“哎,海賊號令不一,本不難剿,然江南之地,雖有漕丁、操江、衛所兵馬數十萬,卻無堪戰者,如今落得這般局麵,賊此次犯境雖铩羽而歸,卻並未傷及根本,必當卷土重來,屆時誰有護持江陰百姓呢?”閻應元無奈的歎息說道。


    李明勳聽了這話,心中原本就有的念頭更加活泛了,他手指有節奏的敲擊著桌子,盤算著如何利用這幫子海賊在江南站住腳,漸漸的,一個計劃浮上心頭。


    “哎呀,謝天謝地,李掌櫃尚未成行,若是走了,便是丟了一場大造化呀!”一個聲音忽然打斷了沉思的李明勳。


    李明勳抬頭一看,正是那位林掌櫃,他趕忙起身:“林掌櫃,這話說的,你我一見如故,還相約一道吃酒,便是要走,李某也當先告知您一聲,怎會不告而別呢?”


    林掌櫃擦了擦臉上的汗,拉著李明勳到了一邊,避開閻應元等人,說:“李掌櫃,大喜事,大喜事呀!我叔父在蘇州望月樓設下酒宴,蘇州左近的士紳老爺來了不少,要感謝你仗義出手,驅逐海賊的義舉。”


    李明勳聽了這話,裝出一副榮幸之至的表情,道:“煩勞您告知一聲,如此盛會,李某自當前往,這般與屬下交代一番,半個時辰後便隨您前去蘇州如何?”


    “如此甚好,車馬已經是準備好了,我在這裏靜候李掌櫃,哎呀,李掌櫃真是交了好運了,這次真是一場大造化呀。”林掌櫃不住口的說道,惹的李明勳更是好奇,這廝卻是對那個造化閉口不言,賣了個十足的關子。


    李明勳把一切事物交給了林河,帶上許長興前往了蘇州,一路沿著運河快馬,當晚便是來到了蘇州城下,常人言,上有天堂下有蘇杭,李明勳卻無意欣賞此地美景,到了蘇州才知道那望月樓並不在城內,而在運河邊上,掩映在柳林之後,端的是幽靜高雅的好地方。


    過了兩重院落,來到了以二層小樓前,二樓燈火通明,不時傳來笑談之聲,當林掌櫃上去通傳的功夫,許長興把李明勳拉到一旁,說:“明勳,這一路上我想過了,此次他們召你來,怕是要招安於你!”


    “招安?老哥說笑了,我乃是正經商人,縱然動刀兵也是對著海盜和東虜,從未對大明商船做過什麽手腳,非海賊也,他們招安什麽呢?”李明勳笑嗬嗬說道。


    許長興低聲道:“許是我用錯了詞,但就是這個意思,這些人八成是看中了您的船堅炮利,銃炮齊全,想要你讓你去打崇明海盜,依著他們的性子,自然是招撫於你,你成了朝廷官員,自然就是他們手裏的麵團,想你方你就方,想你圓就圓,明勳,你聽老哥一句勸說,萬萬不要招安,就算是惹惱他們也無妨,反正你手裏的皮草、參茸都是搶手貨,大不了去浙江、福建買賣!”


    “老哥,為什麽不能招安,弄一身官袍穿穿也挺好的啊。”李明勳心裏早就打定主意不當第二個鄭芝龍,但依舊裝作不明白問道,意圖便是考驗一下許長興。


    許長興立刻說道:“明勳,如今你在台灣已經立足,憑借江南、日本和奴兒幹都司的往來貿易,不消三五年便可聚財百萬,兵甲數千,隻要驅逐紅毛夷,占領全島,便可以向朝廷請封內附,到時哪怕隻受封一個縣王,那也是大明藩國,百世的基業,哪裏是一身官袍可以比擬的,而且.......。”


    正說著,林掌櫃已經下來請人,許長興知道沒有時間解釋了,隻能提醒道:“萬萬不可答應他們。”


    李明勳嗬嗬一笑,就要帶人上去,林掌櫃卻是攔住,道:“李掌櫃,上麵都是江南有名的士紳老爺,哪個不是文雅之士,您帶著這麽些護衛上去,像什麽話?”


    “確實不適合,但是林掌櫃,今天多半是要商討大事,才選了這麽個僻靜地兒,若是這七八護衛立在門前,平白招惹了閑人耳目呀。”李明勳微笑說道,見林掌櫃麵露為難,說:“您看這樣好不好,您在一樓安排些酒菜,我讓這些護衛進去,保證不惹事不出聲,這些護衛都是蠻子,最是聽話,交代幾句也就完了。”


    林掌櫃點點頭,安排到了望月樓的一樓,李明勳把護衛安置好,低聲用土著語言對一個蠻子說道:“待沒人了,告訴你的隊長,如果聽到上麵有人摔打酒杯,就衝上去,全都殺光!”


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    交代好了之後,李明勳笑嗬嗬的跟著上了二樓,但見堂內燈火通明,坐了三桌,多是峨冠博帶的老者,年輕的也是須發半白,而坐在上手的是一個鶴發老者,怕是有七十餘歲了,想到路上林掌櫃交代的,這位便是蘇州大縉紳,曾經的按察使林士章。


    林掌櫃笑了笑,介紹道說:“這位便是此次驅逐海寇,保境安民的騰龍商社大掌櫃李明勳。”


    眾人皆是微笑點頭,李明勳連忙行禮:“晚輩見過各位長輩!”


    林士章卻是滿臉笑容,伸手托住了李明勳的手,道:“林謙啊,你下去吧,莫要讓閑雜人等上來了。”


    林謙退下之後,林士章道:“來來,李掌櫃認識一下,這位是常州的馬老爺,嘉靖的徐老爺,昆山的顧老爺,鬆江的郭老爺......。”


    李明勳挨個施禮,但眾人對他倒是頗為冷淡,多不過瞥一眼,有禮貌的也不過是點點頭,算是回禮了,介紹完的時候,已經是過了半刻鍾了,最後一個被介紹的是一身青衫的男子,他是在場最年輕的,待林士章介紹完他,這位叫做孫達言的縉紳瞥了李明勳一眼,說:“聽說你是海外僑士,做的是番貨買賣,雖然與在座幾家有過交易,到底是底細不明,今日先得報上家門,要不然,哼!”


    林士章卻是在一旁笑道:“李掌櫃莫怪,孫老爺剛從督察院下來,待人嚴苛了一些,來人,先給李掌櫃添把椅子,便在老夫身邊,來來,先坐下,坐下再說。”

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