林巡撫的座船順江而下,天黑時抵達了華亭縣官碼頭。


    碼頭上燈火通明,戒備森嚴。


    鬆江知府衷貞吉攜華亭知縣鄭嶽,並致仕樂卿徐璠,尚寶卿徐瑛等一幹鬆江官紳,已經在碼頭恭候了將近一個時辰。


    看著那雙層的官船緩緩靠岸,棒瘡未愈的徐瑛不爽的哼一聲。


    “可算到了,讓咱們等這麽久。”


    棒瘡初愈的徐璠也很不爽,當初這林潤不過是父親手裏的一把刀,現在卻要自己等這麽久。


    不知道老子腿腳還不利索嗎?


    不過被老夫一通棒喝,徐璠的脾氣已經收斂了很多。他臉上依然掛著笑,跟隨知府大人朝林巡撫深深作揖。


    “諸位快快免禮。”林潤朗聲笑著走下船來,晚風沁骨,他在緋紅色的官袍外,又加了件墨色的錦緞披風,哪怕在夜色中依然是那樣的出眾。


    “本院在昆山耽擱了,讓衷知府和徐大人久等了。”


    “中丞言重了,您為江南十府殫精竭慮、日夜操勞,我們稍等一會兒又算得了什麽?”衷貞吉也是老馬屁精了。


    “不錯,中丞能來視察,是我們鬆江百姓的福氣。”徐璠笑著朝林潤做了個請的手勢道:


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    “家父也特意在寒舍略備薄酒,等候為中丞洗塵。”


    “那就恭敬不如聰明了。”林潤欣然上轎,徐璠等人也上了各自的車轎,隊伍浩浩蕩蕩向城東的退思園行去。


    城中早已黃土墊道,攆逐閑人。穿著清一水鬆江藍布號服的民壯,三步一崗、五步一哨,一直從碼頭排到退思園。


    林潤掀開轎簾,看到外頭鬆江府興師動眾的排場,不禁搖了搖頭。


    他心裏門兒清,衷貞吉這幫人搞得這麽誇張,討好自己是一方麵,更重要的是防止有刁民當街攔轎告狀。


    蘇鬆刁民本就好訟,如今別府都已經清丈完畢,唯有鬆江遲遲未動,老百姓心裏肯定憋著火。衷貞吉不嚴防死守,還真會難了看。


    胡思亂想間,轎子到了一處豪華的園林外。燈籠火把照耀的大門口亮如白晝。


    一身道袍方巾的徐閣老,手拄著藤木拐杖,正笑吟吟的立在那對大石獅子中間,向林潤頷首致意。


    “元翁,金陵一別數月,晚生十分掛念,不知身子骨可大好啊?”林潤趕緊下轎,搶上前去行晚輩之禮。


    “哦哈哈。”徐階笑容可掬的扶起林潤道:“托中丞的福,老朽最近感覺好多了呢。”


    說完他拉著林潤的手,與之相攜入園。


    隻見園內精心修剪過的庭院樹上,懸掛著紗綾紮成的各色花燈;太湖石假山的孔洞中,亦設著各色古樸的香爐。


    香煙嫋嫋、華彩繽紛,處處燈光相映,時時細樂聲喧,看不完的太平氣象,道不盡的富貴風流。


    “這是他們為了迎接中丞特意搗鼓的,平日園子裏黑咕隆咚,老朽倒是跟中丞沾光了。”徐閣老笑著解釋道:


    “我這園子裏除了三堂一樓外,盡是些竹籬、茅亭、草堂。講的是自然野趣,跟這些精巧的玩意兒不搭調。”


    “元翁為國操勞半生,平日也不要太過節儉。”林潤還反過來勸徐閣老一句。


    眾人便沿著燈光曼麗的曲徑,在徐閣老‘簡樸自然’的‘寒舍’中走了盞茶功夫,來到位於園林正中的‘閑雲堂’前。


    燈火輝煌的樓堂門口,還掛著一對檀木的楹聯,上曰:


    ‘十分爽氣兮清磨暑秋,一片閑雲兮遠分天水。’


    走進閑雲堂中,隻見各處梁上共懸著三十六株水晶琉璃燈,每一株上懸燈數盞,皆是各色玻璃所製,無不造型精美。


    兩三百盞玻璃燈如銀花雪浪般一同點起,諸燈上下爭輝,真如那玻璃世界,佛寶乾坤。


    至於堂中各處的精巧盆景諸燈,珠簾繡幙,亦是無不匠心陳設,宛若畫境。


    咿咿婉轉的昆山腔低吟聲中,那環佩叮咚的嬌俏侍女,手捧著各色托盤穿行其間,為賓客的桌上添置珍饈佳釀。


    主賓就坐後,衷知府先致了歡迎辭,然後眾人一起敬徐閣老健康長壽,酒宴便正式開始。


    鬆江人喝酒不勸酒,幾位頭麵人物向林中丞敬酒之後,大夥兒便自便了。


    徐階和林潤坐在一起,聊得十分投機。


    兩人淵源頗深,徐閣老平生之最大功業‘倒嚴’,可謂‘發於鄒應龍,成於林潤。’


    當年嚴世蕃被鄒應龍彈劾倒台之後,原本應該充軍海南的。但他和同黨羅龍文根本沒去戍所,而是流竄於江西江南一帶,假借置宅之名,招募江洋群盜,意圖逃往海上,像汪直一樣在海外建立基業。


    但兩人的圖謀被巡視江南的林潤察覺,馬上上本向朝廷示警。徐閣老以皇帝的名義密令林潤,將兩人逮捕送到京師。


    彼時嚴世蕃已經募集勇士達四千多人。為避免把他逼上絕路,狗急跳牆,林潤一麵派人盯緊了嚴世蕃,一麵故意泄露消息給嚴世蕃之子,時任錦衣衛千戶的嚴紹庭。


    嚴紹庭不知是計,趕緊將消息傳給嚴世蕃。嚴世蕃果然如他所料不敢硬剛,選擇了潛逃躲避風聲,結果在半路被林潤擒獲。


    羅龍文逃到梧州,也被林潤派人給抓了回來。


    當年之事現在說來隻是一段酒桌掌故,但徐階和林潤兩位親曆者,卻對當時緊張與擔憂記憶猶新。


    那時江南倭亂初定,牛鬼蛇神大行其道,處置稍有不慎就會引發大亂,或者讓嚴世蕃逃到海上,成為比汪直更可怕的海盜頭子……


    無論哪種結果,都是徐閣老和林潤無法承受的。


    追憶往昔,徐階不禁讚許道:“若雨當時才三十出頭,真是少年老成,渾身是膽啊!”


    林潤聞言,心裏卻浮現出那個十五歲的少年的身影,暗道那才是真正的少年老成呢……


    “還不是仰賴元翁的全力支持?”他忙謙遜笑笑道:“不然借我個膽兒,也不敢兵行險著。”


    “好在有驚無險,成功把嚴羅二人押解入京,也成就了你林若雨的青史之名。”徐閣老哈哈大笑著,與林潤碰了下杯,一飲而盡後笑道:


    “此番回鄉後,能再與若雨把酒言歡,實在是平生一大快事啊。”


    “正是如此。”林潤擱下酒盅,微微一笑很傾城道:“晚生此來除了探望元輔,還有一事相商。”


    ps.三連更之第一更。

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