她是長公主的女兒。


    羅英然聽的非常清楚,李氏方才的的確確是這樣告訴他的。


    怕別人聽到,讓殿內衙役統統下去,然後他仍舊把聲音壓到最低:“長公主沒有女兒,你不要胡說。”


    李秋兒重新抬眼看他,笑出淚來:“沒有?那麽現在有了。去告訴她吧,當年被她掐死的女兒並沒有死。”


    田寧兒現今十五歲,就算李氏有所隱瞞,但根據周遭人的證言,田寧兒無論個頭還是模樣,大致跑不出十五六的範圍,若是這麽看,她隻可能是長公主那位謀反的駙馬都尉崔修明的女兒。


    崔修明謀反案發時,羅英然隻有八歲,隻記得家裏的長輩反複告誡他們管好自己的嘴巴,不許議論任何外麵的事。小兒尚且被管教至此,何況大人。現在回想起那段日子都要窒息,仿佛京城的空氣中都是血腥味。


    “掐死?”


    李秋兒連連發笑,卻不再說任何話,最後大概是看在羅英然的苦口婆心的麵子上才道:“長公主以為女兒死了,宮裏來的人也檢驗過了,讓我去埋掉……可這個時候孩子卻哭了……羅大人,若是您,您會怎麽辦?”


    羅英然漠然。


    “您一定會重新將孩子悶死的,這才是明知的選擇……但這是他的女兒……我如何舍得……”李秋兒說到這裏,已是泣不成聲。


    他幾乎不能呼吸,起身走到堂外,吩咐道:“將犯婦好生關押!”便舉步走了。


    田寧兒當然沒死,但比死了更糟。


    長公主既然當年掐死了自己的孩子,必然是怕被駙馬謀反案拖累,那麽她如今對女兒會是什麽樣的態度?這還不要緊,最要命的是田寧兒被田大壯賣去了揚州,就算今時不同往日,長公主可以接納這個孩子,但看到自己的金枝玉葉變成了伎女,就怕恨不得再殺一次。


    說一千道一萬,全都是因為田大壯這畜生。羅英然立即派人把田大壯抓來打了一頓,讓他交代把妹妹賣到何處去了。本來收買女孩兒的揚州人與田家村熟識,找起來並不難,問問就知道。但卓英然隻命人狠狠打,然後把人丟到大牢等死。


    有了田大壯提供的線索,李興很快被鎖脖抓來問話。羅英然已做好聽到田寧兒為妾為伎的壞消息,不想李興告訴他一個更糟的消息——人在領回來的路上被他賣給了個外鄉人,且是京城口音的外鄉人。


    原來事態還能更壞。


    如果賣到別處還好,賣到京城去?是不是崔黨餘孽?


    事情到此,已經不是羅英然一個人能夠處置的了,保險起見,連夜修書一封給自己哥哥太子冼馬羅良然,商量該如何處置此案。不日,京城快馬加鞭就給他送來了十數個幫手,還有一道太子密令,總而言之,就六個字。


    速查,暗查,徹查。


    羅英然命人將李氏嚴加看管,他則帶著人手追查田寧兒的去向。既然是京城人買的,按照回京的路線查便是了。因李興見過這一老一少的買主,命人畫了相帶著,一路問詢。


    羅英然這人一般情況下是以理服人的,但那是一般情況。遇到緊急情況,他就顧不得那麽多了。一個驛站的驛足一會說見過這兩人,一會又說不記得了,反反複複的修改證詞,羅英然沒辦法,命人將他狠狠打了一頓。


    一受懲罰,腦子也靈光了,記憶力也找回來了,不光記得這兩人是京城人士沒錯,還記得偶爾一次他給他們提供熱水,聽到其中的老者叫那位年輕人寄真。


    “寄真?不是想吃雞胗?”


    驛丞這就不記得了,痛哭流涕的求饒,表示其他的東西,真的不記得了。


    但羅英然除了這個像名字又像食物的名字,也沒別的線索,隻得用笨的法子大海撈針把這個人撈出來。


    —


    最近寄真的手氣奇差,快把家底輸光了。賭場無父子,更別說兄弟了,之前稱兄道弟的朋友們,輪到借錢的時候,一個個跑的比兔都快。


    “田寧兒啊田寧兒,你到底什麽時候能進入瑞王府,也好給我點銀子花花。”寄真歎氣:“你沒搭上太子,搭上瑞王也好啊,可你現在不趕快進府,跑尼姑庵裏做什麽。你若是發達了,也好花千八百兩銀子將你的賣身契贖回去啊。”


    寄真一早藏起賣身契,就是打的這個主意。


    她既然是王妃安排勾引太子的,如果能搭上太子,真的富貴了,到時候,他拿著賣身契小小威脅她一下,哪怕是個孺人,也能吐出些銀兩供他花銷。


    不想田寧兒竟跑到瑞王那兒去了,雖然看不懂王妃的安排,但瑞王乃是太子一母同胞的親王,自然也是不缺銀子的。倒時候鬧幾個錢花花也容易。


    寄真路過飯莊,摸了摸口袋,隻恨自己方才一股腦將銀子都賭了出去,不曾留些碎銀子吃飯。


    “得了,回去再吃吧。”


    突然背後被一個硬物抵住,就聽身後有男子嗓音低沉的道:“不要回頭,到前麵的胡同裏去。”


    “好兄弟,別衝動,欠你們的銀子,我怎麽可能不還,最近事情緊,這不就給忘了麽,我一會就回去拿銀子,痛痛快快還給你們!”以為是來催債的債主,寄真拍著胸脯保證。


    那人惡狠狠的道:“走!”


    寄真怕被一刀捅死,隻得往前麵的胡同拐,打算進了胡同好說好商量,不成想一進胡同,迎麵就是一個黑口袋,腦袋上結結實實挨了一棍子,剩下的什麽都不知道了。


    “咳,咳!”


    有意識的同時,隻覺得鼻腔和嘴裏都是水,似是吸進了肺裏麵,燒灼般的痛。寄真揉著眼睛,看到自己身處一間小屋內,身邊站了四個凶神惡煞的漢子,胳膊有他大腿粗,他嚷道:“不就是還錢嗎?爺也有銀子,至於這樣嗎?!嗯?我好歹是璟王府的外院執事,還能跑了不成?!”


    這時屋門推開,走進來一個年輕俊秀的男子,往他正前麵的梨花木椅上端坐,朝他淡淡微笑。


    寄真這就看不懂了,這人好生奇怪,事情也詭異,他們究竟要做什麽。


    年輕人開口了:“石執事,我是大理寺寺正羅英然,今日想請你配合我調查一個案子。”


    寄真心想定是賭場的事,馬上道:“我是愛玩,也借了賭債,可也僅此而已,旁的我真不知道。而且,你們大理寺辦案,就這樣把人綁來潑水虐待的嗎?!我要回去稟告王爺和王妃!”


    羅英然抬手擺了擺,笑道:“說來話長,但我已經發現你今年三月帶回來的墨寧筠身份有蹊蹺了。現在的墨寧筠……或許應該叫做田寧兒?總之,有驛卒聽到有人叫你寄真,而我用最笨的法子,梳理戶帖把同音的、諧音的人挨個拎出來調查。最後,你是最吻合。不管是你帶墨寧筠入王府的時間,還是我打聽到的她的長相,都與田寧兒一致。”


    寄真頓時臉色慘白,身子簌簌地發起抖來。


    羅英然見他這般,笑了笑,突然起身一腳踢中他胸口,厲聲道:“說!所謂的璟王妃表妹究竟是不是田寧兒?!”


    寄真被踢的幾乎昏死過去,喘息不上來氣,憋的麵皮青紫,良久才擠出一句話:“你是奉誰的命令?”


    羅英然坐回椅子上,平靜的道:“反正不是懼怕璟王府的人。說吧,如今的墨寧筠究竟是打哪裏來的,你說了,可以省些皮肉之苦,不說……唉,你受完皮肉之苦還是得說,何必浪費咱們彼此的時間。”


    “……”寄真蜷縮著身子,默不作聲。


    羅英然見他這般,失望的搖搖頭,起身向外走,吩咐屋內的四個大漢道:“將他手指一根根掰斷。”憐憫的看了眼寄真:“可惜啊,以後擲骰子怕是不那麽靈便了。”說罷,舉步出了門。


    在回廊處對著日影正了正衣冠,等著屋內的人發出兩聲慘叫,終於有人開門喚他:“大人,他說他招了。”


    羅英然麵無表情的回到屋內,依舊端坐在椅子上,看著疼的滿臉虛汗的寄真:“她是誰?”


    “是……我和二管家在街上隨便買的丫頭,的確叫田寧兒……”寄真捂著左手的兩根手指,哆哆嗦嗦的道:“王妃派我和二管家去接真的墨姑娘,可人死了,我們不想就這麽空手向王妃交代,就在路上買了個丫頭。”


    羅英然顯然不信:“當真無其他目的?你們可知道田寧兒是什麽人?”


    “她能是什麽人?一個小村姑啊……”寄真茫然。


    羅英然道:“不說真話,還得吃苦頭。”


    “不不不不——真的真的!我這裏還有她的賣身契,上麵有她的畫押,你們可以去驗畫押的手印!她就是個村姑。”


    “賣身契在哪裏?”


    “在我家裏。大人可以派人去拿,就在裏屋床上最裏麵紅木櫃子下壓著。”


    羅英然聽了,確實信了幾分,畢竟這種證據一驗便知,沒必要作假。立即派人去石寄真家將賣身契取了回來,不管是名字還是描述,皆是田寧兒的沒錯。


    羅英然收好賣身契,起身欲走,寄真忙抱住他的腿:“大人,我可以走了嗎?”


    “走?你可是重要的證人,此案通天,你還是在牢裏好好祈求上蒼,求它饒你一命罷。”


    “我的確騙了王妃,但這也不是死罪啊,帶我去見王妃,她會寬恕我的!大人,羅大人你別走——羅大人——”


    羅英然出了屋門,看著日頭,恍然間覺得十分虛弱,最終還是定了定心神,吩咐道:“備轎,去太子府。”


    太子因是儲君,坐鎮京城,不可隨意外出,所以去洛州查案的重任放到了瑞王身上。


    鈺泓不免覺得瑞王不僅搶了他的女人,又搶了他的權力。但這種鬱悶的感覺,並非不可調和,畢竟從小到大,他除了太子之位外,搶走又何止這兩樣,倒也習慣了。


    “殿下,奴才剛得到探子送來的消息。其實王妃的表妹早就死了,現在這個墨寧筠是假的。”成恩弓著腰,一臉得色的道。


    鈺泓稍有一絲興許:“怎麽說?”


    “聽說墨姑娘曾在尼姑庵中居住,便設想地方上有許多尼姑庵其實是淫寺,尼姑不僅磨鏡還賣身,便想這位墨姑娘是不是也被惡尼拐帶壞了。等探子趕到地方,發現尼姑庵是所清清白白的靜修之地,並無任何藏汙納垢之事,本來有些失望,不想當詢問墨寧筠這人的時候,卻得知人去年就死了。”同恩越發興奮:“探子連棺材都挖出來了,又有師太的這個人證,現在就能去暢泉庵拿人。殿下,您的意思……”


    “那查明白現在的這個假冒的墨寧筠是誰了沒有?”


    成恩苦下了臉:“這倒沒有。但吃準她是假的,用大刑就會招了。”


    鈺泓冷笑:“本太子何必替瑞王查他心上人的真實身份。”


    “可是,這女子最先是接近您的,萬一其中有什麽陰謀……”


    鈺泓斜眼瞪他,麵如冷霜:“接近我,誰說的?”


    成恩知道自己拍到了馬腿上,趕緊閉嘴站到一旁,幸好這時有其他內侍報:“殿下,大理寺寺正羅英然求見。”暫時讓太子的注意力從他身上轉移開了。


    “讓他進來吧。”


    羅英然是他近臣羅良然的弟弟,關係自然也親厚了許多。召見後,免了一般君臣之禮,開門見山的問:“羅寺正前來,想必是長公主之女一案有了進展?”


    羅英然雖然早就查到了石寄真這個人,但沒有完全的口供,不敢貿然覲見。直到今天有了石寄真這個人證還有賣身契這個物證,才敢來見太子:“回殿下,的確查到了。”知道太子不喜別人吞吞吐吐,直接道:“這個田寧兒從田家村出來後被轉賣,如今賣進了璟王府,做了璟王妃的表妹。”


    鈺泓聽到這話,瞬間愣住,死死盯著羅英然質問:“哪個表妹?”


    “……應該就是三月入府的墨寧筠墨姑娘。”


    鈺泓又怔了怔,突然發笑:“這下子有趣了。”


    同恩聽了,比主人更急:“羅寺正沒有查錯吧。”


    鈺泓笑著對自己的貼身太監道:“你方才剛說完廟裏的墨寧筠是假冒的,如今她真正的身份就送上門來了。秒啊,真是妙。不知道父皇得知崔修明還有女兒活在世上是什麽感覺。”


    羅英然等待著太子的命令,是先進宮稟告皇帝還是先報給長公主,亦或是將此案徹底隱瞞?全憑太子做主。


    同恩小心翼翼的提醒:“聽說當年可是陛下讓長公主……”


    親手扼死自己女兒的。


    這點鈺泓隱隱聽宮內的人談起過,所以如今的姑姑才會四處建廟超度嬰靈。


    當年的公主隻有十幾歲,年幼膽小,駙馬謀反,被逼迫與丈夫恩斷義絕,走投無路之下親手扼死了自己的女兒。如今十幾年過去了,她已是長公主,又有了駙馬。知道自己的女兒還活著,因為愧疚,這一次,拚盡性命也會迎回女兒。


    但父皇呢,會如此輕鬆原諒敵人的餘孽麽。


    先稟告姑姑,墨寧筠被母親先找到保護起來,再向皇帝求情,應該能夠得到原諒。


    若是先稟告皇上,皇帝直接一道密令,將她悄無聲息的賜死,那麽姑姑事後得知,仍是回天無力。


    他不由的冷笑,在他眼裏,寧筠不是他的表妹,也不是謀逆之徒的後裔,隻是瑞王的女人罷了。


    現在,她是死是活,全看他怎麽選擇。

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