林潤和他的一千兵士,用了三天時間乘船從華亭返回了蘇州。


    船隊沿著吳淞江駛過昆山時,他看到昆南已經恢複了生機。田間地頭、道旁路上到處都是忙著清淤填坑、疏通溝渠的百姓。


    隔得大老遠,他都聽到百姓們勞作時的歡笑聲。


    看來昆山是徹底變了。


    林潤深感欣慰的點點頭,此時他堅信用不了幾年,昆山就可以將‘乞丐縣’的帽子丟進吳淞江,順水衝到東海裏去了。


    他很想讓人把趙守正叫來,跟那位讓人看不透的狀元郎再好好聊聊了。


    哪怕沒什麽營養的閑聊呢,也能幫林中丞舒緩一下鬱躁的心情。


    自從接到蘇州民亂的消息後,他的心情就很糟糕。


    不是因為徐家的報複……林中丞槍挑嚴世蕃、刀劈鄢懋卿,從來就沒怕過誰。


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    他擔心的是蘇州民亂的真正原因——絲織產業的運轉,出現了大問題。絲綢嚴重滯銷,紡織工場停工,二十萬紡織工人無法開工,這才是騷亂的根源所在。


    而徐家不過是順水推舟、煽風點火而已。


    但這也恰恰是最棘手的地方。


    他可以不顧一切廢掉徐家,甚至可以動用武力鎮壓騷亂。但根本問題不解決,這樣做隻會激起百姓更深重的怨氣,下次又有什麽由頭,就會爆發更嚴重、更大規模的騷亂。


    可他是巡撫又不是神仙,如何去幫蘇州的絲綢商解決銷路問題?


    洞庭商幫手裏少說積壓了一百多萬匹絲綢吧?那可是三百多萬兩銀子啊。誰能吃的下去呀?


    何況就算他能變出這麽多錢,消化掉商家手中的庫存絲綢,可依然治標不治本。


    絲綢商們也許礙於壓力,不得不開工複產,但明年肯定要削減訂單的。


    屆時織戶定然大規模減產,再次失業的織工們怕是又要上街了……


    巨大的無力感籠罩在林中丞心頭,他心底竟然湧起個怪異的念頭——九大家這幫蠢貨,放著好好的走私不幹,卻打出腦漿子。結果搞得民不聊生,真是蠢到家了。


    ~~


    胡思亂想中,巡撫座船漸漸駛離了昆山,便進入吳縣江段了。


    林潤便叫來千裏獨行田伯光……哦不,鬆江通判田柏光。讓他立即去西山傳令,命蔡國熙火速乘船在胥江口等待自己。


    田柏光趕緊領命而去,半路正碰見同樣苦命的蘇州通判張炯。


    通判見通判,兩眼淚汪汪。你說我們兩個六品官,比縣太爺還高兩級呢,怎麽就淪為跑腿的了呢?


    感慨完了,兩人互相通氣。


    張通判是奉命來迎接巡撫大人的。他說蔡知府等人早早就在觀音寺碼頭翹首以待了,問是不是請中丞先上島歇息,聽了匯報再說?


    田通判告訴他,中丞心情惡劣,還是不要節外生枝了。趕緊按照命令,讓蔡知府去胥江口等著吧。


    張通判隻好轉回,兩人各自複命去了。


    那廂間,林潤的座船通過東山水道,往胥江口駛去。


    遠遠看著西山島上那高高的煙囪,好像又多了幾根。林潤不禁暗暗盤算,江南公司的水泥產量,怕是又要上個台階了。


    聽說趙昊幾天前去了崇明,那應該就是江南公司下一個目標吧?


    林潤暗暗歎口氣,這江南公司也真是個性,專門找最窮最需要他們的縣下手。


    惟其如此,才讓他不好動手敲打——人家可是在為建設江南最窮的地方出力,到現在還一文錢沒賺到,自己這個巡撫怎好橫挑鼻子豎挑眼,實在說不過去。


    何況,現在也不是煩惱江南公司的時候。在眼下的局麵下,這家才剛成立三個月的公司,遠慮近憂都算不上,隻能算是隱憂。


    ~~


    一個時辰後,應天巡撫的船隊和蘇州知府的座船在胥江口匯合。


    蔡知府率領一眾佐貳,登上了中丞大人的座船。


    隻見林中丞負手立在船頭,正看著遠處蘇州城內騰起的煙柱出神。


    蔡國熙浮現滿麵愧色,趕緊率眾跪在甲板上請罪。


    林潤卻沒回頭,隻繼續望著前方。


    蔡知府等人隻好安靜的跪在那裏,大氣不敢喘。


    許久,方聽林潤歎息一聲,轉頭看向蔡國熙道:“蔡知府,這天下最繁華的城市,可不能毀在你我手裏啊。”


    “是……””蔡國熙頓時汗如漿下,摘下烏紗使勁磕頭道:“都是下官平日疏忽,才釀成今日之危局,還請中丞大人責罰!”


    “日後自有追責的時候,該你的該我的,咱們誰都跑不了。”林潤麵無表情道:“你先起來說話吧。”


    “謝中丞。”蔡國熙這才從地上爬起來,隻是腦袋依然低垂胸前,一副犯了錯的小學生模樣。


    見蔡國熙的態度還算端正,林潤麵色稍霽,淡淡問道:“如今蘇州城是個什麽情形?”


    “回中丞,自三日前發生騷亂,越來越多的市民加入進來。下官見群情激動,深恐強行彈壓會適得其反,激化矛盾,甚至造成大規模流血。”


    蔡國熙這幾天,滿腦子都是如何過林潤這一關。此時的每一句話乃至每個動作,都是他反複推敲過的。


    “中丞常曰‘為政之道,以順民心為本。’下官牢記中丞教誨,旦夕不敢忘。於是權衡之下,命官差民壯暫時按兵不動,同時率全城官員暫且出城避讓……“


    “因為市民並不是要造反,也不是為了打砸搶,不過是因為失去生計,無法養家而心生不滿罷了。這時候出兵彈壓,太過殘酷,也有失公正。但他們在氣頭上時,說什麽都聽不進去,還會做一些過激的行為,所以還是讓他們鬧一鬧、發泄完了,等冷靜下來再解決問題。”


    “哦?”林潤不禁有些好笑,這蔡知府真是個人才啊。明明是嚇跑出城,居然說的如此用心良苦、忍辱負重。


    “那這幾日,你可想到解決問題的法子沒有?”


    “下官愚鈍,沒有藥到病除的好法子,隻好能開的方子都開上了。”蔡國熙暗叫僥幸,幸好今早有了法子,不然自己就是說破天,也逃不了一頓排揎。他忙用幹練的語氣答道:


    “下官命府裏和吳縣長洲的官差,穿便服進城,聯絡城中的士紳大戶,甲長裏長。命其做好聯防自保,務必不讓騷亂波及到居民區。”


    “嗯。”林潤點點頭,將騷亂限製在商業區,也算棄車保帥了。


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