在胭脂巷這種人來人往，消息靈通的地方，稍微有一點風吹草動便會人盡皆知。所以胭脂巷裏頭牌兒胭脂姑娘病倒的消息更是瞞都不用瞞。
本來一個姑娘而已，病了就病了，也沒什麽大不了的，大不了就多休息幾日，不見客，不登台，不唱曲兒罷了。但是這次還真有些不一樣，就因為這場不大不小的浪潮中涉及了本不該涉及的人。
“碧螺，聽說外麵全是風言風語的，你說給我聽聽！”胭脂躺在榻上，身後墊了個錦繡挑花金絲軟枕，嬌軀軟軟地斜靠著，語氣更是帶著深深的疲憊。她隻不過是身子骨弱，又痛極傷心，有些虛弱而已。此時大夫看過，說是已無大礙，隻需靜養即可，至於心病那就不是靠吃藥能治得好的了。
心痛遠比身體上的痛更加刻骨銘心，碧螺這些天便一直隨在左右不離身，相處了這麽多年，小姐心中想的什麽，就算她再傻也能猜出和七七八八。她自然知道小姐打小的性子是如何，雖然性格溫婉，甚至有些柔弱，但是一旦是認定事情，就絕不會輕易鬆手，這種女兒家的執拗，讓同為女兒身的她都難以理解。
“小姐，外麵的那些人長舌多嘴，小姐管他們做什麽，聽了也是徒增煩惱！小姐隻管養好身子，那時想做什麽，也才有力氣啊！”碧螺避重就輕，卻是不打算說外麵那些人傳出來的隻言片語。
事情越來越複雜，早已不是她一個小小的婢女所能決定，但是不管如何，她都會一直守候在小姐身邊，不管是龍潭虎穴她也得陪著一起闖。在這亂世中，佳人何其多，又有幾人能給自己的歸宿做主，更何況胭脂的身份隻不過是胭脂巷的頭牌兒而已。這個頭牌兒看起來光鮮無比，卻是要人捧著護著，要是哪一日失去了一個花魁應有的魅力和實力，或者年齡大了，人老珠黃，胭脂巷有豈會對她再有半分青睞，還有大把的年輕漂亮姑娘等著將她從這位置擠下來。
“他來過嗎？”胭脂見碧螺也不願說，但畢竟是為了她好，她自然是不能有絲毫怨言，於是放下剛剛的問題，隻是看似隨意的問道，但語氣中的那種期待卻是怎麽也掩飾不住，碧螺又如何聽不出來。其實碧螺還是比較能夠理解的，她並沒有絲毫怨念，卻是又為小姐感到不值。劉虞美根本不是什麽善人，行事肆無忌憚也就罷了，偏偏還是個下手極為殘忍的人，這些天她有意無意地聽到了更多關於楚郢狂人的事，也更加確定那根本不是以訛傳訛，那都是真的，尤其是她聽說，劉虞美竟然尤其喜歡以人肉投食自己豢養的大蟲，她每次一想到此處，就覺得身上寒氣直冒。其實心中也很忐忑，這次小姐讓她往劉府送那絹帕，其實從一開始到最後，她連那所謂的劉公子的麵都沒見著。隻不過是小姐誤會了自己的意思而已。不過她卻並沒有要告訴她真相的意思，因為她認為這對小姐而言何嚐不是一件好事兒呢，隻要遠離狼窩，短痛一陣兒也沒什麽大不了的，總比到時候無力挽回的時候要好處千百倍。哪怕小姐以後知道了會怨她，她也認了！誰叫小姐一直對她不薄，而她更不是一個知恩不報的人。在這無情的勾欄裏，兩人相依為命早已成了習慣，她自然是盼著小姐好，最好是比所有人都好。而不會像這裏其他被胭脂搶了風頭，遮掩了光芒的姑娘一樣，隻想著如何讓自家小姐身敗名裂，永不翻身。總之如今在這胭脂巷裏的一畝三分地上日子更難過了。這次外麵那些難聽的話，便又十之八九是從她們口中傳出來的。
平日裏嫉妒羨慕也就罷了，好不容易這胭脂不留神陷進了泥潭，她們自然是不遺餘力的踩上兩腳，最好讓這狗屁頭牌兒從此一蹶不振才好，胭脂不倒，她又如何出人頭地。勾欄女子最忌動真情，而如今胭脂正好是陷在了情關之中無法自拔，就連一直對胭脂噓寒問暖的胭脂巷媽媽最近都是睜一隻眼閉一隻眼，若是胭脂不動心還好，這一旦動了心，可就對自家生意有了很大影響，因為隻要胭脂留在這裏一日，她便能想方設法的從她身上榨出油水來，畢竟這巷裏的有價值的姑娘誰不是這麽過來的，頭牌兒又如何，甚至頭牌兒才是她真正的搖錢樹，前提是這棵搖錢樹得掌握在自己手裏。
好在如今還不算到了無可挽回的地步，不過她們在樓裏的地位也是不尷不尬了。從小姐房中出來，碧螺依舊是心事重重，她好不容易安撫好了小姐的情緒，又守著她睡著了，方才退出來，她雖是開解了一番，卻也並不指望自己的勸說能有什麽效果。小姐的脾氣要是這般容易放下，那就不是小姐了。隻願小姐不要從此沉淪才好！
她心不在焉的走在路上，卻是不知不覺地又走到了和張掖一起暢聊的那個小亭附近，也不知是有意還是無意，或者說冥冥之中自有天意，總之她自己來到此處時也是愣了半晌。心中不知為何又跳出了那個隻有一麵之緣的張公子，而且對他的了解似乎也就是一個名字而已，其他的一概不知，而張掖也樂得一概不說。她還在失神。便聽得身後有人喚她，而且給人無比熟悉的感覺。
“碧螺姑娘？”張掖也有些意外，能在此處遇見這個很有意思的女子，倒不是他有什麽想法，隻是覺得這女人心思單純，很好相處，讓人放鬆罷了，畢竟他心中可還是裝了別人了。他最近一直在這胭脂巷裏轉悠，其實也是醉翁之意不在酒，他到底想幹什麽，也隻有他自己能知道。雖然有時候自己都覺得太過異想天開了，但是誰說癩蛤蟆就不能想想天鵝肉了。
“張……張公子，你怎麽在此處？”碧螺突然臉上一紅，不知怎麽的就想到緣分一說，或許這真是緣分注定的。畢竟無意亂走都能遇見他，還真是奇妙無比。
張掖看著碧螺臉上的兩抹羞紅，頓時忍不住心中一動。卻又有些疑惑，他也不是第一次見碧螺，怎麽就不曾發現，碧螺還是一個如此愛害羞的姑娘，不過她害羞起來的樣子倒是好看的緊。
“我……我……”張掖我了半天則不知該如何回答，他總不能說我來這胭脂巷自然是來尋歡覓柳的，那樣多半遭人鄙夷，當然更不能說，我看上了你們這裏的花魁，卻又沒有門路，就想著來碰碰運氣吧！那樣非得被打出去不可。哪個頭牌兒姑娘不是被樓裏當做寶兒一樣，他一個一窮二白，身上唯一有些出色的提防還是臉皮厚，不是找不快活麽！於是他敷衍到，“我是來見一個朋友！”
這句話頓時讓心中羞怯的碧螺更加誤會，張掖這話也太過明顯了，難道真是專門來找她的，那自己又該如何應對。一時間臉色更紅，心跳也止不住加快。
“你見到了麽？”
“恩，見到了！”張掖雖然心中奇怪，碧為何越來越害羞，實在是和第一次相見不大一樣啊，不過也不敢多問，於是隨意回了一句。
哪知這一句話讓碧螺更加心神恍惚，這話也太過直白了些，太過露骨了一些。讓她情可以堪，若是真的如此，又該如何去向小姐解釋，一下子太多太多的想法從她的小腦袋裏蹦出來，越是想，心也就越亂。
兩人不知不覺地走到一起，又進了那小亭之內，其間碧螺不小心又瞥見那亭柱上的一句“春心莫共花爭發，思來不見書難拖！”惹得心虛不已，幾乎不敢再看張掖一眼，不過張掖心裏裝著事兒，則不曾注意到這些。就算看到，以他那混蛋慣了的性格恐怕也不會聯係到自己身上來。照他看來，怎麽也想不到還會又女人對他芳心暗許，實在是不合常理。他不過是個乞丐出身，奔走數年溫飽都難以實現，如何會想到這方麵去。
隻不過他自己都不曾注意到，這些年來，他自打遇見了趙老頭兒，又輾轉多地，來到楚都，再和相府刁奴王五兒廝混多時，加之他有意無意間模仿趙老頭兒一本正經胡說八道的樣子，配合自己從那本奇書中摸索出來的特殊秘法，久而久之，他身上竟然已有了一股子說不清道不明的氣質。說是出塵脫俗的高人氣質也不對，說是高深莫測的王霸之氣更不對，總之神神秘秘的，看久了又反而別扭！張掖終於不再是那個小乞兒張掖了！
“碧螺姑娘……”張掖將手探進懷裏，想掏著什麽。
“你叫我碧螺吧，別總是姑娘姑娘的叫，太生分了！”碧螺說些忍不住將頭微微側開，生怕看到張掖的眼睛。
“額……好吧……”張掖掏東西的動作都是一愣，不過他實在是找不到兩人不生分的理由。不過人家姑娘都發了話，他總不能不知好歹拂了她的麵子。
碧螺看著張掖努力掏東西的樣子，總覺得有些滑稽，很是好奇他會掏出什麽東西來。於是她便一本正經地坐在那裏，睜大一雙剪水杏眸，緊緊地盯著張掖的一舉一動。饒是以張掖的絕厚臉皮，都被這灼灼的目光給弄得有些緊張，麵皮都有些發緊。
“你到底在找什麽？”見張掖那有些窘迫的模樣，碧螺覺得很是新奇，至少在這胭脂巷裏遇見過這樣會害羞的男人。這樣的張掖和那日壯懷激烈，口放豪言的張掖又有極大的不同，以至於她都有些擔心，自己是不是能夠配的上這樣的男人！
“哦，那個姑娘那日走的匆忙，將一方手帕給遺失在了此處，還好被我看見了，想著再遇到你，便物歸原主！”
“啊？”碧螺一驚，麵色不變，很快就平複自己心中的雜念。“是嗎？原來在你這裏！”
張掖終於掏了出來，頓時鬆了口氣，然後將一方折疊地仔仔細細的絹帕遞給碧螺。“我雖對女紅知之甚少，但也知道這繡功的不凡，必然是心思靈巧，姿容絕世的人才能由此手筆，恐怕能得此帕者，當為世上最幸運之人！”張掖從來不對外人吝嗇好聽的話，此時還帕自然是極盡所能的說些奉承的話兒，這都是在紅塵中摸爬滾打養成的習慣。
可是這話兒，落在碧螺耳中卻就不是這味兒了，她突然有些緊張，卻是不知這焦躁的情緒從何而來，又因何而起！所以隻是僵硬地笑了笑，不再言語。
張掖口中說著話兒，心思卻並不在碧螺身上，而且他也不好總是盯著人家的臉看，他可是看出來了，碧螺是一個麵皮兒極薄的人，三兩句話便要紅臉，他還是別給自己找不自在的好。因而口中不停。
“這樣的女子若能有幸娶之，此乃人生一大快事！”
碧螺勃然變色。然後直接起身，頭也不回的離開涼亭，隻留下一臉呆滯的張掖不明所以。
“哎！女人心，海底針，欲大海撈針，果然是難上之難！今日算是明白了！”張掖搖搖頭，幹脆不去想那些煩心事兒了。他來胭脂巷不知道多少回了，算是一有時間就來，簡直如同瘋魔一般，讓王五兒都歎為觀止，嘖嘖稱奇，說是世上竟還能有女子能束縛住張兄那可臨九霄，能入黃泉不羈放縱的心，果然是一物降一物。不過張掖卻是沒那閑心思跟他扯這些，他來這裏不知多少次，卻是連胭脂姑娘的麵都沒見上一次，他這才知道此事有多難！
“哎！今日權且離去，明日再來，不見是無緣，見則命中有！”
………
………
易州城外三十裏，天道低頭人放聲。
這裏是問天閣所在，卻是沒有問天閣的影子，那所謂閣哪裏有閣的樣子，竟然就是一片連綴的茅草屋，幾棵在秋風中凋零的不成樣子的樹。若是唯一能看的下去的就得是此處唯一一點光彩！一叢就算在富貴人家都算的稀軫的菊花。
隻是這養菊人卻是太不負責，似乎自打種下，便不曾打理過，更不用說什麽鋤草翻土這等細活兒了！有沒有水也全靠天意，天若下雨，則此菊能活。
“師兄，你看我這菊花如何？”一個白眉老頭兒，一身錦緞加身的老頭兒坐在趙錢眼兒的對麵，端是富貴逼人，又一隻手上竟是帶了三個翠綠扳指，此時一開口，也是一口金牙，金光閃閃的直晃眼睛。
趙錢眼兒麵皮抽搐，他這自稱錢眼兒的男人都自問沒有這般喪心病狂。他們這一脈相承，盡皆愛財如命，可是他自認為還是不及眼前這位師弟狠，當年為了鑲那一口金牙，更是自己忍著痛將一口上好的大白牙給敲了個幹淨！
這人便從此有了個李金口的稱號，金口的確是金口，名不虛傳，算卜不及趙錢眼兒，但是看相卻是一絕。此口不常開，一開口便是白花花的銀子。他有兩條規矩，一是錢不夠不開口，而是人不對胃口不開口。
“你這菊花，也能叫菊花？”趙錢眼兒終究是白眼兒一翻，“而且你也有臉說是你的菊花？他生於荒野，長於荒野，幾時關你的事兒了？”
李金口嘴一咧，便是一個金光閃耀的笑容，刺的趙錢眼兒直用手去擋眼睛，“我將他種下，那他自然就是我的菊，至於他長成如何，不是該聽天由命麽？你說是我養在房中日日照看，悉心嗬護好，還是任他風裏雨裏，一切靠自己來得好？”
“咦？”趙錢眼兒半遮著眼，有些詫異的說道，“這才幾年沒見，竟然都有了如此見地，倒是沒白活！”
李金口得意一笑，那金光更甚，“那是當然，我在武道上天賦不如你，可是論起這些，還真不比你弱！”說完炫耀似的揚起手臂，不動聲色的將腰間的風光露出來，腰上綾羅綺帶，綴滿大大小小的玉佩，每一件差的貨色，要麽是質地極好，成色絕佳，就是大有來頭！果然是土老財！
趙錢眼兒實在是有些看不下去了，幹脆瞥過頭不去看，這做派讓他這同樣愛財的人都有些無地自容！這要是不知道的看見了，絕對以為是那個南方來的富商，不然也不配這腰纏萬貫的扮相！
“好了好了！我這次來可不是來看你炫耀財富的，我知道我賺錢的本事不如你！”趙錢眼兒擺擺手。
李金口絲毫不以為意，眼皮都懶得抬，“哦？那你說說這次是來幹什麽的！你可要知道和你說話的功夫，我就能撈好幾百兩銀子呢！”
趙錢眼兒喟然一歎，山上剛剛那滑稽可笑的氣氛驀然一變，如有萬劍將起，風如大江東去，怒吼連連。頭頂烏雲盤旋如漏鬥，紫電遊行如狂蟒！
李金口臉上的笑意終於漸漸消失，凝重無比。
“你以大世為棋局，眾生為棋子，攪亂風雲，違背祖製，倒行逆施，你可知錯？”
“錯與不錯，且看棋來！”
本來一個姑娘而已，病了就病了，也沒什麽大不了的，大不了就多休息幾日，不見客，不登台，不唱曲兒罷了。但是這次還真有些不一樣，就因為這場不大不小的浪潮中涉及了本不該涉及的人。
“碧螺，聽說外麵全是風言風語的，你說給我聽聽！”胭脂躺在榻上，身後墊了個錦繡挑花金絲軟枕，嬌軀軟軟地斜靠著，語氣更是帶著深深的疲憊。她隻不過是身子骨弱，又痛極傷心，有些虛弱而已。此時大夫看過，說是已無大礙，隻需靜養即可，至於心病那就不是靠吃藥能治得好的了。
心痛遠比身體上的痛更加刻骨銘心，碧螺這些天便一直隨在左右不離身，相處了這麽多年，小姐心中想的什麽，就算她再傻也能猜出和七七八八。她自然知道小姐打小的性子是如何，雖然性格溫婉，甚至有些柔弱，但是一旦是認定事情，就絕不會輕易鬆手，這種女兒家的執拗，讓同為女兒身的她都難以理解。
“小姐，外麵的那些人長舌多嘴，小姐管他們做什麽，聽了也是徒增煩惱！小姐隻管養好身子，那時想做什麽，也才有力氣啊！”碧螺避重就輕，卻是不打算說外麵那些人傳出來的隻言片語。
事情越來越複雜，早已不是她一個小小的婢女所能決定，但是不管如何，她都會一直守候在小姐身邊，不管是龍潭虎穴她也得陪著一起闖。在這亂世中，佳人何其多，又有幾人能給自己的歸宿做主，更何況胭脂的身份隻不過是胭脂巷的頭牌兒而已。這個頭牌兒看起來光鮮無比，卻是要人捧著護著，要是哪一日失去了一個花魁應有的魅力和實力，或者年齡大了，人老珠黃，胭脂巷有豈會對她再有半分青睞，還有大把的年輕漂亮姑娘等著將她從這位置擠下來。
“他來過嗎？”胭脂見碧螺也不願說，但畢竟是為了她好，她自然是不能有絲毫怨言，於是放下剛剛的問題，隻是看似隨意的問道，但語氣中的那種期待卻是怎麽也掩飾不住，碧螺又如何聽不出來。其實碧螺還是比較能夠理解的，她並沒有絲毫怨念，卻是又為小姐感到不值。劉虞美根本不是什麽善人，行事肆無忌憚也就罷了，偏偏還是個下手極為殘忍的人，這些天她有意無意地聽到了更多關於楚郢狂人的事，也更加確定那根本不是以訛傳訛，那都是真的，尤其是她聽說，劉虞美竟然尤其喜歡以人肉投食自己豢養的大蟲，她每次一想到此處，就覺得身上寒氣直冒。其實心中也很忐忑，這次小姐讓她往劉府送那絹帕，其實從一開始到最後，她連那所謂的劉公子的麵都沒見著。隻不過是小姐誤會了自己的意思而已。不過她卻並沒有要告訴她真相的意思，因為她認為這對小姐而言何嚐不是一件好事兒呢，隻要遠離狼窩，短痛一陣兒也沒什麽大不了的，總比到時候無力挽回的時候要好處千百倍。哪怕小姐以後知道了會怨她，她也認了！誰叫小姐一直對她不薄，而她更不是一個知恩不報的人。在這無情的勾欄裏，兩人相依為命早已成了習慣，她自然是盼著小姐好，最好是比所有人都好。而不會像這裏其他被胭脂搶了風頭，遮掩了光芒的姑娘一樣，隻想著如何讓自家小姐身敗名裂，永不翻身。總之如今在這胭脂巷裏的一畝三分地上日子更難過了。這次外麵那些難聽的話，便又十之八九是從她們口中傳出來的。
平日裏嫉妒羨慕也就罷了，好不容易這胭脂不留神陷進了泥潭，她們自然是不遺餘力的踩上兩腳，最好讓這狗屁頭牌兒從此一蹶不振才好，胭脂不倒，她又如何出人頭地。勾欄女子最忌動真情，而如今胭脂正好是陷在了情關之中無法自拔，就連一直對胭脂噓寒問暖的胭脂巷媽媽最近都是睜一隻眼閉一隻眼，若是胭脂不動心還好，這一旦動了心，可就對自家生意有了很大影響，因為隻要胭脂留在這裏一日，她便能想方設法的從她身上榨出油水來，畢竟這巷裏的有價值的姑娘誰不是這麽過來的，頭牌兒又如何，甚至頭牌兒才是她真正的搖錢樹，前提是這棵搖錢樹得掌握在自己手裏。
好在如今還不算到了無可挽回的地步，不過她們在樓裏的地位也是不尷不尬了。從小姐房中出來，碧螺依舊是心事重重，她好不容易安撫好了小姐的情緒，又守著她睡著了，方才退出來，她雖是開解了一番，卻也並不指望自己的勸說能有什麽效果。小姐的脾氣要是這般容易放下，那就不是小姐了。隻願小姐不要從此沉淪才好！
她心不在焉的走在路上，卻是不知不覺地又走到了和張掖一起暢聊的那個小亭附近，也不知是有意還是無意，或者說冥冥之中自有天意，總之她自己來到此處時也是愣了半晌。心中不知為何又跳出了那個隻有一麵之緣的張公子，而且對他的了解似乎也就是一個名字而已，其他的一概不知，而張掖也樂得一概不說。她還在失神。便聽得身後有人喚她，而且給人無比熟悉的感覺。
“碧螺姑娘？”張掖也有些意外，能在此處遇見這個很有意思的女子，倒不是他有什麽想法，隻是覺得這女人心思單純，很好相處，讓人放鬆罷了，畢竟他心中可還是裝了別人了。他最近一直在這胭脂巷裏轉悠，其實也是醉翁之意不在酒，他到底想幹什麽，也隻有他自己能知道。雖然有時候自己都覺得太過異想天開了，但是誰說癩蛤蟆就不能想想天鵝肉了。
“張……張公子，你怎麽在此處？”碧螺突然臉上一紅，不知怎麽的就想到緣分一說，或許這真是緣分注定的。畢竟無意亂走都能遇見他，還真是奇妙無比。
張掖看著碧螺臉上的兩抹羞紅，頓時忍不住心中一動。卻又有些疑惑，他也不是第一次見碧螺，怎麽就不曾發現，碧螺還是一個如此愛害羞的姑娘，不過她害羞起來的樣子倒是好看的緊。
“我……我……”張掖我了半天則不知該如何回答，他總不能說我來這胭脂巷自然是來尋歡覓柳的，那樣多半遭人鄙夷，當然更不能說，我看上了你們這裏的花魁，卻又沒有門路，就想著來碰碰運氣吧！那樣非得被打出去不可。哪個頭牌兒姑娘不是被樓裏當做寶兒一樣，他一個一窮二白，身上唯一有些出色的提防還是臉皮厚，不是找不快活麽！於是他敷衍到，“我是來見一個朋友！”
這句話頓時讓心中羞怯的碧螺更加誤會，張掖這話也太過明顯了，難道真是專門來找她的，那自己又該如何應對。一時間臉色更紅，心跳也止不住加快。
“你見到了麽？”
“恩，見到了！”張掖雖然心中奇怪，碧為何越來越害羞，實在是和第一次相見不大一樣啊，不過也不敢多問，於是隨意回了一句。
哪知這一句話讓碧螺更加心神恍惚，這話也太過直白了些，太過露骨了一些。讓她情可以堪，若是真的如此，又該如何去向小姐解釋，一下子太多太多的想法從她的小腦袋裏蹦出來，越是想，心也就越亂。
兩人不知不覺地走到一起，又進了那小亭之內，其間碧螺不小心又瞥見那亭柱上的一句“春心莫共花爭發，思來不見書難拖！”惹得心虛不已，幾乎不敢再看張掖一眼，不過張掖心裏裝著事兒，則不曾注意到這些。就算看到，以他那混蛋慣了的性格恐怕也不會聯係到自己身上來。照他看來，怎麽也想不到還會又女人對他芳心暗許，實在是不合常理。他不過是個乞丐出身，奔走數年溫飽都難以實現，如何會想到這方麵去。
隻不過他自己都不曾注意到，這些年來，他自打遇見了趙老頭兒，又輾轉多地，來到楚都，再和相府刁奴王五兒廝混多時，加之他有意無意間模仿趙老頭兒一本正經胡說八道的樣子，配合自己從那本奇書中摸索出來的特殊秘法，久而久之，他身上竟然已有了一股子說不清道不明的氣質。說是出塵脫俗的高人氣質也不對，說是高深莫測的王霸之氣更不對，總之神神秘秘的，看久了又反而別扭！張掖終於不再是那個小乞兒張掖了！
“碧螺姑娘……”張掖將手探進懷裏，想掏著什麽。
“你叫我碧螺吧，別總是姑娘姑娘的叫，太生分了！”碧螺說些忍不住將頭微微側開，生怕看到張掖的眼睛。
“額……好吧……”張掖掏東西的動作都是一愣，不過他實在是找不到兩人不生分的理由。不過人家姑娘都發了話，他總不能不知好歹拂了她的麵子。
碧螺看著張掖努力掏東西的樣子，總覺得有些滑稽，很是好奇他會掏出什麽東西來。於是她便一本正經地坐在那裏，睜大一雙剪水杏眸，緊緊地盯著張掖的一舉一動。饒是以張掖的絕厚臉皮，都被這灼灼的目光給弄得有些緊張，麵皮都有些發緊。
“你到底在找什麽？”見張掖那有些窘迫的模樣，碧螺覺得很是新奇，至少在這胭脂巷裏遇見過這樣會害羞的男人。這樣的張掖和那日壯懷激烈，口放豪言的張掖又有極大的不同，以至於她都有些擔心，自己是不是能夠配的上這樣的男人！
“哦，那個姑娘那日走的匆忙，將一方手帕給遺失在了此處，還好被我看見了，想著再遇到你，便物歸原主！”
“啊？”碧螺一驚，麵色不變，很快就平複自己心中的雜念。“是嗎？原來在你這裏！”
張掖終於掏了出來，頓時鬆了口氣，然後將一方折疊地仔仔細細的絹帕遞給碧螺。“我雖對女紅知之甚少，但也知道這繡功的不凡，必然是心思靈巧，姿容絕世的人才能由此手筆，恐怕能得此帕者，當為世上最幸運之人！”張掖從來不對外人吝嗇好聽的話，此時還帕自然是極盡所能的說些奉承的話兒，這都是在紅塵中摸爬滾打養成的習慣。
可是這話兒，落在碧螺耳中卻就不是這味兒了，她突然有些緊張，卻是不知這焦躁的情緒從何而來，又因何而起！所以隻是僵硬地笑了笑，不再言語。
張掖口中說著話兒，心思卻並不在碧螺身上，而且他也不好總是盯著人家的臉看，他可是看出來了，碧螺是一個麵皮兒極薄的人，三兩句話便要紅臉，他還是別給自己找不自在的好。因而口中不停。
“這樣的女子若能有幸娶之，此乃人生一大快事！”
碧螺勃然變色。然後直接起身，頭也不回的離開涼亭，隻留下一臉呆滯的張掖不明所以。
“哎！女人心，海底針，欲大海撈針，果然是難上之難！今日算是明白了！”張掖搖搖頭，幹脆不去想那些煩心事兒了。他來胭脂巷不知道多少回了，算是一有時間就來，簡直如同瘋魔一般，讓王五兒都歎為觀止，嘖嘖稱奇，說是世上竟還能有女子能束縛住張兄那可臨九霄，能入黃泉不羈放縱的心，果然是一物降一物。不過張掖卻是沒那閑心思跟他扯這些，他來這裏不知多少次，卻是連胭脂姑娘的麵都沒見上一次，他這才知道此事有多難！
“哎！今日權且離去，明日再來，不見是無緣，見則命中有！”
………
………
易州城外三十裏，天道低頭人放聲。
這裏是問天閣所在，卻是沒有問天閣的影子，那所謂閣哪裏有閣的樣子，竟然就是一片連綴的茅草屋，幾棵在秋風中凋零的不成樣子的樹。若是唯一能看的下去的就得是此處唯一一點光彩！一叢就算在富貴人家都算的稀軫的菊花。
隻是這養菊人卻是太不負責，似乎自打種下，便不曾打理過，更不用說什麽鋤草翻土這等細活兒了！有沒有水也全靠天意，天若下雨，則此菊能活。
“師兄，你看我這菊花如何？”一個白眉老頭兒，一身錦緞加身的老頭兒坐在趙錢眼兒的對麵，端是富貴逼人，又一隻手上竟是帶了三個翠綠扳指，此時一開口，也是一口金牙，金光閃閃的直晃眼睛。
趙錢眼兒麵皮抽搐，他這自稱錢眼兒的男人都自問沒有這般喪心病狂。他們這一脈相承，盡皆愛財如命，可是他自認為還是不及眼前這位師弟狠，當年為了鑲那一口金牙，更是自己忍著痛將一口上好的大白牙給敲了個幹淨！
這人便從此有了個李金口的稱號，金口的確是金口，名不虛傳，算卜不及趙錢眼兒，但是看相卻是一絕。此口不常開，一開口便是白花花的銀子。他有兩條規矩，一是錢不夠不開口，而是人不對胃口不開口。
“你這菊花，也能叫菊花？”趙錢眼兒終究是白眼兒一翻，“而且你也有臉說是你的菊花？他生於荒野，長於荒野，幾時關你的事兒了？”
李金口嘴一咧，便是一個金光閃耀的笑容，刺的趙錢眼兒直用手去擋眼睛，“我將他種下，那他自然就是我的菊，至於他長成如何，不是該聽天由命麽？你說是我養在房中日日照看，悉心嗬護好，還是任他風裏雨裏，一切靠自己來得好？”
“咦？”趙錢眼兒半遮著眼，有些詫異的說道，“這才幾年沒見，竟然都有了如此見地，倒是沒白活！”
李金口得意一笑，那金光更甚，“那是當然，我在武道上天賦不如你，可是論起這些，還真不比你弱！”說完炫耀似的揚起手臂，不動聲色的將腰間的風光露出來，腰上綾羅綺帶，綴滿大大小小的玉佩，每一件差的貨色，要麽是質地極好，成色絕佳，就是大有來頭！果然是土老財！
趙錢眼兒實在是有些看不下去了，幹脆瞥過頭不去看，這做派讓他這同樣愛財的人都有些無地自容！這要是不知道的看見了，絕對以為是那個南方來的富商，不然也不配這腰纏萬貫的扮相！
“好了好了！我這次來可不是來看你炫耀財富的，我知道我賺錢的本事不如你！”趙錢眼兒擺擺手。
李金口絲毫不以為意，眼皮都懶得抬，“哦？那你說說這次是來幹什麽的！你可要知道和你說話的功夫，我就能撈好幾百兩銀子呢！”
趙錢眼兒喟然一歎，山上剛剛那滑稽可笑的氣氛驀然一變，如有萬劍將起，風如大江東去，怒吼連連。頭頂烏雲盤旋如漏鬥，紫電遊行如狂蟒！
李金口臉上的笑意終於漸漸消失，凝重無比。
“你以大世為棋局，眾生為棋子，攪亂風雲，違背祖製，倒行逆施，你可知錯？”
“錯與不錯，且看棋來！”