趙守正接過來一看信皮,不由開心道:“是老侄子來的信,他在北京安頓下來了?”


    “父親自己看便是。”趙昊望著窗外的景色,隻覺這金陵城真是風水寶地,旺我,真旺我啊……本來他還準備費一番功夫,來說服那張知縣。但這封北京的來信,讓他不用再勞神了。


    “哦……”趙守正應一聲,抽出信紙展讀起來,登時驚呼連連道:“什麽?他還沒到山東,就接到旨意,升為太常少卿。到了北京還沒上任,又升了光祿卿?這是連升了多少級啊?!”


    “從正七品禦史到光祿卿,是連升了七級。”趙昊笑吟吟答道。


    光祿卿名列小九卿,已是從三品的朝廷大員,標誌著趙錦,正式邁入頂級高官行列。


    這恐怖的升遷速度,已經明確無誤的告訴大明朝野,趙錦要被大用了——下一步不是進六部為侍郎,就是外放一省巡撫了!


    而且,趙錦能升遷如此之快,顯然那幫貴同年,尤其是吏部左侍郎王本固是出了大力的。


    南京戶部那幫吃閑飯的官員,怎麽會為了個小小的當鋪老板,去觸怒當朝顯貴呢?


    “唉,還以為我兒又有妙計呢,原來是純粹欺負人啊。”趙守正將信紙小心收好,喜滋滋道:“這事兒我也能做。”


    “父親身為舉人老爺,還是避嫌的好。”趙昊白他一眼道:“不要老往衙門裏跑,人家會說你包攬訟詞的。”


    “哦,也有道理,那為父便去找同年喝酒了。”趙守正是多一事不如少一事的性子,聞言正好樂得偷懶。


    馬車在道邊停下,趙守正下來車,坐上自己的小轎,顫歪歪朝秦淮河方向去了。


    趙昊說到做到,趙守正中舉當天,便給他配了轎子和轎夫,再加上傘夫和長隨,還有四個保鏢,一共八個人跟隨他左右,體麵又安全,一點不用趙昊擔心。


    咦?是八個人嗎?怎麽總感覺少了個人……


    ~~


    上元縣衙。


    張知縣今日沒有辦公,穿一身錦袍歪在羅漢床上,微閉著眼享受一號小妾的按摩。


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    二號小妾端著紫砂壺,時不時喂他口茶。


    知縣大人正享受齊人之福呢,那惱人的門子又來聒噪了。


    “大老爺,有客人遞帖子。”


    “不是說了老爺今天不舒服,不見客嗎?”小妾一號不滿道。


    “唉,咱個上元縣令就是個丫鬟命。”張知縣卻抬起眼皮,示意二號小妾拿過拜帖,看看是何方神聖。


    他如今老眼昏花,二號小妾還充當秘書職責。她便接過拜帖瞥一眼,不屑道:“是個叫趙昊的監生而已,你也敢來煩老爺!”


    說著她便要將拜帖丟給門子。


    卻見張知縣倏然坐起來,雙手接住了飛在半空的拜帖。


    “使不得使不得。”張知縣捧住拜帖,小心拿在手裏道:“此監生非彼監生,是惹不得的那種監生。”


    “難道是蔭生?”二號小妾略懂一些官場的事情,知道高官的兒子可以恩蔭入監讀書。


    “差不多吧。”張知縣心說他雖不是高官子,如今卻是高官弟,一樣惹不起。說著忙站起身,讓門子請趙昊花廳用茶,自己則趕緊在小妾的服侍下,更衣見客。


    ~~


    還是上次那間花廳中,趙昊隻身前來,張知縣卻愈發熱情。


    “哎呀呀,什麽風把趙朋友又吹來了。”張知縣的笑容裏還藏著討好之色,顯然也知道了趙錦的事情。“這幾日正打算登門拜訪呢,沒想到趙朋友卻先來了,真是失敬啊。”


    “老前輩太客氣了。”趙昊一見他這態度,就明白對方已經知道趙錦的事情了。


    張知縣能不知道嗎?趙錦一路上連升七級,已經是震撼朝野的大新聞了。他是無比慶幸那日懸崖勒馬,沒有搞壞和趙家的關係。不然這時候,趙錦隨便跟王少塚宰打個招呼,自己就可能被調到雲貴去當知縣了……


    惹不起,實在惹不起啊。


    一陣讓人臉紅的奉承之後,張知縣才問起趙昊來意。


    “唉,我是來請老父母做主的。”趙昊說著,便將與德恒當事情講了一遍,自然隱去自己用墨魚汁寫字那一節。


    “真是豈有此理,還有沒有王法了!”張知縣使勁拍著桌子道:“居然敢明目張膽的偷竊秘方,我看他這破當鋪也開到頭了!”


    說著便叫來自己的簽票幕友,命他開張票牌,派差役查封德恒當,拘那張員外和朝奉前來受審。


    “東翁。”那幕友以為他又犯了媚上欺下的毛病,隻好小聲提醒道:“張員外跟劉員外一樣,是義官,不可拘捕。而且德恒當有南戶部大人的股份,更是查封不得。”


    “我讓你辦你就辦!”張知縣狠狠瞪他一眼道:“不管他有什麽後台,都不能阻止本官為民做主!”


    幕友一看東翁義正言辭的樣子,終於知道他是在做戲,忙配合著給了自己一耳光道:“是學生多嘴了,我這就去開票拿人!”


    “嗯,去吧,不要有顧忌,天塌下來本縣頂著。”張知縣裝腔作勢一番,待那幕友下去,他才問趙昊道:“不知趙朋友,想要個什麽結果?”


    “這當票上寫得清清楚楚,按行規十倍賠償。”趙昊便淡淡道:“當初他定價兩千五百兩銀子,如今要賠我十倍,也就是兩萬五千兩。”


    “這,怕是難度不小啊……”張知縣下意識的搓搓手,卻又猛然停住道:“剛才你也聽到了,姓張的可有從六品冠帶,雖然是個義官,但較起真來,我還得叫他聲上官呢。再說,他和南戶部那幫人勾連很深,聽說好些官員在他當鋪裏吃幹股。真逼急了眼,趙朋友父子怕是壓不住他。”


    “跟本公子叫板,他有這個實力嗎?”趙昊雙手一撩錦袍下擺,翹起了二郎腿。


    這是他一直想說又沒資格說的話,此刻終於可以說出口了。


    “當然,趙朋友兩個學生一個解元一個亞元,且都是大家公子。還有京裏的關係也很硬,硬拚的話,張員外肯定拚不過。”張知縣又苦口婆心的勸道:“但俗話說得好,殺敵一千、自損八百。為了點意氣之爭,不值當的拚個你死我活。”


    “那老父母什麽意思?”趙昊幽幽問道。


    “愚兄當然是向著趙朋友的,隻是勸你稍稍讓讓,別逼他狗急跳牆。”張知縣唯恐趙昊誤會,忙解釋一番,然後提議道:


    “給他打個折如何?”


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