科學號沿著青弋江緩緩駛入了蕪湖。趙昊立在船頭,隻見寬闊的江麵上舟楫往來、千帆競渡,江兩岸店鋪林立,商旅接踵,好一派長江巨埠的繁華景象!


    更奇妙的是,這麽富裕的地方居然沒有城牆。整個蕪湖就像近現代城市一樣,毫無限製的茂盛生長著。成百上千的店鋪一直延伸到長江邊,形成一條令人瞠目結舌的十裏長街。


    這十裏長街鬧市的衝擊力實在太強,哪怕是金陵城,都沒有這麽長的一條繁華商業街。隻有蘇州閶門外那條天下第一商業街,能比它強一頭了。


    比起還是個小小縣城的上海,蕪湖簡直繁榮的不用他操心。趙昊甚至懷疑,隻要再給這裏一兩百年平安,不用自己插手,它都能自然而然完成進化。


    不錯不錯,這裏比想象的還要好。趙昊不能更滿意了。


    這時,科學號緩緩駛向了徽州碼頭上。


    顧名思義,這是專供徽商停靠的地方。沒辦法,整個蕪湖的米市、煉鋼坊、漿染局都是徽州人把持,徽商在此自然有些特權了。


    嚴格說來,本公子也是徽商哩。


    這樣一想,趙昊便覺得停靠的心安理得了。


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    看到科學號要入泊位,幾條官府的哨船忙將其它民船擋在外頭,以免衝撞了這條漂亮的不像話的白帆船。以及船上那位漂亮的不像話的公子。


    各種光環加持之下,人們看他都自帶美顏效果。


    碼頭上,穿著紅色黑緣號衣的蕪湖縣官差,也早已驅散了一幹人等,把整個碼頭都戒備起來。


    蕪湖知縣帥機,與一眾當地士紳巨賈翹首以待。迎接場麵比之前長興、溧陽要誇張十倍。


    那真是紅毯鋪地,彩樓高聳。舞龍舞獅,鑼鼓喧天。不知道的還以為哪位閣老返鄉,什麽總督蒞臨呢。


    其實來的,隻是個略有些不平凡的小小少年……好吧,也不小了。


    饒是一路被各縣高接遠送,趙公子還是被這誇張的場麵,驚得合不攏嘴。


    這是要鬧哪樣,有錢就可以這麽任性嗎?


    在他吃驚的注視下,科學號靠岸停穩,水手拋下纜繩。


    岸上八名民壯抬來了,兩邊帶著扶手的豪華船板。


    在一片熱烈的歡迎聲中,趙公子有些不自在的扶著欄杆走下船。


    帥知縣和兩名老者迎上來,雙方客氣見禮後,趙昊不禁苦笑道:“帥父母、長公、汪伯伯,你們這是搞得哪一出啊?”


    這三位他居然都認識。


    帥機是隆慶二年的進士,在戶部觀政幾個月,就外放肥得流油蕪湖知縣,不用說也知道是誰的功勞。


    事實上,趙公子通過吏部的關係,一口氣安排了十幾個趙二爺的同年,而且全都外放的江南各縣!


    趙昊承認,他下手有些急了。


    但沒辦法啊,他能幫李春芳擋高胡子一時,擋不了高胡子一世。等那活土匪回了京城,當起首輔兼天官。趙公子別說安排人了,能保著他爹不被攆去臨高當知縣,就謝天謝地了。


    ~~


    至於那位‘長公’,便是大名鼎鼎的漿染巨頭阮弼。


    此公極富傳奇色彩,與他的歙縣同鄉汪直,號稱徽商雙璧。


    當年,兩人都像千千萬萬的徽商一樣,腳踩舊布鞋、懷揣油紙傘、肩背破布囊,帶著全家人的希望的離開了家鄉。


    不過雖然同樣是白手起家,但阮弼從不做違法的營生。他先在徽州同鄉的店裏學徒、當掌櫃,一麵積攢些本錢,一麵尋思自己將來該做什麽生意、在哪裏做?


    一番深思熟慮,他來到了到處都是商機的蕪湖,做起了給紙染色的小本生意。


    因為他講求信譽,注重質量,很快把生意做大。而且得到了同行的敬重,漸漸成了蕪湖染色紙業的領導者。


    執掌行業牛耳後,他迅速帶領整個染色紙業做大做強,產品熱銷全國,甚至連南京六部用的彩紙,都是由他供應。


    在這過程中,他結識了一位姓趙的同鄉,後來那位同鄉還當上了南戶部的右侍郎。


    南京有了後台,阮弼終於可以放膽進軍,擁有百倍市場的漿染業,再度大獲成功。


    之後他發起成立了蕪湖染色局,將原先各自為戰的染坊主組織起來,結束了同業惡性競爭的局麵,這才迫使洞庭商幫允許他們買綢布染色後自行銷售。


    在那之前,他們隻能賺一道染色的錢,是無法染指利潤巨大的銷售市場的。


    自然經營效益大增,所有染坊主都獲利遠勝從前。


    他又利用徽商遍布全國的商業網絡,在各大城市設立了多處漿染分局。讓蕪湖漿染總局成為全國漿染行業的龍頭,並把產品遠銷海外。


    阮弼自然聲望大振,成為了整個蕪湖商會的會長。


    他多年來一直樂善好施,廣為造福鄉裏,深受徽州和蕪湖兩地百姓愛戴,因此被尊稱為‘長公’。


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    至於另一位汪伯伯汪昱,跟趙家的關係比阮弼還近。


    因為他本身就是休寧人。這少年來,東門趙家、西門汪家一直是休寧富與貴的代表。


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    但汪家巨富的歲月,可比趙家顯貴的年頭長多了。他家在正德年間,就躋身於揚州八大總鹽商之一,如今依然將那張日進鬥金的牌照,穩穩拿在手裏。


    不過在揚州當鹽商、養瘦馬的是汪昱的堂叔汪尚舉。汪昱這一房的百萬家財,並不是靠賣鹽得來的。而是他父親汪尚權五十年前到蕪湖,投資開辦鋼坊賺來的。


    說起汪尚權,在蕪湖也是與阮弼齊名的人物。他利用資金優勢,花重金從蘇州挖了許多高手匠人,嚴格管理、革新技術,很快讓汪家的鋼坊一枝獨秀。然後他又陸續兼並了十幾家鋼鐵坊,終於掌控了整個蕪湖鋼鐵行業。


    然後他借助徽商的關係網,將蕪湖蘇鋼行銷全國。並利用朝廷抗倭,需要大量熟鐵精鐵造槍鑄炮的機會,把蕪湖的鋼產量提升到全國第一,比排第二的廣東全省都高。


    自此人們一提到蘇鋼,就會想到蕪湖,想到汪尚權,再也不會想到蘇州了。


    他也因此當上了蕪湖商會的會長,風頭一時無兩。


    汪尚權去世後,汪昱繼承了家業,十幾年來慘淡經營,倒也沒墜了父親的名頭。如今他擔任蕪湖商會的副會長。


    另外,他堂叔汪尚舉是趙立本的多年好友,老爺子能以一個致仕的侍郎,當上揚州鹽業行會的話事人,離不開汪尚舉和他便宜小舅子葉希賢的力挺。


    趙守正中狀元後,他和阮弼都親自到昆山道賀過,趙昊自然能對上號。


    ps.今天不太好寫,查資料查得眼疼,隻有三章。

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