“把口水都擦幹淨,先生們。”


    肯恩出現在奎瑪和洛嘉身旁。


    “咳咳,老大。”


    “馬哈魯先生。”


    “頭兒。”


    營地看守都向肯恩致意,同時也有壯漢拖著沉重的貨車往中間的空地裏走。


    風岩部落的成員們也都被吸引過來,麥格和易羅娜都站在外圍,好奇地朝裏麵張望。


    與此同時……


    古紮帕爾的倉庫洞穴被人敲開。


    工匠推開門的時候,發現數名北境麵孔壯漢擋住了太陽,飽經風霜的臉頰看起來有些凶神惡煞,為首的是瓦雷裏·契。


    他清清嗓子,表情嚴肅地問:“咳咳,古紮帕爾·埃斯特拉達?”


    匠人有點緊張,因為客人們都帶著武器。“額,是……先生們,有什麽可以幫您的嗎?”


    瓦雷裏沒有說話,而是轉頭跟幾個士兵點點頭。


    刀斧隊成員們把匠人護到旁邊。


    古紮帕爾貼在牆壁上的瞬間,腦子裏第一反應就是遭遇了搶劫,但是倉庫裏現在空空蕩蕩,獸籠裏唯一珍貴的寶貝也被肯恩帶走了。


    又有什麽強行入室的意義呢?


    士兵並沒有傷害古紮帕爾,隻是沉默地將一箱箱的東西搬進了空蕩蕩的倉庫。


    他們動作很快,而且秩序井然。


    瓦雷裏專門貼身保護,避免有些動作碰傷了這個瘦弱的家夥。


    直到最後一箱東西被擺在了中央,房間裏已經沒有多少能夠站立的位置,士兵們也沒有深入甬道內部到達獸籠或者倉庫。


    他們很有秩序地退了出去,就跟剛來的時候一樣。


    瓦雷裏闊步來到包皮鐵箱旁邊,拔出手中的重刀,轉過來盯著工匠。


    古紮帕爾瞪大眼睛,心也提到了嗓子眼。


    但是瓦雷裏並沒有傷害他,隻是確保工匠有在看便蹲了下去,揮舞重刀幹脆利落地弄斷了鎖,甕聲甕氣地說:“額,這個鑰匙弄丟了,其他都能打開的……”


    瓦雷裏說罷,掀開了箱子,裏麵裝滿了鑄幣和金銀器物。


    古紮帕爾的眉毛都要飛到頭頂去了。


    “馬哈魯先生讓我來的,”瓦雷裏點點頭,像是交代完畢。“這些是後續支付的酬金,如果還有好東西的話,你可以去安貝拉冰港,找這個名字。”


    壯漢將蓋有火漆的信件交給他,然後便和門外的士兵一起離開了山洞。


    古紮帕爾將門關閉後,很久都沒有緩過勁來,望著周圍滿滿當當的的皮箱子,略微估算了代表的財富總額,呼吸都開始急促了……


    他低頭打開信件,裏麵隻有一張壓印卡紙。


    “肯恩·馬哈魯……”他讀出正麵的名字,又將東西反過來,讀出另外的名字。“昆尼·潘迪斯。”


    ……


    肯恩站在貨車上,掀開板蓋,暴露出成批的護甲。


    他向圍觀的同伴們宣布:“先生們,最近都辛苦了,我們結伴旅行到現在,也算是積累了一點點微薄的資產,這批護具能夠更好的保護你們,按照職位排列,都給他分了吧。”


    營地內的士兵們都高興瘋了,紛紛舉起手中的武器歡呼。


    馬阿姆營地內的其他勢力也都走出來觀望,以為有什麽盛大的節慶活動呢。


    【風岩部落】的守備們都看得雙眼泛光,羨慕的同時,卻也都默默地回到了各自堅守的崗位。


    肯恩將這一切都看在眼裏。


    他其實是故意考驗自己的盟友,也是替錫蒂篩查同盟。


    結果還算令人滿意。


    風岩部落除了個別人思想較為偏激以外,內部非常團結,在【若爾丹布】的帶領下,都在為自己同胞的未來奮鬥。


    沒有嫌貧愛富,互相出賣的可能性。


    西昂和其他副官們都刻意地遠離廣場,他還叫走了易羅娜,怕自己的人沒有控製住表現出羨慕,這樣會讓戰旌感到難堪。


    肯恩將這些都看在眼裏。


    他讓士兵們帶著另外一車防具來到了戰旌營帳。


    肯恩很順利地見到了若爾丹布,就跟上次夜談一樣,對方用珍貴滋補的酒水招待自己。


    他也表明來意,要將外麵的防具送給【風岩部落】。


    若爾丹布卻微笑著表示拒絕。


    這位慈祥的長輩似乎能看穿人心,也能坦蕩地討論起部落的現狀:“我們雖然居住在北麵的偏遠地帶,也確實過得樸實簡單,可我們從來不去羨慕或者覬覦朋友的財富。”


    若爾丹布將肯恩的杯子蓄滿。


    她繼續說:“我發現了,您總是會從其他方麵匯報我們的善意,我猜您肯定認識錫蒂戰旌,害怕我們之間的友誼會影響到錫蒂戰旌的判斷。”


    肯恩沒有說話,也沒有去迎上她的眼神。


    若爾丹布算他默認,笑了起來,然後繼續說道:“馬哈魯先生,到了紅楓高地我們便會分開,或許這輩子也沒有再見的機會啦。”


    “嗬,倒不必如此感傷。”


    “不是的,馬哈魯先生,我們珍惜您的友誼,也很欣賞您的品質。”她望著茶水裏的漣漪。“您刷新了我們對於南疆麵孔和傭兵的印象,這很重要,而且您也不用有絲毫負擔。”


    若爾丹布的話裏沒有綁架。


    這位慈祥的領導者正在認證地開解肯恩的心結。


    既然雙方把話說開,接下來的路程裏,也能夠輕鬆許多。


    肯恩釋懷地笑出聲,對上若爾丹布的目光,發現這位老太太的笑容確實很溫暖:“從特文村到馬阿姆營地,每次迎戰狩墮的時候,你們也會有人受傷,武器和防具的損耗也很巨大。”


    他看見對方想要開口,直接抬手打斷。


    肯恩繼續說:“既然您也說了,珍惜跟我的友誼,不希望用這東西綁架我,那就該聽我的。”


    若爾丹布抿了抿嘴。


    肯恩真誠微笑的時候,總是能給人溫暖的感覺,他說:“我對待朋友,追隨者其實都一樣,你可以去問我的人,每次有好東西都是雨露均沾,誰都不會落下,你們也留著吧……”


    他起身離開,瞥見麵前的東西,繼續說道:“算是茶水錢。”


    若爾丹布微笑著目送他離開。


    肯恩掀開營帳,跟外麵守著的【西昂】和【易羅娜】打了個招呼。


    但是他沒有走多遠,便聽見自己身後傳來的腳步聲。


    “馬哈魯先生!請等等我!”


    肯恩轉過來,看見易羅娜正在奔向自己。


    她是個活潑的孩子,視之眷顧者,眼睛清澈幹淨,對人對事都很坦誠,也是風岩部落未來的繼承者,被叔叔伯伯們細心培養著。


    易羅娜氣喘籲籲地跑過來。


    阿媽和西昂叔叔們都再三囑咐過——馬哈魯先生日理萬機,平時不要再隨便去打擾。


    所以她現在隻會去找麥格姐姐玩耍,聽她講些南疆貴族和城邦之間的有趣故事。


    易羅娜將一個珍貴的木盒送到肯恩手中。


    她看見肯恩眯起眼睛盯過來,立刻緊張地解釋道:“您……您放心,這是阿媽讓我給你的,絕對不是我胡亂來的哦!”


    肯恩蹲下來,再三確定,也沒有看到撒謊的跡象。


    易羅娜快問快答,然後飛快的回到了自己的營地內,西昂叔叔就站在門口等待,沒有靠近,似乎還在為當初冒犯的事情感到抱歉。


    【你與風岩部落的外交等級提升,雙方的友誼根深蒂固。】


    肯恩的言行得到了若爾丹布及其族人的認可。


    他將手裏的木盒打開,發現是顆幹癟的果子,但是散發出來的味道和淡淡的魔法餘韻,都在說明這東西並不簡單。


    【物品:啟蒙之果】


    【品質:傳說】


    【描述:風岩部落時代守護的秘密,產量極少,能夠激發體內的潛能。】


    肯恩瞪大了眼睛。


    他記得若爾丹布曾經說過:


    風岩部落前往紅楓高地是要尋找盟友,而他們建交的底牌,就是能夠激活天賦的東西,他們族人各自的能力,也就是某種眷顧,看來都是麵前這種果實的功勞。


    肯恩呼出一口氣。


    突然明白過來,剛才若爾丹布其實也在考驗自己。


    那些試探和解釋,其實都在檢測自己是否表裏如一。


    肯恩將桑頓卡亞的追隨者們拉到了角落裏。“先生們,我擅自做主,幫你們挑了點好東西,都戴上試試吧。”


    奎瑪和洛嘉都露出會心的微笑,心想戰旌果然沒有把自己忘記。


    【防具:筋骨內甲】


    【品質:珍品】


    【效果:力量+15%拋擲、射擊精準度+15%】


    【描述:由韌性極佳的野獸筋脈製成,能夠增強矛手們的精準度及力量。】


    奎瑪將東西套上,隱藏在盔甲內部。


    他拿出肅修,嚐試著拉開弓弦,確實比原來要輕鬆許多,太高手臂衝著遠處射出弓箭,破空的輕吟聲比平時還要悅耳,穩穩地擊中山頭的一顆雪鬆。


    “謔,技術有長進啊兄弟。”


    朗茲看見遠處落下的積雪,不由得讚歎一聲,畢竟這起碼是四百步開外的距離了。


    肯恩點點頭,卻有語重心長地說:“弓箭是我帶你練習的,我必須承認,你在遠程攻擊方麵展現出來的天賦令我驚訝……”


    奎瑪聽見戰旌的表演,低頭行了個禮節。


    肯恩卻沒有繼續往下延伸,而是說道:“但我們未來的敵人更強,你也必須要繼續成長,那根戰矛是傳說級別的武器,跟我斧頭一樣,你明白嗎?”


    【武器:齊埡的幕雷】


    【品質:傳說】


    【描述:舊聞裏令人敬畏的雷沼,隻有沐浴過毀滅,才能在敬畏中迎來新生。】


    捺薩和蘇塔兩兄弟的遺物,一把劫掠來的戰利品。


    原本是南疆贈送給北境某位戰旌的禮物,卻和【諾倫的雪崩】一起被肯恩獲得,那把雙手重斧現在就抗在朗茲的肩膀上。


    奎瑪聽見這話也慚愧地低下了頭。


    從安貝拉冰港戰役,到昨晚擊殺狩墮首領的血戰,朗茲能夠為團隊做出的貢獻越來越來,現在戰旌又給他配備了坐騎和盔甲,未來可期……


    反觀自己,除了能幫忙訓練射手以外,好像也沒有突出的作用。


    戰旌接下來的旅程越來越危險,麵對的敵人一個比一個強大,回想起在【暗殺碼頭】經曆的事情,做自己好像已經開始拖累戰旌的腳步。


    【態度:低落自責】


    “嘿,抬頭,奎瑪。”


    肯恩覺察到追隨者的情緒變化,出聲將他喚回現實:“你應該知道,我沒有批評你的意思,說實話,你們的成長速度放在任何一個部落裏,都是能夠驚掉下巴的,我很驕傲,所以也願意將自己的後背交給你們來守護。”


    奎瑪稍顯寬慰地露出微笑。


    他也很誠實地交代:“那柄戰矛,我使用過,但每次投擲都會讓我感覺心力憔悴,我似乎有些配不上它,隨時都會把我抽空。”


    肯恩心裏很清楚原因。


    奎瑪接觸魔法親和的時間太短。


    他是北境村莊裏長大的普通人類,和刀斧隊的【瓦雷裏】不同,他以前根本就沒有接觸過更寬闊的世界,也不具備巨裔那種藏在血脈裏的特殊能力。


    他能跟上自己的腳步,已經是勤奮到令人絕望了。


    【作為領導者,你的野心和能力決定了追隨者的上限,所以你有義務引導他們踏上新的台階,去追逐更高遠的目標。】


    壯碩的戰馬給他注入了一分淡定。肯恩用手撫摸駿馬脖子上的肌肉,環顧交叉路口找清方向。往東的路通向雄都,那裏有高聳的城牆和數不盡的士兵。他們需要什麽預警?不用想,無論是什麽樣的汙穢魔法,什麽樣的霧中怪物,都不可能傷及雄都的石牆鐵壁。南邊不遠處就是黑文海崖,他的家。就在剛才,他還可以看到粼粼的屋頂和排排的船桅。鎮子身後是寬闊的田野,駿馬能載著他在上麵盡情奔跑。


    肯恩曾在那片綿延的丘陵上策馬奔騰不知多少個日子,沿著白岩懸崖追趕入港的帆船,讓海風裏的鹽粒粘住自己的頭發,在無拘無束的自由中歡呼雀躍。他從來不把別人的東西據為己有。他的盜竊還不至於被流放到內陸。他隻是借用馬匹,每次郊遊以後都必定物歸原主,馬兒最多隻是疲憊,絕不會受傷。


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