俗話說‘春雨貴如油’,以形容春天雨水的稀少珍貴。
但隆慶三年的雨水卻一點都不少,從開春以來,大江南北、黃河兩岸便一直陰雨連連,不見晴日。
這給搶修河堤的大明軍民,造成了不小的麻煩。
但困難再大,也阻止不了朝廷盡快堵住決口,讓黃河水歸複河道,向大運河供水的決心。
自二月中黃河決堤以來,在工部、河道衙門、漕運總督府的嚴厲督促下,黃河下遊十幾個州縣的民夫日夜施工,已經整整兩個月了。
這兩個月來,因為進度逾期、玩忽職守等罪名,被罷免的地方、河道、漕運官員超過三十人。累死、溺斃、工傷死亡的民夫,更是超過了千人!
在朝廷完全不計成本的投入下,在付出了慘痛的犧牲後,二十萬軍民終於趕在麥黃水來之前,將自沛縣以降的一百三十餘處大小決口,盡數堵住。
桀驁不馴的黃河終於不情不願的停止了自由奔流,回到決堤前的河道中。
有了上遊補水,淤塞經月的秦溝、濁河,也終於開始漲水。渾濁的河水溢入運河,奔行向南。
一天後,水位線幾乎見底的淮安天妃閘,終於在時隔兩月後,開始漲水了。
看到黃色的河水終於沒過,閘上標石最底下的一個刻度,閘關上的漕運官員,全都忘情的歡呼起來。
“來水了!通航啦!”好些文武官員甚至激動抹淚開了。運河就是他們的衣食父母,父母病的不能幹活,帶孝子們掉兩滴淚很合理吧?
白發蒼蒼的漕運總兵官,鎮遠侯顧寰也攏著鋼針似的胡須,對一旁的趙孔昭高興的大笑起來道:“玉泉,你看,天無絕人之路吧?!”
趙孔昭這倆月來,就睡過一個安穩覺,整日奔波於淮安至沛縣的六百裏河道間,還日夜兼程進了趟京城,簡直要累死的節奏。
不過這一刻,他覺得一切辛苦都值了。進京一趟,成功壓住了河道衙門的反對聲,讓朝廷采用了漕運衙門的應急方案。
現在方案執行成功了,漕運也終於可以恢複了!還證明了自己是正確的。最懂治河的不是工部尚書、不是河道總理,更不是編外人員潘季馴,而是他這個漕運總督!
~~
看完了上遊來水,在文武官員的歡呼聲中,顧寰和趙孔昭離開了天妃閘,沿著高高的堤岸往衙門方向行去。
“終於可以好生睡一覺了。”老侯爺跟徐階同歲,但身子骨可硬朗多了。他拍了拍趙孔昭的肩膀道:“玉泉也好好歇幾天,這陣子可把你累壞了。”
“唉,還不是喘息的時候。”趙孔昭卻搖搖頭,苦笑道:“下官得趕緊安排安排,讓那兩千條漕船盡快北上。”
之前,黃河決堤,運河阻塞,今年頭批起運的兩千條漕船,都被堵在了淮安,已經在河麵上停了兩個月。
“這麽急?”老侯爺一愣。
“陰雨連綿,要不趕緊起運,等到了京城,還不得大量發黴不能入倉?”趙孔昭解釋道。
“倒也是,”顧寰點點頭,又皺眉道:“不過上遊剛剛來水,水情尚不明朗,新補的大堤也尚未牢固,老夫看不如過幾天,等麥黃水過了再起運。”
“今年的雨都下在開春了,哪還有什麽麥黃水?”趙孔昭卻搖搖頭,不以為意道:“而且二十萬民夫還在大堤上呢,有什麽險情排除不了?”
心說,還可以讓他們幫著拉纖。
見顧寰還是一臉不放心,趙孔昭壓低聲音解釋道:“老侯爺,不抓緊時間不行啊。記得上次下官和跟您老提過的,江南集團那幫人,從蘇州海運糧食到天津衛的事兒嗎?”
“嗯。”顧寰點點頭,示意他說下去。
“前天,北運河那邊來報,他們又來了,這次船隻增加了一倍,足足運了三萬石。”趙孔昭一麵蹭著官靴上的泥,一麵憂心忡忡道:“而且隻用了九天,就到了天津。”
“真快啊。”顧寰倒吸口冷氣,站在鎮遠侯的立場上,他感到頗為振奮。但他是漕運總兵官,對這件事本能的抵觸道:“那也杯水車薪。”
“老侯爺說到點上去了,正是因為規模小,所以才讓他們僥幸成功了兩次。”趙孔昭哼一聲道:“海上風波險惡,倭寇猖獗,一旦大規模運糧,定然會釀成災難,根本得不償失!”
“可恨那幫利欲熏心的江南人,居然利用我們暫時的窘境,在京裏大肆鼓吹海運!”趙孔昭又恨聲道:“為了賺點兒黑心錢,竟枉顧大明漕運安全,意欲將朝廷引上邪路,真是其心可誅!”
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“嗯。”顧寰點點頭,心說這他娘的讀書人,就是會扣帽子。老侯爺哂笑一聲道:“不過也不用太緊張,朝中三不五時,就有人跳出來說要漕糧海運,哪次不是不了了之?”
“這次不一樣啊老侯爺!”趙孔昭長歎一聲,揮揮手,讓親兵隨員走遠點。他自己打著傘,看著萬千雨絲擊打著黃色的水麵。
“他們說動了西山公司,聯合起來一起到處遊說,影響之大,前所未有。”他壓低聲音道:“聽聞不少部堂高官都被說動了,就連戶部尚書馬鍾陽也私下表示可以一試。”
“哦,是嗎?”聽說了馬森的態度,顧寰終於變了臉色。
雖然漕運衙門與戶部平級,誰也管不著誰,但它終究是為戶部服務的。現在漕運斷絕,戶部尚書完全有理由尋找新的運輸方式,來運輸供應太倉的漕糧,所以此時馬森的意見十分重要。
顧侯爺終於明白,趙孔昭為何如此著急了。
“是啊。”趙孔昭長長一歎道:“所以咱們得抓緊把漕糧發出去,早一日運到北京,便可早一日令宵小消停!”
“嗯。”顧寰攏一下花白的胡須,兩千船漕糧到了北京,確實可以讓海運之議戛然而止。“那就按趙部堂的意思辦吧。”
“好。”趙孔昭鬆了口氣,顧寰要是固執己見,他還真難辦。
~~
當天回衙後,趙孔昭便下達了諭令,命滯留淮安的兩千條漕船,盡快起運北上!
為了防止運河水量不足、漕船擱淺,他還特命總督府的官員,率兵丁仔細檢查每一條漕船,將漕丁們攜帶的私貨,統統卸下來。
不檢查不知道,一檢查嚇一跳,每條漕船給商人們攜帶的私貨,重量至少是漕糧的一倍。有的漕丁為了多拉私貨,將漕船加高加寬,竟從四百料改成了一千料!
看著碼頭上堆成山的各色貨物,趙孔昭不禁目瞪口呆,怪不得每年十分之一的漕船擱淺損壞,各處船閘河道更是破壞嚴重。運河和漕船,哪禁得起這幫家夥這麽造?
不過現在不是細究的時候,何況他也沒法細究。漕運衙門上下、運河上的稅關、北京的工部、戶部、都察院、宮裏的太監,還有沿途州縣的官員,以及南北兩地的商人,都指著這些私貨吃飯呢。
他心說,就憑這麽多衙門這麽多張嘴,漕糧海運?做夢去吧!
聽到漕船上此起彼伏的咒罵聲,趙孔昭便吩咐一旁的屬下官員道:“告訴小的們,現在是非常時刻,將漕糧盡早運到北京,才是最要緊的。”
“部堂放心,弟兄們曉得。”官員們忙滿口應下。“已經下了死命令,所有吃水線超過的一半,統統不許放行!”
漕船都是清江造船廠統一製造的,規格完全相同。船舷上漆著標線,載重越深,吃水就越深。吃水線不超過一半的話,漕船大概也就是半載。
一艘四百料的漕船,滿載能運三百石漕糧,為了保證能通過危險河段,現在一船隻運一百五十石。可見‘漕糧海運’的傳聞,給漕運衙門造成多大壓力。不計成本也要把漕糧趕緊運到北京去,好證明運河還是可依靠的!
“回去以總督府和總兵府名義,聯和行文沿岸州縣,組織足夠人力拉纖,誰有貽誤,本座必讓他烏紗落地!”趙孔昭聲色俱厲的下令道:“告訴他們,就算是水淺過膝,船底坐灘,也得給我硬拉過去!”
“明白!”眾官員轟然領命。
~~
碼頭火把照天,漕運衙門連夜冒雨完成了出發前的準備。
翌日一早,天剛蒙蒙亮,漕運碼頭上便響起了劈裏啪啦的爆仗聲。待鞭炮聲停,嗚嗚的號角聲起,漕丁們一起高喊道:“放船啦!”
一條條半載的漕船便緩緩駛離了碼頭,排成一條長蛇,向北蜿蜒而去。
兩千條漕船同時出動的場麵著實壯觀,前隊都已經出了天妃閘,後隊還在漕運碼頭沒解纜呢。
直到天黑,所有的漕船才全數放走,趙孔昭看著空蕩蕩的碼頭,卻一點沒有放鬆下來,反而更緊張了。
之前他光想著不顧一切,也要趕緊讓船隊出發。現在船隊真的出發了,他終於顧上擔心起,從這裏到沛縣的六百裏水程了。
這陣子,他在這段運河上來回過幾趟了,當然知道顧寰的顧慮十分有道理。前番河水旁出,讓運河淤塞的十分嚴重。按照正常的流程,應該趁機挑浚清淤,把河道清理到能過船的狀況,再恢複供水,重新漕運。
現在他跳過了清淤,直接恢複供水,其實是在冒險啊!這要是船行途中淤住了,難道全靠人力拉出六百裏,那不成陸上行舟了?
“唉……”趙孔昭仰天長歎一聲,心說,我真是太難了。
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桀驁不馴的黃河終於不情不願的停止了自由奔流,回到決堤前的河道中。
有了上遊補水,淤塞經月的秦溝、濁河,也終於開始漲水。渾濁的河水溢入運河,奔行向南。
一天後,水位線幾乎見底的淮安天妃閘,終於在時隔兩月後,開始漲水了。
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看著碼頭上堆成山的各色貨物,趙孔昭不禁目瞪口呆,怪不得每年十分之一的漕船擱淺損壞,各處船閘河道更是破壞嚴重。運河和漕船,哪禁得起這幫家夥這麽造?
不過現在不是細究的時候,何況他也沒法細究。漕運衙門上下、運河上的稅關、北京的工部、戶部、都察院、宮裏的太監,還有沿途州縣的官員,以及南北兩地的商人,都指著這些私貨吃飯呢。
他心說,就憑這麽多衙門這麽多張嘴,漕糧海運?做夢去吧!
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一條條半載的漕船便緩緩駛離了碼頭,排成一條長蛇,向北蜿蜒而去。
兩千條漕船同時出動的場麵著實壯觀,前隊都已經出了天妃閘,後隊還在漕運碼頭沒解纜呢。
直到天黑,所有的漕船才全數放走,趙孔昭看著空蕩蕩的碼頭,卻一點沒有放鬆下來,反而更緊張了。
之前他光想著不顧一切,也要趕緊讓船隊出發。現在船隊真的出發了,他終於顧上擔心起,從這裏到沛縣的六百裏水程了。
這陣子,他在這段運河上來回過幾趟了,當然知道顧寰的顧慮十分有道理。前番河水旁出,讓運河淤塞的十分嚴重。按照正常的流程,應該趁機挑浚清淤,把河道清理到能過船的狀況,再恢複供水,重新漕運。
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