雖說心神不寧，該盡到的禮數也不能少。族裏現有不少長輩住在她家裏，其中更有她祖父輩的兩位長者，她循禮一一拜見、敬茶，族長等拿金銀錁子給她，她再三辭謝，終是沒強過長輩，隻得先行收下，又命人準備回蘇州去給族親的禮，知林海一早備下了，才放下心來。
又去見宋氏，林滹家的三公子林徥亦在，見她來了，趕忙起身，同黛玉彼此行了禮，以兄妹相稱。林徥比黛玉要年長幾歲，因著家裏已經開始張羅著同他說親，也漸知男女之情，雖早知這是本家妹妹，然乍一見一個神仙似的姑娘，未免有些拘謹，他素來知禮守規，在一邊聽了幾句話，隻覺得手腳都無處擱放，便要回去溫書。
宋氏也不攔他，隻教他不必太累：“難得出來一趟，得閑自己出去逛逛也好，別總悶著，讀書也不急於一時半刻的。”
等林徥出去了，宋氏方才歎道：“我家三個小子，也不怕你笑話，老大素有主見，我同他父親都奈何不了，自己從軍去了，攔也攔不住，好歹如今混出個一官半職來，隻常年不在家裏。老二從小讀書，也不要人操心，隻前頭兩個主意太大，老三怕人笑話他，難免鑽牛角尖。”
林滹家裏出了一文一武的兩株玉樹，連黛玉都有所耳聞——賈政不常教導子弟，隻是一旦問起功課來，難免要打要罵，又要拿其他子弟比比寶玉賈環，先頭還隻是用賈珠，後來賈蘭也大了，就拿別人家的孩子來說，林征林徹提的次數多了，寶玉在姐妹們麵前都抱怨了兩回。林徥看模樣也是個懂事上進的，不過在兄長的光環下，未免黯淡了些。宋氏也恐他意難平，隻是怕勸得多了，他又要妄自菲薄，隻得在他親事上多操心，一心想為他娶個大方懂事的姑娘。
黛玉默然道：“親生的兄弟，總要在心裏比較一二的。不過，也還是有兄弟的好。”她從前也有一個弟弟，比她身子還要更差些，那時候太小了，不懂事，看到父母衣不解帶地照顧生病的弟弟時，總是擔心父母忘記了自己。可是等弟弟一病去了，她方才意識到，自己失去了這世上唯一的一個同自己一模一樣血緣的親人。一個女孩兒家，沒有兄弟姐妹，若是父親也去了，這世界上，就隻剩她一個孤零零的。
宋氏見她難過，道：“可是你三堂兄雖然年輕，要護住你這麽個妹妹的力氣，他也是有的。”林海以盡數家財求女兒前途，這份慈愛之心，令人動容。林滹雖然如今風光，到底他家不是承爵的那支，林海所贈家財，在他父子看來，已是巨富之資，林徥膽子小，恐他人要說父親是那趨利好財之徒，先頭已然把事情先後不分巨細地告訴了宋氏，隻是宋氏如今看著黛玉，心裏隻想：“可憐這麽個小姑娘，她父親那麽疼她，卻沒法子親眼見著她長大了。”
林海至晚間方歸，先去謝賈璉的一路辛苦。賈璉見他麵色蠟黃，病態畢露，心道：“已然病到了這地步麽？老祖宗說的沒錯，這次叫林表妹回來，果真是為了見她最後一麵，隻是看他家裏這些個族親，二太太打的如意算盤要落空了——回去又要說我無能。”又想，他已病成了這個模樣，到底是如何強撐著去永寧王那裏盤點鹽務呢？
原來榮國府有門來往了幾代的世交，正是欽差金陵省體仁院總裁甄家，他二家俱在金陵，起家也是一道，雖未如王、史、薛三家一道互結姻親，關係也親厚得很。那甄應嘉曾任江南茶鹽轉運使，林海如今查出的虧空，也有他任上的一份。甄應嘉原想著有榮國府這門老親在，林海可不必那般拘泥迂腐，稍稍回旋一二，幾家各取所需，各不相幹。誰知那林海將死之人，猶自不肯鬆口，是誓死也要把人拖下馬的樣子，他氣得直接去信賈府，賈赦、賈政等結了信，亦是左右為難，不知如何是好，恐壞了這幾代的交情，這次賈璉來，原也是想著可否從中周旋。
他今兒個一到，便叫來旺趕緊去了甄家，那甄家在江南經營多年，人脈甚廣，金陵與揚州又不遠，很快衙門那裏的事兒便有人傳出來給他。永寧王一口一個三舅舅，已擺明了是要做靠山的，不管他有沒有明確說出來什麽，有他這聲舅舅，戶部、都察院就不敢輕視林海交出的這份賬表。何況此番是永寧王首次出外辦差，他們這些隨駕的哪能不明白，皇上要栽培的，豈止是永寧王一個？便更是小心翼翼，不敢存半分私心，一時那欽差團，竟似鐵桶似的，人情金銀俱打不進去。賈璉心如亂麻，隻得叫昭兒先回去送信。
林海雖一整日都不在家，然而林華等忠仆看了一天，還有什麽能漏的？不過嶽家到底養育了黛玉一場，他不久要去見亡妻的人了，恐此刻撕破了臉皮，到了地下見到妻子不知如何解釋，隻佯作不知，謝他送黛玉歸鄉。況他既呈上了賬本，自然有十足的把握，果真戶部侍郎看了不過半日，便去清查鹽務細單並幾處設在江南的國庫，他所求的清明鹽政，雖說活著是見不到了，然能瞧見個苗頭，也不負十年寒窗苦讀了。因此今日是格外高興，隻覺得病痛都少了幾分，回到屋裏，果真見黛玉早已候在房中，雙目垂淚，撲了過來。
“父親病了，怎麽不早叫我回來？”黛玉本有一肚子的話，要問林海為何要把她托付給林滹，要問他是不是同外祖母家鬧了不好，要問他這些年有沒有好好過日子，然而看到父親的病容，便什麽也明白了。
林海咳嗽了兩聲，苦笑道：“我同你母親，最後悔的，怕就是把我們這一身病痛都傳給了你。”他把自己的盤算，好好地說給了黛玉聽，又道：“你六叔叔是個厚道人，他家雖不及你外祖母家親密，但你在他家裏，於你名聲更好。”
他這樣一說，黛玉還有何不懂的，她在外祖母家，諸事不好開口，但也不是聾子瞎子，大舅舅從來是個荒唐的人，二舅舅雖說為人方正，卻是個不管事的人，加上賈家現在的族長是寧府的珍表兄.......榮國府的女眷也不常外出交際，黛玉是個清高好名的，有時亦慶幸不必出門見人。相較起來，林滹家雖不及國公府富貴，但誰說起來，也隻好誇的。
林海仍自絮叨著：“我聽說你六嬸嬸也是個和善體貼的，原你九叔叔家的女兒，便是她一手養大的，也許了好人家，他家子嗣在咱們家裏，算是多了，你也算有幾個兄弟，將來也有人撐腰。”他本不是囉嗦的人，隻是如今有太多的話要交代，生怕漏了哪一句，又生怕來不及說清楚，好像女兒將來好不好，就凝聚在做父親的這幾句話裏。
這幾年家裏不斷地有人走，先是賈敏，而後白姨娘、周姨娘、他的乳母李氏、另一個老管家林彤，再就是林華的女兒.......這些人，都花了一生來陪伴他，而今，也終於輪到他了。
可他的玉兒還這麽小。
其實，即便女孩兒長大了，出門了，做父親的又怎麽能真的安下心呢？
可無論黛玉的未來怎麽樣，他是看不到了。
“咱們收拾收拾，就該回蘇州去了。”林海咳嗽道，“我給皇上那兒告了病，回去祭拜先祖，請他們保佑你身子康健，萬事順遂。”
“也保佑父親。”黛玉哭道。
她是個孝順的孩子，林海曾經也是遺憾過他的玉兒並非男兒，不能繼承家業、出將入相，可是朝朝年年，這個女孩兒出落得這般如花似玉，是他心尖上的模樣，可惜他是也不能見她將來鳳冠霞帔出閣的盛妝，亦見不到她兒孫繞膝的雍容了。雖是不甘心，可就算再要強的人，也強不過閻王去。
他擰過頭去，咳得撕心裂肺。
又去見宋氏，林滹家的三公子林徥亦在，見她來了，趕忙起身，同黛玉彼此行了禮，以兄妹相稱。林徥比黛玉要年長幾歲，因著家裏已經開始張羅著同他說親，也漸知男女之情，雖早知這是本家妹妹，然乍一見一個神仙似的姑娘，未免有些拘謹，他素來知禮守規，在一邊聽了幾句話，隻覺得手腳都無處擱放，便要回去溫書。
宋氏也不攔他，隻教他不必太累：“難得出來一趟，得閑自己出去逛逛也好，別總悶著，讀書也不急於一時半刻的。”
等林徥出去了，宋氏方才歎道：“我家三個小子，也不怕你笑話，老大素有主見，我同他父親都奈何不了，自己從軍去了，攔也攔不住，好歹如今混出個一官半職來，隻常年不在家裏。老二從小讀書，也不要人操心，隻前頭兩個主意太大，老三怕人笑話他，難免鑽牛角尖。”
林滹家裏出了一文一武的兩株玉樹，連黛玉都有所耳聞——賈政不常教導子弟，隻是一旦問起功課來，難免要打要罵，又要拿其他子弟比比寶玉賈環，先頭還隻是用賈珠，後來賈蘭也大了，就拿別人家的孩子來說，林征林徹提的次數多了，寶玉在姐妹們麵前都抱怨了兩回。林徥看模樣也是個懂事上進的，不過在兄長的光環下，未免黯淡了些。宋氏也恐他意難平，隻是怕勸得多了，他又要妄自菲薄，隻得在他親事上多操心，一心想為他娶個大方懂事的姑娘。
黛玉默然道：“親生的兄弟，總要在心裏比較一二的。不過，也還是有兄弟的好。”她從前也有一個弟弟，比她身子還要更差些，那時候太小了，不懂事，看到父母衣不解帶地照顧生病的弟弟時，總是擔心父母忘記了自己。可是等弟弟一病去了，她方才意識到，自己失去了這世上唯一的一個同自己一模一樣血緣的親人。一個女孩兒家，沒有兄弟姐妹，若是父親也去了，這世界上，就隻剩她一個孤零零的。
宋氏見她難過，道：“可是你三堂兄雖然年輕，要護住你這麽個妹妹的力氣，他也是有的。”林海以盡數家財求女兒前途，這份慈愛之心，令人動容。林滹雖然如今風光，到底他家不是承爵的那支，林海所贈家財，在他父子看來，已是巨富之資，林徥膽子小，恐他人要說父親是那趨利好財之徒，先頭已然把事情先後不分巨細地告訴了宋氏，隻是宋氏如今看著黛玉，心裏隻想：“可憐這麽個小姑娘，她父親那麽疼她，卻沒法子親眼見著她長大了。”
林海至晚間方歸，先去謝賈璉的一路辛苦。賈璉見他麵色蠟黃，病態畢露，心道：“已然病到了這地步麽？老祖宗說的沒錯，這次叫林表妹回來，果真是為了見她最後一麵，隻是看他家裏這些個族親，二太太打的如意算盤要落空了——回去又要說我無能。”又想，他已病成了這個模樣，到底是如何強撐著去永寧王那裏盤點鹽務呢？
原來榮國府有門來往了幾代的世交，正是欽差金陵省體仁院總裁甄家，他二家俱在金陵，起家也是一道，雖未如王、史、薛三家一道互結姻親，關係也親厚得很。那甄應嘉曾任江南茶鹽轉運使，林海如今查出的虧空，也有他任上的一份。甄應嘉原想著有榮國府這門老親在，林海可不必那般拘泥迂腐，稍稍回旋一二，幾家各取所需，各不相幹。誰知那林海將死之人，猶自不肯鬆口，是誓死也要把人拖下馬的樣子，他氣得直接去信賈府，賈赦、賈政等結了信，亦是左右為難，不知如何是好，恐壞了這幾代的交情，這次賈璉來，原也是想著可否從中周旋。
他今兒個一到，便叫來旺趕緊去了甄家，那甄家在江南經營多年，人脈甚廣，金陵與揚州又不遠，很快衙門那裏的事兒便有人傳出來給他。永寧王一口一個三舅舅，已擺明了是要做靠山的，不管他有沒有明確說出來什麽，有他這聲舅舅，戶部、都察院就不敢輕視林海交出的這份賬表。何況此番是永寧王首次出外辦差，他們這些隨駕的哪能不明白，皇上要栽培的，豈止是永寧王一個？便更是小心翼翼，不敢存半分私心，一時那欽差團，竟似鐵桶似的，人情金銀俱打不進去。賈璉心如亂麻，隻得叫昭兒先回去送信。
林海雖一整日都不在家，然而林華等忠仆看了一天，還有什麽能漏的？不過嶽家到底養育了黛玉一場，他不久要去見亡妻的人了，恐此刻撕破了臉皮，到了地下見到妻子不知如何解釋，隻佯作不知，謝他送黛玉歸鄉。況他既呈上了賬本，自然有十足的把握，果真戶部侍郎看了不過半日，便去清查鹽務細單並幾處設在江南的國庫，他所求的清明鹽政，雖說活著是見不到了，然能瞧見個苗頭，也不負十年寒窗苦讀了。因此今日是格外高興，隻覺得病痛都少了幾分，回到屋裏，果真見黛玉早已候在房中，雙目垂淚，撲了過來。
“父親病了，怎麽不早叫我回來？”黛玉本有一肚子的話，要問林海為何要把她托付給林滹，要問他是不是同外祖母家鬧了不好，要問他這些年有沒有好好過日子，然而看到父親的病容，便什麽也明白了。
林海咳嗽了兩聲，苦笑道：“我同你母親，最後悔的，怕就是把我們這一身病痛都傳給了你。”他把自己的盤算，好好地說給了黛玉聽，又道：“你六叔叔是個厚道人，他家雖不及你外祖母家親密，但你在他家裏，於你名聲更好。”
他這樣一說，黛玉還有何不懂的，她在外祖母家，諸事不好開口，但也不是聾子瞎子，大舅舅從來是個荒唐的人，二舅舅雖說為人方正，卻是個不管事的人，加上賈家現在的族長是寧府的珍表兄.......榮國府的女眷也不常外出交際，黛玉是個清高好名的，有時亦慶幸不必出門見人。相較起來，林滹家雖不及國公府富貴，但誰說起來，也隻好誇的。
林海仍自絮叨著：“我聽說你六嬸嬸也是個和善體貼的，原你九叔叔家的女兒，便是她一手養大的，也許了好人家，他家子嗣在咱們家裏，算是多了，你也算有幾個兄弟，將來也有人撐腰。”他本不是囉嗦的人，隻是如今有太多的話要交代，生怕漏了哪一句，又生怕來不及說清楚，好像女兒將來好不好，就凝聚在做父親的這幾句話裏。
這幾年家裏不斷地有人走，先是賈敏，而後白姨娘、周姨娘、他的乳母李氏、另一個老管家林彤，再就是林華的女兒.......這些人，都花了一生來陪伴他，而今，也終於輪到他了。
可他的玉兒還這麽小。
其實，即便女孩兒長大了，出門了，做父親的又怎麽能真的安下心呢？
可無論黛玉的未來怎麽樣，他是看不到了。
“咱們收拾收拾，就該回蘇州去了。”林海咳嗽道，“我給皇上那兒告了病，回去祭拜先祖，請他們保佑你身子康健，萬事順遂。”
“也保佑父親。”黛玉哭道。
她是個孝順的孩子，林海曾經也是遺憾過他的玉兒並非男兒，不能繼承家業、出將入相，可是朝朝年年，這個女孩兒出落得這般如花似玉，是他心尖上的模樣，可惜他是也不能見她將來鳳冠霞帔出閣的盛妝，亦見不到她兒孫繞膝的雍容了。雖是不甘心，可就算再要強的人，也強不過閻王去。
他擰過頭去，咳得撕心裂肺。