趙昊送蔡知府回府衙,再去冷香園時,已經是三更天了。


    他叫開門,本打算悄悄回屋睡覺,誰知走到池邊時,卻見水雲閣中還亮著燈。


    剛猶豫著要不要去打個招呼,江雪迎卻已經聽到稟報,披一件米白色鬥篷,從閣中匆匆出來了。


    “兄長一路辛苦了。”看到趙昊,江雪迎小臉上的牽掛之色,化為了安心的笑。


    “妹妹一直在等我嗎?”趙公子不禁心下一暖。


    “想到明天銀行開業,兄長可能會回來。”江雪迎略略羞澀的笑道:“正好還有一堆事要忙,本也睡不早。”


    “兄長,我們進屋說話吧。”說著她便讓小雲兒去叫廚房,趕緊把準備好的宵夜送來。


    ~~


    水雲閣中,趙昊除去了錦袍,換上了居家的鬆江布小夾襖,暖和的薄棉褲,在餐桌旁坐定。


    這時宵夜也上來了,有皮薄如紗、中間透出一點粉紅色肉餡的小餛飩;有外黃裏嫩,鮮香多汁的魚味春卷;還有赤豆圓子、雞頭米……全都是按照他的喜好準備的。


    趙公子舀一勺粉雕玉琢的小餛飩,就著鮮美的湯頭,一邊美滋滋的吃著,一邊癡迷的欣賞著江雪迎……拿給他的銀票。


    半兩的是水綠色;一兩的是靛青色。二兩的是緋紅色。五兩的是紫色,十兩的是琥珀色。


    五種麵額、五種顏色,透著濃烈的光澤,就像五件藝術品一樣,漂亮!


    每一張的圖案都是那樣的精細,繁複的紋路,還有三到四種不等的輔色、‘江南’二字的水印,足以讓造假者哭暈在廁所裏。


    “真厲害,這麽短時間就能印出,這麽高質量的銀票來。”趙公子實心實意讚了一聲。


    “哪有那麽快?”江雪迎不禁苦笑道:“這是伍記的師父,純手工造出來的樣鈔。”


    說著她輕輕一笑道:“總得請大老板拍了板,才好付梓吧?”


    “沒問題,趕緊去印吧。”趙昊說完有些擔心道:“能趕上開張嗎?”


    “怎麽也得十天半個月才能印出來。”江雪迎道:“不過不著急,月底之前能完成就不耽誤。”


    論起商業管理來,趙昊拍馬也趕不上江妹妹,見她這樣說,便也放心不再多問。


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    翌日初八,黃道吉日。


    蘇州城中心,兩縣交界處的樂橋臥龍街上,鑼鼓喧騰、鞭炮齊鳴,舞獅舞龍、人山人海。


    今天是江南銀行開業典禮的日子,可謂群賢畢至、嘉賓雲集。


    無錫華家,太倉二王家,金陵徐家,蘇州本地的陸家、顧家、沈家、朱家,平湖的潘家、嘉興的項家,以洞庭商會,揚州鹽商、還有徽商中的頭麵人物,幾乎一個不落,全都來了。


    此外,蘇州知府蔡國熙、吳縣長洲的兩位知縣,以及蘇鬆督糧道,也都攜各自佐貳屬官前來捧場。


    這等熱鬧場麵,哪怕在蘇州城中也是很罕見的。尤其剛經過上月的騷亂,就更顯得難能可貴了。


    看熱鬧的老百姓堵塞了整條臥龍街,把維持秩序的衙役,擠得東倒西歪,沒了人形。


    隻是如此光彩的場合,非但趙公子沒來,就連江雪迎也不願意拋頭露麵。


    於是,江南集團指定吉祥物,董事長華察老爺子,再度披掛上陣,與蘇州知府蔡國熙,一起拉下了牌匾上的紅綢布。


    待到掌聲歡呼聲停,蔡國熙發表了熱情洋溢的演講。首先他感謝江南集團對蘇州府一直以來的大力支持。並宣布作為上月騷亂後革舊布新的一部分——從下月初一起,蘇州府並下屬一州七縣將不再收取任何現銀!


    百姓、商家所有的稅銀、差銀等,一律要先存入江南銀行,將銀票交付官府。


    以此杜絕猾吏惡役以百姓所交碎銀成色不足為由,大肆敲詐勒索。


    市民們一聽,頓覺十分有道理。他們幾乎所有人都遭到過類似的勒索,往往稅額一兩白銀之外,還得多交三四錢作為火耗,百姓不堪其擾。


    按照這種新法子,雖然麻煩了一點,但那些貪官汙吏就沒法以火耗為由勒索他們了。


    市民們便紛紛大聲問道:“那江南銀行收多少火耗?”


    蔡知府便看向吉祥物……哦不華董事長,便聽華察顫巍巍道:“不超過半成。”


    “哇!”市民們一下就激動了。“當真?”


    “當真。”華察笑著點點頭,暗讚一聲,小年輕就是有魄力。


    市民們登時歡呼起來,頓覺蔡知府也不是那麽麵目可憎了,江南銀行更是救苦救難的活菩薩。


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    事實上,碎銀熔煉的損耗,在百分之一到二左右。江南銀行收五個點,已經超過一般銀店和銀商的三四個點了。


    其實按趙昊的本意,隻收一兩個點,保證不虧本就夠了。


    但思來想去,他還是主動告訴蔡國熙,銀行會收五個點的火耗,把三個點作為‘專營費’支付給官府。


    蔡國熙當然開心了,大明官員俸祿微薄,全靠陋規常例過活。


    他堂堂知府當然看不上那點兒火耗銀,但下麵人還指著這點兒吃飯呢。


    不過蔡知府若是知道,江南馬上也要推行一條鞭法,那他對這筆專營費的態度,肯定不會這麽輕佻了。


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    老堵著大街也不是個事兒,外頭的儀式結束後,華察父子並一眾江南集團高層,便邀請諸位來賓進入銀行第一層的業務大廳參觀。


    地方有限,老百姓就隻能改日再進來過眼癮了。


    其實裏頭也沒啥好看的,高高的櫃台鐵柵欄,跟原先伍記的格局幾乎別無二致,隻是多了許多長條凳,以供辦業務的百姓就坐。


    但賓客上了二樓貴賓層內,不禁眼前一亮,這層的裝修和陳設就豪華多了。


    一進去是個寬敞明亮的休息室,地上鋪著藍色的提花地毯。地毯上擺著一溜圈椅,椅旁幾上擺著精致的茶點水果,以供等候辦業務的貴賓們享用。


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    休息室門外是一條長廊,兩側各六間單人業務室,都用厚厚的紅木隔開。門一關上,客戶辦什麽業務,外頭無從所知。


    貴賓們見狀讚不絕口。休息室倒沒什麽,別家也有專門給貴客準備的區域,條件比江南銀行好的也不少。但這種單人業務室,給人帶來了極大的安全感。


    當場就有幾個貴賓表示,要將存銀轉到江南銀行來。


    ps.第二更。

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