直布羅陀小鎮,一間成衣店的門打開,走出了一個禿頭的中年男人,他與店鋪的老板娘就在清晨無人的門口纏綿起來,過了一會,街道口響起了一個不和諧的聲音:“老屁,夠了,你快把我弄硬了。”
禿頭男人聽到這個聲音,一點不慌,摸了摸情婦的俏臉,用西班牙語說了幾句情話,讓她上樓繼續休息去了。他轉過身,咧嘴衝著街口的中國男人用漢語喊道:“我再說一遍,是老皮,羊皮的皮,不是老屁,跟屁蟲的屁。”
“好吧,老皮,羊皮的皮的。”中國商人賈明無奈的聳聳肩。
老皮的名字叫做皮埃諾,是直布羅陀小鎮的鎮長,他老屁的諢名則源於他以前的位置,阿拉赫西拉斯市長的賬房,那個時候,他還隻是市長弗朗西斯子爵的跟屁蟲。
帝國擁有休達之後,改變了老皮的命運。
休達作為帝國距離西歐最近的領地,無數的商品在這裏匯聚,無數的貿易在這裏產生,根本不需要任何的移民政策,短短幾年的時間,休達就是一個發達的商業城市了。
作為一個城市,需要周圍的農村來供養物資,大部分的物資來自已經成為葡萄牙殖民地的摩洛哥北部地區,但是有些東西是摩洛哥也不出產的,而又是休達的中國人所必須的,其中最具有代表性的就是豬肉,向休達出口生豬,成為了西班牙南部加迪斯省商人的主要的走私生意。
而作為貴族,兼任市長的弗朗西斯在生豬出口之中占據了大頭,僅僅是弗朗西斯掌握的商行,每個月就要向休達出口三百頭生豬,連帶著也會做些其他的生意,而識文斷字的老皮就成為了子爵大人的白手套。
這幾年,老皮很好的扮演者這個角色,為了讓他做事方便,直布羅陀小鎮的鎮長落在了他的頭上。
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“我們要去你的鎮長辦公室嗎?那裏可未必說話方便。”一路走向鎮中心,賈明提醒道。
老皮頭也不回:“我們要去診所,我的賈明兄弟,你要找的那個因為攀登大岩山摔傷的,可愛的而又無害的學生,還在診所。”
“原來你知道我為何而來呀。”賈明笑嘻嘻的回應。
到了診所,賈明看到了四個年輕人,年紀都在二十歲上下,他們穿著學生的校服,但身體精幹,眼睛有神,怎麽看也不像是普通的學生。而其中一個人在床上躺著,一條腿被夾板固定著,神色有些痛苦。
“我能帶他們走嗎?”賈明問。
老皮笑了笑:“隨意,但是請把醫藥費結清了。”
賈明打了一個響指,身後的人上前結賬,他走向那個受傷的人,這個人強忍著痛苦,拉著賈明貼近後說:“先生,我們的東西還在這位鎮長的手裏。”
賈明扯開自己的衣領,露出了裏麵藏著的銅牌,給年輕人看了一眼,這年輕人眼睛一亮,不再說話。賈明說:“放心就是,這位鎮長是我最好的朋友,你們隻不過是閑得無聊前來爬山的學生,他怎麽會為難你們呢。”
很快,四個人離開了診所,前去碼頭坐船。老皮帶著賈明到了一間幹淨無人的房間,賈明直接了當的說:“老皮,看在多年朋友的麵子上,開個價給個友情價。”
說著,他遞給了老皮一根香煙,老皮沒有接,反而從懷裏拿出一個精致的鍍錫鐵盒,用裁剪好的紙卷著裏麵的煙草抽了起來。他說道:“賈明,要不你試試這個?”
賈明疑惑:“你怎麽不抽煙卷了?”
“這可是自家產的煙絲。”老皮不無得意的說。
賈明嗬嗬一笑:“那我可要嚐一嚐,話說小卡爾洛可是真夠能幹的。”
“如果沒有他,這些玩意我早就交給市長大人了。”老皮從口袋裏拿出一張地圖和一個筆記本,扔給了賈明。上麵密密麻麻的繪製了很多線條,標準了不少數字和文字,顯然,那四個年輕人不是登山消遣的學生,而是海軍的測繪人員。
賈明看了一眼,收了起來,問:“這次的價碼還要放小卡爾洛身上?”
“我現在隻有這麽一個兒子了。”老皮訥訥說道。
雖然老皮和他幕後的金主都與帝國做著走私買賣,但老皮比之那位子爵大人更進了一步,他可以看做帝國軍事情報局安插在直布羅陀地區的密探。對於西班牙王國,老皮多多少少是有些歸屬感的,但是對於西班牙的國王,他心裏隻有痛恨。
曾經的老皮有三個兒子,其中一個還在休達當兵,帝國海軍進攻休達的時候,他的兒子抵抗到底,沒有死在帝國海軍手上,反而回到了西班牙成為了貴族軍官的替罪羔羊。還有一個英俊的小兒子,當初直布羅陀海峽局勢緊張的時候,從馬德裏來了很多貴族處理危機,其中一位宮廷伯爵看中了他的小兒子,那個孩子被搶走,自此杳無音訊。
因為這些苦難,老皮順理成章的背叛了西班牙。而軍事情報局也給了老皮很好的回報,其中大部分體現在了他的二兒子小卡爾洛身上。
小卡爾洛那年十七歲,在軍事情報局的安排下,前往了帝國海關與西班牙政府在墨西哥城辦的海關學校,成為了第一批學員。理論上,前三批學員都是西班牙的貴族和殖民地鄉紳的子弟,小卡爾洛根本沒有這個機會。
可是軍事情報局稍微動了動手腳,小卡爾洛就以弗朗西斯子爵兒子的身份進入了學院。
小卡爾洛畢業後,順利進入了古巴哈瓦那港口的海關,幾年下來,已經是當地的副長官,算是在當地安家落戶了,不僅有了官,還在當地置辦了煙草種植園,現在老皮喜歡抽的煙絲,就是來自兒子的種植園。
賈明拿起紙片,卷了了一支煙,吸了一口,微微搖頭,顯然有些不習慣這種味道,他說:“老皮,咱們是老朋友,說說吧,什麽條件。”
老皮說道:“昨天那些孩子從大岩石上摔下來了,或許別人沒看出什麽,但我認識你們的文字,他們測繪這片土地,我想你們要占領這裏了,對嗎?”
“怎麽,你也憂國憂民了?”
“我不在乎那些。”老皮吸著煙說道:“我的意思是,你們什麽時候開打?不是應該等國王死了之後嗎?是不是快開始了,我要提前知道,好有所準備。比如轉移資產,把我老婆、女兒和妹妹一家帶離這裏。”
“具體什麽時候,我確實不知道,不過你說的沒錯,如果開打,肯定等你們的國王死後。”賈明直言不諱,他想了想:“雖然咱們關係不錯,但你也知道我們是有規矩的,就算我知道確切日期,也不會提前透露給你,不過你可以現在轉移資產,先去休達,這一點我可以幫忙。”
“好,但是我不會走。賈明,你是一個很有信譽的人,我貢獻越多,得到的就越多對嗎?或許到戰爭開始的那一天,你們還需要我,我還要從你們那裏得到更多。”
“這很好,我們有一句話叫強龍不壓地頭蛇,即便戰端開啟,我們也需要你的支持,畢竟你對這裏很熟悉。但是你不是說,要把籌碼用在你兒子小卡爾洛身上嗎?”賈明的心裏其實也有些緊張,因為小卡爾洛現在已經步入西班牙殖民地的上流社會,可不是幾百個帝國銀元能打發的那種人。
而如果要價太高的話,賈明私心想著,或許上麵人會找個機會把老皮幹掉,免的受其掣肘。
但老皮接下來的價碼,確實出乎了賈明的預料,他說道:“我的兒子從哈瓦那送來了一封信,他告訴我,殖民地正在醞釀一場大變,據說與一位叫安東尼奧的大貴族有關。
說實話,那種大人物我隻是聽說過,從未見過。但小卡爾洛說,既然與他有關,那麽就與你們國家有關。我不知道卡爾洛說的大變是什麽,但他說了,是人生的一次重要機會。
你知道我的孩子,他有能力,也有野心,所以他想參與其中,但是他沒有得到機會。而這一次幫助你的回報,就是要給我的兒子一次機會。”
老皮是一個胸無大誌的人,這一點賈明清楚,他更清楚小卡爾洛說的那場大變,就是安東尼奧正在西班牙美洲殖民地各總督區、檢審法院區巡視串聯,目的就是當西班牙陷入戰爭的時候,殖民地可以互助互保,遠離戰爭。
顯然,要想達到‘殖民地互保’這個目的,合作對象是殖民地當地的鄉紳大地主才行,因為西班牙一直以來強硬的殖民地政策,這些實權人物在西班牙本土沒有什麽利益,相反,他們要受到來自西班牙本土的貴族欺壓。
殖民地鄉紳與西班牙本土有矛盾,而每次西班牙陷入戰爭,都是對殖民地的一次掠奪,所以他們有動力有意願參加殖民地互保。
雖然小卡爾洛在古巴島上安家落戶,擁有了種植園,但他顯然還不屬於殖民地鄉紳這個類別,更多的被劃歸到西班牙派遣官員的隊伍之中。
但轉念一想,雖然安東尼奧未必會用小卡爾洛,但軍事情報局會用。殖民地互保雖然是安東尼奧出麵的,但帝國方麵也有插手,要控製局勢,就要在關鍵的位置有人,小卡爾洛或許是個不錯的選擇。
在仔細思索過後,賈明說道:“我答應你,老皮,可是我給不了你什麽切實的保證。我能保住的,隻是把你兒子的名字放在我上司的辦公桌上。”
而老皮卻對這個回答很坦然:“這就夠了。這已經是我這個當父親的能為孩子做的極限。如果我要求的過多,我想你的上官會找人幹掉我。”
“不會,你是我的朋友。”賈明拍了拍老皮的肩膀,雖然嘴上這麽說,但賈明心裏清楚,如果老皮非要自己給出什麽保證,或者提出其他過分的要求,軍事情報局的人不在乎給這個老東西一顆花生米。
二人從診所出來,前往港口,這裏到處充斥著牲畜糞便的味道,不光是豬,還有雞鴨鵝之類的禽類。在西班牙的加迪斯省,有一個傳言,休達每多一個中國人,西班牙每年就要多運送一頭豬去休達。
雖然這個說法有些誇張,但是休達的中國移民一年食用半頭豬還是可疑做到的。
“我注意到直布羅陀最近來了不少中國年輕人,是要打仗了嗎?”老皮再次確認。
賈明搖搖頭,據他所知,這幾批前來直布羅陀測繪,是為了戰爭準備,但不是戰前偵查。實際上,這是軍事情報局與海軍的聯合行動,是對未來有可能爆發戰爭的區域進行測繪。隻不過直布羅陀有些特殊,帝國已經確定,一旦西班牙王位繼承問題催生了戰爭,帝國一定要借助這個千載難逢的機會把直布羅陀搶下來。徹底控製地中海與大西洋之間的咽喉要道。
“放心吧,老皮,你對我們很重要,戰爭一旦爆發,你絕對不會吃虧的。”賈明隻能這樣安慰他。
老皮很是無奈,說道:“好吧,下次再派人來直接找我就行了,你知道我的價碼。直布羅陀周圍的地方,我都可以帶你們去,包括那座駐軍的城堡。”
直布羅陀地區最關鍵的地方就是那座高度超過四百的石頭山,是由一整塊石頭組成的,在半山腰上,有一座摩爾城堡,這座城堡是當年天方教徒征服伊比利亞半島留下來的,已經有六百年曆史,當然,現在的主體是三百年前修築的,對直布羅陀海灣一覽無餘。
原本這裏是不駐軍的,但是在上次帝國搶占了休達之後,摩爾城堡裏駐紮了軍隊,增調了火炮。
“還是不要了,老皮,你的安全比什麽都重要。如果失去了你這個朋友,我們在本地更為困難。”賈明說道。
老皮嗬嗬一笑,沒有多說話,實際上他早就想離開了,帶上家裏人,去古巴島,找兒子過安生日子。
禿頭男人聽到這個聲音,一點不慌,摸了摸情婦的俏臉,用西班牙語說了幾句情話,讓她上樓繼續休息去了。他轉過身,咧嘴衝著街口的中國男人用漢語喊道:“我再說一遍,是老皮,羊皮的皮,不是老屁,跟屁蟲的屁。”
“好吧,老皮,羊皮的皮的。”中國商人賈明無奈的聳聳肩。
老皮的名字叫做皮埃諾,是直布羅陀小鎮的鎮長,他老屁的諢名則源於他以前的位置,阿拉赫西拉斯市長的賬房,那個時候,他還隻是市長弗朗西斯子爵的跟屁蟲。
帝國擁有休達之後,改變了老皮的命運。
休達作為帝國距離西歐最近的領地,無數的商品在這裏匯聚,無數的貿易在這裏產生,根本不需要任何的移民政策,短短幾年的時間,休達就是一個發達的商業城市了。
作為一個城市,需要周圍的農村來供養物資,大部分的物資來自已經成為葡萄牙殖民地的摩洛哥北部地區,但是有些東西是摩洛哥也不出產的,而又是休達的中國人所必須的,其中最具有代表性的就是豬肉,向休達出口生豬,成為了西班牙南部加迪斯省商人的主要的走私生意。
而作為貴族,兼任市長的弗朗西斯在生豬出口之中占據了大頭,僅僅是弗朗西斯掌握的商行,每個月就要向休達出口三百頭生豬,連帶著也會做些其他的生意,而識文斷字的老皮就成為了子爵大人的白手套。
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“原來你知道我為何而來呀。”賈明笑嘻嘻的回應。
到了診所,賈明看到了四個年輕人,年紀都在二十歲上下,他們穿著學生的校服,但身體精幹,眼睛有神,怎麽看也不像是普通的學生。而其中一個人在床上躺著,一條腿被夾板固定著,神色有些痛苦。
“我能帶他們走嗎?”賈明問。
老皮笑了笑:“隨意,但是請把醫藥費結清了。”
賈明打了一個響指,身後的人上前結賬,他走向那個受傷的人,這個人強忍著痛苦,拉著賈明貼近後說:“先生,我們的東西還在這位鎮長的手裏。”
賈明扯開自己的衣領,露出了裏麵藏著的銅牌,給年輕人看了一眼,這年輕人眼睛一亮,不再說話。賈明說:“放心就是,這位鎮長是我最好的朋友,你們隻不過是閑得無聊前來爬山的學生,他怎麽會為難你們呢。”
很快,四個人離開了診所,前去碼頭坐船。老皮帶著賈明到了一間幹淨無人的房間,賈明直接了當的說:“老皮,看在多年朋友的麵子上,開個價給個友情價。”
說著,他遞給了老皮一根香煙,老皮沒有接,反而從懷裏拿出一個精致的鍍錫鐵盒,用裁剪好的紙卷著裏麵的煙草抽了起來。他說道:“賈明,要不你試試這個?”
賈明疑惑:“你怎麽不抽煙卷了?”
“這可是自家產的煙絲。”老皮不無得意的說。
賈明嗬嗬一笑:“那我可要嚐一嚐,話說小卡爾洛可是真夠能幹的。”
“如果沒有他,這些玩意我早就交給市長大人了。”老皮從口袋裏拿出一張地圖和一個筆記本,扔給了賈明。上麵密密麻麻的繪製了很多線條,標準了不少數字和文字,顯然,那四個年輕人不是登山消遣的學生,而是海軍的測繪人員。
賈明看了一眼,收了起來,問:“這次的價碼還要放小卡爾洛身上?”
“我現在隻有這麽一個兒子了。”老皮訥訥說道。
雖然老皮和他幕後的金主都與帝國做著走私買賣,但老皮比之那位子爵大人更進了一步,他可以看做帝國軍事情報局安插在直布羅陀地區的密探。對於西班牙王國,老皮多多少少是有些歸屬感的,但是對於西班牙的國王,他心裏隻有痛恨。
曾經的老皮有三個兒子,其中一個還在休達當兵,帝國海軍進攻休達的時候,他的兒子抵抗到底,沒有死在帝國海軍手上,反而回到了西班牙成為了貴族軍官的替罪羔羊。還有一個英俊的小兒子,當初直布羅陀海峽局勢緊張的時候,從馬德裏來了很多貴族處理危機,其中一位宮廷伯爵看中了他的小兒子,那個孩子被搶走,自此杳無音訊。
因為這些苦難,老皮順理成章的背叛了西班牙。而軍事情報局也給了老皮很好的回報,其中大部分體現在了他的二兒子小卡爾洛身上。
小卡爾洛那年十七歲,在軍事情報局的安排下,前往了帝國海關與西班牙政府在墨西哥城辦的海關學校,成為了第一批學員。理論上,前三批學員都是西班牙的貴族和殖民地鄉紳的子弟,小卡爾洛根本沒有這個機會。
可是軍事情報局稍微動了動手腳,小卡爾洛就以弗朗西斯子爵兒子的身份進入了學院。
小卡爾洛畢業後,順利進入了古巴哈瓦那港口的海關,幾年下來,已經是當地的副長官,算是在當地安家落戶了,不僅有了官,還在當地置辦了煙草種植園,現在老皮喜歡抽的煙絲,就是來自兒子的種植園。
賈明拿起紙片,卷了了一支煙,吸了一口,微微搖頭,顯然有些不習慣這種味道,他說:“老皮,咱們是老朋友,說說吧,什麽條件。”
老皮說道:“昨天那些孩子從大岩石上摔下來了,或許別人沒看出什麽,但我認識你們的文字,他們測繪這片土地,我想你們要占領這裏了,對嗎?”
“怎麽,你也憂國憂民了?”
“我不在乎那些。”老皮吸著煙說道:“我的意思是,你們什麽時候開打?不是應該等國王死了之後嗎?是不是快開始了,我要提前知道,好有所準備。比如轉移資產,把我老婆、女兒和妹妹一家帶離這裏。”
“具體什麽時候,我確實不知道,不過你說的沒錯,如果開打,肯定等你們的國王死後。”賈明直言不諱,他想了想:“雖然咱們關係不錯,但你也知道我們是有規矩的,就算我知道確切日期,也不會提前透露給你,不過你可以現在轉移資產,先去休達,這一點我可以幫忙。”
“好,但是我不會走。賈明,你是一個很有信譽的人,我貢獻越多,得到的就越多對嗎?或許到戰爭開始的那一天,你們還需要我,我還要從你們那裏得到更多。”
“這很好,我們有一句話叫強龍不壓地頭蛇,即便戰端開啟,我們也需要你的支持,畢竟你對這裏很熟悉。但是你不是說,要把籌碼用在你兒子小卡爾洛身上嗎?”賈明的心裏其實也有些緊張,因為小卡爾洛現在已經步入西班牙殖民地的上流社會,可不是幾百個帝國銀元能打發的那種人。
而如果要價太高的話,賈明私心想著,或許上麵人會找個機會把老皮幹掉,免的受其掣肘。
但老皮接下來的價碼,確實出乎了賈明的預料,他說道:“我的兒子從哈瓦那送來了一封信,他告訴我,殖民地正在醞釀一場大變,據說與一位叫安東尼奧的大貴族有關。
說實話,那種大人物我隻是聽說過,從未見過。但小卡爾洛說,既然與他有關,那麽就與你們國家有關。我不知道卡爾洛說的大變是什麽,但他說了,是人生的一次重要機會。
你知道我的孩子,他有能力,也有野心,所以他想參與其中,但是他沒有得到機會。而這一次幫助你的回報,就是要給我的兒子一次機會。”
老皮是一個胸無大誌的人,這一點賈明清楚,他更清楚小卡爾洛說的那場大變,就是安東尼奧正在西班牙美洲殖民地各總督區、檢審法院區巡視串聯,目的就是當西班牙陷入戰爭的時候,殖民地可以互助互保,遠離戰爭。
顯然,要想達到‘殖民地互保’這個目的,合作對象是殖民地當地的鄉紳大地主才行,因為西班牙一直以來強硬的殖民地政策,這些實權人物在西班牙本土沒有什麽利益,相反,他們要受到來自西班牙本土的貴族欺壓。
殖民地鄉紳與西班牙本土有矛盾,而每次西班牙陷入戰爭,都是對殖民地的一次掠奪,所以他們有動力有意願參加殖民地互保。
雖然小卡爾洛在古巴島上安家落戶,擁有了種植園,但他顯然還不屬於殖民地鄉紳這個類別,更多的被劃歸到西班牙派遣官員的隊伍之中。
但轉念一想,雖然安東尼奧未必會用小卡爾洛,但軍事情報局會用。殖民地互保雖然是安東尼奧出麵的,但帝國方麵也有插手,要控製局勢,就要在關鍵的位置有人,小卡爾洛或許是個不錯的選擇。
在仔細思索過後,賈明說道:“我答應你,老皮,可是我給不了你什麽切實的保證。我能保住的,隻是把你兒子的名字放在我上司的辦公桌上。”
而老皮卻對這個回答很坦然:“這就夠了。這已經是我這個當父親的能為孩子做的極限。如果我要求的過多,我想你的上官會找人幹掉我。”
“不會,你是我的朋友。”賈明拍了拍老皮的肩膀,雖然嘴上這麽說,但賈明心裏清楚,如果老皮非要自己給出什麽保證,或者提出其他過分的要求,軍事情報局的人不在乎給這個老東西一顆花生米。
二人從診所出來,前往港口,這裏到處充斥著牲畜糞便的味道,不光是豬,還有雞鴨鵝之類的禽類。在西班牙的加迪斯省,有一個傳言,休達每多一個中國人,西班牙每年就要多運送一頭豬去休達。
雖然這個說法有些誇張,但是休達的中國移民一年食用半頭豬還是可疑做到的。
“我注意到直布羅陀最近來了不少中國年輕人,是要打仗了嗎?”老皮再次確認。
賈明搖搖頭,據他所知,這幾批前來直布羅陀測繪,是為了戰爭準備,但不是戰前偵查。實際上,這是軍事情報局與海軍的聯合行動,是對未來有可能爆發戰爭的區域進行測繪。隻不過直布羅陀有些特殊,帝國已經確定,一旦西班牙王位繼承問題催生了戰爭,帝國一定要借助這個千載難逢的機會把直布羅陀搶下來。徹底控製地中海與大西洋之間的咽喉要道。
“放心吧,老皮,你對我們很重要,戰爭一旦爆發,你絕對不會吃虧的。”賈明隻能這樣安慰他。
老皮很是無奈,說道:“好吧,下次再派人來直接找我就行了,你知道我的價碼。直布羅陀周圍的地方,我都可以帶你們去,包括那座駐軍的城堡。”
直布羅陀地區最關鍵的地方就是那座高度超過四百的石頭山,是由一整塊石頭組成的,在半山腰上,有一座摩爾城堡,這座城堡是當年天方教徒征服伊比利亞半島留下來的,已經有六百年曆史,當然,現在的主體是三百年前修築的,對直布羅陀海灣一覽無餘。
原本這裏是不駐軍的,但是在上次帝國搶占了休達之後,摩爾城堡裏駐紮了軍隊,增調了火炮。
“還是不要了,老皮,你的安全比什麽都重要。如果失去了你這個朋友,我們在本地更為困難。”賈明說道。
老皮嗬嗬一笑,沒有多說話,實際上他早就想離開了,帶上家裏人,去古巴島,找兒子過安生日子。