乾清宮東暖閣中。


    張居正也好,馮保也罷,全都聽得目瞪口呆。


    陛下和那趙守正,到底是怎麽回事兒啊?


    陛下既然討厭他,幹嘛還要給他狀元郎?陛下若是喜歡他,為何又咬牙切齒的一口一個業障?


    這是何等矛盾複雜的心態啊……


    愣了半晌,張居正方回過神道:“陛下,那原定的狀元……”


    “哦,朕看他太年輕,要換個老成的鎮一鎮氣運。”隆慶皇帝便笑著扯了句謊。


    雖然讓狀元這事兒八成瞞不住,但天子門生為了自己的老師,不願當皇帝老師的狀元,還是挺讓人難為情的。


    “這樣啊。”張居正點點頭,低聲道:“不過更改名次的話,最好還是給個說法,以免諸公胡亂猜想。”


    “理由麽……”隆慶皇帝略一思索,便斬釘截鐵道:


    “因為旁人隻是用筆答題,他卻早已經用行動,來回答朕的問題了!”


    “十冬臘月,奔走呼號,募集善款開粥場賑濟流民,活人無數;十幾萬流民聚集吃粥,他卻能安排的井井有條,沒有發生一場騷亂,也沒在粥場中凍死病死過一個人。這份精明幹練,連那些為官十幾年的老手都比不了,同科進士裏又有誰能望其項背?”


    “見流民無所事事,他又以一小小煤藕,帶動數萬災民有了生計,讓京外治安立時好轉。並為內帑紓困五萬兩……”隆慶皇帝一激動,說禿嚕了嘴,趕忙訕笑道:“最後一句就別轉述了。”


    張居正點點頭,表示了解。


    “更難能可貴的是,他絲毫不居功,做了這麽多事情,百姓卻幾乎無人察覺到他的存在,隻稱頌長公主是活菩薩,把功勞都記在了皇家的頭上。觀其溫良泛愛,振窮周急,謙退不爭,這才是隆慶朝第一狀元,當有的風姿啊!”


    “張師傅,朕給的理由硬不硬?!”隆慶皇帝說完,目光炯炯的看著張居正。


    “硬。”


    張居正還能說什麽?不說別的,就目前朝廷窮餿的樣子,戶部都掏不出五萬兩給皇帝。


    這世上還有比銀子更硬的東西嗎?


    至於給皇帝送銀子,算不算行賄考官?這,就不要深究了吧……


    ~~


    待到張居正奉旨離去,隆慶皇帝鬆了口氣,又讓人把跪在外頭的王武陽叫進來。


    “朕把狀元給趙守正了,這下你滿意了吧?”


    “呀,陛下英明啊!”王武陽見皇帝如此和善,馬上化身屁精本精道:


    “草民怎麽就沒想到如此絕妙的法子?讓師父的父親當狀元,這樣不就什麽問題都沒有了。可見陛下洞燭靡遺,草民不能及萬一。”


    馮保聽得暗暗翻白眼,心說這不就是咱家總也學不會的馬屁大法嗎?


    “哈哈哈……”隆慶皇帝一直被言官們加以語言暴力,還未曾見過這樣柔媚可人的一款,不禁哈哈大笑道:


    “你是怕朕懲罰你,才故意拍朕的馬屁吧?”


    “草民發過誓,要對陛下句句真心的……”王武陽不禁委屈道。


    “你再怎麽說,這頓罰也逃不了。”隆慶卻冷笑一聲道。


    “草民知道……”王武陽不禁垂頭喪氣,心說還是師父好,每次惹了他拍拍馬屁就好。


    “朕就罰你填補趙守正原來的名次。”便聽隆慶淡淡道:“二甲二十二名你來當。”


    “臣謝陛下寬宏!”


    王武陽不禁喜出望外,其實他今天來這一出,已經做好最壞的打算——被皇帝直接取消進士資格。


    雖然那樣正好可以每日跟隨師父學習,但還是有個進士的身份,才好讓師父高看一眼啊……


    沒辦法,雖然咱的老師勢利、報複心強、又小心眼呢?


    ~~


    文華殿。


    張居正帶回了趙守正的考卷。


    看著上頭皇帝用朱筆劃掉原先的‘第二甲第二十二名’,然後在旁邊寫了個大大的‘第一甲第一名’,眾位大佬本來還要炸鍋。


    可聽張相公轉述了皇帝那番話,大佬們就唯有苦笑而已了。


    誰讓這考題就像給人家量身打造的一樣?


    趙守正已經實實在在解決了京城的流民問題,旁人的文章就是寫出花來,在他麵前也是蒼白無力,毫無底氣爭辯……


    僅此一條,就能堵住悠悠眾口了。


    “填完了趕緊睡覺吧……”霍冀歎了口氣,心說氣運這東西,果然是壓都壓不住的。


    眾位大佬將剩下的二三十個名次一氣填完,便趕緊一起睡覺去了。


    張居正卻拿著新鮮出爐的名次,來到了徐閣老的直廬中。


    這會兒徐階已經恢複差不多了,正坐在床上吃一點稀粥。見張居正進來,便招呼他在床頭坐下。


    “名次出來了?”徐閣老神態如常,隻是眼圈有些發黑、麵色依然蒼白,顯然過去的十二個時辰,著實被折騰不輕。


    “是,師相。”張居正應一聲,不禁吃驚的看向一旁的徐璠。


    按照往常的經驗看,神通廣大的小閣老,應當第一時間就知道名次了才是。


    徐璠陰著臉還沒說話,徐階先淡淡道:“是老夫不許他去的,皇上都明擺著說,讓我父子消停兩天了,咱還能不識趣嗎?”


    徐閣老這話說得客氣,可那語氣中的怨念,藏都藏不住。


    “哎,陛下這次做的有些過了……”張居正便歎氣道:“趁著師相生病,過來胡搞一氣,讓人心裏憋悶。”


    徐階瞥一眼張居正,半晌歎口氣道:“昨天該聽你的,不吃那盤鱸魚就好了。”


    “啊?”張居正一臉震驚道:“師相的意思是,孟衝送來的四鰓鱸魚有問題嗎?”


    說著他便假裝思索一番道:“不太像啊,要真是別有用心,他怎麽出那個上聯,不是搬石頭砸自己的腳嗎?”


    “老夫也說不好。”徐階點點頭,他也正因為這一點,不敢斷言自己是被下藥,還是純屬倒黴。


    畢竟堂堂首輔,整日麵對的都是心思縝密的機巧之徒,已經很難理解人類的迷惑行為了……


    “不過宮裏的飲食,以後少碰為好。”徐階便關切的對弟子道:“直廬裏有廚房,你往後就過來吃吧。”


    “謝師相。”張居正滿臉感激的道謝後,才將殿試的名次大概講給師相。


    徐璠聽說前五都被科學門占滿,最次的一個也有二甲二十二名,而他準備搞起的那十幾位老鐵,居然全都滑落到了三甲,自然氣得暴跳如雷。


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    “哈哈,真是滑天下之大稽!竟然把個孫山提到狀元,真是臉都不要了!他就等著沸反盈天,不可收拾吧!”


    “是啊,我們壓了又壓,本想低低取了,誰知陛下還是將他的卷子挑出來,特意劃掉了原先的名次,重新親筆點中一甲第一。”


    張居正便同仇敵愾的歎氣道:“師相又不在場,隻能任陛下一意孤行……”


    “哼哼,真以為中了狀元就高枕無憂了?”徐璠咬牙切齒道:“錯,這才剛剛進入咱們的獵場呢!”


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