在趙昊弟子們的齊心協力下,除夕之夜終於順順當當的過去,沒有發生任何不愉快。


    可把趙二爺給高興壞了,徒孫們給他磕頭拜年時,每人整整賞了五百兩的壓歲錢!


    當然,也不隻是因為這一場。過去大半年,縣裏上下都在堤上,衙門裏的文移記賬、征收糧稅、入庫轉運,全靠這幫讀書人撐著才玩得轉,當然要給點兒辛苦錢了。


    再加上給孩子們的,給老兩口的,給護衛的、給府上下人的,直接就奔三萬兩去了……


    不過別人也沒法說趙二爺敗家,畢竟他不靠兒子不靠爹,全憑辛勤勞動所得,花起來自然豪氣萬千。


    ~~


    除夕一過,便是隆慶三年。


    雖然說衙門放假五天,可趙二爺卻繁忙更勝平日。


    年初一大清早,他便穿戴整齊,來到三堂之上。


    全縣的佐雜官僚,六房書吏、三班衙役,早在何文尉帶領下恭候多時,一起給大老爺磕頭拜年,祝他新年行大運,節節高升。


    然後眾官吏便起身討要紅包。這是多少年來的習俗,誰也不指望大老爺能真給多少錢,主要是討個彩頭,看看自己在大老爺心裏的分量。


    他們顯然還不知道‘送二爺’的字號。


    便見大老爺一揮手,蔡明便端上滿滿一托盤紅包,趙守正便微笑著一個個發給他們。


    當屬下們謝過大老爺,喜滋滋接過紅包打開一看,全都傻眼了。


    隻見裏頭裝的是一摞嶄新的白銀票。點點數,有兩百兩的、有一百兩的,拿最少的胥吏也有五十兩……


    一眾官吏你看看我,我看看你,驚得下巴都要合不攏了。


    這可是能直接換銀子的白銀券啊,不是寶鈔那種擦屁股都嫌硬的垃圾。


    “大大,大老爺,是不是搞錯了……”就連收入最高的何縣丞,都對紅包的金額表示震驚。


    那些拿工食銀的書吏衙役們,更是難以相信自己的眼睛。


    他們這些吃皇糧的,收入最高的是何縣丞,一個月俸祿是米六石五。


    蘇州米貴,一個月六石五的收入算是很不錯了。但問題是有折色啊!而且是折成寶鈔那種……


    按照太祖皇帝定下的規矩,在外官員,月支本色米兩石,其餘俱支折色。其折色以鈔為則,每米一石折鈔十五或二十貫,或者一匹布折米二十石……


    也就是說他每月隻能領到兩石米,其餘部分隻能用寶鈔或者布來頂。


    這就坑爹了——上好的鬆江棉布,一匹也不值一兩銀子,給官員發工資時,卻可以頂二十石糧食。


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    但這樣也好過擦屁股都嫌硬的寶鈔……


    所以隻靠那點兒可憐的俸祿,連養家糊口都不夠。不然海公也不至於當了縣令,還得靠海安種菜養活。


    當然,在縣衙做官,有陋規有孝敬,日子還不至於過不下去。可衙門裏大老爺的人太多,看得太緊了。大夥兒都自覺絕了,在他眼皮子底下,發家致富的念頭。


    所以當他們看到大老爺給的紅包,已經趕上甚至超過他們去年一年的收入時,自然全都目瞪口呆。


    趙守正卻瀟灑的一揮手,牛皮哄哄道:“沒搞錯,就是給你們的!”


    “大老爺,這不合適吧……”何文尉雖然不太會做人,但難得的厚道。


    “這有什麽不合適的?你們給我錢叫行賄,我給你們錢,那是誰也管不著的!”趙守正卻滿不在乎道。


    “哈哈哈……”眾手下跟著大笑起來,這世上哪有給下屬送禮的上官啊?所以誰也不知道該怎麽管。


    趙二爺抬抬手,充滿感情的對眾人道:“過去半年,大家夥兒跟著我風裏雨裏,天天泡在大堤上,都又黑又瘦的跟猴兒一樣。本官這個當大老爺心裏很過意不去,這點錢,就當是給你們的賞錢了,盡管收著吧,沒有一文是民脂民膏!”


    大老爺都這樣說了,下屬們哪裏還會推辭?紛紛歡天喜地的再次行禮道謝。


    “不用謝我,明年給本官再接再厲就成!”趙二爺笑得十分歡暢,這世上還有比散財,更讓人快樂的事兒嗎?


    “敢不效死力?!”眾下屬轟然應聲,險些把屋頂都掀翻。


    這幫家夥本以為,跟著趙二爺能建功立業就知足了,沒想到連錢財上都短不了他們的。這樣的上官八輩子也遇不上一個啊!


    還有什麽好說的?閉上眼跟他猛幹就是!


    ~~


    待到給大老爺拜完年,眾官吏便簇擁著趙守正,來到縣衙前院的土地祠和衙神廟中,祭祀土地公公和衙神蕭何,求兩位大神保佑縣衙平安,來年政通人和。


    然後,趙二爺在官吏簇擁下來到縣衙門口。


    此時衙門口已是人山人海,全縣的鄉紳父老早恭候在此多時了。


    看到趙二爺出來,他們齊刷刷跪地磕頭,高聲給老父母拜年。


    趙守正趕緊扶起帶頭的耋老,請子民快快起來。然後他帶著屬官們拱手向全縣百姓拜年,祝他們新春大吉。


    待到拜年的話一說完,衙門口馬上嗩呐聲聲、鑼鼓喧天,舞龍舞獅子、踩高蹺、滑旱船的隊伍,引導著官員鄉紳百姓們,前往城隍廟、文昌帝君廟,祭祀這兩位神仙,祈求來年風調雨順。


    還有桑神廟、水神廟……反正縣城裏大大小小的神仙,都得祭祀到,一個都不能漏。


    等一圈轉下來,天已經中午了。百姓散去,士紳們代表一起擺酒宴請老父母,感謝他過去一年的撫育之恩。


    雖然是每年都有的慣例,他們這次絕對心甘情願的。


    昆山能有趙知縣,實在是中了頭獎了啊!


    好些老鄉紳嗚嗚哭著向趙守正敬酒,這半年來昆山的巨變,讓他們都有生出如墜夢裏的不真實感!


    結果,趙守正大年初一便爛醉如泥了……原本他是打算下午去昆南探望鰥寡孤獨的,隻能等到明天了。


    其實初一這天,縣裏官吏士紳的女眷們,還要到後宅去看縣官太太……可惜趙二爺是個鰥夫,這一步隻好省了。


    年初一最重要的一項活動沒有了,讓全縣的夫人們悵然若失,感覺這個年都不圓滿了。於是她們拜年聚會時紛紛商議,今年一定要給老父母續上弦,這樣明年年初一,才有縣官太太看啊!


    ps.還有一更,不過要晚一會兒,別等了。

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