“您好像使用過我的那枚血幣?我聽說的時候開心極了。”


    斯蒂芬蒼白的臉頰不斷變換著表情。


    他自從吃掉杜瓦部落的份額以後,在黑市裏麵的地位水漲船高,已經能夠把控南下的諸國商道,兒北境目前在流通貨馬也都受他一定程度的影響。


    肯恩緩緩向後躺在昂貴的真皮座位上,享受著熏蒸出來的清香,絲毫沒有理會斯蒂芬說了什麽。


    “您……”


    血裔能夠感受到肯恩如今的強大。


    他把玩過無數人心,現在弄不懂麵前的年輕人究竟想要什麽,隻能盡量引導話題。


    斯蒂芬說:“帕洛圖斯比已經開始受您影響,各大獨立營地都在學習安貝拉冰港,黑市的頭目們都認可您管理商隊、傭兵工會的方式。”


    肯恩不置可否地嗯了一聲。


    血裔歇了口氣,也學著他癱在靠背上:“您就一點不感興趣是嗎?”


    “沒有意義,你知道的。”


    肯恩幫助他跳過那些廢話,伸出手點在桌麵上。“戰爭打響以後,中立營地會被部落聯軍占據,南疆諸國的商會和雇傭兵會急劇減少……人都沒了,又去管理誰呢?”


    斯蒂芬抿抿嘴巴,臉上的浮誇褪去不少。


    他習慣跟那種城府很深的陰謀家打啞謎,但肯恩是真正的聰明人,大局觀和小心思都被拿捏,隻能坦誠地說實話,反而輕鬆。


    “戰爭本就讓北境變得未知,偏偏你還被獸人宣戰。”


    肯恩說:“如果弗倫岡鐸沒有針對我,估計戰爭會提前一個多月,那可就一點餘地都沒有了。”


    斯蒂芬高高地拱起眉毛,伸長手指:“確實如你所言,黑市頭目和中立部落的戰旌們……現在可都在關注你這邊的情況,勝負沒懸念,你一定要活下去。”


    弗倫岡鐸象征著北境的怒火,是戰爭的代言人。


    肯恩·布維爾和桑頓卡亞則是另外的選擇。


    這場宣戰的結局,就代表著其他人的命運。


    隻要沒有桑頓卡亞被獸人屠戮殆盡,就意味著還有緩衝的餘地,雇傭兵能夠在他的範圍內生存,中立營地能夠低調的運作,沒有敵意的南疆人依舊可以跨過高牆……


    如果肯恩死亡,意味著魚死網破。


    帕洛圖斯比將迎來最黑暗嗜血的時代,跟南疆人徹底決裂,矛盾大於任何利益,雙方不死不休,絲毫沒有通融的餘地。


    “哈哈哈,我還挺重要,對吧?”


    肯恩自嘲的笑聲令血裔的後背發麻,有那麽短暫的一刻,對方開始擔憂他的精神壓力。


    “死亡能令你興奮是麽,你總是做些危險的事情,從安貝拉冰港到紅楓高地,我以為已經熟悉了你的做事風格,但每次新消息送到我手裏都會感到吃驚。”


    “我當然不喜歡死亡。”


    他溫和地露出微笑,眼中閃過片刻的感慨,短暫停頓後,說道:“來點食物,還有你上次喝過的那種酒。”


    斯蒂芬皺眉舔了舔尖牙,抬頭眯起眼睛:“眼睛真毒,才看過一次,就惦記著好東西。”


    作為精致的血裔……


    他隨性駐紮是商隊除了黑皮女傭以外,還配備了非常專業的廚師,用來烹煮那些珍貴的食材。


    斯蒂芬經常會去見其他黑市的幕後掌權者,偶爾也要會見南疆的貴族闊佬,因此他會在穿過兩個城鎮的旅程當中招募釀酒師。


    這群人管理血裔的私釀,有時候還要有魔法師陪同。


    【狀態:良液增益】


    【描述:頂級飲品的加成,負麵情緒減少,魔法回複速度加成。】


    微紅色的液體在杯中搖晃,轉瞬即逝的微光拂過液體的表麵,藏起裏麵罕見的材料,隨後輕巧地滑進喉嚨,沒有任何難受的刺激感。


    “好喝得不像酒。”肯恩品鑒道。


    斯蒂芬開始享用肉排,理所當然地說道:“當然是更好的東西。”


    肯恩抿起嘴巴,開始構思一座屬於自己的釀酒莊園,但戰爭的壓迫感又湧上心頭,什麽事情都得等到戰鬥結束才行。


    他調動出自己的【聲望】詞條。


    高額的數值證明【肯恩·布維爾】的名字正在荒原傳播,戰爭讓它變成灰色,如果自己死在弗倫岡鐸的戰刀之下,一切都會變得沒有意義。


    斯蒂芬看見肯恩沉默了很久,然後才開始緩緩地享用美食。


    “作為戰勝巨龍的英雄,傭兵代言人,您難道還缺少糧食麽?”


    “充饑和吃飯的區別,就像是生存和生活的區別,你的精致感是長久積累下來的沉澱,我追求的精致是一種反抗和不屈服。”


    肯恩邊吃邊說,動作很優雅,顯然沒有白跟席琳娜相處。


    斯蒂芬抿起嘴巴,挑高眉毛,沒有發出任何反對的意見。


    黑市頭目們關注肯恩·布維爾的生死。


    斯蒂芬擋在他行軍的路途中央,也是為了提供相應的幫助:“我們會幫你處理輜重,野獸的生毛皮對你沒有意義,你需要幹活,緊貨,能夠武裝軍隊的東西。”


    肯恩點了點頭,揮揮手讓斯蒂芬去處理。


    戰爭改變的東西有很多,南疆諸國活躍在北境的商道上,有些珍貴的武器裝備,此時也都在各個中立營地的黑市手中滯銷。


    斯蒂芬挑明來意,說道:“您這麽久都沒有回過桑頓卡亞,軍隊人數翻了好多倍。”


    “我知道。”


    “……”


    斯蒂芬的話被嗆住。


    肯恩離開了這麽久,但桑頓卡亞依舊在他掌中,其他人可能會撒謊,但桑頓卡亞每一步發展早就被他勾勒完畢。


    每個加入桑頓卡亞軍隊的人,都會成為備注上跳動的數字。


    斯蒂芬在腦中浮現出一截情報,然後對著肯恩說:


    “賽姆楊營地,最進停留了一批好物件,嶄新上油的製式鋼甲,而且配備相應的武器,能武裝除一支上千人的隊伍。”


    肯恩聽到了自己急缺的東西。


    但是他不急,用餐巾擦完嘴巴,直言道:“就算把我的東西抵押幹淨,應該也買不起,難道黑市頭目們決定慷慨地送給我?”


    斯蒂芬的臉瞬間就垮掉了。


    肯恩沒有見過另外的那些頭目,全都是些難搞的角色。


    武器裝備在戰爭籌備階段本就是搶手貨,能夠爭取到交易給肯恩已經是極限,要是能夠讓他們出錢贈送這麽豪華的一批物件,相當於明著戰邊了。


    如果肯恩死在弗倫岡鐸中,那些部落領袖也不是傻子,會秋後算賬的!


    “你能幫我處理掉一些貨物,我已經很感激了,換點緊俏的礦物,魔法耗材,治療用品……已經是欠了你不少人情,裝備的事情,我再想辦法吧。”


    肯恩對血裔的印象不差,所以不打算勒索對方。


    斯蒂芬聽後先是皺起眉頭:“您有些看不起黑市頭目,如果沒有交易的可能,我是絕對不會坐在這裏浪費時間跟你提起的。”


    他疑惑地問道:“等等,等一下,您難道不知道嘛?”


    斯蒂芬緊接著露出恍然竊喜的表情。“看來您也沒有那麽了解自己的部落嘛。”


    肯恩的坐姿變得端正起來,目光炯炯,等候下文。


    血裔說:“我了解過桑頓卡亞最近的貿易情況,這批裝備盔甲,您有足夠的財力將其拿下,其實我之所以坐在這兒,是因為有人已經替您支付了定金。”


    肯恩靠坐回去,翹起腿,將手指交錯堆疊在腰間,準備聽對方細說。


    備注隻能夠現實出桑頓卡亞的硬屬性,但是實際情況和其他詳細的東西沒有辦法體現。


    他確實不清楚自己的部落竟然能夠掏出這麽一批錢。


    斯蒂芬沉浸在這種有趣的信息差力,攤開手掌,開始描述數天前的情況:“紅楓高地解封,戰爭的消息在黑市和商販手中傳遞,經過南疆諸國入侵,劫掠者暴動……”


    那批裝備是帝國交易的商品,被某個部落打掉,又因為其他原因才輾轉擱置在黑市。


    斯蒂芬和其他頭目最近碰了個麵,互相商議著帕洛圖斯比的局勢,還有在肯恩·布維爾的問題上該如何做出決定。


    大家被戰爭局勢搞得焦頭爛額的時候,桑頓卡亞附近的商隊倒是格外順暢。


    肯恩當初維護商道的決定,此時顯現出了效果,那些被刀斧追得走投無路的家夥,開始紛紛朝著坵鳴古道靠攏。


    黑市頭目們開始討論它的貿易手段,還有在未來的潛能,決定是否進行投資。


    斯蒂芬嚐試著將剛剛到手的裝備消息傳遞給桑頓卡亞,沒想到戰旌離開後的部落反應依舊迅速。


    短短兩天以後,十架帶有桑頓卡亞徽記的馬車抵達了獨立營地,帶來了各式各樣的王國鑄幣,還有千奇百怪的抵押物,折現城了一筆不菲的定金。


    斯蒂芬聞訊後親自赴約。


    他還是喜歡裝成小廝,親自接見了對方的代表。


    一個滿嘴髒話,辦事利索的矮個長毛族。


    一個溫吞憨厚,幾乎不怎麽開口的巨裔。


    “荒原趟腳夫為您效勞,識相點,把錢都收下,不要浪費時間清點啦,我隻想知道你們多久能夠把東西送到我們的村莊!”


    斯蒂芬模仿對方的口氣,“他站短咆獸的座鞍上,居高臨下地對我這樣吼。”


    血裔眯起眼睛,看著沉默的肯恩:“是您的人嗎?”


    肯恩點了點頭。


    翰奇兩兄弟目前在處理桑頓卡亞的貿易事項。


    肯恩離開部落之前,曾經聽長毛族說過他的計劃,因為急著出門也沒有細想,他當時也沒有估算到桑頓卡亞後續的貿易力度能達到生命水平。


    現在看來……


    翰奇兄弟玩得風風火火。


    斯蒂芬曾經委婉地詢問過這是否是“肯恩”的意見,但桑頓卡亞的“代表”預付過定金以後,堅定地表示這就是戰旌想要的。


    “我必須說,您有一個很會替首領考慮的助手,能力也很強,從哪兒招募到的?”


    斯蒂芬對翰奇兩兄弟的印象非常深刻。


    “從哪兒啊……”肯恩思索片刻,眼中閃爍出懷念的神色。“在荒原的雪夜裏偶遇的。”


    ……


    奎瑪、朗茲、麥格、柯林斯、瓦雷裏。


    肯恩帶著跟自己最親近的一批人接見了斯蒂芬,在對方奢華的帳篷裏享用了另外的食物。


    勞工和雇傭兵們搭夥將隊伍裏的輜重陸續轉運到黑市的貨箱上,稍後會折算成財富送到各個黑市頭目的手中。


    翰奇兄弟的定金、尾款後續也會抵達。


    斯蒂芬在這段時間裏會將那批成品物資輸送到桑頓卡亞,他手上的情報很詳細,當然也知道目前的軍事壓力會滋生出不安的因素。


    他作為經驗老道的黑市中間商,心思縝密,會讓這批裝備跟肯恩同時抵達。


    如果濛把握不住話語權,提前送過去有可能會變成叛軍的資本。


    斯蒂芬給肯恩提出忠告:“您還是盡早返回吧,南麵來的戰火開始燒到桑頓卡亞了,就算您招募再多的士兵,沒有核心,也隻是空有其表。”


    肯恩卻搖了搖頭,有自己的打算。


    斯蒂芬今天出現在這裏,不是為了這一點點輜重,而是默認了後續合作,隻要桑頓卡亞能夠從獸人的宣戰中存活,北境的貿易將會向它傾斜。


    肯恩現在就要想方設法地增強實力,熬過這個坎,就能夠飛速崛起。


    他招招手讓追隨者將鹿靈遺留下來的角盛放在麵前,詢問道:“你知道誰能處理這種材料嗎?”


    斯蒂芬挑挑眉,見多識廣的他當然明白這東西的珍貴性。


    他遲遲沒有開口,在腦海中反複過濾,思索著肯恩現在最需要的東西,如何讓獸靈遺留下來的材料發揮最大的作用。


    “您這樣說,我倒是想起一個老家夥。”


    斯蒂芬說著便拿出羊皮紙上地圖,給肯恩圈出一個很偏僻的位置。


    肯恩從柯林斯眼中看見一絲驚訝。


    他在北境的時間不短,知道的事情也多,所以很清楚對方標注的位置是【莫尼雪峰】,而這裏是弗倫岡鐸最開始組建獸人軍隊的地方。


    斯蒂芬擺手說到:“既然您要跟獸人打,至少要了解下對手。”


    弗倫岡鐸的過去跟獸人在北境的興衰息息相關。


    肯恩望著地圖上的點,陷入了沉思。


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