晚宴隻有徐階和張居正兩人參加,徐元春從旁侍奉。


    雖然隻有兩人吃飯,但準備的絲毫不馬虎。除了幾道清淡的鬆江菜肴,還給張居正上了好些荊州名菜……以及他愛吃的長江四鮮。


    “太嶽,快嚐嚐。”徐階親熱的夾一筷河豚到張居正碗中。“這是特意從鬆鶴樓請來的荊州名廚烹製,你細品品,是不是內味?”


    張居正現在看著這些南方運來的水產,就像看毒藥一樣。他嘴角暗暗抽動,有心說自己已經戒了,卻又怕師相多想。


    值此關鍵時刻,怎能惜身壞事?想到這,張居正一咬牙,吃下碗裏的河豚肉,然後麵目略顯猙獰的咀嚼起來。


    據說對自己狠的人,對別人絕對不會仁慈……


    “怎麽,不合口味?”徐階奇怪問道。


    “不是,是感動。”張居正深吸口氣,擦擦眼角道:“家父都不知道弟子愛吃什麽,隻有師相記著。”


    “哈哈,二十年來,為師待你視如己出,怎麽會忘了你的口味呢?”徐階又夾一塊長江刀魚到他碗裏。“來,多吃點。”


    “謝師相……”張相公險些哇得一聲,感動的哭出聲來。


    ~~


    酒過三巡、菜過五味。


    徐階白皙的臉上有了酡紅,言語也漸漸奔放起來。


    他使勁拍著張居正的肩膀,大聲道:“叔大啊叔大,你可知道老夫對你抱有何等期許?”


    “知道,師相對弟子向來期許甚高。”張居正低著頭,一副謙虛受教的樣子,隻覺肚裏翻江倒海。


    “你不知道!”徐階手上加勁兒,一下下拍著張居正的肩膀道:


    “當初先帝駕崩,內閣除了老夫,尚有李興華、郭安陽、高新鄭三公。然老夫冒著極大的風險,將他三人排除在外,獨招你入榻前,與你共擬《遺照》,你就該明白,老夫已經將衣缽托付給你了!”


    “學生不敢妄揣老師的心意。”張居正恰到好處的露出三分吃驚、七分感動的神情。


    “那老夫現在就明明白白告訴你,當時我就打算,等老夫歸隱林下之時,一定會把你扶上首輔的位子!”徐階重重拍了重重一下,這才意猶未盡的收回,已經紅腫的手掌。


    “你,乃老夫為大明選中的下一任首輔!”


    張居正感覺,自己半邊肩膀已經腫了。忙擺出名為惶恐、實則疼痛的神情道:


    “師相三思,學生根腳淺薄,在內閣甘陪末座。前麵還有興化、南充二公,說不定將來高新鄭還會回來,怎麽也輪不到弟子接師相的班啊。”


    “李春芳是最好的次輔,但讓他挑大梁他做不來,他沒有那個魄力。陳以勤倒是有魄力,但有失魯莽。這大明朝若是讓他當家,沒幾天就得遍地烽煙了。”


    徐階略顯不屑的點評了兩名手下,這才麵現憂色道:“唯一值得擔心的就是高拱。不過老夫在一天,他就隻能老老實實窩在高家莊。”


    徐閣老說著歎口氣道:“老夫就是不放心他,不然早就回老家含飴弄孫了。”


    一旁的徐元春,眼前登時浮現出,喜慶的嗩呐聲中,自己和幾個一邊兒大的兄弟,光著屁股、戴著紅兜兜,圍著老爺子要糖吃的畫麵。


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    ‘爺爺,爺爺……’


    ‘我要吃糖,爺爺……’


    不堪入目的畫麵看,差點讓徐公子吐了。


    “本打算再替你頂兩年,等你成長起來,不怕高家莊那位了再致仕。”徐階卻毫無所覺,還在那不勝唏噓道:“現在說什麽都晚了,老夫已是林下人,叔大隻能自求多福了。”


    見師相已經把話都說得這麽透了,張居正隻好一臉激動道:“師相切莫早下斷言,皇上不是又下旨慰留了嗎?還給師相好多賞賜,可見師相聖眷正隆,怎能輕言下野呢!”


    “陛下的心思可說不好,他對老夫成見不小,怕還是希望老夫早點給高新鄭挪地方吧?”徐階便幽幽說道。


    “皇上也不能一意孤行,想讓高拱複出,百官可不答應!”張居正像被踩到尾巴的貓似的,神仙也看不出來,他已經謀劃‘高拱還朝’快半年了。


    說著他站起身來,朝徐階深施一禮道:“為免夜長夢多,弟子回去就聯合兩位閣員,並六部九卿,百官一同上本,敦請陛下早日命師相複出視事!”


    “這樣不好吧。”徐階假假道:“陛下又會多想了。”


    “這是百官的心聲,一定要讓陛下聽到!”張居正卻斬釘截鐵道。


    ~~


    張居正雷厲風行、說到做到。


    當天夜裏,他便拜訪了兩位大學士,說服他們與自己一道,分頭說服大小九卿一並上本。


    到了第三天早晨,皇帝已經收到了兩百多份在京官員,關於促請徐閣老早日複出的奏章。


    “這就是張師傅給朕的答案嗎?”隆慶皇帝有些不悅的看著張居正。


    “回陛下,臣思來想去,為今之計,唯有立即請徐閣老回來主持大局。”為了大計著想,張居正隻能默默承受皇帝的指責了。


    “隻要徐閣老一回來,六科就不會鬧了,朝廷自然可以恢複正常運轉。”


    歐陽科長要是聽到張相公這話,怕是會跳腳的。我們請辭是給自己討公道,跟徐閣老有什麽關係?!


    可惜他已經回家待著了,也就隻能任人評說了。


    “朕已經連下兩道旨意慰留了,還要讓朕怎樣?親自上門去請嗎?!”


    果然隆慶皇帝信以為真,緊緊攥著手裏的黃玉如意,恨不得重重敲一下桌子。


    但節儉的皇帝連個茶碗都舍不得摔,別說如意了。


    “請陛下再下一道旨意吧。”張居正歎口氣道。


    “那他再上辭呈啊?朕還能不挽留怎地?!”隆慶改為用手拍著禦案,這個不費錢,就是忒疼。


    “人上了年紀就想得多些,陛下擔待一點吧。”


    “那誰擔待朕呐?”隆慶將調門稍稍提高了一度,好氣哦。


    “自然是臣等了。”張居正恭聲道。


    “哎,算了算了,不跟老人家一般見識了。”隆慶鬱鬱的擺擺手道:“張師傅跟滕祥看著弄去吧。”


    “臣慚愧,讓陛下委屈了。”張居正滿臉愧色的垂首。


    “張師傅別這樣,這怎麽能怨你呢?”隆慶深吸口氣道:“怨就怨朕命不好,攤上這麽個國老……”


    雙方的矛盾可不是最近才出現的。過去一年裏,都不知攢了多少火了。


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