寧筠可以表演出一種叫淡定的情緒，但表演終歸是表演，身體的細微動作還是出賣了她的真實情緒。她的雙腿在高頻率的微微抖動，這是一種代替心理，表明她其實真的想移動雙腿，離開目前所在的地方。
她自己也意識到了，於是改成指尖敲擊桌麵緩解壓力。
鈺泓注意到她的動作：“馬上就要見到真正的母親了，你什麽感覺？”
“怕她不喜歡我。”
“被母親不喜，沒什麽大不了的。”他冷靜的回答，忽然意識到自己說了不該說的：“但對你來說，問題就大了，涉及到性命，你一會要好好哭。至少也該比梨園那時眼淚要多罷。”
寧筠斜睨他，心說能不能別再提了：“那得多準備幾條手帕才是，上次從梨園出來，我擤鼻涕用了兩條帕子。”
鈺泓立即略顯嫌棄的瞄了她一眼，不再說話了。寧筠的目的達到，獲得了片刻的安靜。
這時就聽外麵，有內侍尖著嗓子在勸：“長主，您慢些，慢些，哎呦，奴才扶您，長主——長主——”
門應聲而開，寧筠就見一個年紀似乎隻有二十五六歲的女子怔怔的站在門口，遠黛娥眉，凝脂雪膚，似水眼波，擔的起傾國傾城四個字。
鈺泓起身，喚道：“姑姑。”
這就是她的母親了，寧筠本該哭著撲上去，但此時忽然看到長公主眼中深深的悲傷，心裏莫名被刺痛，竟愣在了原地。還是鈺泓扯住她的衣袖，拽了她上前，送到長主麵前：“姑姑，你看她像誰？”
長公主癡癡的看著寧筠，忽然眼中的悲傷全化作了決堤的眼淚：“……有他的影子。”邁進門內，一把將寧筠攬進了懷裏，號啕大哭了起來。
鈺泓見寧筠沒甚反應，朝她瞪眼，示意她趕緊哭出來。寧筠被她的情緒感染，難過從心底一點點聚集起來，最後鼻子一酸，想到自己幾番受到的苦，眼淚也掉了下來。
鈺泓像解決了一個大難題，鬆了一口氣。
“姑姑，您都知道了吧，她是怎麽找到的，如今又是什麽人。”鈺泓道：“她是您和崔駙馬的女兒吧。”
長公主哭的視線內都是水霧，泣不成聲，隻是不住的點頭，良久才拂去淚水，專注於寧筠的麵龐，哀然道：“我的孩子，我對不起你……娘對不起你……你怨我、恨我，我都不怪你……”
聽說是她親手把孩子掐死的，想必有深深的愧疚，寧筠便安慰道：“我的命是娘給的，我怎麽會怪您呢，老天爺不讓我死，讓我有命回來孝順你……”
長公主聽罷，卻隻是哭的更凶了，忽然身子軟下去，癱到了寧筠懷中，嚇的忙喚：“娘——娘——”內侍們忙圍過來，將長公主扶到裏間的榻上安頓好。長公主漸漸恢複了些神智，輕撫寧筠的臉蛋，含淚笑道：“……一定是佛祖聽到了我的祈禱，將你複活還了回來……”
寧筠握住母親的手，附和道：“一定是的。”她能看得出來，長公主對她的感情真摯，想到自己到這個世界來，至此才算遇到一個真真正正疼自己的人，不禁喉嚨發堵，幾度哽咽。
“當年……我真的沒有辦法……皇上要……要我……親自動手……我……”長公主回憶往昔，話不成句，咬唇低眸，忽然間餘光看到太子在此，帶著恨意道：“太子怎麽還在這裏，不向皇帝稟告嗎？”
鈺泓見做了好人沒好報，冷聲道：“姑姑怎麽不識好人心。我若是有心害你們，早就告訴父皇了，何必安排你們在這裏相見，讓您率先見到她。姑姑，您也忙著哭了，先將她領回公主府吧，然後想想，該如何向父皇求情。”說完，看向寧筠。
寧筠如實講道：“殿下的確是先向您稟告的，是存了救我的心思的。”
長公主含淚冷笑：“太子有心了。”
鈺泓心想，幸虧寧筠還算有點良心，說話算是公允，否則就姑姑這個態度，就是死上十個八個女兒，他也懶得管。
“……陛下會下令殺死我嗎？”這是寧筠最關心的。斬草除根，斬草除根，她雖然是個女的，但也算個崔家的苗。
“如果他當真要殺……這一次，我陪你……”長公主絕然的道。
寧筠看得出她眼底的視死如歸，但她可不想死：“娘，我們要一起活下來……我還沒孝順你呢……”句句發自肺腑。
長公主泣淚：“不管到哪兒，再也不分開了……”
鈺泓被她倆哭的煩心，暫時離開。待喝了一盞茶後，成恩來報，說長公主帶著墨姑娘離開了。鈺泓語氣淡然的說了一聲“知道了。”
—
天色陰霾，像一塊灰色的幕布蓋在大地上。空氣潮濕悶熱。遠處傳來的雷鳴，像是困獸內心悶聲的嘶吼。
鈺揚於長公主府邸前下馬，等門子開了門，徑直向內宅走去。
他在洛州聽說安置在暢泉寺的寧筠被姑姑接走了，礙於案件進展，拖了小半個月，終於可以離開後，立即快馬加鞭直奔京城的長公主府。
任何變數都意味著危險，好端端的長公主為什麽將寧筠收進府裏。難道真因為她會解經？而且他聽說父皇最近似乎對長公主十分生氣，可能隨時降怒於她。長公主則閉門不出，一身縞素，看樣子也準備了赴死的準備。
鈺揚不在乎這對兄妹置氣，但寧筠如今在公主府，他便不由得擔心了。一回京城，便直奔公主府，打定主意要將人要回來。
瑞王闖府，下認不敢攔著。鈺揚揪住一人問出寧筠的所在，便直奔她的住處。他可不想等下人匯報完畢，姑姑做好準備，讓他見寧筠時，他再和她相見。因為如果那樣，若是虐待寧筠，就給了她掩蓋的時間。
瑞王突然闖進屋內，正在做女紅的丫鬟們嚇的花容失色，鈺揚不耐煩的道：“都出去。”因有人認識瑞王，不敢違抗，帶頭率先出去，其他人也都跟著出去了。走進裏間，隔著垂地的紗帳隱約可見裏麵的人影，鈺揚直接撩開紗帳。
就見她的丫鬟冷月，一邊閉眼打著瞌睡，一邊搖著團扇輕輕為酣睡的寧筠扇風，她的發絲隨著團扇的搖擺，輕輕飄動著，整個人帶著靈秀的嫵媚。鈺揚見她這般，輕輕推了下冷月，冷月驚慌間睜眼，看到瑞王更是吃驚。
“出去。”他小聲對冷月道。冷月隻得放下團扇，臨走前，幾度欲言又止，但轉念一想，有些事不該她做下人的多嘴，還是叫小姐親自告訴殿下的好。
他拿過扇子，緩緩給她扇著風，見她睡顏可愛，忍不住一吻芳澤。寧筠在睡夢中，覺得嘴巴被軟綿綿溫熱的感覺包圍著，推開來人，煩悶的哼道：“冷月，你幹嘛呢，我難得睡著……”
“難得睡著，不是因為思念我吧。”
寧筠未睜眼，心想自己真是睡迷糊了，正打算翻身再睡，此時有熱氣靠近她的耳朵，她終於意識到不是做夢，騰地睜眼，正對上他的眼眸，寧筠可以從他清澈的眸底看到自己的影子。
“……你怎麽在這兒？”她失聲道。
“你怎麽在這兒？”他更興趣的是這個：“姑姑為什麽把你弄到府裏來，她沒虐待你吧。”不是這兩年搞神神鬼鬼的東西，走火入魔，打算拿寧筠獻祭吧。
她忽然可憐起他來了，不禁搖頭：“你真是什麽都不知道……”
“那你就趕快說。”他攬著她的肩膀，親昵的笑道：“你不說我怎麽知道。”
她十分有分寸的掙開他的摟抱：“咱們以後最好保持距離，表哥。”
鈺揚一愣：“誰是表哥？”
“你啊。”她見他愣神，不知為何有些想笑，從來隻有她裝瘋賣傻，如今他反倒是“真傻”了，可見天道好輪回：“我是你的姑姑長公主的女兒，對了，我爹是崔修明，沒錯，就是造反的那位。”
“……”
寧筠伸手在他眼前晃了晃，鈺揚打開她的手，仍舊有些發愣：“你不是璟王妃的表妹嗎？”
如今也沒必要瞞著他了，寧筠語重心長的道：“別急，聽我慢慢說。”便將她如何從田家村一路被賣到璟王府的事原原本本的告訴了他。說完這些，見他沒反應，便認為他能夠承受得住。又將如何被帶到太子那裏和母親相見的事情通通告訴了他。
突然，屋外傳來一聲炸雷，嚇的寧筠一抖，似乎因這聲驚雷，鈺揚也醒了，動了動眼珠：“你是當年的那個死胎？”
“……”寧筠不喜歡死胎這個稱呼，但描述準確，有不好反駁。她笑道：“沒想到吧。”
他一字一頓的道：“的確沒想到。”
寧筠雙手合十放在臉側，歪著頭笑道：“這下我有娘疼了。”
鈺揚見她這般，又好氣又心疼：“是啊，你這回不是孤女了，至少有母親了。”
“所以，這就是我為什麽在這裏的原因。”
她說完這句話，鈺揚沒有出聲，一時屋內靜謐，反倒讓她可以有時間仔細看看他，見他略顯憔悴，心裏有些不忍：“一別兩個月，你一切都好吧。”
“……好。”他這才露出笑容。
寧筠不敢看他的眼睛，低下了頭。
他喃道：“難怪聽說姑姑一身縞素，原來是因為你……前謀反駙馬的女兒……父皇也在猶豫該怎麽處置你。看樣子，姑姑是做了誓死保護你的準備了，也把這個態度明晃晃的示威給父皇看，現在正焦灼著……”
她歎道：“是啊，所以我入府這十幾天以來，都沒怎麽睡好覺。”
鈺揚一聽，原來睡不好不是因為想他，不禁“怒從心中起”，捏住她的臉蛋：“就沒一絲一毫是因為我？”
“別這樣，男女授受不親。”寧筠掰開他的手，揉著臉嘟囔：“……太子說骨血不能回流……咱倆成不了了。”
“胡說八道！一定是東宮裏那些平民出身的官吏談及民間風俗，被他聽去，就當成放之四海而皆準的禁忌了。”鈺揚斬釘截鐵的道。但的確本朝開國以來，從未有過公主和駙馬的女兒回嫁給親王的先例。
於是這份怒斥，稍顯氣弱。
“還是有的州縣有這個忌諱的吧。”
“你在乎？”
“我覺得這不是單單是我和你在不在乎的問題。隻要有人在乎，拿出來說事，你我便會受到轄製。”
她說的有道理，如果發現他有這心思，太子就會拿出這風俗說事，遊說母後和姑姑，甚至父皇，把他們的婚事攪合了。
他能棋快一招把寧筠搶走，他自然也能給他使絆子。
這還隻是第一重困難，第二重則是她是謀逆誅族的前駙馬之女，父皇是否會留她一命尚且難以確定，會讓他們在一起嗎。
鈺揚緊鎖眉頭，心說自己這次真的遇到了難題。
這時，寧筠十分貼心的拍拍他的肩膀：“別給自己太大的壓力，否則會睡不著覺的。”鈺揚道：“我原本的計劃全毀了，眼看著你性命不保，你以為還能睡得著？你怎麽看著像沒事人一樣，我若是晚回來幾天，你人或許都死了。”
“暫時死不了，母親說現在駙馬爺是禁軍統領，皇上看在他的麵子上，不會派人來抓我，畢竟鬧大了，外界以為禁軍統領造反了，影響也不好。母親目前不會把我交出去，隻能這麽焦灼著。”寧筠長長歎氣：“你今天不知情，來了就來了，以後別再來了，再拖累你。”
他立即反駁：“我說了要保護你，怎麽可能棄你於不顧。”
正因為她這次真正的陷於危險中，讓她覺得這句承諾分外動聽，不禁低頭淺笑。
一時，帳內盈溢溫情。
當初在璟王府，就是他將她救出來的，本以為已消除了阻礙，不想又出現了更大的麻煩。
“我能救你一次，就能救你第二次。”他輕聲笑著安慰她。
寧筠多少有點不忍心，當初脫離璟王府向他求救，是因為他對抗梁顏綽綽有餘，不會給他帶來太大的麻煩。如今涉及的謀反的前駙馬，觸怒皇帝，就不光是有麻煩那麽簡單了。
寧筠想活，但也不願意看到旁人替自己受罰。
“這或許就是命，您量力而行吧。”
“你別忘了，你可是我的人。你不用指望別人，指望我就行了。”他替她辦事，總要些鼓勵的，於是柔聲問：“你想不想依靠我？”
又遇到這個問題了，她想了想，輕輕點頭。鈺揚見了，笑逐顏開，撫了撫她額頭：“好乖，等我救你於危難罷。”
此時，突然就聽一聲嚴厲的斥責：“九王，你在做什麽？”
她母親來了，寧筠趕緊推開鈺揚的手，忙下地穿鞋。這時長公主已經撩開紗帳，怒視瑞王：“你怎麽在這裏？”
瑞王平日也出入長公主府，但多是與現在的駙馬都尉見麵，共同討論養馬馴馬的技巧，與她這個姑姑並不親厚。今日長公主本來在和駙馬都尉商量寧筠的事情，暫時離開女兒不過一個時辰，竟然就被瑞王摸到女兒這處來了。
她這幾日隱約從冷月和秋棠那兒打聽出女兒從璟王府到暢泉寺的來龍去脈，也知道其中有瑞王的緣故。但隻當是命運弄人，機緣巧合，讓他們相遇，但因女兒一口咬定和瑞王沒有出格的事，便準備把這件事揭過去，心想瑞王若是知道寧筠是他表妹，也就會收斂了，不想一時沒看住，竟又來騷擾她了。
以前欺負也就罷了，如今寧筠回歸公主府，還能任他宰割麽。長公主上前，將寧筠攬住護到身後，對瑞王道：“你不進宮述職，在這裏做什麽？”說完，又回身檢查寧筠，擔心的問：“他有沒有把你怎麽樣？”
見母親眼中並沒有責怪，隻有擔憂，寧筠忙搖頭：“沒有，您別擔心。”
鈺揚全不害怕，笑道：“怎麽沒有，我親了她一下。”見姑姑並非像外界傳說的那樣一身縞素，想來傳聞也是她故意放出去給皇帝示威聽的。
寧筠扶額閉眼。果然長公主一聽，怔了怔，含淚怒道：“你知道她是誰？”
“剛知道，您和崔駙馬的女兒，才從民間找回來。”鈺揚道：“您有所不知，我在璟王府時候已經定下她了，所以不管她是誰，我都沒道理放手。”
他倒是實在，寧筠朝他使眼色讓他閉嘴，鈺揚卻不管，隻繼續道：“您別怪我貿然闖入，我也是擔心她，我一片真心，還望姑姑成全。”
長公主聞言，更多的是恨意：“這件事沒可能，她豈會嫁給殺父仇人的兒子。”
鈺揚覺得姑姑不講道理，崔駙馬是自己找死，怎麽能怨恨皇帝，皺了皺眉毛，但馬上又換上笑容：“那如果我能幫助寧筠渡過眼前的難關，叫父皇赦免承認她，叫你們正大光明的團聚。作為報答，姑姑您將她嫁給我如何？”
長公主知道皇帝最寵愛瑞王，這件事有他求情，說不定有轉機：“你怎麽幫？說你要娶寧筠？不是把寧筠推向火坑麽。”
“我當然不會那麽蠢。您隻要答應，我讓你們母女團聚，保住寧筠後，直到父皇答應讓我納她為妃前，允許我們私下見麵，以解相思之苦即可。”鈺揚說這話的時候，朝寧筠笑眯眯的眨眨眼。長公主發覺，立即擋在女兒腦袋前，隔斷他的視線。
長公主默然不語，似乎在考慮這個代價。
“姑姑，難道您要這麽和父皇執拗下去？他老人家您也了解，會這麽容易向您妥協麽。”
長公主蹙眉，回身看了看寧筠，咬齒道：“你先做到再說。如果你真能做到……我就同意你們的婚事。”
“有您這句話，我赴湯蹈火在所不辭。事不宜遲，我這就進宮。”鈺揚朝被長公主護在身後的寧筠笑了笑，用口型道，等我。寧筠卻隻擔心，滿麵愁色，笑不出來。
屋外的大雨歇了，隻滴著細細碎碎的毛毛雨，鈺揚睇了眼寧筠，拜別姑姑，進宮去了。
——
天下無不偏心的父母，隻區別於偏心多少。鈺揚很幸運，他屬於被父皇偏袒的那一個。他知道，所以也小心維護這份疼愛。
父皇吩咐的政務要放在第一位，縱然知道寧筠被從暢泉庵帶走，依然等到政事處置完畢才離開洛州，回到京城複命。
因早有密使回京向皇帝稟告了具體事務，鈺揚此次被召見，隻需做案情最後的結述。皇帝最近鮮有順心事，見瑞王處置得當，既然懲罰了貪官又沒讓朝廷喪失顏麵，才露出了難得一見的笑容。
“朕就知道你能辦好，沒有委派錯人。”
談完政事，可以談寧筠的事了。鈺揚想了想找個話題切入：“父皇，兒臣在洛州得了一匹良馬，當做是上次馬球輸了賠禮，剛才送到大長公主府上去，卻得知……姑姑領了女子回來，稱是她自己的女兒愛護有加。兒臣覺得此事蹊蹺，應該派人好好查一番。”
提到此事，皇帝臉色複又陰沉：“朕召見過大理寺負責此事的官員，已證實這件事是真的了，不用再查了。”
“您可召見過姑姑，她如何說？”
“朕召見過了，她抗旨不尊，拒不進宮！”皇帝麵色慍怒：“當初命她掐死那個孽障，或許朕是有過分的地方，但十幾年過去了，朕已經原諒她了，她對朕的恨卻從未消一分。”
這語氣可不妙，鈺揚道：“……或許當初那個孩子不死，重新回到京城，正是神佛的旨意，為的就是讓父皇和姑姑重修於好。”
“那個孩子隻會提醒她，朕殺了她的駙馬！”
“姑姑虔心拜佛求神許多年，必然是感動了上蒼，冥冥之中將她的孩子還來了。”鈺揚道：“父皇，兒臣以為還是順應天意為好。一個女孩，又在民間流落數年，構不成威脅。不如做一個順水人情，叫她和長公主母女團聚。長公主蒙您厚恩，定會消解她許多年的怨恨。”
皇帝麵露難色：“話雖如此，朕要如何待她？給她的父親，那個謀逆之徒平反嗎？否則，如何名正言順的讓她回歸公主府？”
“……父皇，您知道姑姑的這個孩子，曾冒名頂替璟王妃的表妹嗎？”問的小心，因為可能涉及到他。
皇帝冷聲道：“璟王府那兩個膽大包天的奴才，竟敢隨便買一個人，冒充王妃的表妹，可見璟王府治家不嚴到了什麽地步。”
“父皇，既然如此，不如就讓她繼續做璟王妃的表妹，隻讓長公主收養她做養女。這樣，既可以保全皇家顏麵，又可以成全她們母女之情。”
如果他以後娶了寧筠，至少外界不會指責他娶了謀逆之徒的遺女，也不會有太子跳出來斥責他迎娶自己的血親表妹。
統統把他們的嘴堵住。
“養女？”
“現在姑姑和姑父已有一個養子，再收一個養女，也是順理成章的事，並不突兀，不會引人懷疑的。”鈺揚微笑：“且對方是璟王妃的表妹，並非鄉野草民，有緣結識公主，雙方自願結為母女，誰又能說出什麽呢。”
“是啊，朕怎麽沒想到呢。”皇帝龍顏大悅：“鈺揚，你想的很周全。”
“父皇，兒臣還以為如果能加封此女為縣主，雖然沒給此女恢複姓氏，但卻給了她應該有的加封。對姑姑是以德報怨，她必然會更加感激您的。”
她自己也意識到了，於是改成指尖敲擊桌麵緩解壓力。
鈺泓注意到她的動作：“馬上就要見到真正的母親了，你什麽感覺？”
“怕她不喜歡我。”
“被母親不喜，沒什麽大不了的。”他冷靜的回答，忽然意識到自己說了不該說的：“但對你來說，問題就大了，涉及到性命，你一會要好好哭。至少也該比梨園那時眼淚要多罷。”
寧筠斜睨他，心說能不能別再提了：“那得多準備幾條手帕才是，上次從梨園出來，我擤鼻涕用了兩條帕子。”
鈺泓立即略顯嫌棄的瞄了她一眼，不再說話了。寧筠的目的達到，獲得了片刻的安靜。
這時就聽外麵，有內侍尖著嗓子在勸：“長主，您慢些，慢些，哎呦，奴才扶您，長主——長主——”
門應聲而開，寧筠就見一個年紀似乎隻有二十五六歲的女子怔怔的站在門口，遠黛娥眉，凝脂雪膚，似水眼波，擔的起傾國傾城四個字。
鈺泓起身，喚道：“姑姑。”
這就是她的母親了，寧筠本該哭著撲上去，但此時忽然看到長公主眼中深深的悲傷，心裏莫名被刺痛，竟愣在了原地。還是鈺泓扯住她的衣袖，拽了她上前，送到長主麵前：“姑姑，你看她像誰？”
長公主癡癡的看著寧筠，忽然眼中的悲傷全化作了決堤的眼淚：“……有他的影子。”邁進門內，一把將寧筠攬進了懷裏，號啕大哭了起來。
鈺泓見寧筠沒甚反應，朝她瞪眼，示意她趕緊哭出來。寧筠被她的情緒感染，難過從心底一點點聚集起來，最後鼻子一酸，想到自己幾番受到的苦，眼淚也掉了下來。
鈺泓像解決了一個大難題，鬆了一口氣。
“姑姑，您都知道了吧，她是怎麽找到的，如今又是什麽人。”鈺泓道：“她是您和崔駙馬的女兒吧。”
長公主哭的視線內都是水霧，泣不成聲，隻是不住的點頭，良久才拂去淚水，專注於寧筠的麵龐，哀然道：“我的孩子，我對不起你……娘對不起你……你怨我、恨我，我都不怪你……”
聽說是她親手把孩子掐死的，想必有深深的愧疚，寧筠便安慰道：“我的命是娘給的，我怎麽會怪您呢，老天爺不讓我死，讓我有命回來孝順你……”
長公主聽罷，卻隻是哭的更凶了，忽然身子軟下去，癱到了寧筠懷中，嚇的忙喚：“娘——娘——”內侍們忙圍過來，將長公主扶到裏間的榻上安頓好。長公主漸漸恢複了些神智，輕撫寧筠的臉蛋，含淚笑道：“……一定是佛祖聽到了我的祈禱，將你複活還了回來……”
寧筠握住母親的手，附和道：“一定是的。”她能看得出來，長公主對她的感情真摯，想到自己到這個世界來，至此才算遇到一個真真正正疼自己的人，不禁喉嚨發堵，幾度哽咽。
“當年……我真的沒有辦法……皇上要……要我……親自動手……我……”長公主回憶往昔，話不成句，咬唇低眸，忽然間餘光看到太子在此，帶著恨意道：“太子怎麽還在這裏，不向皇帝稟告嗎？”
鈺泓見做了好人沒好報，冷聲道：“姑姑怎麽不識好人心。我若是有心害你們，早就告訴父皇了，何必安排你們在這裏相見，讓您率先見到她。姑姑，您也忙著哭了，先將她領回公主府吧，然後想想，該如何向父皇求情。”說完，看向寧筠。
寧筠如實講道：“殿下的確是先向您稟告的，是存了救我的心思的。”
長公主含淚冷笑：“太子有心了。”
鈺泓心想，幸虧寧筠還算有點良心，說話算是公允，否則就姑姑這個態度，就是死上十個八個女兒，他也懶得管。
“……陛下會下令殺死我嗎？”這是寧筠最關心的。斬草除根，斬草除根，她雖然是個女的，但也算個崔家的苗。
“如果他當真要殺……這一次，我陪你……”長公主絕然的道。
寧筠看得出她眼底的視死如歸，但她可不想死：“娘，我們要一起活下來……我還沒孝順你呢……”句句發自肺腑。
長公主泣淚：“不管到哪兒，再也不分開了……”
鈺泓被她倆哭的煩心，暫時離開。待喝了一盞茶後，成恩來報，說長公主帶著墨姑娘離開了。鈺泓語氣淡然的說了一聲“知道了。”
—
天色陰霾，像一塊灰色的幕布蓋在大地上。空氣潮濕悶熱。遠處傳來的雷鳴，像是困獸內心悶聲的嘶吼。
鈺揚於長公主府邸前下馬，等門子開了門，徑直向內宅走去。
他在洛州聽說安置在暢泉寺的寧筠被姑姑接走了，礙於案件進展，拖了小半個月，終於可以離開後，立即快馬加鞭直奔京城的長公主府。
任何變數都意味著危險，好端端的長公主為什麽將寧筠收進府裏。難道真因為她會解經？而且他聽說父皇最近似乎對長公主十分生氣，可能隨時降怒於她。長公主則閉門不出，一身縞素，看樣子也準備了赴死的準備。
鈺揚不在乎這對兄妹置氣，但寧筠如今在公主府，他便不由得擔心了。一回京城，便直奔公主府，打定主意要將人要回來。
瑞王闖府，下認不敢攔著。鈺揚揪住一人問出寧筠的所在，便直奔她的住處。他可不想等下人匯報完畢，姑姑做好準備，讓他見寧筠時，他再和她相見。因為如果那樣，若是虐待寧筠，就給了她掩蓋的時間。
瑞王突然闖進屋內，正在做女紅的丫鬟們嚇的花容失色，鈺揚不耐煩的道：“都出去。”因有人認識瑞王，不敢違抗，帶頭率先出去，其他人也都跟著出去了。走進裏間，隔著垂地的紗帳隱約可見裏麵的人影，鈺揚直接撩開紗帳。
就見她的丫鬟冷月，一邊閉眼打著瞌睡，一邊搖著團扇輕輕為酣睡的寧筠扇風，她的發絲隨著團扇的搖擺，輕輕飄動著，整個人帶著靈秀的嫵媚。鈺揚見她這般，輕輕推了下冷月，冷月驚慌間睜眼，看到瑞王更是吃驚。
“出去。”他小聲對冷月道。冷月隻得放下團扇，臨走前，幾度欲言又止，但轉念一想，有些事不該她做下人的多嘴，還是叫小姐親自告訴殿下的好。
他拿過扇子，緩緩給她扇著風，見她睡顏可愛，忍不住一吻芳澤。寧筠在睡夢中，覺得嘴巴被軟綿綿溫熱的感覺包圍著，推開來人，煩悶的哼道：“冷月，你幹嘛呢，我難得睡著……”
“難得睡著，不是因為思念我吧。”
寧筠未睜眼，心想自己真是睡迷糊了，正打算翻身再睡，此時有熱氣靠近她的耳朵，她終於意識到不是做夢，騰地睜眼，正對上他的眼眸，寧筠可以從他清澈的眸底看到自己的影子。
“……你怎麽在這兒？”她失聲道。
“你怎麽在這兒？”他更興趣的是這個：“姑姑為什麽把你弄到府裏來，她沒虐待你吧。”不是這兩年搞神神鬼鬼的東西，走火入魔，打算拿寧筠獻祭吧。
她忽然可憐起他來了，不禁搖頭：“你真是什麽都不知道……”
“那你就趕快說。”他攬著她的肩膀，親昵的笑道：“你不說我怎麽知道。”
她十分有分寸的掙開他的摟抱：“咱們以後最好保持距離，表哥。”
鈺揚一愣：“誰是表哥？”
“你啊。”她見他愣神，不知為何有些想笑，從來隻有她裝瘋賣傻，如今他反倒是“真傻”了，可見天道好輪回：“我是你的姑姑長公主的女兒，對了，我爹是崔修明，沒錯，就是造反的那位。”
“……”
寧筠伸手在他眼前晃了晃，鈺揚打開她的手，仍舊有些發愣：“你不是璟王妃的表妹嗎？”
如今也沒必要瞞著他了，寧筠語重心長的道：“別急，聽我慢慢說。”便將她如何從田家村一路被賣到璟王府的事原原本本的告訴了他。說完這些，見他沒反應，便認為他能夠承受得住。又將如何被帶到太子那裏和母親相見的事情通通告訴了他。
突然，屋外傳來一聲炸雷，嚇的寧筠一抖，似乎因這聲驚雷，鈺揚也醒了，動了動眼珠：“你是當年的那個死胎？”
“……”寧筠不喜歡死胎這個稱呼，但描述準確，有不好反駁。她笑道：“沒想到吧。”
他一字一頓的道：“的確沒想到。”
寧筠雙手合十放在臉側，歪著頭笑道：“這下我有娘疼了。”
鈺揚見她這般，又好氣又心疼：“是啊，你這回不是孤女了，至少有母親了。”
“所以，這就是我為什麽在這裏的原因。”
她說完這句話，鈺揚沒有出聲，一時屋內靜謐，反倒讓她可以有時間仔細看看他，見他略顯憔悴，心裏有些不忍：“一別兩個月，你一切都好吧。”
“……好。”他這才露出笑容。
寧筠不敢看他的眼睛，低下了頭。
他喃道：“難怪聽說姑姑一身縞素，原來是因為你……前謀反駙馬的女兒……父皇也在猶豫該怎麽處置你。看樣子，姑姑是做了誓死保護你的準備了，也把這個態度明晃晃的示威給父皇看，現在正焦灼著……”
她歎道：“是啊，所以我入府這十幾天以來，都沒怎麽睡好覺。”
鈺揚一聽，原來睡不好不是因為想他，不禁“怒從心中起”，捏住她的臉蛋：“就沒一絲一毫是因為我？”
“別這樣，男女授受不親。”寧筠掰開他的手，揉著臉嘟囔：“……太子說骨血不能回流……咱倆成不了了。”
“胡說八道！一定是東宮裏那些平民出身的官吏談及民間風俗，被他聽去，就當成放之四海而皆準的禁忌了。”鈺揚斬釘截鐵的道。但的確本朝開國以來，從未有過公主和駙馬的女兒回嫁給親王的先例。
於是這份怒斥，稍顯氣弱。
“還是有的州縣有這個忌諱的吧。”
“你在乎？”
“我覺得這不是單單是我和你在不在乎的問題。隻要有人在乎，拿出來說事，你我便會受到轄製。”
她說的有道理，如果發現他有這心思，太子就會拿出這風俗說事，遊說母後和姑姑，甚至父皇，把他們的婚事攪合了。
他能棋快一招把寧筠搶走，他自然也能給他使絆子。
這還隻是第一重困難，第二重則是她是謀逆誅族的前駙馬之女，父皇是否會留她一命尚且難以確定，會讓他們在一起嗎。
鈺揚緊鎖眉頭，心說自己這次真的遇到了難題。
這時，寧筠十分貼心的拍拍他的肩膀：“別給自己太大的壓力，否則會睡不著覺的。”鈺揚道：“我原本的計劃全毀了，眼看著你性命不保，你以為還能睡得著？你怎麽看著像沒事人一樣，我若是晚回來幾天，你人或許都死了。”
“暫時死不了，母親說現在駙馬爺是禁軍統領，皇上看在他的麵子上，不會派人來抓我，畢竟鬧大了，外界以為禁軍統領造反了，影響也不好。母親目前不會把我交出去，隻能這麽焦灼著。”寧筠長長歎氣：“你今天不知情，來了就來了，以後別再來了，再拖累你。”
他立即反駁：“我說了要保護你，怎麽可能棄你於不顧。”
正因為她這次真正的陷於危險中，讓她覺得這句承諾分外動聽，不禁低頭淺笑。
一時，帳內盈溢溫情。
當初在璟王府，就是他將她救出來的，本以為已消除了阻礙，不想又出現了更大的麻煩。
“我能救你一次，就能救你第二次。”他輕聲笑著安慰她。
寧筠多少有點不忍心，當初脫離璟王府向他求救，是因為他對抗梁顏綽綽有餘，不會給他帶來太大的麻煩。如今涉及的謀反的前駙馬，觸怒皇帝，就不光是有麻煩那麽簡單了。
寧筠想活，但也不願意看到旁人替自己受罰。
“這或許就是命，您量力而行吧。”
“你別忘了，你可是我的人。你不用指望別人，指望我就行了。”他替她辦事，總要些鼓勵的，於是柔聲問：“你想不想依靠我？”
又遇到這個問題了，她想了想，輕輕點頭。鈺揚見了，笑逐顏開，撫了撫她額頭：“好乖，等我救你於危難罷。”
此時，突然就聽一聲嚴厲的斥責：“九王，你在做什麽？”
她母親來了，寧筠趕緊推開鈺揚的手，忙下地穿鞋。這時長公主已經撩開紗帳，怒視瑞王：“你怎麽在這裏？”
瑞王平日也出入長公主府，但多是與現在的駙馬都尉見麵，共同討論養馬馴馬的技巧，與她這個姑姑並不親厚。今日長公主本來在和駙馬都尉商量寧筠的事情，暫時離開女兒不過一個時辰，竟然就被瑞王摸到女兒這處來了。
她這幾日隱約從冷月和秋棠那兒打聽出女兒從璟王府到暢泉寺的來龍去脈，也知道其中有瑞王的緣故。但隻當是命運弄人，機緣巧合，讓他們相遇，但因女兒一口咬定和瑞王沒有出格的事，便準備把這件事揭過去，心想瑞王若是知道寧筠是他表妹，也就會收斂了，不想一時沒看住，竟又來騷擾她了。
以前欺負也就罷了，如今寧筠回歸公主府，還能任他宰割麽。長公主上前，將寧筠攬住護到身後，對瑞王道：“你不進宮述職，在這裏做什麽？”說完，又回身檢查寧筠，擔心的問：“他有沒有把你怎麽樣？”
見母親眼中並沒有責怪，隻有擔憂，寧筠忙搖頭：“沒有，您別擔心。”
鈺揚全不害怕，笑道：“怎麽沒有，我親了她一下。”見姑姑並非像外界傳說的那樣一身縞素，想來傳聞也是她故意放出去給皇帝示威聽的。
寧筠扶額閉眼。果然長公主一聽，怔了怔，含淚怒道：“你知道她是誰？”
“剛知道，您和崔駙馬的女兒，才從民間找回來。”鈺揚道：“您有所不知，我在璟王府時候已經定下她了，所以不管她是誰，我都沒道理放手。”
他倒是實在，寧筠朝他使眼色讓他閉嘴，鈺揚卻不管，隻繼續道：“您別怪我貿然闖入，我也是擔心她，我一片真心，還望姑姑成全。”
長公主聞言，更多的是恨意：“這件事沒可能，她豈會嫁給殺父仇人的兒子。”
鈺揚覺得姑姑不講道理，崔駙馬是自己找死，怎麽能怨恨皇帝，皺了皺眉毛，但馬上又換上笑容：“那如果我能幫助寧筠渡過眼前的難關，叫父皇赦免承認她，叫你們正大光明的團聚。作為報答，姑姑您將她嫁給我如何？”
長公主知道皇帝最寵愛瑞王，這件事有他求情，說不定有轉機：“你怎麽幫？說你要娶寧筠？不是把寧筠推向火坑麽。”
“我當然不會那麽蠢。您隻要答應，我讓你們母女團聚，保住寧筠後，直到父皇答應讓我納她為妃前，允許我們私下見麵，以解相思之苦即可。”鈺揚說這話的時候，朝寧筠笑眯眯的眨眨眼。長公主發覺，立即擋在女兒腦袋前，隔斷他的視線。
長公主默然不語，似乎在考慮這個代價。
“姑姑，難道您要這麽和父皇執拗下去？他老人家您也了解，會這麽容易向您妥協麽。”
長公主蹙眉，回身看了看寧筠，咬齒道：“你先做到再說。如果你真能做到……我就同意你們的婚事。”
“有您這句話，我赴湯蹈火在所不辭。事不宜遲，我這就進宮。”鈺揚朝被長公主護在身後的寧筠笑了笑，用口型道，等我。寧筠卻隻擔心，滿麵愁色，笑不出來。
屋外的大雨歇了，隻滴著細細碎碎的毛毛雨，鈺揚睇了眼寧筠，拜別姑姑，進宮去了。
——
天下無不偏心的父母，隻區別於偏心多少。鈺揚很幸運，他屬於被父皇偏袒的那一個。他知道，所以也小心維護這份疼愛。
父皇吩咐的政務要放在第一位，縱然知道寧筠被從暢泉庵帶走，依然等到政事處置完畢才離開洛州，回到京城複命。
因早有密使回京向皇帝稟告了具體事務，鈺揚此次被召見，隻需做案情最後的結述。皇帝最近鮮有順心事，見瑞王處置得當，既然懲罰了貪官又沒讓朝廷喪失顏麵，才露出了難得一見的笑容。
“朕就知道你能辦好，沒有委派錯人。”
談完政事，可以談寧筠的事了。鈺揚想了想找個話題切入：“父皇，兒臣在洛州得了一匹良馬，當做是上次馬球輸了賠禮，剛才送到大長公主府上去，卻得知……姑姑領了女子回來，稱是她自己的女兒愛護有加。兒臣覺得此事蹊蹺，應該派人好好查一番。”
提到此事，皇帝臉色複又陰沉：“朕召見過大理寺負責此事的官員，已證實這件事是真的了，不用再查了。”
“您可召見過姑姑，她如何說？”
“朕召見過了，她抗旨不尊，拒不進宮！”皇帝麵色慍怒：“當初命她掐死那個孽障，或許朕是有過分的地方，但十幾年過去了，朕已經原諒她了，她對朕的恨卻從未消一分。”
這語氣可不妙，鈺揚道：“……或許當初那個孩子不死，重新回到京城，正是神佛的旨意，為的就是讓父皇和姑姑重修於好。”
“那個孩子隻會提醒她，朕殺了她的駙馬！”
“姑姑虔心拜佛求神許多年，必然是感動了上蒼，冥冥之中將她的孩子還來了。”鈺揚道：“父皇，兒臣以為還是順應天意為好。一個女孩，又在民間流落數年，構不成威脅。不如做一個順水人情，叫她和長公主母女團聚。長公主蒙您厚恩，定會消解她許多年的怨恨。”
皇帝麵露難色：“話雖如此，朕要如何待她？給她的父親，那個謀逆之徒平反嗎？否則，如何名正言順的讓她回歸公主府？”
“……父皇，您知道姑姑的這個孩子，曾冒名頂替璟王妃的表妹嗎？”問的小心，因為可能涉及到他。
皇帝冷聲道：“璟王府那兩個膽大包天的奴才，竟敢隨便買一個人，冒充王妃的表妹，可見璟王府治家不嚴到了什麽地步。”
“父皇，既然如此，不如就讓她繼續做璟王妃的表妹，隻讓長公主收養她做養女。這樣，既可以保全皇家顏麵，又可以成全她們母女之情。”
如果他以後娶了寧筠，至少外界不會指責他娶了謀逆之徒的遺女，也不會有太子跳出來斥責他迎娶自己的血親表妹。
統統把他們的嘴堵住。
“養女？”
“現在姑姑和姑父已有一個養子，再收一個養女，也是順理成章的事，並不突兀，不會引人懷疑的。”鈺揚微笑：“且對方是璟王妃的表妹，並非鄉野草民，有緣結識公主，雙方自願結為母女，誰又能說出什麽呢。”
“是啊，朕怎麽沒想到呢。”皇帝龍顏大悅：“鈺揚，你想的很周全。”
“父皇，兒臣還以為如果能加封此女為縣主，雖然沒給此女恢複姓氏，但卻給了她應該有的加封。對姑姑是以德報怨，她必然會更加感激您的。”