
“算算時間，馬上就要開戰了。”薑見明看了一眼屏幕上的星圖，眼底氤氳了複雜的情緒。
“與熔岩有著深仇大恨的帝國，以及利用你們又拋棄你們的晶體教……接下來，你大可悠哉地抱著你家黑貓，看我們鬥得死去活來的樣子——不?覺得會很?快樂嗎？”
“但快樂隻有一次。這之後?，你們將會看到帝國的勝利，晶體教的戰敗。”
“再日後?，你還會看到，奈何不?了帝國的晶體教，終會將他們的劍尖指向?你們的後?背。”
“我希望，”薑見明眼神鋒銳，一字一句，“你可以做出及時的、正確的判斷，赤龍少?團長閣下。”
=========
貝塔星係宇域，在帝國星艦的防護型包圍圈內部，蟲洞徹底成型。
此時，已經有什麽徐徐從?空間扭曲的蟲洞中探出頭來。
那同樣是帝國形製的星艦，艦體上赫然有著銀北鬥的徽章，隻不?過此刻殘破不?堪，傷痕內處處生滿晶簇。
是遠征艦！
是一度進入了晶巢外圍，又艱難地回到故土的遠征艦。
是有史以來第一次的奇跡，也是凝聚了那麽多次遠征，再搭上皇太子的犧牲後?的必然。
帝國陣列的對麵，宇宙在扭曲。
由晶體教打開的第二個蟲洞迅速擴張。
“已確認敵艦！”
“偵查數據顯示：艦體表麵凝結晶簇，蟲洞周圍晶粒子濃度高，確認敵艦為?銀北鬥的晶巢遠征艦。”
晶體教分艦隊的指揮官精神一振：“聽我命令。全艦，全速行進！行進同時聚能，做轟炸準備。”
第二個蟲洞成型的刹那，晶體教的戰艦躍遷而來。藍色尾焰的殘影先?是連成直線，像陣雨的漫天雨絲，然後?聚攏，收縮成錐體突破陣型，瞄準了帝國艦隊的薄弱一點。
阿爾法異星上空，毀滅主教目不?轉睛地盯著星圖。
他們的總數量顯然不?如帝國艦隊多，但陣型優勢很?明顯。
如果順利的話，他們將撕開帝國的艦隊，給遠征軍當頭一擊。再幸運一些，或許可以直接射殺謝予奪。
但是……奇怪。
帝國艦隊並沒有動作。
按理來說，發現第二個蟲洞成型、敵艦來襲，對麵應當倉促變陣抵禦才對。要說帝國的偵查係統落後?到這個程度，倒也不?至於。
蘇皺眉，正想聯絡艦隊令其謹慎行事。但忽然間，他感應到了什麽。
像是有種很?微小的拉扯力?在揪著他的衣服，又像是靜電爬過臉頰。
冰霜覆蓋的地表上，正進攻著要塞的晶體教中，恰好有人隨意地抬起?了頭。
這道目光穿過幾?千米高空的風雪，看到了厚重蒼茫的烏雲。
烏雲再往上，是宇宙。
宇宙中，星艦裏?的蘇也抬起?了頭。
他的瞳孔緩緩緊縮。
他看到第一要塞正上空的那片宇域，出現了一個絕不?應當出現於此的東西。
一個飛速擴張的，球形扭曲空間。
那是個蟲洞。
第三?日的早晨。貝塔異星的帝國軍開始有動作了。
從?上向?下俯瞰，要塞內的機甲跑道像錯落的棋盤，士兵攀上機身, 關閉駕駛艙, 沿著跑道滑行至星艦港。
在那裏?, 約一千五百艘合金戰艦緊密排布, 做最後?的起?飛檢查。
原長澤氣喘籲籲地趕過來的時候，第一眼就看到了薑見明和萊安.凱奧斯。
皇太子站在星艦的登機口?旁邊，白金卷發高束, 身姿筆直。他垂眉說著什麽, 但周圍很?嘈雜, 到處都是機甲上艦的金屬碰撞聲，原長澤一句也沒聽清。
下一秒，萊安突然伸手抱了一下薑見明，親了親後?者的頸側。清晨的白光將兩個人的身影合而為?一。
那個擁抱持續了僅兩秒，萊安鬆開手, 在薑見明的目送下走上了星艦。
“薑殿下！”
等原長澤跑到薑見明身邊的時候，萊安的背影已經看不?見了。
他扶著膝蓋喘了兩口?氣，“聽說您叫我……呼，這次出征, 萊安殿下不?……不?跟您在一起?嗎？”
薑見明還在望著萊安離開的方向?出神，被原長澤叫了才回過頭來——原長澤這才發現, 他的臉色比平日更蒼白。
“倒也不?是, ”薑見明收回視線, “殿下是要作為?前線戰力?親征的，我先?帶點人去穩住熔岩那邊，之後?也會去前線匯合。”
說著, 他招招手：“嗯……長澤，你過來。”
原長澤疑惑地又上前一步，看到薑見明從?黑色軍大衣的外口?袋中掏出了什麽。
緊接著，一個堅硬冰冷的東西被塞到了他的手裏?。
原長澤往下一看，打了個哆嗦。
那是把手/槍。
“長澤，”薑見明把嗓音壓得很?低，微啞的聲線貼著原長澤的耳畔響起?，“聽我說。”
原長澤緊張起?來。薑殿下的手指冰冷卻很?有力?，將他的手和那把槍攥在一起?，“……這次，我們行了一步險棋。”
“萊安與銀北鬥的兩位將軍都同意了放手一搏，但並不?代表風險會降低，我不?敢不?留一個最後?的退路。”
“你是002號基體，一旦你現在的身體死了，你的意識就會被拉回到位於第三?座要塞的原身體內。”
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“蘇醒後?你會身在黑鯊基地，請立刻通知首領和第三?要塞的最高將領艾瑪少?將——可以做到嗎？”
等原長澤聽完最後?一句，已經頭暈心?悸差點站不?住。他聲音發軟：“什……什麽是最壞的方向?？”
“這個需要你自?己判斷，隨便舉個例子。”
薑見明往後?退了兩步，想了想平靜地說：“我和殿下雙雙戰死，第二要塞淪陷……這種吧。”
原長澤差點一口?氣沒上來。
他驚恐地捏著那把槍：“不?是迎接遠征艦隊回要塞嗎，事態已經這這——這麽嚴重了嗎！？”
薑見明笑了一下，拍拍原長澤的腦袋：“軍事機密。”
烈風吹起?銀黑的軍衣，他招呼了一聲站在十幾?步遠處等著的高隆，“走了，我們上艦。”
=========
三?個小時後?，阿爾法異星。
“主教閣下。”
一位晶體教眾快步登上艦橋。
他向?著黑袍灰鬢的男人俯身報告：“偵查數據顯示，帝國軍艦開始在貝塔星係聚集，呈球狀布陣，可見星艦約一千五百艘。”
“另有星艦約百艘，脫離大部隊，目標似乎是熔岩宇盜團的駐紮宇域。”
毀滅主教回過頭，“在近貝塔異星宇域布陣？”
他抬手示意教眾噤聲，將三?維星圖與遠距離偵查圖像同時拉到自?己的手邊。
帝國軍的確在貝塔異星附近開始聚集了。圖像中，宇域像一匹深藍絲綢，戰艦是鑲嵌於其上的碎鑽，化作一個個小點排列整齊。
竟然是堂堂正正的球型布陣，連偽裝也懶得做，似乎並不?在意會暴露躍遷點的位置。
蘇眯起?雙眼：“觀測到蟲洞的跡象了嗎？”
“還沒有偵查到蟲洞跡象，主教閣下。”
“……”
毀滅主教背負雙手，久久不?語。
帝國會嚐試與熔岩宇盜團交涉，這倒是並不?意外。
畢竟薑見明——或許就是當年的亞斯蘭的意識投射——看著就是個會喜歡“不?戰而屈人之兵”那套古典理論的人。
晶體教剛剛辜負了盟友，此次熔岩很?有可能選擇隔岸觀火……他對此早有預料。
無法理解的是帝國軍的戰術。
約一千五百艘星艦，哪怕如今的第二要塞接納了原隸屬第一要塞的銀北鬥軍隊，再加上金日輪的援軍，這也絕不?是個小數目。
他們想要做什麽，是最終選擇了最樸素的“守”勢，準備以力?破巧？就這麽簡單？
“第一要塞呢？”
“是。要塞的五個防禦主核已經擊毀三?處，主炮的能源站利用異星生物的屍體完成了阻隔，今晚或明早就能攻破內部。”
“很?好。”
“唯一的困難在……”
晶體教眾回憶了一秒，“所謂‘英靈碑’。那座地宮被沉降封鎖，至今還未能突破。但請主教相信，不?過是時間的問題。”
“英靈碑。”
蘇琢磨似的重複，他很?快想起?來了。那據說是銀北鬥用來儲存戰死的軍人骨骸的地方。
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“一旦攻破，就燒毀那座地宮。”黑袍男人漠然道，“或許可以激怒帝國，怒火是最好的毒藥，它會讓人類失去理智。”
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這時，第二個稟報的晶體教眾匆匆趕來：“最新數據顯示，已偵查到躍遷反應——帝國軍要開蟲洞了。”
主教麵前的三?維星圖應聲變化，出現了紅色雙圈的標誌。
這意味著，在貝塔星係宇域，帝國艦隊所包圍的中央位置，呈球體的蟲洞正緩緩地擴大。
它最終會擴張成足夠容納星艦通過的大小，連接遙遠的星海彼端。
蘇陰沉地哼了一聲。
他還摸不?清帝國軍的意圖，也不?太敢相信對手這次的戰術會如此粗糙。
但是貝塔異星上空的蟲洞確實已開，自?己這邊不?能不?跟！
“戰艦備戰，啟動躍遷準備，開蟲洞。”
蘇用陰鷙的目光盯著星圖：“在確認到對麵的遠征艦隊前，誰都不?許輕舉妄動；但假如遠征艦隊從?蟲洞中出現，就全力?猛攻——我的命令是，速戰速決。”
=========
貝塔星係之外的某片宇域。
熔岩宇盜團的星艦隊，與僅百艘的帝國星艦，隔著一片小行星密集帶僵持。
誰也沒有想到，不?久前才把宇盜連嚇帶騙令其丟了大臉的帝國軍，居然敢才帶這麽點人就親自?跑來交涉。
“喂——”
高隆將大巴掌貼在舷窗上，砰砰地直拍，“混蛋老爹——老爹艾艾艾——”
聲音堪比響雷，餘音繞梁，星艦指揮室內的其他所有士兵都露出了痛苦不?堪的表情。
有人將求救的目光，轉向?那個坐在指揮席上的黑發年輕人。
薑見明揉了揉額角，無奈地對高隆道：“真空不?傳聲。你實在想喊，也應該對著我這邊的通訊儀器喊。”
通訊畫麵中，赤龍的表情幾?乎想殺人。而那個古銅色皮膚的高大宇盜，“老黑羊”凱尼.高，卻像是丟了三?魂七魄一樣呆在那裏?。
“兒子，”老黑羊愣愣望著帝國軍內的高隆，喃喃道，“我……我的兒子。”
赤龍在一旁冷笑，磨著牙道：“哈，還以為?我的小寶藏多麽君子，原來不?過是個利用父子感情，使卑鄙手段的老鼠嘛！？”
薑見明歎了口?氣，雙手十指交叉人往後?靠：“小朋友，請你弄清楚，高隆是主動參軍銀北鬥的。”
“而且說到利用，”他故意挑唇，“熔岩很?討厭被利用嗎？我看你們被晶體教利用的，倒是很?樂在其中的樣子。”
“哎呀呀，還用這麽低級的激將法？”
赤龍大笑，把兩條腿抬起?來放在駕駛台上，眼底的殘忍卻越來越盛：“你知不?知道，就算我願意留老黑羊的蠢兒子一命，也有一萬種不?開炮的辦法把你抓進來當俘虜？”
薑見明不?為?所動。
“我今天不?是來和熔岩開戰的，也無意自?投羅網。”
他淡淡道，“但如果你非要抓我，可以想想上一個這樣做了的人是什麽結局。貝塔星係有帝國的一千五百艘星艦在備戰狀態，我們還是平心?靜氣地談談更好。”
“……！”
赤龍的臉色陰沉了幾?分。
其實此刻，隻要熔岩下令全艦衝鋒，區區一片小行星密集的宇域根本不?能擋住什麽。他完全可以在帝國軍隊來救援之前擒住薑見明。
然而通訊畫麵中，身穿軍裝的黑發軍官目光深邃，竟令赤龍忌憚起?來——畢竟，他在這個殘人類手上吃過的虧太多了。
“……你要談什麽？”
赤龍恨恨道，“議和不?可能。”
對麵，黑發軍官衝他輕輕笑了一下。
“那天你對我說過，熔岩與晶體教合作，是為?了自?己樂意。”
薑見明道：“我知道你們是怎麽想的。”
“你們認為?，帝國與晶體教的鬥爭必然還會持續很?久，人類存亡還是很?遠的事情。熔岩大可借機快活一時，最好還能利用晶體教殺死帝國皇帝報了血仇，至於日後?的事，日後?再做計較。”
“……”
“但你錯了，因?為?你的認知裏?有一塊盲區。”
對麵的星艦內，赤龍緩緩眯起?眼：“你說什麽？”
薑見明調整了一下呼吸，沉聲開口?。
其實，萊安的那場戰前的開誠布公，也在另一個角度上啟發了他。
當初在晶體教的星艦上，蓋烏斯與勞倫以晶粒子的真相恫嚇，隻說人類早在五百餘年前便被晶粒子植入的現狀，卻並未提及這個種族的反抗。
薑見明立刻意識到，想必晶體教在麵對熔岩宇盜團的時候，也是如此說辭。
他索性和盤托出。一代、二代與三?代鎮定劑，白鳥遠征，基體計劃。
凱奧斯大帝和二十萬金日輪，還有那位未及成年便埋骨晶巢的小儲君。
……至於被身旁的士兵聽到之類，是否會引起?人心?動蕩之類，那不?重要了。
他的小殿下永遠是幫他邁出第一步的人，他還有什麽好顧慮的呢？
“為?什麽晶體教在近些年才開始活動，因?為?晶粒子怕了！因?為?晶粒子要敗了！”
“從?舊帝國到如今，鎮定劑與固化射線越來越先?進，異星生物被清除得越來越多，帝國疆域越來越廣闊，疆域內的晶粒子濃度每一年都比上一年更低、更有序——”
“每當晶巢積攢了進攻力?量，又會有白鳥遠征的將士們赴死，用自?己的精神意識鎮壓即將爆發的晶亂潮。”
“還不?明白嗎？在人類長達五百餘年的反抗之下，晶粒子已經無法自?力?完成‘終極’，因?此才有晶體教的出現，他們的出現本身就是為?了做最後?的殊死一搏的！”
“現在，為?了終極的降臨，晶體教必須要製造足夠多的晶亂死的人類，但如果這樣還是打不?下帝國呢？你想想——”
說到最後?，薑見明的嗓子都有些劈了，他咬牙喝道：“你想想！如今連自?由星領都交還了自?治權，這個宇宙裏?不?受帝國庇護的人類勢力?，除了宇盜還有哪個！？”
“你們是晶體教圈養的牲畜！還有用處，就利用你們來啃帝國這塊硬骨頭；沒有用了，就卸磨殺驢，屠宰吃肉！”
“……你。”
赤龍起?初還幾?次試圖插嘴嘲諷，後?來越聽臉色越精彩。
現在他問：“你是不?是瘋了？”
薑見明低低笑起?來，他暗想：怎麽，我也和殿下一樣太不?體貼對方的接受能力?了嗎？
“少?團長閣下，我想送給你一個隔岸觀火的機會。”
“什麽？”
“算算時間，馬上就要開戰了。”薑見明看了一眼屏幕上的星圖，眼底氤氳了複雜的情緒。
“與熔岩有著深仇大恨的帝國，以及利用你們又拋棄你們的晶體教……接下來，你大可悠哉地抱著你家黑貓，看我們鬥得死去活來的樣子——不?覺得會很?快樂嗎？”
“但快樂隻有一次。這之後?，你們將會看到帝國的勝利，晶體教的戰敗。”
“再日後?，你還會看到，奈何不?了帝國的晶體教，終會將他們的劍尖指向?你們的後?背。”
“我希望，”薑見明眼神鋒銳，一字一句，“你可以做出及時的、正確的判斷，赤龍少?團長閣下。”
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貝塔星係宇域，在帝國星艦的防護型包圍圈內部，蟲洞徹底成型。
此時，已經有什麽徐徐從?空間扭曲的蟲洞中探出頭來。
那同樣是帝國形製的星艦，艦體上赫然有著銀北鬥的徽章，隻不?過此刻殘破不?堪，傷痕內處處生滿晶簇。
是遠征艦！
是一度進入了晶巢外圍，又艱難地回到故土的遠征艦。
是有史以來第一次的奇跡，也是凝聚了那麽多次遠征，再搭上皇太子的犧牲後?的必然。
帝國陣列的對麵，宇宙在扭曲。
由晶體教打開的第二個蟲洞迅速擴張。
“已確認敵艦！”
“偵查數據顯示：艦體表麵凝結晶簇，蟲洞周圍晶粒子濃度高，確認敵艦為?銀北鬥的晶巢遠征艦。”
晶體教分艦隊的指揮官精神一振：“聽我命令。全艦，全速行進！行進同時聚能，做轟炸準備。”
第二個蟲洞成型的刹那，晶體教的戰艦躍遷而來。藍色尾焰的殘影先?是連成直線，像陣雨的漫天雨絲，然後?聚攏，收縮成錐體突破陣型，瞄準了帝國艦隊的薄弱一點。
阿爾法異星上空，毀滅主教目不?轉睛地盯著星圖。
他們的總數量顯然不?如帝國艦隊多，但陣型優勢很?明顯。
如果順利的話，他們將撕開帝國的艦隊，給遠征軍當頭一擊。再幸運一些，或許可以直接射殺謝予奪。
但是……奇怪。
帝國艦隊並沒有動作。
按理來說，發現第二個蟲洞成型、敵艦來襲，對麵應當倉促變陣抵禦才對。要說帝國的偵查係統落後?到這個程度，倒也不?至於。
蘇皺眉，正想聯絡艦隊令其謹慎行事。但忽然間，他感應到了什麽。
像是有種很?微小的拉扯力?在揪著他的衣服，又像是靜電爬過臉頰。
冰霜覆蓋的地表上，正進攻著要塞的晶體教中，恰好有人隨意地抬起?了頭。
這道目光穿過幾?千米高空的風雪，看到了厚重蒼茫的烏雲。
烏雲再往上，是宇宙。
宇宙中，星艦裏?的蘇也抬起?了頭。
他的瞳孔緩緩緊縮。
他看到第一要塞正上空的那片宇域，出現了一個絕不?應當出現於此的東西。
一個飛速擴張的，球形扭曲空間。
那是個蟲洞。