趙守正回頭一看,隻見自己的侄子,趙家的長房長孫趙顯,一臉無精打采的走了過來。


    “二叔,我父親請你過去,有事商量。”趙顯受到的打擊,明顯比趙守正更重,連說話都變得有氣無力了。


    “素來都是你爹當家的,用不著跟吾商量。”趙守正搖搖頭道:“凡事由他做主便是。”


    “父親自有道理,二叔去了就知道。”


    “唉,好吧。”趙守正擔心的看一眼趙昊,小聲道:“兒啊,你找個避風的地方待會兒,為父去去就回。”


    這會兒,後宅各個房間都被買家上了鎖,趙昊一時無處可去。何況他也不放心這位不通俗務的趙二爺。


    怎麽說大家,都是一條繩上的螞蚱了。


    他便跟了上去,想給趙守正長個心眼。


    ~~


    趙府是個五進深的大院子,從前往後依次是門廳,前廳、正廳、內宅和下人居住的後院。


    此時,那些接收財產的家夥,已經掃蕩完了內宅和正廳,正在趙府前廳之中,清點各種擺設文玩。


    府上的大爺趙守業,也在前廳之中,正強打精神陪著兩名官員,一個富商打扮的人說話。


    那兩個官員都穿著青色的官袍,一個胸前補著五品的白鷳,另一個卻補著獬豸,品級雖然低於前者,卻是令人望而生畏的風憲官。


    不過此刻,趙守業的目光,卻落在那個穿著狐裘出鋒錦袍,頭戴同樣內襯狐裘大帽的富商身上。


    “張世兄,這利息也太高了點吧?”趙守業雖然穿著居家的便袍,但也是堂堂六品朝廷命官,此刻居然對一個商人低聲下氣。“你看府裏的物件我也沒跟你講價,借款這頭,是不是可以通融一點?”


    “抱歉趙大人,不能為你一家壞了行規。”隻見那富商腆著肚子,靠坐在官帽椅上,一邊摸索著紅木的扶手,一邊漫不經心道:“再說你家裏的東西雖然不少,但真正值點兒錢有幾件?我們‘德恒當’看在郭部堂的麵子上,才勉為其難,給你作價兩萬兩的。怎麽到你這裏,就成賺你家便宜了?”


    說著他雙手一撐座椅扶手,作勢起身道:


    “現在南京城還有誰會放款給你家?趙大人若還嫌東嫌西,另請高明便是。”


    “那得拖到什麽時候?”那個五品的官員,聞言一臉不耐道:“我們部堂還等著回話呢!”


    “季郎中莫急,下官隻是說說,張世兄不願意就算了。”趙守業忙對自己父親昔日的下屬陪著小心。這些天他獨撐局麵,已是心力交瘁,再不見絲毫侍郎公子的驕矜之氣了。


    “痛快點,趕緊完事兒。”那個一直黑著臉的禦史也發話道:“本院五日一比,明天必須上報,到時候誰也兜不住!”


    禦史說完,那戶部的郎官向張員外遞了個眼神。


    張員外中指按在桌上,將一張早放在那裏的借據,推到趙守業麵前。


    “那趙大人就趕緊簽字吧,這麽大筆銀子,咱們‘德恒當’也得有時間準備才行。”


    “好好,我簽字,簽字。”


    趙守業關心則亂,一心隻想著趕緊把老爺子撈出來,讓生活回到正軌。現在又讓三人這輪番拿捏下來,終於徹底亂了方寸。


    看著他紅著眼圈、攥著筆,微微顫抖的在借據上簽字畫押,三人皆暗鬆了口氣。


    墨跡未幹,張員外便要收起借據,卻被趙守業攔住了。


    “稍等,這麽大的事,總要讓舍弟也一並簽押才是。”


    “好吧……”三人交換個眼神,知道他這是防著將來兄弟不肯認賬,讓他自己背這筆巨債。


    ‘這時候卻又不糊塗了。’三人笑而不語。


    。


    沒等多會兒,趙守正父子便跟著趙顯進了前廳。


    “弟弟快來,把字簽了。”待兄弟向兩位官員見禮後,趙守業便招呼他過來簽字畫押。


    “好的,大哥。”趙守正便接過筆,直接就要在兄長的落款旁簽押。


    趙昊本來顧忌著自己的身份,不想太招人注目。但這下實在忍不住了,悄悄扯一把趙守正的衣袖,小聲提醒道:


    “先看看是什麽再說啊!”


    “哦。”趙守正一拍額頭,這才懸著筆,定睛去看那文書。不禁倒吸口冷氣道:“借款五萬兩,九出十三歸!這麽高的利息,這怎麽還的起啊?”


    趙昊聞言,暗暗狂叫道:‘是利息的問題嗎?根本就是不能借這五萬兩好嗎?!’


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    卻聽大伯歎口氣道:“管不了那麽多了,救父親要緊。你快簽押吧,簽了字父親就平安無事了,還能官複原職。”


    “真的?”趙守正登時喜上眉梢,求證般看向兩位官員。


    兩名官員點點頭,沒說話。


    “太好了,父親沒事就好!”趙守正高興的像個孩子,便要下筆。


    卻看到趙昊仍搖頭不已。


    趙守正對兒子十分著緊,見狀便再次停住了動作,小聲問道:“怎麽了,兒子?”


    在兩位官員看來,他這番拖拖拉拉,顯然是不欲在借據上聯署,想要借故逃脫過去。


    唯恐事情有變,那季郎中便搶在趙昊前頭開腔道:


    “趙老弟,你向來不理俗物,可能還不知道,令尊的問題有多嚴重!”


    “有多嚴重?”趙守正的目光,果然被他吸引回來。


    “咱們實話實說吧,令尊惡了高相爺!”隻聽季郎中一字一頓道。


    “高相爺,哪個高相爺?難道是高拱?”趙守正驚恐問道。


    “還能有哪位高相爺?”季郎中朝著北麵一拱手,肅容道:“可不就是那當今帝師,太子太保、內閣次輔高新鄭!”


    “這次京察就是他在一手操持!”一旁的禦史也幫腔道。


    “俱休矣……”趙守正兩腿一軟,一屁股朝地上坐去。


    幸虧趙昊眼疾手快,一把扶住他,趙守正才沒摔個屁股堆兒。


    “令尊惡了高新鄭,沒錯都要脫層皮。何況這次還查出了這麽大簍子!”見他果然被嚇住了,季郎中便趁熱打鐵道:“幸虧我們部堂,念在同僚之誼代為斡旋,這才為令尊爭得了一線生機。”


    頓頓,季郎中冷冷一掃趙家眾人,陰森森道:“可要是填不上窟窿,那就神仙難救了。到那時,非但令尊,你全家都要遭殃的!”


    “弟弟,你就簽字吧,別磨蹭了。”趙守業也催促起來。“再耽誤,姓高的就要對父親下死手了!”


    趙守正本就是個百無一用的書生,此情此景之下,哪還有什麽主意?


    他終於落筆紙上,準備簽下自己的大名。


    趙昊卻突然一推他的右肘,那毛筆便在借據上劃出一道長長的墨跡。


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