不列顛尼亞號上的士兵縱然身經百戰也從未遇到過這類情況,他們最重的火炮都無法擊穿敵人的船隻,而對手的還擊也很怪異,熔岩炮彈在船殼外、甲板上乃至桅杆上引發了各式各樣的火焰,除此之外,對方的每一次攻擊都沒有針對火炮甲板的意思,一直瞄著水線附近打,士兵的傷亡率並不高。


    但坐鎮不列顛尼亞號上的喬治魯克少將卻已經受夠了,在被熔岩炮彈攻擊引發大火之後,喬治魯克直接越過艦長,命令舵手左轉與敵艦拉開距離,但鐵壁號卻是越打越勇,一直死死貼著,追著不列顛尼亞號打。喬治魯克則立刻下令,前衛艦隊包抄,而這也是他這場海戰之中唯一下對的命令,但為時已晚,隨著開花彈密集的炮擊而來,喬治魯克本人都感受到腳下數曾甲板發出的震鳴。


    在十一點五分的時候,喬治魯克下達了一個非常錯誤的命令,讓不列顛尼亞號離開戰列線。顯然,喬治魯克已經有些心急,他無法接受這艘以國命名的戰艦出現什麽閃失。這個命令本身沒錯,在戰列艦作戰之中,失去抵抗能力的戰艦可以自行脫離,以免影響後麵,攪亂戰列線,但不列顛尼亞號不同,他是旗艦,按照規定,在這艘戰列艦退出戰列線之前,喬治魯克應該已經撤離到另外一艘戰艦上,升起了司令官旗。


    這個錯誤導致的直接結果就是,在不列顛尼亞號轉向脫離的時候,身後的勝利號、公爵夫人號七艘戰艦全都跟上脫離。也正是這個命令,讓此戰之中,英荷艦隊全無戰果。在此之前,公爵夫人號等艦艇已經發覺了不對,他們對陣的蒸汽戰艦一直遠遠的拉開距離,保持在三百米之上,而且對己方的炮擊也很孱弱,那些炮門更是從未打開。公爵夫人號的艦長甚至已經命令貼上去炮擊,卻被喬治魯克的錯誤命令帶的遠遠脫離。


    而這個錯誤命令最大的損失出現在了戰後,喬治魯克先讓荷蘭戰艦轉向包抄,而自己卻跑的遠遠的,有利用荷蘭戰艦拖延對手,自己逃命的嫌疑,更讓聯合省相信,英國人在利用敵人消滅尼德蘭的海軍。


    要知道,這種事已經不隻一次了,在決定大西洋製海權的比奇角海戰之中,荷蘭戰艦組成了前衛艦隊,在戰鬥中與法國前衛、中堅兩支艦隊糾纏,而總指揮赫伯特卻命令自己的中堅艦隊微微脫離戰列線,沒有救援前衛,導致海戰中損失的大部分戰艦都是荷蘭戰艦。


    與鐵壁號從一開始就壓製住了不列顛尼亞號一樣,磐石號也從一開始就對勝利號取得了決定性的優勢,隻不過,磐石號沒有采用與鐵壁號完全一致的炮擊戰術。第一法實心炮彈打水線,然後是熔岩炮彈,這是一樣的。但之後,磐石號就用開花彈直射勝利號的火炮甲板,隻不過把金屬圓盤引信的定時改為一秒而已。這種炮術也發揮了一定的效果,僅僅在與磐石號的戰鬥中,勝利號就被打死了超過七十人,而相反的是,鐵壁號僅僅打死不列顛尼亞號八個人而已。


    荷蘭海軍少將司蓋爾忠實的執行了喬治魯克發出的轉向包抄的命令,不僅如此,他還穿上了一件半身甲,讓士兵準備好接舷戰,事實證明,這一舉動非常有先見之明。司蓋爾少將在戰鬥開始時在四號陣位的阿加莎號上,其實就是不列顛尼亞號的前一艘船,這是誤打誤撞造成的。但這讓司蓋爾得以親眼見到不列顛尼亞號滿身大火、內爆不斷的慘烈,他站在船尾樓,也親看看到不列顛尼亞號發射的炮彈被鐵壁號紛紛彈飛,隻留下一點斑點。


    這一切促成了司蓋爾要以接舷戰肉搏戰應敵的念頭,而且他在轉向時,以前衛艦隊指揮官的身份發布命令——自行轉向。


    如果前衛艦隊全都追隨領航艦北荷蘭號轉向,那麽在至少二十分鍾內,阿加莎號根本靠近不了對手,而自行轉向,就在鐵壁號前一個身位的阿加莎號將第一個與對手接陣的艦艇。司蓋爾不缺乏勇氣,事實上,他的勇氣還過多了。


    蘇靖第一時間發現了荷蘭艦隊的異動,事實上對手的應對方式在他預料之內,隻不過沒想到對手會自行轉向。但鐵甲艦仍然擁有相當的敏捷,在發現了異動之後,蘇靖派遣了一個水手小組操帆,立刻下令右轉向,停止追擊不列顛尼亞號。十二人的水手小組在水手長的指揮下操作了後桅杆上的斜桁帆,之後又升起了幾塊縱帆,這些帆可以在順風轉向的情況下,加快己方的轉向速度。


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    這一命令非常關鍵,直接導致的結果是,鐵壁號避開了瞄準自己的司蓋爾和他的坐艦阿加莎號,兩艘艦船沒有撞在一起。但這一命令也有相當壞處,導致的結果就是,再避開阿加莎號的時候,左轉向躲避阿倫號時,因為縱帆上的偏航力,導致轉向不靈,直接與阿倫號撞在了一起。


    但是這也沒有引發什麽災難後果,因為阿倫號已經完成了轉向,鐵壁號與阿倫號就像是兩輛相對而行的車輛,鐵壁號一頭撞在了阿倫好的後輪位置。撞擊的角度並不大,鐵壁號上隱藏撞角撞破阿倫好的幾根肋材,但是很快在雙方南轅北轍的作用力下,鐵壁號的撞角就好似撬棍一樣撬開了阿倫號的屁股,在距離船尾不到六米的位置,撬開了一個巨大的豁口,無法計算的海水瘋狂湧入,在兩分鍾內就造成了阿倫號側傾和尾傾。


    等到十一點十四分的時候,阿倫號的船首已經高高翹起,至少三分之一的船體沒入水中,而木質龍骨根本承受不起,翹起的船體那數百噸的質量,直接發生了折斷。在十一點十七分的時候,阿倫號就已經完全沉沒。


    這艘戰艦在這場海戰之中沒有開哪怕一炮,就直接戰沉,阿倫號上那五百四十名船員,最終隻有十六個獲救。而鐵壁號付出的代價呢,包括發動機停車了十分鍾,指揮官兼任艦長的蘇靖和十幾名軍官、士兵被撞傷,還有張伯謙的紅茶,也撒了一地,而那是他最後的存貨了,失去了紅茶的安撫,張伯謙變的更為暴躁、狠辣,才引發了接下來鐵壁號對英荷艦隊的大規模‘屠戮’。


    但是,磐石號卻是倒黴的。這艘世界上第一艘撞沉過戰艦的鐵甲艦(在印度洋意外撞沉了卻敵號),在其第一場重要海戰之中,再一次因為撞擊而出名。處於鐵壁號後麵的磐石號一直沒有注意到荷蘭艦隊的動向,甚至沒有注意到鐵壁號已經轉向避讓,於是磐石號很不情願的與司蓋爾的阿加莎號撞擊到了一起。


    這次意外的撞擊實在是有些過於湊巧,當時的阿加莎號剛轉向,就被鐵壁號加速轉舵避開,而船體剛剛橫過來,磐石號就直接撞在了阿加莎號的船體舯部,這是結結實實的撞擊,磐石號不僅撞角來了一個“全根而沒”,就連部分艦體就擠進了阿加莎號,阿加莎號的艦體發生了傾斜,主桅杆直接斷裂,砸在海麵上,實際上,阿加莎號在被撞擊的那一刻就已經沒有拯救的意義了,因為阿加莎號的龍骨也被撞斷了。


    磐石號的情況也很不好,因為撞擊是偶然發生,艦上所有的官兵都被摔的七葷八素,最大的傷亡來自於火炮,當時四號炮上的酒瓶炮剛剛裝填完,火炮還未歸位,撞擊讓炮長跌倒,拉拽了燧發機,導致火炮擊發,炮彈打在倉壁上,炮口暴風和六十磅重的開花彈爆炸讓整個炮組全部傷亡,就連兩側的炮組也被打死四個人。


    磐石號的主機在第一時間停車,這不算什麽,鐵壁號和磐石號剛下水試航的時候,一天停車五六次是常見現象,但輪機小組沒有接到防範撞擊的命令,傷亡很大,一個倒黴的鏟煤工甚至差點一腦袋紮爐子裏。在長達十五分鍾的時間裏,磐石號的輪機組都處於混亂狀態,差點引發了鍋爐爆炸。


    最重要的是,撞的實在是太結實了,導致撞擊之後,兩艘戰艦糾纏在一起,根本無法分開。而司蓋爾在撞擊之中清醒過來之後,立刻發動的跳幫作戰,阿加莎號是兩層甲板戰列艦,磐石號隻有一層火炮甲板,荷蘭水兵可以直接從露天甲板跳下去,在磐石號的士兵摔的頭昏腦漲的時候,荷蘭人就已經衝了上來,慘烈的接舷戰爆發了。


    唯一值得慶幸的是,鐵甲艦和風帆戰列艦結構有很大不同,荷蘭水兵一時找不到進入下層甲板的艙門,而反應過來的磐石號官兵第一時間收攏士兵,放棄火炮甲板,進入下一層擁有各種水密門的船艙之中。雖然有二十多人被拋棄,但這也是壯士斷腕的無奈。


    鐵甲艦並不適合接舷戰,原因就在於人數太少,阿加莎號隻有一千六百噸左右,擁有將近六百船員,而磐石號上隻有三百五十人,其中一百人還是被安置在船上的一個陸戰隊連。


    司蓋爾的勇敢並未激勵英荷艦隊之中的其他船隻,相反,阿倫號在眾目睽睽之下與敵艦相撞後,竟然立刻折斷沉沒,卻是令人膽寒,而更恐怖的是,在撞擊發生之後,雙方的戰列線都亂了。這對鐵甲機動艦隊不算什麽,因為艦隊並未形成真正的戰列線,一直到阿倫號沉沒,戰列線最後一個陣位的絕影號巡航艦還沒有加入戰列線。


    但對英荷艦隊來說,戰列線就太過於重要了,處於不列顛尼亞號上的喬治魯克發現了自己的失誤,離開了還在奮力撲救大火的不列顛尼亞號,原本他準備到勝利號上去,卻被勝利號的艦長拒絕,或者說,喬治魯克在了解了勝利號的情況後,不敢選擇這艘船。


    勝利號與磐石號相互炮擊了半個小時,意外的是,勝利號上由熔岩炮彈引發的火災很快被控製,後來查明,磐石號上的熔岩炮彈,鐵水灌入的太早了,導致大部分炮彈在擊穿之後破碎,處於平麵甲板上的火焰就比較容易撲滅了。但問題是,磐石號也大量采用了開花彈,魏雲帆命令自己的炮手用半裝藥直射勝利號的火炮甲板,雖然炸死了不少人,但大部分炮彈沒有爆炸,其中不少就滾到了勝利號的各個角落裏。


    沒有排除的炮彈外加不時出現的火災,還有巨量傷亡引發的混亂,勝利號著實不是什麽合適的旗艦。


    於是喬治魯克前往了公爵夫人號,隻不過戰列線變動讓雙方距離太遠,等喬治魯克乘坐小船抵達公爵夫人號附近的時候,戰場上又發生了一件令英荷艦隊所有人心驚膽寒的大事——鐵壁號一炮擊沉了荷蘭艦隊最強大的七十二炮戰列艦,北荷蘭號。


    司蓋爾身先士卒,衝上了磐石號,結果發現這艘失去動力的戰艦就是一隻穿山甲,根本無處下口。魏雲帆也是相當勇敢,組織陸戰隊進行了數次反衝擊,希望奪回火炮甲板與上層甲板控製權,結果卻是屢屢失敗。狹窄的空間裏,陸戰隊的陣法根本發揮不出來,相反,荷蘭人還配備了舊時代的鎧甲,倒是在肉搏戰中占了便宜。


    魏雲帆帶人縮回了下層艙室,特意去了動力艙,在得到了輪機長可以恢複動力的保證後,決定不再出擊,修好動力後,與敵人脫離,帶著這群不要命的荷蘭人去找鐵壁號,用火炮弄死他們。


    司蓋爾也發現自己無法奪取這艘船,於是命令籌集火藥炸了磐石號,但磐石號炮手撤離的時候,不是對火藥潑水就是把炮彈扔下海,籌措不到充足的火藥,隻能從阿加莎號上搬運,在這個過程中,司蓋爾發現磐石號的煙筒不時冒出黑煙,他不知道那是蒸汽機在啟動,還以為那是什麽秘密武器要害死自己,於是命人先炸了煙筒。這一招可以說是負負得正,完全破壞了磐石號的動力。

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