安東尼奧很清楚,西班牙王國早就不是百年前的世界霸主,從各個方麵都不是。國王卡洛斯二世被叫做中魔者,他長相怪異而智力低下,一切都因為哈布斯堡家族的近親結婚。從倫理上來說,卡洛斯二世不僅是自己父親的兒子,同樣也是自己父親的外孫,就足夠證明這有多亂了。


    至於國王究竟如何,安東尼奧不知道,因為國王不掌握實權,而關於他的傳聞多是對王位有繼承權的外國傳來的,奧地利的哈布斯堡家族和法國國王的波旁家族都有繼承權,而卡洛斯二世沒有子嗣,於是乎,法國就有意宣傳他的無能和短壽,而處於劣勢地位的奧地利則努力宣傳他的生機勃勃。


    國王智障,自然不能掌握王國,所以自國王繼承以來,皇太後一直掌握朝政,當然,前任國王的私生子曾經奪取過一段國王的主導權,但幾年就殞命了,被放逐的皇太後再一次回到了國王,執掌權柄,而這位名叫瑪利亞安娜的皇太後組織了攝政委員會執掌了這個王國,在很長一段時間裏,安東尼奧的父親就是其中一員,當然,二人的關係並不那麽簡單,當年帥氣迷人,且能言善辯的法哈多一度是安娜皇太後最重要的情夫。


    王國與帝國之戰的殖民地戰爭是如何走向,很大程度要看法哈多與安娜皇太後這對‘老朋友’之間的交談,而法哈多離開自己家的莊園之後,幾天沒有回來,安東尼奧隻能通過仆役來接觸外麵的消息。


    安東尼奧被禁足也是父親的善意,畢竟他在美洲是主動投降的,這個消息傳出,足夠斷送他的政治生涯,而法哈多顯然不願意讓自己最喜歡的兒子受到如此的傷害。


    而安東尼奧在家中得到的消息主要是關於印度事務委員會,也就是被叫做印地院的組織,這也是國王的顧問團,負責殖民地的一切事務,擁有一切對殖民地的最高權柄,法哈多年輕時候就有擔任菲律賓都督和新西班牙總督的履曆,並且促成了西班牙與帝國之間唯一一段和平時間。而在年邁之後,他就供職於此,以為養老,但實際上,法哈多年邁之後也做了不少事。


    比如他把西班牙幾代國王對殖民地發布的法律匯總集合,把原本有四十多萬條的法律編列城了一部《印度等地法律匯編》,這幾乎就成為了各國殖民地的法律樣本,就連帝國有有所借鑒。


    印地院的成員來援複雜,大貴族出身的殖民地官員、大商人、軍隊將領,天主教會的神職人員,文學院、神學家、宇宙學家和藝術家等也有,原本印地院隻有幾個人,現在已經有十六個人,且還在擴張之中。


    作為王國內部與殖民地牽扯最深的機構,印地院裏充斥著各類與殖民地有關的人,他們是各方勢力的代表,而安東尼奧得到的消息顯示,印地院對帝國想要和談的態度非常不屑,發誓要與中國人戰鬥到底。


    安東尼奧很清楚,大部分是因為對中國不了解,所以沒有認清現實。當然,這些人還對王國太過於自信了。原因就在於,印地院裏的大部分人認為,西班牙王國在殖民地的力量處於曆史最強的狀態,不僅因為這些年麵對中國競爭陸陸續續派遣去的陸軍軍隊,更因為針對法國的大同盟已經成立了,一百多年來與王國在美洲競爭的那些過往,除了法國,都是西班牙的盟友了,大家聯手,能不成功嗎?


    與隻有一種聲音的印地院不同,王宮裏的攝政會議上,攝政委員們分成了截然不同的兩派,七個人的委員會,四個人希望與中國和談,而三個人則表達了先把情況通告大同盟,假設大同盟願意協助,就打下來,不願意再看中國人的條件。


    之所以這些人是這種態度,並非他們願意放棄在美洲的利益,而是現在的西班牙麵臨更大的危險,法國的威脅。


    法國幾乎在單挑全歐洲,而西班牙已經深深陷入了戰爭之中,伊比利亞半島上的本土還未遭遇攻擊,但是在荷蘭與法國之間,還存在著一塊西班牙的領地——南尼德蘭。這裏已經完全淪為了戰場,目前海上陸地都在戰鬥,戰鬥打的難解難分,法國封鎖了西班牙海岸,雖然並沒有多麽牢靠。


    而在陸地上,西班牙人慶幸的人,法國人主要進攻的是奧地利與荷蘭方向。西班牙高層很清楚,假設西班牙淪為重點進攻區域,本土可能都不保。這麽危急的情況下,哪裏還管的了殖民地的死活,除非大同盟領導願意協助,否則絕無勝利的希望,但問題是,隨著戰局的越發明朗,當初倡導大同盟的哈布斯堡皇帝利奧伯德一世,這位國王的表哥已經不是大同盟的領導者。


    英格蘭與蘇格蘭國王兼荷蘭執政的威廉三世,因為單獨應對法國海軍,執掌一個重要戰場,且還能為整個聯盟提供融資服務,他才是整個大同盟的盟主。


    “英國人的狀態很糟糕,威廉國王剛剛統一了蘇格蘭,此刻正率領陸軍進攻愛爾蘭,隻有徹底擊敗了詹姆斯二世領導的反抗力量,他才有精力應對其他方向的戰事。”


    “可即便如此,我們的殖民地也不是首要的,他要保護荷蘭。”


    “或許我們應該以打擊法國殖民地就是消耗法國實力的理由提出,而非以幫我們為理由,不然英格蘭人肯定會提出很多苛刻的條款!”


    “沒有用的,在新英格蘭和新法蘭西之間,已經進行了烈度不低的戰爭。”


    在攝政委員會之中,爭論不眠不休,皇太後安娜偶爾會詢問或者說話,但國王沒有到會,因為卡洛斯二世不僅智障,而且大下巴和舌頭巨大,他不說話還好,說錯了也沒事,關鍵是大家都聽不懂他說的是什麽,所以這個委員會隻會慶幸國王不在。而皇太後給出的理由是,國王在獸苑裏遊玩。


    對於其他國王來說,這不免是一種惡評,但對於卡洛斯國王來說卻是好評,這至少國王身體是健康的。


    “教皇能否發揮更大的作用?”


    “不會,殖民地現在需要的是艦隊,而這恰恰是教皇缺少的。而地中海擁有艦隊的熱那亞與威尼斯兩個國家,與中國人打的火熱。威尼斯甚至陽奉陰違,表麵上順應大同盟,向奧斯曼宣戰,卻沒有任何實際動作,威尼斯人甚至可以自由出現在蘇伊士地區貿易。”


    安娜主動說道:“或許我們可以去裏斯本,先問一問,中國人到底是什麽態度,什麽條件。在這種時候,一些退讓是必要的,我們畢竟不能殖民地賭上我們的國家,不是嗎?”


    “那這件事最好讓‘中國商人’去做。”


    “是啊,如果他還在這裏,我們或許早就知道中國人的底線。”


    攝政會議就此結束,待幾個委員全部離開之後,法哈多滿臉無奈的從側門走進來,而他就是委員們所說的‘中國商人’。


    法哈多是幸臣,他因為與安娜的私人關係被重用,卻一直做與東方中國打交道的事,而且每一次他參與,西班牙都會有殖民地損失,他從未為王國爭取到什麽,隻是讓王國少損失一些,但這種事,在事後都會背鍋。而法哈多不僅如此,他的家族也在貿易之中獲利,但與其他西班牙貴族做本土與殖民地的貿易不同,法哈多家族的主要貿易來自於‘中國’。


    每次中國洲際貿易船隊抵達葡萄牙的裏斯本,上麵都有法哈多家族的貨物,這已經是公開的秘密了,因此法哈多被人叫做中國商人,其中有憤懣也有羨慕,但更多的是一種不滿,但法哈多與帝國的關係可不僅僅限於此,比如蘇伊士計劃之中,法哈多就通過熱那亞的某個親戚,購買了不下四十萬兩白銀的,屬於蘇伊士運河公司的股票。


    “親愛的法哈多,你覺得他們說的是對是錯?”安娜問道。


    法哈多說道:“太後,我認為隻有您建議去裏斯本這件事是有意義的,其餘的毫無意義。”


    “如果不是我們與法國的戰爭,這些人肯定會和印地院那群人一樣叫囂與中國全麵戰爭。”安娜也是頭疼這件事。她看了一眼年邁的法哈多:“親愛的法哈多,西班牙內憂外患,殖民地與本土都遭遇了威脅,你認為該怎麽做?”


    法哈多老實說道:“這取決於您的需要,如果您需要維護王國全部的利益,那麽隻有一條路可以走,與法國一起結束戰爭,說服大同盟的其他國家,把槍口指向中國。聯合整個歐洲與他們對陣,才有達成這一目標。”


    安娜太後也是這麽認為的,但她認為做不到,法國人在戰場上節節勝利,不可能會結束戰爭,歐洲國家也不會為了西班牙而與龐大的中國作戰,與中國一起,分割王國在海外的殖民地更有可能。


    “現在的我,隻想保住本土的這些土地,如果僅是這樣,該如何操作?”安娜問道。


    法哈多微微一笑,說道:“一直到現在,我們才是真正的做事呀。隻不過很遺憾的是,您的意誌代表不了國王,更代表了王國的全體貴族,必須大家在這個目標上達成一致才可以呀。”


    安娜很清楚這一點,按照西班牙的慣例,卡洛斯國王未成年的時候,作為母親的自己可以攝政,十四歲起,就應該還政於國王,可是卡洛斯的身體狀況讓他無法履行國王的職責,因為一直由她這位皇太後攝政,但在西班牙貴族眼裏,自己一直是‘奧地利派’,她也很清楚,私下裏,貴族們總是以‘外國女人’稱呼自己。


    當先王的私生子展露出政治和軍事才能時,貴族們立刻支持他,隻有他死後,為了王國的統一,才接納了自己攝政。


    “我寧可相信中國人,也不敢相信貴族們會同意我的觀點。”安娜冷冷說道。


    法哈多則是說道:“太後,中國人有句古話,置之死地而後生,陷於亡地而後存。就是說,把自己置身於死亡境地的人,才有資格生存。我認為這句話非常適合現在的西班牙,因為王國還在,貴族們才不願意放棄殖民地,甚至不願意放棄任何一點的利益。隻有這群人意識到,西班牙在亡國的邊緣,他們才會清醒過來,先保住王國,才能爭奪殖民地。”


    安娜深深的看了法哈多一眼:“親愛的法哈多,你似乎給我指了一條通往地獄的道路。”


    法哈多則是說道:“親愛的安娜,或許天堂與地獄就隔著一道門。”


    安娜太後就此陷入了沉思,她恍惚了一會,想起了法哈多‘中國商人’的綽號,於是問道:“你是不是已經從中國人那裏得到了什麽消息,消息來源來自哪裏,裏斯本還是西津?”


    法哈多搖搖頭,安娜詫異:“你直接與殖民地的那個中國親王聯絡嗎?你知道不知道,這是叛國的重罪。”


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    “沒有。是我的兒子被裕王放回來了,他帶來了很多消息。”法哈多實話說給了安娜聽,安娜則是問了安東尼奧帶來的消息,而法哈多也沒有隱瞞,把帝國大舉進攻美洲殖民地,而裕王李君威尋求和談的消息說給了安娜聽,安娜卻說:“這怎麽聽都像是一個陰謀,中國人占據很大的優勢,他們怎麽會這麽時候和談呢?”


    “我也不知道,但既然是裕王殿下的主張,我認為是很有可能的。而針對王國目前的局勢,我們首先要做的就是與對方秘密建立聯絡,進行談判。”法哈多說道。


    “我覺得有些晚了,有一個消息被我壓住了,實際上中國人的遠征艦隊已經進入了西印度群島一帶,戰爭已經擴大了。現在與裏斯本的中國公使談判,或許沒有結果,西印度群島就陷落了。”安娜無奈說道。


    法哈多也是詫異,這個消息他竟然沒有知道,他立刻起身說道:“如果是這樣的話,那就必須立刻開始了,不然局勢就會無可挽救。”

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